张帅经常到城里找吃的，对城里很熟悉，他轻车熟路地来到一家叫保和堂的药铺，进门就直嚷着要找薛大夫。这薛大夫是保和堂的掌柜，此时正在柜台核着账本，听到有人叫喊，便应了声“来了”，抬头眯着眼睛找客人，找了半天才在柜台下方发现张帅，瞧着他衣着破烂，脸色马上变了，打发他道：“哪来的叫花子，去去，外边玩去。”
张帅也不多言，把李伯给他的碎银摊在手上给薛大夫看，说道：“大夫，我有银子，求求你去给我姐姐看看病吧。”
薛大夫瞧有银子，半支着身体，又重新打量了张帅一番，问他道：“你姐姐现在身在何处啊？”
张帅老实答道：“在城外的灾民安置营地里。”
薛大夫把玩起自己的手指，嫌弃地说道：“灾民安置营地可是瘟疫的高发地，要我去那里看病，你这点破银子还不够我的走路费呢。再说了，谁知道你这银子干不干净，保不准要害我吃官司。”
张帅乞求道：“大夫，求你行行好，去帮我姐姐看看吧。我这银子都是别人给我的，不是偷来的。”
薛大夫不耐烦地说道：“我说你这小叫花子，不明白我的意思吗？你姐的病我不看，我才懒得稀罕这银子，去去去，拿走你的银子到别处去，瞧你脏兮兮的样子，别站在这影响我做生意。”说罢拿起鸡毛掸子把张帅赶出了药铺。
张帅被赶出了药铺，失落地走在大街上，他担心姐姐的病情会恶化，心里很着急。但他也没灰心，没多做停留就往城里第二个大药铺正祺堂奔去。
正祺堂与保和堂是城里的两大药铺，一家在城北，一家在城南，基本上把城里的药材生意都包下了，其他一些小药铺开不出药，老百姓只能选择去他们那里看病。
张帅来到正祺堂，看见掌柜的毕大夫在替人看病，他只好在一旁等候，有伙计要过来赶他，他便把钱拿出来，那些伙计也就任由他在那等着。
等得差不多了，张帅走上前去，对毕大夫说道：“大夫，我姐姐病了，求你过去一趟，给她看看病。”
毕大夫本来在写着东西，闻声瞄了张帅一眼，又继续回去写了，边写边问道：“你有钱吗？”张帅答有，毕大夫又说：“有钱就拿出来，先交钱，再看病。”
张帅便把李伯给他的钱放到了桌子上。毕大夫见了，伸手一揽，收进了抽屉里，问张帅病人是不是住在城外，张帅说是，毕大夫为难道：“你看城里的病人都在排着队等我看病，城外的我可忙不过来。这样吧，你说说你姐姐的病症，我就知道是什么病了，然后再给她开些药回去吃，管好。”
张帅想了想觉得可行，便把张菁是如何晕倒的、有哪些症状一一跟毕大夫说了，包括张菁这些天没怎么吃东西的事也说了。
毕大夫听了后摆摆手，说道：“哎，就是普通的感冒发烧而已，加上没吃东西身子虚弱，没有脚力这才晕倒的嘛。”他扯过一张纸，边写边说道：“我给你开个八味退热汤，专治各种发烧发热的……柴胡两钱，黄芩两钱，马鞭草三钱，荆芥三钱，贯仲三钱，青蒿四钱，薄荷一钱，虎杖四钱，甘草一钱，蜜枣五只……好了，先拿六服回去看看效果，早晚一服。”毕大夫写完后把药方给了张帅，让他到一旁的药柜那边去取药。
张帅高兴地接过药方，心想姐姐总算有救了，蹦着跳着跑到一旁的药柜，把药方递给取药的伙计。不曾想那伙计拿过药方不去取药，先是对着算盘一阵敲打，然后把药方还给张帅，说道：“每服药五两银子，六服药一共三十两银子。”
张帅听了目瞪口呆，他解释说：“刚才在毕大夫那边已经给过钱了，不信你可以过去问他。”
那伙计叉手而立，一副盛气凌人的样子，傲慢地说道：“这我不管，反正我这里一手交钱一手交药，没有钱，那就请吧。”
张帅听了，心中气不过，又跑到毕大夫那边，诉说道：“刚才看病我不是已经给过你钱了么，怎么去取药你伙计还要收我的钱。”
毕大夫露出无辜的表情，说道：“没错啊，你是给过钱我了，可我收的是诊病开方的钱，我这还是少收了你的，你去取药，当然要给药材的钱啦，这有什么不对的地方吗？”
张帅抗议道：“那也没有这么贵的药，五两银子一服，还不如去抢呢。”
毕大夫假惺惺地说道：“我说小兄弟，你是不知道，现在这药啊，是比黄金还贵，你看城外灾民一拨接着一拨的，保不准什么时候还会闹上瘟疫，你五两银子能在我这买上一服药，那可是我发了大慈悲的。知足吧啊，不行啊，你可以到别处买去。”
张帅转换口气说道：“大夫，你叫伙计先帮我抓药吧，求你了，我急着救命用，钱我不会欠你的。”
毕大夫却板起脸说道：“需要救命的人多了去了，你以为我家是施舍药材的地方吗？没钱就别的地方呆去，没看见我这还有客人吗？”旁边的客人也跟着毕大夫嘲笑起来。
张帅觉得自己被耍了，十分恼怒，大声说道：“那你把钱还给我，我到别处请大夫去。”
这时毕大夫也不顾自己形象了，起身撵张帅，口中还骂骂咧咧：“哪里来的王八羔子，跑到我这来撒野，也不打听打听我正祺堂是什么地方，来往哪个不是达官贵人，什么时候轮得到你这叫花子在这进进出出的。我本着医者善心，给你开了药方去救你那将死的姐姐，瞧你手上拿的方子不正是么，才收了你点小碎银子。谁知你不识好歹，药方都开了你还想从我这拿回钱，天底下哪有这么便宜的事，赶紧给我滚。”店里的伙计见状，赶紧过来帮毕大夫撵张帅，几个人架起张帅的胳膊，把他提起来直接往门外一扔，把他重重地摔到地上，还朝他吐了几口唾沫。
张帅自己拍拍屁股站起来，这种事他遇得多了，并不在意，只是姐姐张菁还在家里病着，他咽不下这口气，还想进正祺堂找毕大夫理论，却被几个蛮横的伙计拦住了。张帅越想越气，奈何他们仗着人多，自己硬闯的话除了吃皮肉之苦，讨不到半点好处，只能作罢。他咬牙切齿地离开了正祺堂，打算到别的医馆、药铺转转运气。
由于手中没了银两，张帅接连去了几家药铺，不是被赶就是被拒，没有一家愿意帮他抓药。虽说他有点心灰意冷，但还不至于气馁，只是出来了大半天，实在是担心姐姐的病情，决定先回家照看一下，再另作打算。
张帅悻悻地回到安置灾民的营地，正当他边走边踢着石子发泄的时候，两个衣着打扮不同寻常的男子出现在营地里，吸引了他的目光。
