南蕾端坐在步撵上，心情畅快不已。这架新打的步撵是前几日皇帝专门令高公公送来的——自然还是做给阮问心看的。这件事是不是真的打击到阮问心她不清楚，不过，她自己倒着实方便了许多。这偌大的宫殿没有步撵，纯靠走路，真要累死人的。她原本可是个连体育课都要装病偷懒的人，若没有步撵，她连看热闹的心劲儿都没了，只想天天宅在殿里。
“娘子，前边要到福康宫了。”芸香的声音自一旁传来，南蕾这才发觉已经走出来这么远了。
“这便到了吗？”南蕾接口道：“果然坐在步撵上，我连时间都忘记了。咱们上次一路走来也花了大半个时辰呢，怎么坐在轿子上，时间竟然过得这么快。”
芸香从旁道：“娘子您忘啦，咱们上次祝寿是从福康宫正门进的呀，可去瀛洲阁务须经过正门的，前面只是福康宫的后门。”
南蕾一愣，她大意了。现在的她对这宫中还不太熟悉，竟然就这么肆无忌惮的多嘴接话，虽说以芸香这大大咧咧的性子应该不会察觉到什么，但其他人不一定会如此好糊弄，看来以后还是小心为好。她轻咳一声，掩饰道：“瞧我！多日不出殿门，竟然连去瀛洲阁的路都记不清了。以后可要多出来走动走动了！”
芸香听了，认同道：“娘子，您是该多出来走动走动！如今陛下赦免了您，又对您青眼有加，每日数不清的好东西往咱们殿里送，正是您风光的时候。此时，这阖宫上下哪个不想着巴结您呐。您倒好，把殿门一关，躲着不见人，这出风头的大好机会，就这么白白放过了不成？要奴说呀，就该出来，出来给那些个前段日子落井下石欺负过您的人好看！”
“我这不是出来了，”南蕾笑道：“你家娘子我呀，可是不出门则已，一出门就要有人倒霉的！”
芸香还待接话，却见前面领路的小内侍折回头拦了步撵，禀报道：“婕妤，前面有人喧哗，像是几位贵人起了争执，挡住了道路。咱们是继续往前走，还是换条路绕过去？”
“可看清了是哪几位？”南蕾问道。
那小内侍摇头道：“离得远，小的不曾看清。”
“连人都没看清，你来报什么！”芸香斥道：“真是个呆子！”
那小内侍不过十一二岁年纪，是皇帝拨过来服侍南蕾的众宫人中年龄最小的一个。南蕾知道这些宫人里面不少是皇帝安插来监视她的眼线，因此特意吩咐了芸香拿出她大宫女泼辣蛮横的气势来震慑这一众奴仆，为的就是让皇帝对她放一放心。因此，芸香每每寻衅训斥这些宫人，她也都是默许的态度。时间久了，那一众宫人都知道芸香泼辣不好惹，而南婕妤又无比纵容她，因此虽心中不忿，却没人敢对芸香不敬。
果然，那小内侍一听芸香的斥责，吓得赶紧跪倒解释道：“小的愚钝！小的愚钝！小的是怕贸然前去，让那几位争执的贵人发现了，以为是婕妤打探她们呢，再编派起婕妤的错处来，于婕妤名声有损，因此才先回来禀报婕妤的。”
南蕾心里赞了这小内侍一声，果然是皇帝训练出来的，想得可是无比周全。可她却不能就此表现出认同的意思，她需得表现自己的愚钝和好胜才好。于是，她假作不喜道：“怎么？前面的是什么厉害人物不成？我一个婕妤都不配去看一眼了？你尽管去看！若她们发现了，编派起我来，就让她们尽管编派好了！往常我忍气吞声，不愿与人计较，可得到什么好处了？还不是墙倒众人推，既如此，何不随心行事！还计较那虚伪的名声做什么！”
“听到没有！”芸香也配合得做凌厉状，道：“婕妤让你去看，还不快去！”
“是，是，小的错了，小的马上就去！”那小内侍点头如捣蒜，惊惊慌慌地起身便跑过去了。
看那小内侍奔出去，南蕾坐在步撵上，借着纱帐的遮掩，瞥眼去看周遭宫人的反应。果然，那些个外心的宫人或多或少表现出一丝不忿，甚至还有个二等宫女眼神里带出些不屑来。队伍里唯有两个人神色不同。一个身材壮实、二十岁上下的宫女，神色木然，似乎一点也不为她蛮横的行事所动。她手里捧着食盒跟在队伍最末，穿着最低等粗使宫女的衣服。另一个，是个抬轿子的内侍，低眉顺眼的候着，一点没听见她在说什么的样子。
南蕾浅笑了一下，喜怒不形于色，与他们主子一个样子。
不多时，那小内侍奔了回来，扑倒在地，禀报道：“婕妤！小的打探清楚了，起争执的是静怡殿的林修仪和新进宫的虞美人。林修仪的步辇和虞美人在前边对上了，林修怡要虞美人跪让。可是虞美人不懂咱们这儿的规矩，就是不肯让出路来、也不肯向林修仪行礼。美人说，咱们陛下接她入宫时，曾应了她，依她母国规矩，不为陛下、太后以外的贵人们行礼。所以两位贵人在前边争执起来，竟是谁也不肯退让。”
“竟然是虞美人？”南蕾挑了挑眉，这个虞美人可不容小觑啊。
虞美人乃是西南虞国的新任国主岩罕的亲妹妹玉媖。年前虞国政权交替，国内局势动荡，国主岩罕为了求得大祁的支持，把亲妹子送来给大祁皇帝当妃子。玉媖就沦为了一个政治牺牲品，因为母国贫弱，她自进宫以来被人欺压得厉害，只有个心慈的刘德妃时常照应她一二，因此，她也投桃报李，常常为懦弱的刘德妃出头。这林修仪行事鲁莽，常常冲撞刘德妃，又看不起地位低下的其他宫妃，估计，这虞美人与林修仪的争端应该不止一次了。
南蕾摇了摇头，林修仪啊林修仪，我刚阴差阳错地助你逃脱了阮问心为你设下的寿宴服饰僭越的死局，你倒好，转头又惹上一个未来的煞星，竟是不把自己炮灰掉不罢休的脾性。虞美人可是未来四妃之一的虞妃，别看如今她过得窝囊，几年后，她哥哥便整顿好了国内势力，成为真正掌权的国主，又赶上西方与东土开了海上贸易，虞国所在地域刚好在海上商路的咽喉之地，没几年就借着地势之便，一跃成为东土最富有的国家之一。皇帝为了海上贸易之路的畅通，尽力要维护好与虞国的关系，于是将虞美人的品阶一提再提，最终位列妃位。虞美人为人狠厉，可不是什么好惹的主。
“娘子，咱们绕道吗？”芸香见南蕾半晌没说话，以为南蕾不想惹麻烦，于是开口提醒：“不然，咱们从前边绕过去，虽然路远些，倒也清净。”
“不！”南蕾心中欣喜，这么好的刷虞美人好感的机会，她为什么要错过？况且，她就是要故意惹麻烦、恃宠生娇，这样皇帝才不会忌讳她。她朝芸香笑道：“我本来就是去找林修怡的，绕过去干什么，去瞧瞧热闹！”
