紫姬所居春殿庭院。浓盛的春景胜于往年。虽近三月底，仍春光明媚，百花绚烂、争奇斗妍，鸟儿婉啼啼鸣。在别处，已是暮春时节，而此地仍勃然一片盛春景色，让人倍感惊异。小山上树色郁葱，浮岛上绿苔苍苍。众妙龄女子，觉得仅遥眺此景，实不尽兴。源氏便吩咐赶快装饰已造好的中国式游船。船下水那日，向雅乐家宣召数名乐师，在船中奏歌作乐。这回，诸亲王及公卿均来参与，秋好皇后信归省回家。去年秋，秋好皇后以“盼待春光到小园”之句来讽刺紫姬，紫姬觉得此乃报复之机。源氏颇欲邀秋好皇后前来赏花，却未曾寻得机会。况且以皇后高贵之躯，也不便随意外出赏花。乃命秋殿中众嗜花之年轻侍女皆来乘船同游。此湖水同皇后院中南湖相融贯通，其间隔一座小山，颇似关口，但亦可从山麓下绕道划船过去。紫姬身边众侍女皆聚集于此处东边的钓殿里。
龙头凤尾的游船均按中国风格装饰。掌舵童子皆束发高髻，结成总角，一律中国式装束。众侍女哪曾见过如此盛况，乘过如此堂是气派。宽敞洁净的游船？此刻惟觉宛如放舟泛海远赴异国他乡，颇为兴趣盎然。游船驶人浮岛湾中岩骋之下，但见岩石千姿百态，皆如画景。远近绿树，云辍绚丽，犹罩锦纱。其间遥望，可见紫姬春院。此时春院里正营飞草长，鸟语花香，一派生机。外面樱花已近凋谢，这里却是繁盛一片，花团锦簇。环廊紫藤，也次第开花，花色明媚艳丽，甚觉耀眼。池边律棠也繁花满树，枝条垂挂，倒映水中，摇曳生姿。各种水鸟，或成双成对德戏游玩；或嘴衔花枝轻掠水面。最令人怜爱的是鸳鸯，浮于数猕春波之上，竟似锦上罗纹彩丝之图案，异常美丽。游赏其境，似身临仙境中，不知春秋几何。众侍女各赋新诗：
“和风拂影浪中花，疑是身至像棠崎。”
“林棠花缀春池底，此水通贯井手川。”
“何须寻访蓬莱岛，此处即胜众仙乡。”
“风和日丽竞荡舟，兰篙水溅赛飞花。”遂又任兴吟诵，大抒其情，若历梦境，不知何往，亦忘了家在何方。水面风光腐施，满怀春情，足以牵动少女春心。
天已薄幕，乐师赛起《皇撤之曲》，音色颇美。游船驶近钓殿，大家虽犹未尽兴，依恋不舍，但也只得弃船登岸。钓殿装饰朴素，简洁雅致。紫姬左右的许多年轻侍女早已在此等候。她们个个新装艳服，如花团锦簇，艳丽非凡。此刻乐人奏出世间罕闻之名曲，选用特别优秀的舞人伴舞。他们各显神技，以搏紫夫人欢心。
夜至，众皆方兴未艾，便在庭中燃起簧火，宣召乐人到阶前奏乐助兴，众人复举杯延乐。亲王及公卿皆乘兴而入，或弹琴抚筝，或**管。乐人均为名师，乃以萧管吹出双调。此刻堂上请亲王及公卿便用丝弦相和。弦密管促，嘈嘈切切，颇为盛大。在秦催马乐《安名尊》之时，仆役们虽不谐韵律，却也被这美妙的音乐吸引，竟挤于门前车马之间，听得心花怒放，如痴如醉，皆觉得如此生活委实情趣无限。如此**演奏如此春曲，比及演奏于其他季节，更为韵味十足，富有春趣。众人皆深有体会。
是夜奏乐相娱，通宵达旦。音调从吕调移至律调，又增奏中国的《喜春乐》。此时兵部卿亲王也吟唱催马乐《青柳》，反复咏唱两遍，歌喉清越婉唯。主人源氏亦与之相和。乐声如鸟声报晓，迎来天明。隔墙秋好皇后听到邻院作乐之声，妒羡不已。
这春院中繁花斗妍，四季如春。只因以前无诱人心魂之美女来访贵公子，皆引为美中播疵。如今已来一美女玉望，美若天仙，且甚得源氏宠爱。诸公子闻讯，皆欧一睹为快。内中有几个自恃出身高贵，配作其婿，故屡设良机，或甜言蜜语动其芳心；或坦率开口，贸然求婚。亦有几个多情公子，羞于启齿，独自倍受相思之煎熬。例如内大臣之公子拍木便是其一，棺木因不知自己与五望乃异母兄妹，因此钟情于她。又如兵部卿亲王，因相伴多年的夫人三年前已故，子然独居，不堪寂寥孤苦，故抛却所有顾虑，寄玉钙以相思之情。今**借酒浇愁，喝得烂醉，头插藤花，胡言乱语地打闹，丑态百出，模样甚为可笑。这些皆为源氏意料中事，他却佯装不知。正在传林劝酒之际，兵部卿亲王颇觉烦闷，不欲再饮，乃推杯道：“倘若无甚心事，我早已离座逃去。这实在是令人难以忍受啊！”便吟诗道：
“苦思何奈血缘近，不借此身赴深渊。”遂将头上藤花摘下，并举杯奉与源氏，口中唱道：“共戴鲜花！”源氏满面笑容答道：
“莫非值得投渊死？枝头春艳请细赏！”使百般挽留他。亲王也不好离座而去。翌日，众皆余兴未尽，继续作乐，音调更显悠扬美妙。
秋好皇后春季讲经便从此日开始。昨夜借居于六条院的诸女眷亦换装，打算前往秋殿听经。其余清人因家中有事而归。正午时分，众人聚于秋殿。目源氏以下诸人，皆参与经会。殿上人皆无一缺席。这多半是迫于源氏之威势罢了。故此**隆重庄严，排场宏大无比。春殿紫夫人向佛发心献花。她挑选八个面貌清秀的女童，分为两班，四人着鸟装扮鸟童，四人着蝶装扮蝶女。令鸟童手持内插樱花的银瓶，蝶女手持内插橡棠花的金瓶，樱花和橡棠花皆为紫夫人亲手剪取。她们从春殿前的小山脚乘船出发，往秋殿驶来。春风微拂，瓶中樱花数片飞落，漾于水面。风和日丽，春色宜人。女童所乘之船似从彩云春风中缓缓飘来，这情景实在美不胜收！秋殿院内无特设帐棚，便在殿旁廊房中设置临时凳椅，作为乐场。八个女童弃舟上岸，从正面石阶上抬级而上，人得殿中奉献鲜花。香火师接过花瓶，供于净水旁，此时，夕雾中将又呈上紫夫人致秋好皇后之信，其中附诗道：
“君怜秋光胜春色，香困闲候野虫鸣。确够蝴蝶春园闹，惟恐幽人不称心。”秋好皇后阅毕，便知这是答复自己去年所赠红叶诗的，脸上遂绽露一丝笑容。昨日被紫夫人所邀众持女，全心迷醉春花，相互赞道：“竟有如此美妙春色，的确人见人爱，娘娘亦会赞不绝口吧。”
婉啦鸟啼中，鸟童翩然起舞；乐师奏出《边陵频枷》之曲相伴，音调清雅优美。湖中水鸟似被如此妙音感动，也远远鸣唱作和。乐曲将尽，节奏转急，愈发情趣妙生。正值**之际，嘎然而止，余味无穷。蝶装女童也舞得轻灵如飞鸟，她们渐次舞近橡棠篱边，便如蝶般飞进繁花密丛之中。次官与殿上身分相宜之人，皆来皇后处领取赐品以分赏众人。赐品皆依照情况而奋。他们赐与鸟装女童每人一件白面红里常礼服，赐与蝶装女童每人一件律棠色衬饱，赐与乐师的乃每人一身白色衣衫，或一卷绸缎，各不相同，夕雾中将领赐一身女装，外加一件紫面绿里常礼服。秋好是后于信中如此回复道：“昨日游船乐趣，令人羡慕不已。
“但愿君心无歧意，我欲随蝶访春殿。”皇后与紫姬均才华出众，但皇后诗道略欠不足。此回赠之诗，不能在佳作之列。
凡昨日参与游船的皇后的侍女，紫姬皆以精美之礼赐赏。此六条院中，几乎是**宴游，夜夜歌舞，人人欢度时日。众诗文亦无拘无束，纵情娱乐。各殿女眷不断书信。
且说玉髦自从与紫姬等在踏歌会上见面之后，时常与诸人互通音讯，彼此问候。紫姬虽未能深悉玉章教养如何，但亦感到玉望聪慧灵秀，才华横溢，并且性格温和，对人恭谦，敌对她颇有好感。倾慕她的王孙公子甚多，但源氏思之甚慎，不敢贸然决定。长此做其父亲，非他所愿。故有时意欲公开其生身父亲乃内大臣之真相，以便堂而皇之娶她。夕雾中将很是亲近玉望，时时走近其帷帝旁。玉望也亲自与他答话相叙，此刻玉堂总是不胜羞怯。夕雾因虑及尽人皆知他们为姐弟关系，敌对她毫无邪念，不作非分之想。内大臣家诸公子不知玉望乃其异母妹，常托夕雾转叙相思之苦。玉髦当然丝毫不为他们动情，只感到兄妹相爱，心里私下苦不堪言。她常独自沉思：“我在此处，总得教生父知晓方好。”然而她只装作一心一意依赖源氏，并不道出心思，宛若涉世未深的孩子。她与其母亦有几分相似，却不酷肖，才气、心思也更胜之。
四月初一始换夏装。此时人心欢快顺畅，天气也愈显明媚晴朗。源氏平日闲暇无事，常饮酒度日。玉置所收情书，愈来愈多。源氏见果如自己所料，颇觉有趣，便时常到玉髦处，查看其情书。见有应复之信，便劝其答复。玉髦则默然无语，面呈难色。兵部卿亲王求爱心切，时隔不久，便已痴迷若狂，不堪焦灼，于请书中倾诉相思之怨。源氏看罢忍俊不禁，笑个不停，对玉囊道：“这位是弟人品最为端正，从不谈及风流韵事，因此我一直对他格外亲近。如今已届不惑之年，却因你而痴狂若此！倒让人觉得可笑可怜。你总得回复他才好，大凡略晚风情之女，皆知此位亲王，乃世间最可交谈之人。他确实是个风流人物呢！”他想用此话打动其芳心，但王髦只觉得难为情。
惠黑右大将乃承香殿女御之兄，向来道貌岸然，伊然正人君子相，如今也像谚语所云“爬上恋爱山，孔子也跌倒”，竟苦苦向玉置求爱。源氏兴味十足，觉得别有一番滋味。一日，他查看情书，发现一封宝蓝色中国红信笺，芬芳扑鼻，沁人心脾，折叠颇精巧，诧道：“此信怎叠得这般好？”便打开信，只见其手笔隽秀优美，附诗道：“
“谁知思君心，思心今惭测。犹如岩泉水，奔腾无颜色。”
字体甚是清酒雅致。源氏问：“谁作此信？”玉髦迟疑不答。于是源氏召右近问道：“凡接此类情书，务必探明其来历，认真作答。纵有贪色好玩之辈胡作非为，亦不可过分责之。据我亲身体验，男子痛恨女子不答复自己，责怪她冷酷无情，此时便难免做出违礼之事。若女子本身出身卑微，又不答理男子，男子便会怪其无礼，也不免做出非份之举。若男子来信吟风咏月，对女子并无恋情，女子也以雅德相对，反倒煽动其情，对如此男子，不睬也罢，断不会受到指责。倘若男子逢场作戏，偶寄信**，切不可即刻作复，否则遗患无穷。总之，若女子任性作事，自认深解风情，不放过一切机会作兴，其后果定然困窘。然兵部卿亲王与髯黑大将，彬彬有礼，均为谦谦君子，决非轻薄之辈。倘不辨轻重，置之不答，的确有失利数。对于比他们身分低微之人，则可依其志趣，辞其感情，观其诚意而相宜以对。”
此际玉髦因为羞怯，将头倒在一边，其侧影更楚楚动人。她外着红面蓝里常礼服，内穿白面蓝里衫，红白相衬，甚为调和，颇觉雅艳新颖。其形态举止，虽仍带乡下人气息，却也款款大方，极具优雅趣味。况且如今已逐渐学得京都人言行，便愈加娇媚可爱，端庄妇淑了。加之化妆浓淡相宜，恰到好处，愈觉花容月貌，光彩照人。源氏不由看呆了，心念若将此女奉送他人，实为可惜。右近含笑端详两个，下暗想：“源氏主君年纪尚轻，为其父不甚适合，如结为连理，倒是龙凤壁合，天生一对佳偶。”想到此，便向源氏道：“我从不曾传送别人来信与小姐。大人以前所看之信，我惟因虑及对方颜面而暂且收下，小姐亦不曾过目。至于回信，必等大人吩咐后再作理会。即便如此，小姐仍甚心烦呢。”源氏含笑看了看信，问道：“那封折叠得精致美妙之信，是谁写的？”右近答道：“哦！这封信，那送信人也不管我们接与不接，放下便走了。此乃内大臣家大公子相木中将所作，他与此处小侍女见子是旧相识，此信便是托其转交的。除和见子，此处无人帮他。”源氏道：“这倒有趣。其官位虽不高，但你们怎可疏怠此人？公卿们虽然官高，然论声望，却无几人可与柏木相比。此大公子在众多公子中最为持重。怎奈他与小姐是兄妹？将来某日，他会明了实情的。如今，你们暂不公开，姑且应付一下吧。此信写得实在漂亮！。”他拿着信，竟不忍释手。又对玉髦道：“我对你讲了如此多，不知你心有何感，我实在为你担心呢！即使要将实情告知内大臣，也须虑及：你尚年幼无知，身份也未定，且你与父母兄妹素昧平生，贸然相认，他们能与你和平相处、相安无事吗？倒不如先嫁个好郎君，定了身份，以后再父女相认不迟。兵部卿亲王，虽是独身，但他生性轻浮，**甚多，况家中尚有许多名誉不佳的婢妾。若要作夫人，也须此人宽厚豁达，心无怨恨，方可安生。若其人稍有嫉妒怨恨之心，则必难免反目失欢之事，故须顾虑于此。至于髯黑大将，他嫌恶夫人年长色衰，正多方猎色物艳。此实非世间女子所喜之事。婚嫁乃终身大事，故我于心中左右权衡，难有定见。关于姻缘，即便于父母面前，也难以将自己心愿说得分明。但你如今业已成人，对万事皆应有主见，明辨是非。你可将我看作你已故母亲，凡事要与我商量。我是不忍心让你不称心的。”
源氏此番话说得诚恳真挚。玉望听罢，颇感为难，不知怎生应答才是。她似小孩般默然不语，突觉甚为怠慢，遂答道：“女儿从无知的裙褓时代直至今日，未曾谋面双亲，未得聆听他们教诲，故万事均无定见。”她答话时神态异常温驯柔和，妩媚可爱。源氏颇为传惜于她，说道：“如此看来，正如谚语所谓‘后母应作亲娘看’。我对你关怀备至，你已看分明了罢？”他又对她谈了很多，但终未道出心中隐情，只是时时于谈话中隐约其辞。玉望也只装作全然不知。他只得慨叹数声，告辞退出。走至门口，但见庭前数技小竹，临风摇曳，苍苍滴翠，姿态窈窕，娉婷可爱。使暂驻阶前，即兴作诗，对玉望吟道：
“庭前淡竹生，深根扎篱内。婆婆越墙去，青青欲示人。想起令我痛悔不已啊！”玉望膝行至帘前，和诗道：
“山中生小竹，移根于院庭。你承尊恩育，不思回故里。倘被生父知晓，恐诸多不便。”源氏听罢，知其故意曲解其恋情为父女之情，更觉此人颇可怜爱。五望口虽如此说，心中却并不如此想。她焦心盼望源氏寻个机会向内大臣揭穿此情，以便父女相认。但又转念：“这位对我关怀备至的太政大臣委实令我感激。如今我即使与父相认，但自幼别离，毫不熟悉，他能否如源氏般对我关怀备至呢？”她读过许多类似于此的古代小说，已渐晓世事人情，故觉得还是小心谨慎为好，便不自行前往认亲。
源氏觉得玉望愈发娇羞可爱了。一次他在紫姬前称赞她；“此女模样颇招人喜爱，丝毫不似其母脾气古怪、态度沉暖；她知情达理，温柔可亲。看来此人足可信赖呢。”紫姬熟知其性情，料想他不会仅将玉髦当作女儿看待，心甚担心，便答道：“她虽知情晓理，却心无城府，真心诚意依赖你，真是难得！”源氏问道：“我有何不值得信赖的呢？”紫姬含笑答道：“怎会没有！即便是我，也不知为你尝了多少难言之苦。许多事铭记于心，至今尚不能忘记呢！”源氏听得此话，觉得此人敏感之极！便说道：“你如此胡乱猜测，委实令人厌烦！倘我存有异心，她定会察觉的。”他颇觉此事麻烦，便就此打住话头。心绪却甚烦躁：人家对我如此猜疑，我该怎样处置此事呢？一面又自省：到了这般年纪，怎能仍像少年般无聊？但其心中终究难以抛却玉皇，仍时常前往探访，关怀备至。
一久雨初晴的傍晚，万籁俱寂。庭前几株小枫与棵树苍翠欲滴，劳葱郁郁。源氏顿觉心旷神怡，仰望天空，吟咏白乐天“四月天气和且清”之诗。吟里，玉堂隐约芳姿袭上心头，便像往常那样悄然走进其屋内。玉皇正自由无拘地习字看书，忽见源氏进来，便恭敬而立，满脸绊红，娇羞之色，甚是妩媚可爱。源氏见其温婉之相，慕地忆起夕颜当年，情不自禁道：“初见你时，觉得你并不似你母亲。近来却觉得竟不差丝毫，我心中正感慨颇多呢！常叹夕雾中将毫无其母之影子。孰料世间竟有如你这般酷肖母亲之女。”言毕不禁淌下泪来。
他见一只盒盖里有桔子，便摆弄桔子，即兴赋诗：
“红桔花开时，闻香怀故人。玉容何肖似，宛若故人身。此放人永远铭刻于我心，教我魂牵梦京，难以释怀。多年来我寂寥孤苦，愁颜难展。如今你如此酷似你母，以致每次见你我皆恍在梦中，愈教我眷念依依，难于抑制！你不要疏离我才是呢！”说着，便不由自主地握住了玉皇的玉手，玉髦因源氏从未有过此举，疑其冲动，心中窘迫不堪，但也只得乖乖地坐于那里，答诗道：
“玉颜既肖似故人，亦如故人薄令身。”说毕颇觉狼狈，便饰着身子，娇怯之态，楚楚动人。其纤纤玉手如春笋般丰腴湿润。源氏看罢，不禁心猿意马，徒添烦恼忧伤。此日，他略显明朗地向她表达倾慕爱意。玉空惊慌失措，浑身颤栗不已。源氏洞悉其心，便道：“你为何不亲近我呢？我会巧妙隐秘此事，断不会招人非议。你亦不必惊慌，偷偷与我相恋吧！我对你倾心甚久，所爱极深，如今更甚，真可谓至爱绝世。与向你寄情书的人相较，你该不会轻视我吧！世间如我这般情深似海之人实属少见，故我甚不忍将你许配他人。”如此父女之爱，实在有悖常理。
雨停歇下来。微风拂竹，飒飒悦耳；云破月来，银光皎皎。似这般良宵美景确有无比清雅之趣。众侍女见两人促膝谈心，有所忌惮，皆避之。两人原虽时常相见，然而如今夜这般，却甚难得。许是言语一旦出口，热情便难以遏制之故，此时源氏也巧妙地将上衣悄然脱去，横卧于玉身身侧。玉髦心中倍感厌恶，又深恐侍女们窥见，不成体统，惟觉痛苦之极。她想：“倘若生父在身边，即便对我冷淡不理，也不至受此**。”禁不住悲从中来，虽竭力抑制，但眼泪终究夺眶而出，那模样好生可怜！源氏对她道：“你如此厌恶我，真使我不胜悲伤啊！即便是天各一方，素末谋面之人，一旦相爱，也可如此，此乃世间常情。更何况你我朝夕相处，情意弥笃，为何不能有此亲近之举呢？我断不至胡作非为，做出越轨之事，惟欲借此慰藉自己不堪忍受之恋情吧。”遂又讲了诸多甜言蜜语。加之睡于身侧之人，模样竟酷肖故人，确实令他感慨之极。源氏虽然心存他念，但也知不可生出轻怫**之举，故即刻打住此念。他深恐侍女诸人惊诧讥评，便趁夜色尚浅时辞归，临别留言：“没有比我更真心爱你之人，你倘因此而讨厌我，我定会伤心无比。我对你情真意切，难以言表，故我绝不会做招人非议之事，让人对你讥评。我仅欲为慰藉对敌人相思恋慕之情罢了，故以后亦将与你说些风流情话，惟愿你能体察此心，好生回答于我。”此番话竟说得周到备至。然此刻玉壶已不胜懊怨，听得此话反倒愈加愁闷痛苦。源氏又道：“我只道你乃有情之人，哪曾料到你如此厌恶我。”遂长叹一声，续道：“今日之事，切勿令外人知晓！”说罢转身归去。玉髦虽已二十有二，但并不懂得男女之事，连略知此道者亦甚少接近，故不知男女之间尚有更胜于亲明共卧之事。只觉今日辞然逢此大不幸，竟神色惨淡，悲叹不已。众侍女见状，纷纷议论：“小姐今日不适呢！”众人皆前来侍候。侍女兵部君等暗自议论道：“源氏主君对小姐如此关怀，真教人感动不已啊！即使生父，也不会如此周全备至。”一闻此语，玉望愈发厌恶源氏，她万没料到他竟怀此叵测之心，不禁又感慨自己身世凄苦，悲痛不已。
翌日清晨源氏早早遣人送信来。玉望因心绪烦乱，仍侵卧在床。侍女们递过笔砚来，劝她立即作复。玉量精神萎靡启读源氏来信。信用白纸书写，外表堂皇在重，手笔游洒优美。信中说道：“昨夜你待我实在冷淡之极，我虽伤心，但又难以忘却。不知别人对此会作何感想？
未解罗衫同抗席，何缘嫩草怨春残？你实在是个未话世事的小孩呢。”他极力作出父辈口吻。但玉堂看了心甚厌恶。若置之不理，又恐别人惊诧，便以一张厚厚陆奥纸回信：“今已拜读赐言，奈何心绪烦乱，不能详复，还望见恕。”源氏见此回信，微笑着想：“依此看来，此人倒颇有骨气。”他觉得向此人诉说怨情，虽颇具意趣，却甚是麻烦。
表明恋慕之情后，源氏并不似古歌中所吟咏的那般“决心启口又迟疑”，却仍继续向玉望倾诉恋情，纠缠不休。玉望愈发困窘不堪，忧伤愁闷之极，只觉无处留身，竟致病倒。她想：“很少人知此实情，无论亲近、疏远，皆以为他乃生父。而今，倘将此事泄露开去，定被世人所耻，落得身败名裂！生父内大臣原本就不将我当亲生女儿疼爱，更何况闻知此事，定会将我视为浪**子。”她思前想后，心中甚觉烦乱。得知源氏并不厌弃兵部卿亲王与髯黑大将，遂向玉髦求爱，恳切有加，昔日吟咏“犹如岩泉水”之柏木中将，从见子处隐约得知源氏赞誉于他，又因不晓真情，乃暗自高兴。于是不断向玉鬓寄信，倾诉爱慕之意，以致整日魂不守舍，痴迷若狂。
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