听竹进来时，宗思默正窝在榻上打盹，采荷有一下没一下地帮她捶腿，绫汐坐在另一边纳鞋底儿。绫汐忙对听竹做了个噤声的手势，听竹会意，刚打算蹑手蹑脚地出去，宗思默已经醒了。她迷迷糊糊地问道：“是谁？”声音里还带着未退的睡意。
采荷忙从桌上倒了一杯茶递过来：“姑娘醒了，喝口水润润嗓子吧。”
宗思默撑起身子，就着采荷的手喝了一口，勉强抬起眼皮想看清进来的是谁。
听竹上前道：“姑娘，是我。事情都打听清楚了。”
宗思默微微坐直，采荷给宗思默背后塞了两个鹅羽软枕让她靠的舒服些，便又坐在脚凳上给宗思默捶腿。
听竹道：“是三房里的张姨娘闹起来的。”
绫汐冷笑道：“我就猜是她！这么些年了，三房里每次闹出事来，哪一次不是她在背后搞鬼！”她用力抽着鞋底上的麻线，道：“你继续说。”
听竹道：“大姑奶奶的赏春宴本是只请了各房太太，我们太太、二太太和大姑奶奶一向交好自然是要去的，三太太本就不甚与人亲近，便推说杰哥儿病着，她放心不下，就不去了。大姑奶奶也不以为意，只关心了几句杰哥儿的病情也就罢了。谁知道张姨娘的丫头翠红刚巧过来要几两丝线，便把这事儿听了个十足十，扭头就告诉张姨娘了。”
采荷听故事听得兴起，手底下越来越慢了，只扭着头看听竹。
宗思默看着好笑，也不点破，问道：“可是张姨娘闹着要去？”
听竹道：“正是如此。张姨娘说，三太太虽不去，但三房还有其他人在，一个人都不去的话，别人只当三房没人了。”
宗思默道：“哼，难不成让她去？这下子别人不说我宗家三房没人，只说我宗家阖府都没规矩，各位太太们的聚会，纵着一个姨娘抛头露面！”
听竹道：“三老爷也是这个意思，斥责了张姨娘几句，没想到张姨娘倒不依了，在房里哭喊起来了。说同样是为府里生儿育女的，她生了一儿一女，没有功劳也有苦劳，到如今竟这般没地位。”
绫汐用力将锥子扎向鞋底，道：“她还想有什么地位，原是三老爷的丫头，狐媚子霸道地勾引了三老爷，引得三老爷成亲之前就已跟她生了一儿一女，老太太无法，才给她抬了姨娘。一个丫头，现如今混成半个主子已是她的造化，还不知足！”
宗思默问道：“三婶竟也不管吗？”
绫汐手里的麻线被她拉得嗖嗖响：“三太太娘家没什么依仗，她又是个事不关己高高挂起的，这种事她十有八九是不管的，前头多少次闹到咱们太太面前，要太太主持公道。这各房里的事本就该各房自己料理，她次次由着姨娘们闹，也不想法子管管，越发纵的张姨娘无法无天，不把她放在眼里，反而累得咱们太太次次做坏人。”
听竹道：“绫汐姐姐说的没错。三太太只说杰哥儿病着，她也没精力管这事，想去的话只管跟咱们太太去说，太太同意了，她便去罢。”
宗思默的指甲轻轻扣着小炕桌，发出一阵有规律的“得得”声，她认真思考了下，冷笑道：“三婶这如意算盘打得倒是响，烫手山芋说推就推给太太了。太太若是允了张姨娘，少不得被人说我偌大的宗府连个上下尊卑都没有，老太爷老太太也定要责怪太太；太太若是不允，张姨娘一向得宠，三叔现下虽不允，到时候被她枕头风吹一吹，可不是要怪到太太身上了，时日久了，难免引得三叔对老爷心生罅隙，只当是老爷纵着太太针对三房。”
绫汐手上的活也停下来了，问道：“那太太岂不是骑虎难下了？”
采荷也听得一阵紧张，手也不动了，只搁在宗思默的腿上担心地听着她们的说话。
宗思默收回手，坐直身体，道：“太太自嫁入宗家起，就开始主持府里中馈，见过的大风大浪比这多了去了，岂会被这么一点小事难倒？我们且等着瞧吧！”
张姨娘的房里一片狼藉。她一生气就喜欢摔东西，次次都捡不太值钱或者摔不坏的，宗宜昀看她房里一片凌乱，便送新的物件让她摆。久而久之，她倒是用这种办法攒了一大笔体己。
她坐在床上用帕子捂着脸呜呜地哭：“你说的道理我何尝不懂！府里失了面子难道我的脸上就有光了？我为的是孩子们！”
宗宜昀正在房里烦躁地踱步，一听此话，脚步停了下来，问道：“你这话是什么意思？”
张姨娘心说有戏，便把身体扭向宗宜昀，抽抽搭搭地道：“妍姐儿今年已九岁了，再过几年便到许人的时候了。大姑奶奶的赏春宴上俱是名门贵胄，把妍姐儿带去让她们见见，没准儿就入了哪位的眼，到时候也可嫁个好人家。”
宗宜昀不屑地道：“我当你要说什么，原来如此。那些都是什么身份的人，岂会把一个姨娘生的女儿放在眼里！”
张姨娘被噎了一下，眼里又滚下泪来：“我自己命苦，没托生到好人家，好在进了府里，便是丫鬟也是吃穿一概不缺。又蒙老爷垂帘，疼我宠我又抬我做姨娘，我已是千恩万谢。”她一边哭一边偷眼看宗宜昀脸色，跟了宗宜昀十来年，张姨娘深知宗宜昀吃软不吃硬，只要软下身段说几句好话，所求之事宗宜昀基本都会允。在张姨娘的哭诉下，宗宜昀的脸色果真缓和起来了。
她再接再厉，哭得更加哀戚：“可我是姨娘也就罢了，难不成让我的孩子也都当姨娘！妍姐儿也就罢了，老爷也得替我们哲哥儿考虑考虑啊！”
宗宜昀膝下虽有二子二女，但宗思哲却是他最疼的。当年也是因为张姨娘生了宗思哲，宗宜昀又去求宗老太太，老太太才终于放下话来允了她抬作姨娘。
果然一听到宗思哲的名字，宗宜昀立刻有了反应。他坐到张姨娘身边，道：“哲哥儿才六岁，你这话又是怎么说？”
张姨娘用帕子擦擦眼泪，道：“我是被府里买来的，爹娘兄弟一概没有，妍姐儿和哲哥儿都没有舅家，已是少了一层助力。虽有府里的名号，但我又是个姨娘……”说到自己的身份，张姨娘似乎越发伤心了，刚止住的眼泪又簌簌地流了下来。
她停一停，缓和了下自己的情绪，接着道：“若是妍姐儿能嫁到个有权有势的人家，哲哥儿也便有了强力的姐夫，再加上我们府里的能力，他以后的路便好走多了。”
宗宜昀单手托着下巴，道：“你说的也有道理。”
张姨娘心里暗喜，面上却还是伤心的表情：“老爷细想想，我没有娘家，在这府里本就无依无靠，又是从丫头被抬上来的，本就被人指指点点。现下幸有老爷疼爱，吃穿用度一概不缺，便是与太太也相差无几。可若再过几十年轮到小辈们当家呢？太太平常不待见我，连带着杰哥儿也不理我，等杰哥儿到时候当了三房的家，我还不被活剥了！”
宗宜昀面露怒色，用力一拍床沿：“他敢！反了他了！再怎么说你也是他庶母！”
张姨娘伸手帮宗宜昀抚着胸口，道：“有什么不敢的，我也只是个姨娘，说白了还是个奴才罢了。他是宗家嫡孙，老爷的嫡子，处置一个姨娘有什么难的。”
她说着说着，又哭了起来：“我只有哲哥儿这一个靠头了，以后他若是出息了还好，若是没什么大本事，我在府里可真是无立足之地了！”
宗宜昀看张姨娘伤心，安慰道：“乱想什么，再怎么样还有我呢。有我护着你，谁还敢动你不成？”
张姨娘道：“老爷现下疼我是没错，可再过二十年我人老珠黄了，老爷又恋上其他年轻的小姑娘呢？不多嫌我就不错了，哪儿还会想到护着我。便不说以后，只看看许姨娘和杜姨娘便知道了。老爷这几日可都是歇在杜姨娘房里的吧。”
宗宜昀有些尴尬，挠头道：“许姨娘生了兰姐儿之后一直没缓过来，我得空去看看她也是常理。杜姨娘刚进府没多久，人生地不熟的，所以我才多陪陪她。”
张姨娘斜了宗宜昀一眼：“我是那拈酸吃醋的人吗？老爷何必跟我解释这么多。”虽只是轻轻一瞟，但张姨娘做出来，便有了别样的风情。
宗宜昀笑着勾了勾张姨娘的下巴：“这还不叫拈酸吃醋啊？这屋子里的酸味把我的牙都快酸倒了！”
“讨厌！”张姨娘打掉宗宜昀在自己下巴上摩挲的手，嗔道：“我当年没名没分跟着老爷，还给老爷生下了妍姐儿，我可曾说过什么？这才几年，老爷就都忘了？哎呀老爷！人家跟你说正事儿呢，你只是摸来摸去没个正形儿！”
宗宜昀一面往张姨娘那边凑一面道：“你说什么便是什么……”
张姨娘看着宗宜昀的眼睛，温声道：“老爷可是答应了？”
宗宜昀正待说话，就听外间翠红笃笃地敲门：“老爷，姨娘，大太太来了！”
