宗思默手里捧着一个铜胎掐丝珐琅荷塘莲纹海棠式手炉，偏头对旁边的绫汐道：“刚从祖父那儿出来，看到他院里的红梅开得不错，我已跟祖父求过了，等下你亲自去，剪几支回来插瓶。”绫汐点头应是，将手里的白玉棋盘交到采荷手里，转身便要去。
宗思默道：“也不急这一时，你先跟我回去，我们院里的有些人也该料理料理了。”
绫汐会意，低声问道：“姑娘打算如何处置她们？”
宗思默微微叹了口气道：“罚点月俸，打几板子让她们长长教训也就是了。”
绫汐道：“要我说，姑娘也是太好性儿了。她们两个成天贪嘴耍懒，差使也使唤不动，急着用人的时候连个影儿都见不着。这次要不是让绫芷看见，闹得连太太都知道了，只怕姑娘还狠不下心弹压她们。”
“你说的话我何尝不知。”宗思默用手轻轻敲着手炉，道：“只是她们两个都是家里的家生子，老几辈的脸面，你也知道我们府里这些人，最是会背后编排人的。太太之前把我身边的人全换掉，他们面上不敢说什么，背地里什么舌根子不嚼？我这会子再罚得狠了，少不得被说满府里就我长平轩会苛待下人。”
绫汐道：“这倒是姑娘多虑了。姑娘是老太爷嫡亲的孙女，老太爷老太太又疼姑娘，太太主持着府里中馈，姑娘要干什么，谁敢说个不字？”
宗思默摇摇头道：“你这话却是错了。我虽清楚自己的身份，但一味由着性子来却会被人说跋扈霸道。我虽不要紧，但府里每日迎来送往这么多人，传出去于府里名声不好，人家只当我们宗府里把下人们不当人。”
绫汐张口欲言，宗思默打断道：“我知道你是为我着想，但这件事我自有分寸，按我说的办吧。”绫汐只能道是。
宗思默心里还有一层考虑，这次重生可说是上天格外的恩赐，她总觉得应该多做些好事，否则这恩泽不知什么时候就没有了。再有一层，能与他们在这一世相遇也是一种缘分，要珍惜这得来不易的缘分。
回到长平轩时，听竹正坐在窗前打绦子，簪菊看着火盆发呆。看到她们回来，听竹忙去倒茶，簪菊接过宗思默手里的手炉，绫汐让采荷把宗老太爷刚给的白玉棋盘放到妥帖的地方，自己自去找簿子登记在册。宗思默随口问道：“你们两个怎么不出去逛逛？”
簪菊道：“屋子里的火盆总得有人看着，要是灭了，姑娘回来冻着了怎么办。”
刚巧听竹倒好茶进来，宗思默接过来呷了一口，又问道：“看火一个人就够了，怎么两个人都呆在屋子里，也不嫌闷得慌。”
听竹拿着端茶的盘子笑道：“正是嫌闷得慌才要两个人呢。我们两个说说话，就不那么闷啦。我看姑娘玉佩上的穗儿有些旧了，这两日得闲，就新做了一个，姑娘看看可还喜欢。”说着就从窗前拿过那个新打的绦子。
宗思默接过来细细看了一遍，笑道：“你做的东西最是精致不过了，这颜色跟花样都好，戴上又大方又不落俗套，你帮我换上吧。”说着就从身上把玉佩解下来递给听竹。
簪菊拿着火钳子在火盆里拨弄，翻出来几个栗子，笑道：“胡妈妈今儿给了我几个栗子，我埋到火盆里了，这会子应该熟了，姑娘尝尝。”
绫汐笑骂道：“刚从灰里刨出来的东西，也不怕腌臜了姑娘。”
簪菊道：“不妨事的，我剥了之后给姑娘吃，保管姑娘连手指甲都不会弄脏。”
采荷凑过来道：“以前在家的时候，祖母做饭的时候老给灰堆里埋栗子，但每次不等熟就被哥哥姐姐们吃完了。后来祖母每次都给我藏几个，但总是不够吃。”
宗思默笑道：“那你今天就问簪菊多要几个来解解馋。”
刚从火盆里扒出来的栗子还是滚烫的，簪菊捧着栗子，嘴里一边呼呼地吹气一边叫着：“好烫好烫！”
绫汐笑道：“瞧你那馋猴儿样，也不怕烫烂了舌头。饶是烫到了，还是放不下你那几个罪魁祸首！”
几个人嘻嘻哈哈把栗子分吃了，连宗思默都架不住簪菊的盛情邀约，张嘴吃了一个。吃完后，宗思默端着茶杯准备漱口，状似不经意地问了句：“折梅和闻兰呢？我回来了这么久，怎地连个影儿也没见着。”
听竹和簪菊两个人偷偷地对望了一眼，斟酌了一下，听竹小声道：“许是她们家里有什么事，家去了罢。”
宗思默的脸色慢慢沉下来，漱口的茶杯在手里端了许久也不见放下来，听竹手里的盘子一直举着，就是不见宗思默把杯子放上去。她悄悄抬眼打量宗思默的神色，却见她黑着一张脸，紧抿着嘴唇，一言不发。自听竹和簪菊入府，还从没见过宗思默发这么大的火，当下都低了头，大气也不敢出。
宗思默重重地将手里的茶杯放在桌上，冷笑道：“哼，我竟不知我这长平轩何时变成客栈了，想来就来，想走就走！”
绫汐忙拿帕子去擦宗思默手上的茶水：“姑娘生气，要打要骂都好，何必跟自己过不去，这要是烫着了磕疼了可怎么好！”边说边对听竹和簪菊使眼色。
听竹和簪菊会意，出了门一溜烟儿地去找折梅和闻兰了。
折梅和闻兰被找回来的时候，宗思默正照着绫汐找出来的花样簿子绣牡丹花。两个人蹑手蹑脚地走进来，站在堂上惴惴地叫道：“姑娘。”
宗思默眼皮抬了抬，瞟了她们一眼。
绫汐冷笑道：“我在宗府呆了这几年了，竟不知这是谁家的规矩。姑娘这儿没通传呢，你们就巴巴地跑进来扰着姑娘。”
折梅和闻兰知道宗思默今儿是认真要教训她们，当下扑通一声跪在地上，认错道：“姑娘饶了我们这一遭吧，以后再也不敢了。”
宗思默不言语，仍旧只是低了头绣花。
绫汐讥讽道：“两位大小姐还有什么不敢的？我瞧你们胆子大得很呐！成日里比姑娘还受用，不知道的，还以为我们长平轩里养了三个主子！”她看了看宗思默，见她没什么反应，又继续道：“一个个眼高手低，成天想着偷奸耍滑，一错眼不见就丢下差使不知道跑哪儿逛去了。姑娘回来，叫茶茶不来，叫水水不到的。府里给你们月例银子是要你们好好侍奉主子，可不是请你们当大小姐享福来的！”
折梅不住磕头，一边哭一边道：“奴婢知错了，姑娘饶了我这一遭吧。”闻兰却只是跪着，也不见哭。
绫汐看折梅哭得可怜，已是有些心软，但看闻兰的样子，又恼怒起来：“可别以为你们都是府里的家生子就比旁人金贵，凡事抬不过一个理字，这般不知好歹的奴婢，我罚你们都是轻的了，要是还不知悔改，待我回了太太，三四辈子的老脸可就顾不得了。别说你们，就是你们老子娘也一并撵了出去！”
听了这话，闻兰才知道害怕了，当下也伏倒在地，抽抽噎噎地哭开了。
宗思默停下手中的绣活，将花绷子放在旁边的桌上。竹制的花绷子与木头桌面磕了一下，发出不轻不重地一声，听得折梅和闻兰心里猛地一跳。
宗思默接过绫汐递过来的丝巾擦了擦手，慢条斯理地道：“鬼哭狼嚎什么，听得人心烦，让外人听见还以为我长平轩在用什么酷刑。”她将丝巾递回给绫汐，道：“既知道错了，老老实实受罚便是了。每人罚三个月月俸，再去找胡妈妈领二十戒尺罢。”
闻兰还欲争辩，被折梅拉了一把，两人一起下去了。
宗思默抬头看向绫汐，道：“委屈你唱白脸了。”
绫汐笑道：“姑娘这话言重了。太太让我过来，本就是来调教这些小丫头们的，说什么委屈不委屈的。倒是累得姑娘见这些烦心事儿，吵吵嚷嚷得不得消停。她俩的事，我去跟外面交代一声。”
宗思默点点头，看着绫汐走出去，又拿起花绷子打算继续绣，但半天却一针也落不下去。
自重生以来，宗思默想过很多次该以什么样的形象重新示人。毕竟已经活了一世，即使现在外表的驱壳再年轻，内里的灵魂都已历经沧桑，再也无法扮演一个无忧无虑的天真孩童。平常为了不露破绽，在家人面前表现出的活泼开朗既是自己与家人重逢的真情流露，也是刻意为之。
虽然宗思默现在才七岁，但宗大太太已经给她划了个小院让她单独住，目的就是为了磨练她管家的能力。宗家的姑娘定然嫁的非富即贵，嫁人后管家是必不可少的一件事。宗思默上一世再怎么养尊处优不知人间险恶，也毕竟曾掌一府中馈，而且现在长平轩里的事跟相府的比起来可谓沧海一粟。折梅和闻兰的事情宗思默早有察觉，但总想着能再遇到都是缘分，于是便不欲重罚。可事情被宗大太太知道了，她再不罚也说不过去，何况折梅和闻兰也实在有些过火，再不罚引得其他人跟着学却是不妙。而且绫汐责罚下人，总要有她首肯。绕来绕去，总是逃不脱这些事情。
宗思默叹了口气，低头一针扎下去，牡丹花的花蕊上平白多了一道绿色。她烦躁地将花绷子丢在一边，不肯再绣。
