重庆泰丰号的尹掌柜，满心欢喜地陪同梅天硕察看新进毛皮的质量，不时的对警志啧啧称赞，“老爷，大少爷果然有一套，短短数日便挽回了局面。那些原先和咱们泰丰号对着干的几个老顽固，不但同意把他们手中的羊皮都转让给咱们，还开了一个会，打算齐心协力帮咱们泰丰号度过难关。现在啊，不论是厂房还是仓库，处处热火朝天。走了那些工匠不但回来了，还带回来一些帮工，按照这个情形，预期交货已经不成问题。”
“嗯。”梅天硕欣慰地点了点头，“警志呢？”
“大少爷在码头。”
“走，我们去看看。”梅天硕和尹掌柜的车距码头还很远，便见警志和工人们正在一起搬运货物，警志不但身体力行，还时不时地帮助别人。码头上没有往日的喊声阵阵，却又井然有序，人人不遗余力，但又得心应手。
“老爷，您看见没，这样的码头景象，我二十年也没见过。动作快，效率高，不争不抢，又相互配合。真不知大少爷是怎么办到的？”
梅天硕细心地观察了一会儿笑道：“警志把工人分成了五组，一组十人，每一组承包货物的五分之一，然后同心协力地完成搬运工作。哪一组先完成，不但会拿到应得的工钱，还会得到额外的奖赏。”二人说话间，但见海运号的姜震走到警志面前，也不知他和警志说了什么，但见警志叫过同组的一人，交涉一番，随后领着余下的八人同姜先生离去。
“老爷，您看？”话落的工夫，余下的四组搬运完货也先后离去。
“去这么多人，应该是姜先生那儿需要帮忙。”
“老爷，您看我们是不是跟上去？”
梅天硕摇了摇头，“不必了，警忠呢？”
“二少爷探望袁掌柜去了。”
“也好，袁掌柜是梅府的老家人，希望给他说说做人的道理。”梅天硕说着，遥望了一下东北的方向，不由得又想起了林野的话：“天硕，要说浓儿能认出这只青玉瓶，不稀奇，可是，他听说青玉瓶不在了，表现得如此激烈，这倒有些反常。”是啊，这也是他万万没有料到的。他不只一次地回想，和大姐初次见面的情景，以及和大姐在山上一起生活诸多时日的点点滴滴。他觉得大姐不是一个平常的女人，应该有一个很不平凡的遭遇，才沦落到山野之间（这是他当年就有的想法）。可他从未想过，大姐有怎样的一个身世背景？如今，这个问题时不时地萦绕在他的脑海中，一个以采药为生的山野村妇（他当年在山中逃难见到大姐时，大姐就是村妇打扮），却藏有皇宫中流通出来的，或是皇室中流通出来的世界痕都斯坦玉器，这不能不说，这让人很讶然。还有的则是，这次青玉瓶事件，警忠是不对，不该用那只玉瓶换黎府的码头。可这黎府更让人匪夷所思，他们何以肯用码头换这只有瑕疵的青玉瓶？
“老、老爷……”马智伟有些战战兢兢走至近前，“夫人让、让奴才来给您送个信儿，表、表少爷他、他身体已经痊愈，眼下就准备回东北了。”
“嗯！”
“那、那奴才先、先退下了。”
“等等。”梅天硕看了他一眼，“青玉瓶的事儿虽说不该怪罪在你的头上，但你也脱不了干系，你明明知道二少爷用青玉瓶换码头的事儿不对，不但不报禀，还左右周旋，这一次我就先给你记下了，倘若再有一次，我定不会轻饶你。”
“是、是。”马智伟低垂着头，半虚着眼睛看着老爷，直至老爷和尹掌柜先后上了车离去，他才直起身，紧接着便陷入另一种痛苦之中，这种痛苦较之见老爷，不知要高出多少倍？老爷降罪还有待时日，可二少爷要剥他的皮却近在眼前。这可怎么办？都怪那个马向远，他可真是一个大脓包，放到他口中的肥肉都能吐出去，他这一吐不要紧，却把他马智伟垫在了刀刃上，如今他逃无可逃，躲无可躲，这该如何是好？不行，他要尽量地措好词，不要让二少爷将刀贴在他的后背上，那真是毛骨悚然啊，他一路走，一路琢磨，一路练：“二少爷，奴才按照您的指示，想给那个马向远找个机会，谁知那马向远中看不中用，比小的还不如，他还不如那纸扎的呢，那纸扎的……”
“马爷，你在和谁说话呢？”一言刚落，一位码头工人打扮的年轻人走至马智伟面前。马智伟惊闻声音，急忙闭上了嘴吧，抬头一看，眼前之人是他们泰丰号的码头工人陈七，不由得装出一份爷态，“爷跟谁说话关你屁事？你怎么不去码头装卸货物啊？”陈七抬了一下裹着布的右脚，“小的脚受伤了，大少爷让小的休息。”陈七说着，满面佩服外加感激地说起了警志，“大少爷人真好，对工人从来不当奴才看，人又有胆有识，这要是参军打仗，一定是个将军，而且是一个带兵最好的将军。”马智伟闻言撇了一下嘴，“那算什么本事？真正有本事的，是我们二少爷，二少爷打仗连兵都不用带，攻城掠地只凭计谋。”陈七不信地摇了摇头。
“你不信？上一阵子二少爷就没用一兵一卒，用一个瓶子攻下了大上海黎氏的一个码头，黎氏你知不知道？那可是和我们梅家齐名的，若不是为了我们表少爷，二少爷他现在已经拥有一个私人码头。”
“瓶子？什么瓶子那么管用？”
“一个青玉瓶。是老爷花一万块大洋买的。当时那黎老爷连一万块大洋都不肯再加码，但后来却心甘情愿用一个码头来和二少爷交易。想想看，二少爷是不是最厉害的？”
“那、那二少爷是很厉害。”
马智伟不屑地瞪了陈七一眼，“你一个码头工人能懂得什么兵啊卒的？”言罢昂首阔步地向前走去。
重庆泰丰号，袁掌柜的下榻处。
袁掌柜支起身，靠墙壁又坐了坐，“二少爷，老袁已把知道的事儿原原本本地说与你听了，你们真的是袁门之后，而不是梅门之后，老爷当年在安徽得罪了一些士绅，当然，更得罪了朝廷里的一些人，他们内外勾结，伙同那些外国人制造了贩卖华工之案，听说，朝廷里的这些人中，就有黎老爷，黎老爷当年是都察院的御使，是他向老佛爷弹劾的老爷，老爷被收了监，后被流放。”
梅警忠暗暗地点了点头，看不出他的玉面俊腮有什么阴晴变化，但眼睛里却滚出了一股赤祼祼的仇恨。他们黎家和他们梅家还真是冤家，从晚清到大民国，不同的是，他们黎家何以总要踩在他们梅家的头上？不，是他们袁家的头上？他不服气，更感觉到爸爸活得窝囊，连自己的真姓都不敢要了，此举对袁家列祖列宗来说，是奇耻大辱，对他梅警忠来说，更是莫大的讽刺！他一直以为爸爸是晚清朝廷的督抚，却不料，爸爸竟是一个囚犯，而且还是拜黎老爷所赐的囚犯，若是让天下人尽知，他梅警忠还怎么立于天地之间？他恐是连找个地缝的勇气都没有。
黎老爷因为这只瓶子，不惜以码头易换；更可笑的是，这只瓶子的主儿竟是寄养在他梅家的流浪狗。如今这只狗不但公然欺主，还得到了上海两家商业风云人物的庇护，重要的是，他还因此被发配到重庆。“袁掌柜，以你看，这只青玉瓶和那个黎老爷是不是有什么牵连？”袁掌柜摇了摇头，“这个老袁倒是参悟不透，但可以肯定的是，这只青玉瓶对黎老爷事关重大，否则，他也不会大费周张和二少爷交易，更何况，他为此还让那个王先生接回北京的老家人。”警忠由衷地点了点头，脑中又想起了马智伟马后炮的话：二少爷，那个王先生亲自开车接的那个老头儿，管那老头儿叫黎升。那黎升说，让王先生放心，莫说那只青玉瓶没有化骨成灰，既便化骨成灰他也认得，他还说，自从黎老爷把那只青玉瓶交给他照管，那只青玉瓶便一刻也没有离开过他，不怕王先生笑话，他对那只青玉瓶比他家的娃崽还熟呢。
警忠从怀中再度拿出那张载有青玉瓶的报纸，仔细端详了一会儿。他不但认得它，还执意向他堂堂梅家二少爷公然讨要。更重要的是，爸爸帮着他，那个黎老爷也帮着他。他希望马后炮这次能实质意义上做点事情。
