自张道人讲述自己的经历后，郑长生诸多困惑便一一化解，原来自己是仙官转世，因要渡化世人才转世投胎，一切因果自有天数。自己若想早日遇到师父点化，便要用功修行，等待时机。原来自己学儒学佛的一些疑惑，在学道后便统一为道法了。自此后，郑长生更用功修习，日夜不遂，自然将释儒道三教融合，刻苦修炼，不断悟道。
一天深夜，在静坐修行时，郑长生突然想到：自己现在修行已经到了一定境界，心静如止水，透明如水晶。师父点化是可遇不可求的，自己不能坐等师父，师父也不愿看到我专门等他的而来点化我的。我要行动起来，既然我最终目的是渡化世人，何不用我现在所学就为民造福呢。这或许是师父点化我必经的过程呢。
想到这，郑长生激动地在道观里走来越去。他似乎悟出了修行的含义：修行不只是自己的修行，自己的修行只是小修行。要在自己修行到了一定境界后能为民造福址，为民谋福利，带动大众脱离苦海，引导大众入道，渡人才是大修行。
主意一定，他决定马上下山，一方面利用他的所学所悟，传法渡人，开化民智，为民造福。另一方面，他觉得，他也想利用远游的机会，拜访名道大师，提高自己的修行。
由于郑长生在武当山刻苦修行人们早就知晓其功力，特别是不畏饿虎的名声早就传播开来，人们都知道武当山有一位得道高人。所以，郑长生一下山，就有许多慕名者前来求道。
人们只知道郑长生修行的是道教，却不知郑长生此时已将释儒道三教融合，成了自己独特的道艺和传教方法。别的道士传教往往都是以神异惊人，或会方术，或会招魂，或会驱鬼。但郑长生传道，往往用三教融合的境界，多以哲理的分析来晓谕未知，安抚人心，告慰心灵，引导世人幡然悔悟于世俗的虚妄，从而使世人不迷执于凡俗世事，透过事物的表象看穿本质，达到思想灵魂的升华。所以，郑长生传道既不故弄玄虚，也不华而不实，完全靠他的点拨与教导，引导人们自行开化，感受大道。所以，喜欢他的人，相信他的人，乐于接受他的教化，自己开悟就快。不相信他的人，认为他没有别的道人那样的神符道咒，也不会呼风道雨，只说他没有道行。他也丝毫不以为意，他知道，一切都是因缘，一切都是注定。修行勉强不得，全在人心。人心到了，自然就会悟道。
这一天，郑长生来到了古城荆州。荆州位于长江边上，商贸发达，人来车往十分热闹。
郑长生信步在江堤上走着，看江水滔滔东流去。江边有一个交易鱼虾的集市，渔民们捕得鱼来便在此交易买卖。
突然，在一个热闹的卖鱼的摊贩前，一个财主模样的人大声叫嚷：“今天怎么没有大鱼了，这些小鱼怎么吃？”
原来是顾客嫌鱼小了，郑长生回忆起自己在青林寺捕鱼的情形，往事历历在目，只是物是人非。他知道物竞天择，大鱼有大鱼的吃法，小鱼也有小鱼的妙处。
可那个财主不依不挠，他继续在鱼摊前叫道：“不行，我今天一定要买到大鱼，我儿子说要吃大鱼呢。”
卖鱼的是个中年男子。他小心地赔着不是：“王老爷，今天捕的几条大鱼先前虽人买走了，这些小鱼也是蛮好吃的。”
显然那个王老爷是他的老主顾，但今天不巧，没有王老爷要的大鱼。可王老爷丝毫不顾及情面：“呸！你还想不想在这里摆摊了，今天我买不到大鱼，你明天就不要来摆摊了。”
见王老爷如此嚣张，旁人悄声说：“看来这个卖鱼的要吃亏了。这个王老爷在衙门里当差，家里有钱有势，说不让你在这里摆摊还不容易。”
正当郑长生想为卖鱼的打抱不平时。只见卖鱼的说：“王老爷，您等一会，我这就江里为您捞一条大的来。”
说完，卖鱼的来到江边，脱掉衣褂，纵身跃入江水中。
江水流得急，混有泥沙，浑浊不堪。下面又有暗礁漩涡。卖鱼的跳入水中后好长时间没有动静，正当围观的人为他着急时，只见卖鱼的从下游数百步外的水中跃出水面，手里拿着一个尺余长的大鱼，跳跃不止。
卖鱼的把那条大鱼给财主后，财主才满意的离开，临走时还放下狠话：“下次给我留条大的，不然的话又要你好看。”
郑长生惊叹卖鱼人高超的戏水术，向他求教如何游水。
卖鱼人见有人求教于他，不好意思地说：“我也不知道什么技术。只是我从小在江边长大，知晓江水的习性。我下水后，遇到旋涡便与之俱入，遇到涌流则与之俱出，完全凭借水本身的力量而不自己用力，也就是顺水之力而不逆水而动。这就是我戏水的窍门。”
好一个“顺水之力而不逆水而动”！郑长生从卖鱼人口里知道了自然之道，就是任何事要绝对地依照事物本身的规律，而不让人为地来改变这种规律，因此，他就能够与水合为一体，他就能驾驭水。可见，人要想在生活中获得自由，就必须绝对地遵循自然规律，而不能用自己的偏好来改变自然规律。这也符合道教养生的法术。
正当郑长生为自己悟通了一种道术暗自欢喜时，他突然听到了前边众人围成一团，里面传来一阵哭声。他挤上前去一看，原来是一名老婆婆在那里哭，手里还拉着一个男子。
郑长生向旁人打听后才知道，这个男子是老婆婆的儿子，但男子嫌老婆婆只吃饭不干活，经常不给她饭吃。并且还怕老婆婆打碎碗，专门用一个木碗给老婆婆吃饭。
在当地喂猫喂狗才用木碗，给人吃饭用木碗显然是欺负人的。老婆婆心想自己养儿几十年，最终落得如此下场，才当众痛哭，要众人给个公道。
围观的众人七嘴八舌地说着，都在指责那个男子的不对。可那个男子满不在乎，向众人骂道：“这是我的家事，谁也管不着。谁要管，就把我妈领到谁家去。“并且做势要摔那只木碗。
见那男子如此不讲道理，众人也都不说话了。
郑长生见状，忙到那男子说道：“你要不要妈我管不着，但木碗千万不要摔了。”
那男子说：“要你管闲事，我的碗我要摔就摔，你管得着吗。”
郑长生说：“木碗才好吃饭，不要摔了。”
男子说：“我留着木碗干什么。我才不要木碗吃饭呢。”
郑长生说：“留着木碗好，等你老了，你儿子才会用这只木碗给你饭吃。”
众人哄堂大笑起来。那男子羞愧得脸红得像关公一样。那男子不服，又想说什么，旁边一个女的急忙拉住了他，对他吼道：“还不快回去，在这里丢人现眼。”显然他们是两夫妻。
两个人刚要走，郑长生拦住了他们，说：“你们现在这样对待你们的妈，是想儿子以后也这样对待你们吗？”
这时围观的人都看不下去了，有几个人显然是他们的邻居，有的说：亏得妈拼死拼活的做，不然你连媳妇都娶不进门。有的说，上梁不正下梁歪，我们等着看你们有什么好结果。有的说，家有一老，如有一宝，上次要不是你妈看着，你儿子早掉进井里了，还不快把妈接回去好生养着。
众人的话说得两口子更加羞愧，两人连忙扶起老婆婆，说：“妈，我们回家去。”
郑长生继续往前走，集市上越来越热闹。
突然前方有人在喊“不得了，要死人了。”
听到这喊声，人们纷纷向一个小巷子跑去。在一棵树旁，大家围成一个圆圈，在那里议论纷纷。
郑长生挤进去一看，原来是一个渔民在树上准备上吊，幸亏被人发现了，给救了下来。
有人问：这是什么事，想不开呢？
有人说：唉，出了这样的事，谁也不想呀？
郑长生一打听，才知道：这上吊的渔民姓江，名叫江大富，本是一个老实巴交的人，靠着亲友的接济，才娶了一个老婆，生了一个儿子，已经10岁了，主要靠在长江上打渔为生。前天，3个人又到河里捕渔，结果风大浪急，3个人全部被浪卷入江中。幸亏江大富水性好，从江水中救起了他的老婆，结果儿子却被淹死了。
虽说九死一命，救起了老婆，但儿子死了，别人就在旁边说闲话。有人说：就应该救老婆，因为儿子死了可以再生，老婆死了就没有钱再娶了。有人说：应该救儿子，因为儿子还小，老婆死了可以再娶一个，儿子死了就断后了。还有人说：要么救就都救，要么不救就都不救。这救一个不救一个，还怎么过呀？
就连江大富70多岁的父亲也说他，不救儿子，以后要断后。不孝有三，无后为大。
现在老婆整天在哭儿子，埋怨他不该救她，应该先救儿子。
总之，说什么的都有。江大富本来自己死里逃生就不容易了，还拚命救了老婆，可现在里外不是人。不仅外人在说他，家里人也在说他。他一个老实巴交的人，哪受得了这些闲话，一气之下，准备上吊自杀算了。
听了旁人介绍的情况，郑长生心里有了数。
他走到江大富面前，江大富还在埋怨别人不该救他，又要寻死觅活的。
郑长生问江大富：“死很容易，你死了，你想过没有，你老婆怎么办？你老父亲怎么办？”
江大富沉默了。
郑长生继续问：“你这样死了，就一了百了了？你没想过，你一死，别人还不同样说你老婆。如果你老婆也听不过这些话，也上吊了。那是不是说，你救了你老婆，也是你杀了你老婆呢。”
郑长生继续说：“你不供养你老父亲，你父亲肯定要饿死。这样，你一死，把你老婆要害死，你老父亲也要饿死。你想过没有？”
江大富还没想到这一点，一听郑长生说明白这个情况，他“唉”的一声，叹了一口气，也没再要想去寻死了。
郑长生想解开他的心结，继续问他：“你当时为什么救你妻子，没救你儿子呢？”
江大富激动地说：“我当时什么都没想。前天我们正在河中间捕渔，突然来了一阵狂风暴雨，河里风浪大得很，我在江里打渔四十年，没遇到过这么大的浪。大浪一打来，我的船就翻了，我们3个人都掉进河里了。当时脑袋一下子不蒙了，只想逃命。我水性好，抓起一块木板，就往岸边游，看见旁边一个人在水里一起一伏的，我想也没想，就拉起那个人，我们两个人趴在那块木板上，拚命划啊划，好不容易到了岸边。我一看，才知道我救的是我的老婆。我还想下去救我儿子，哪里看得到人，那么大的风，那么大的浪，一点人影都看不到了。”
因为急于说明当时的情况，江大富语无伦次起来。
虽然江大富表述不大清楚，但从他说的情况来看，人们都知道了当时的情况是多么的凶险。俗话说水火无情，在残酷的大自然面前，人显得多么的渺小。
郑长生继续问他：“你当时也不知道你救的是谁吗？”
江大富说：“我哪里知道，我当时只想逃命，谁离我近，我就救谁。如果儿子离我近，我救的肯定是儿子。不过我的老婆肯定也没命了。”
郑长生说：“这就对了，你当时什么都没想，也不容你想。你能够救一个就可以了。你不必自责。大家也不必因此而责怪你。”
听了郑长生的话，江大富的心里才好受了些。这时，江大富的老婆知道消息也赶来了，见到江大富这个样子，两个抱头痛哭。
郑长生对围观的众人说：“大家看，江大富救了老婆的命，可大家还这么说他。他当时只想救人，也没想是救老婆还是救儿子。只要救了命就是英雄。如果想清楚该救谁再去救，也许他自己也没命了。大家就不要责怪他了吧。”
郑长生这么一说，大家也醒悟过来了，纷纷对江大富说：“快点回家，好点过日子吧。今后的路还长着呢。”
听了众人的劝解，江大富两夫妻朝众人拜了拜，感谢众人的救命之恩，然后搀扶着回了家。
郑长生继续往前走着，通过江大富这件事，他又领悟了服从内心、顺其自然这个道理。任何事，都要顺其自然，包括养生术也是一样，该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉。如果你在别人吃饭时睡觉，在别人睡觉时吃饭，颠倒时间，混淆黑白，那就不是养生，而是丧生了。
在街边，郑长生见到了一个六七十岁的老人，一副愁眉苦脸、唉声叹气的样子。
郑长生向老人作了一辑，问老人：“老人家，今年高寿呀。”
老人叹着气说：“什么高寿不高寿，今年七十八岁了。”
古称七十古来稀。老人七十八岁，绝对算是高寿了。
郑长生说：“老人家，福气好啊。还叹什么气呢。”
老人摇摇头说：“什么福气啊，我活了一辈子，一点用都没有，活着有什么意思呢。”
郑长生问：“您这么大年龄，为什么还说这样的话呢？”
老人说：“我从小读书，考功名考了十次都没中。后来改从商，把老本都亏完了。后来只好回乡下种田，结果种水稻遇到干旱，种小麦恰恰淹水，好不容易种点红苕，结果被贼人偷的连种都没有了。唉！唉！唉！”老人又连叹了三口气。
见老人这样伤心，郑长生劝解道：“老人家，您有儿子孙子吗？”
老人说：“我有三个儿子，孙子有十几个了。马上就要抱曾孙了。”
郑长生说：“老人家，你说您一点用都没有。您见过活了十年的鸡，活了二十年的猪没有？”
老人笑道：“鸡怎么能活十年，猪怎么能活二十年，他们是给人吃的，养一两年就可以宰杀了。”
郑长生说：“对呀！公鸡打鸣，母鸡生蛋，猪给人吃，他们都有用，但他们不可能活这么长时间，他们就被杀了。”
老人似有所悟，但还是没有完全懂：“他们只是被吃的。能用的牛、马还是活挺长时间的呢。”
郑长生说：“牛本来自由自在，结果被人用绳索套起来。要做一头有用的牛，它就必须天不亮就起来，耕作、拉货、一刻都不能停歇。马也是一样，本来是在草原上自由奔跑的马，人们把它驯服，用来上战场打仗，结果死伤无数，哪里有几条健康的马呢。”
老人说：“那也是呀。这么说，有用的反而不好，象我这样无用的才好啰。”
郑长生说：“世上之人都希望自己有用，希望自己成材。但是，一个人成了材，正是自我毁灭的开始。一个才能超群的人，往往成为众矢之的，而无才无用的人，却能贻养天年。”
老人喃喃自语道：“是啊。我如果科举考中，当了官，说不定朝廷政变时就要被杀。我如果经商发了财，说不定就被强盗惦记。我如果种田收CD好，说不定邻居就妒忌我，那我上次田里的红苕被贼偷也没人为我追贼了，我可能连最后的一点红苕都没有了。难道我现在儿孙满堂，贻养天年，都是因为我无用吗。”
郑长生说：“对。有材者用其才损其福而先亡，无用者得其福而长寿。”
老人听了，有点高兴。不过，他很快又忧伤了起来：“人没有用，活这么长有什么用呢？”
郑长生说：“活得长就是最大的作用呀。您活得长，才会有这么多儿子、孙子呀。这就是最大的财富。一个国家、一个民族，有人才有希望，没有人，国家不象国家，敌人一攻打过来很快就要亡国，一个民族也是一样。如果没有人，还叫什么国家呢？所以说，人才是财富。这一切，都是因为您活得长带来的，您活得长，为国家奉献了这么多人，您才是这个国家最大的功臣。您还要求什么呢？”
听郑长生这么一说，老人高兴地手舞足蹈起来。
就这样，郑长生一路云游，一路传播道义，一路领悟道法，不知不觉他在路上已经云游了两年。两年来，他走过无数的名山大川，访过无数的古刹庙观，与名人隐士研学佛法，与世外高人交流道学，既渡化世人，也提高修行。
由于他形象普通，不修边幅，着道士装扮，又有瘸脚，人们习惯地称呼他“跛足道人”。他也不在意，反而十分欢喜。那些被他帮助、点化、引导过的人，真诚地感谢他，叫他一声“跛足道人”，说明他们视他为亲人，跟他们十分亲近。那些被他戏弄、喝斥过的财主老爷，叫他一声“跛足道人”，似有贬低之意，却也奈何他不得。
在云游的过程中，人们不仅向郑长生讨教道学，更多的是向他学习道教养生之术。郑长生也乐于通过传授养生术进而传播道义，他知道不可能要所有人都信道，都和他一样修行，但道教的宗旨就是造福人们，那通过传授养生术——这一百姓直接受益的道法，而传播道教，有何不可呢？所以，郑长生每到一地，都特意向人们传授养生术。由于他讲的养生术通俗易懂，并且融合了佛学、儒学的相关经典知识，人们喜闻乐见，愿意听习。
一天，郑长生来到了洛阳，他信步在洛阳繁华的街上走时，不时被眼前热闹的场景所吸引。突然，一阵阵“威武”、“回避”的声音传来——原来是官员出巡，按例平民百姓是要回避的。
郑长生正准备回避时，结果却被来往的人群所冲散，正好冲撞到了官员的轿子上。
这下可好，出巡的队伍马上停了下来。郑长生被衙役押解到了轿子前。
轿子前的门帘拉开了，官员走了出来，喝斥道：“你是何人，为何冲撞本官。”
郑长生抬着一看，真是冤家路窄。这个官员不是别人，正是吴士仁。
原来这几年吴士仁搭上了升官发财的快车道——他娶了当今太傅的千金，靠裙带关系三年内连升三级，现在已经是河南府的同知了。
春风得意马蹄疾，吴士仁正是耍威风的时候，谁知在大街上被人冲撞了轿子。吴士仁正准备耍耍官威。
吴士仁从轿子里出来，一看眼前的这个瘸脚道士，象是有点面熟，但又不十分确切。
正犹豫间，郑长生反而大方地向吴士仁举手作礼：“吴大人，好大的官威呀。”
先前还不十分确切，但从这句地道的宜都话中，吴士仁确认了眼前的道士，就是先前自己的好友——郑长生。
一想到是郑长生，吴士仁脑海中就出现了郑长生来宜都县衙，想投靠自己时却被自己使人驱赶的场景。但吴士仁转念一想，也许郑长生不知道是自己使的坏呢，当时那种情景，如果自己接纳郑长生，以后朝廷要调查郑长生时，自己岂不是要背黑锅，说我“私通罪臣”。哎，只怕你自己运背，怪不着别人。
想到这里，吴士仁满脸堆着笑，拉起郑长生的手，亲热地说：“我说是谁呢，原来是长生兄。”
郑长生说：“吴大人，我还以为贵人多忘事，不认识我这个有罪之民了呢。没想到一别近十年，还能在这里遇到吴大人。”
吴士仁说：“哪里话，不要什么大人不大人的，多见外。还是叫我士仁吧。”
郑长生说：“不敢，我依然是长生，大人可不是士仁了。我还是叫吴大人顺耳些。”
吴士仁听出了郑长生话中的讥讽之味，但他大人有大量，他现在鸿运当头，就不跟这个瘸脚的计较了。
不过，他还是回击了一下：“郑长生，你不是考中进士了吗，怎么当起了道士，还把脚搞瘸了。”
郑长生心里知道吴士仁是故意问的。但他没有正面回答，而是问起了吴士仁最得意的事：“看吴大人的官服，是升任了河南府的知府了吧。”
一问起官职，吴士仁正愁没人说起，他不好自己开口呢。连忙说：“哪里，哪里。区区一个小官。谢主隆恩，本人升任河南府的同知。”虽然话说得谦虚，但语气满是傲慢之意。
郑长生故意说：“哦，这么大的官。可喜可贺。不过，吴大人可要小心脑袋哦。”
吴士仁脸色一变：“什么话，此话从何说起。”
郑长生说：“我云游四方，听说当今圣上喜怒无常，经常喜欢无故查办官员。不过，我看吴大人官运正亨，是皇上身边的红人，应该不会有此担心吧。”
郑长生的这番话说到了吴士仁的痛处。他虽然是当朝太傅的女婿，但太傅持权自重，圣上早就不满，几次想要罢免，只是一时找不到机会。这个可说满朝尽知。他虽然才升了职，但他是太傅的女婿，弄不好屁股还没坐热就要被革职查办了。虽然表面上风光，实则像热锅上的蚂蚁。表面的威风只是掩饰内心的空虚。
为避免郑长生继续说下去，吴士仁连忙转移话题：“你现在出家当道士了，不知修的是哪家法术呀？”
郑长生暗地一笑，知道说中了吴士仁的痛处。但他也见好就收，不继续说了。见吴士仁说起道法，便回答：“道家最擅长养生术。”
吴士仁说：“养生术，那好呀。你看看我能长生吗？”
郑长生微微一笑：“吴大人，依我看来，你不能长生。”
吴士仁一惊：“废话，养生不就是吃得好吗。我现在锦衣玉食，每餐饭大鱼大肉，我吃剩的东西都比你吃的好。还不能长生吗。”
郑长生说：“虽然大人吃得好穿得好，但我肯定吴大人不能长生。”
吴士仁问：“为何？”
郑长生说：“善于养生者，讲究性命双修，内外共养。吴大人吃得好，只能说明身体好。但养生最关键的是精神愉悦，心情舒畅，生活有节。吴大人身居高位，时刻受名利所累，官场争斗复杂，明枪暗箭，须要小心提防。吴大人可能晚上睡不着觉，时常从梦中惊醒吧。再加之吴大人出入有轿，不劳身形，整天大鱼大肉，胡吃海塞，这怎么能长生呢？”
一番话，说得吴士仁张口结舌，再也说不出话来。
而郑长生不知何时已经悄然隐去了。
