“在创世之初，光明抚育万物，神主的恩德光耀世界，驱逐那不洁的，污秽的邪恶。”
“愿神主的荣光洒落，庇护你我。”
北地公国，边陲小镇霜木镇，十月的风中夹带着主祭的祷词，塔尔·艾斯低头看着脚下泥泞的黑土，清秀的小脸紧皱在一起，瑟缩着身子，试图依靠周围的人群来阻挡寒风。
“别乱动，就快结束了。”塔尔听到身旁的祖父老艾斯低声开口。
“他们···是要烧死那个人么？”塔尔灰褐色的眼眸中闪过一丝不安，心里像压了一块石头，只觉得有些喘不过气来，透过前方拥挤的人墙，能看到前方的空地上搭建了一个简易的木台。
上面站着一个穿着破旧黑袍的老人，白发披散，蓬乱的胡子垂在胸前，他双手反绑在背后，被两名圣武士控制住，脚上绑着承重的铁链，台子四周有一群手持长剑的骑士警戒，而光明教会的红袍主祭就站在台前对光明神祷告。
“他是一个巫师，黑暗中的异端，光明神的敌人。”老艾斯神色肃穆，“‘他们从深渊中窃取力量，驱使邪物，掠夺生命。为神明所唾弃，为世界所不容’这是《圣典》的原句，教会是为了保护我们，才要净化他。”
塔尔还想说些什么，但主祭的祷词也到了结尾，“神主在上，光明永恒。”他理了理红色长袍的领口，看向台上的老人。
“邪恶的巫师，你有什么要向神主忏悔么？”
“嘿！”老人轻笑一声，神色轻蔑，“让该死的光明神见鬼去吧！我和你们这群神的狂犬不一样，我是真理的信徒！为真理生，也愿为之死！无须忏悔！”
“直到这时还没有悔悟自己的罪孽么，肮脏的渎神者！”主祭脸色铁青，吩咐两名圣武士，“给他打上罪钉！”
两名圣武士拔剑切断绑住老人双手的绳结，粗暴的将他按在台子上竖着的木桩上，分别用一根粗长的银钉打穿老人的手掌心将他钉在桩上，老人发出难以抑制的痛苦嘶吼，殷红的鲜血顺着插在他手上的银钉滴在台子上。
”老天啊·····“塔尔想要捂住耳朵，他不敢去看老人的惨状，禁不住浑身战栗，脑海里又出现那藏在心底的秘密，呼吸越发沉重。
“看着吧孩子，这是每个北地的男人都迟早要经历的。”老艾斯把手搭上塔尔的肩膀，没有在意到孙子的异状。
“北地之人，不畏鲜血，不惧死亡。而且你将来也要成为一个猎人，必须要经历杀戮。我还记得你父亲，他当初可是镇上最勇猛的汉子，就像我年轻时一样。
”等你成年的时候也要去猎杀自己的猎物，就像你父亲。“
塔尔没有回答，老艾斯手上的热度并不能使塔尔平静多少，他突然有些激动。
“这毕竟是个人啊······”。
塔尔的话突然卡在喉咙里，因为他看到了从未见过的奇景，周围的人群中也出现一阵骚乱，所有人的目光都被吸引。
“神主荣光，驱散黑暗。”主祭念诵着古怪的难以辨别的音节，双手向上平举，手上出现淡淡的金色光点，确切地说是空中出现的金色光点向着主祭的手汇聚而去，就像是在接引神的光芒一般，身上显现出一种庄严神圣的感觉，令四周的镇民都安静下来，有的人甚至开始祈祷。
直至主祭的两只手都被染成金色，他向老人隔空点去，“奉神圣意，净化罪恶。”
一团淡金色火苗突兀的从老人身上燃起，向着全身蔓延，当触及银钉时更是加大了火势，整座木台都燃烧起来，老人在火中挣扎，对着主祭怒吼：“神明的走狗！你能杀死我，却消灭不了真理，终有一日，魔法的荣光将重现埃尔多安！巫师团将再次崛起！”他咒骂着主祭与光明神，直至被火焰完全吞没。
“净化之火····”和惊异的塔尔不同，老艾斯长出口气，“上次见到还是三十年前了，教会用来净化罪人的神术，我当时也比你好不到哪儿去。”他安慰似的拍拍塔尔的肩，“放轻松孩子，只要你不去招惹那些巫师，一辈子都能平平安安的度过。”抬眼瞧瞧仍在燃烧的木台，老艾斯牵起塔尔的手“回去吧，明天还要去森林里打猎，没什么好看的了。”
塔尔没有回答，径直被老艾斯拉着挤出人群，在回去的路上，他也是一副精神恍惚的样子。
老艾斯和他住在霜木镇最北边的一座木屋里，靠近北方的黑森林，那是一座笼罩着迷雾的森林，幽暗无际，没有人喜欢那里，即使是北地最勇敢的猎人也不敢深入黑森林，传说里面藏着吃人的怪物和邪恶的巫师，这几乎是每个霜木镇孩子的梦魇。
但不凑巧，塔尔自己的房间窗户就紧挨着森林的边缘，每到夜晚，都会有各种奇怪的声音从窗外传来，但塔尔早已习惯，睡眠不会受到影响。
然而在今夜，他失眠了，在破旧的小床上辗转难眠，脑海中反复出现巫师老者被烧死的一幕，老人的怒吼仍在他耳边回响，塔尔只觉得脑子仿佛变成了一团浆糊，那个被他隐藏的秘密，反而成了他现在所承受痛苦的根源。该死的！塔尔真想骂一句脏话，数十天前的场景又闪过他的眼前。
那是一个老人和少年的偶遇，只不过时间和地点有些不恰当，就在这间屋子的后窗，也是一个有月亮的夜晚，他在起床小解时，正巧遇到翻窗而入的老人，塔尔当时吓得差点叫出声来，老人刚发现他也是一愣，随即就堵住他的嘴，低声安抚他。
“孩子，别怕，别害怕，我不会伤害你，只是实在找不到吃的了，想来找点食物··”
“别让其他人发现，冷静！孩子，我就是想找点食物，请你帮帮我这个可怜的老头子！”
或许是看老人穿着破烂可怜，看起来也不像坏人，塔尔给他找了几块晚饭剩下的黑面包。
面包又干又硬，但老人却吃得差点哭出来。“天啊！太好吃了，你真的难以想象黑森林的那些魔兽有多难吃多恶心！这是我这些日子里吃过最好吃的东西！”
老人不但吃光了所有面包，还意犹未尽的吮吸了手指，临走时又送给塔尔一样东西。
“真理保佑你，孩子。这是我多年前找到的小玩意，希望你喜欢。”
那是一个古怪的金属小圆筒，有巴掌大小，却能够让他看清极远处的东西，塔尔很快就喜欢上了这个神奇的小圆筒，连带着对老人的好感也增加了不少。
直到离开时老人都在郑重告诫他，“千万不要告诉别人今晚发生的事，这是我们的秘密，记住了，孩子。”
塔尔不知为何，点头同意，看着老人翻窗离去。
而在那之后，这个老人又有几次在晚上来找塔尔，还是为了弄些食物。
就这样，一老一少渐渐熟络起来，塔尔也知道了老人的名字叫鲁道夫，十分神秘，因为某些原因居住在黑森林里做着某种事情，常听他说到什么“研究”，“重大发现”等奇怪的词语，但也只是个性格和善的怪老头，还会时不时送自己一些新奇的小玩意，也因此他就这样保守着秘密，连老艾斯都没有告诉，一直偷偷给老人提供食物，还使得老艾斯怀疑家里的粮食被老鼠偷吃了。
这一切都很平常，直到昨天晚上，老人神色狼狈的出现在后窗，交给他一个小盒子，神色中有些绝望和不甘。
“我不甘心啊！谁能想到在这里能找到那种究极的源头····这是颠覆性的发现！”
“如果再给我些时间研究·····绝不能让他们发现这东西，孩子，我将它交给你，求你一定要守好它！你不明白它的意义，谁也不会明白！”老人当时看着盒子的眼神塔尔一辈子也忘不掉，他的眼里有东西在燃烧，是某种自己所无法理解的东西。
“该死的··他们就快来了，永别了孩子，真理保佑你···”
塔尔还记得老人脸上狂热的神情，以及他离去时的决绝，令自己生出一种不好的预感。
也直到今天下午，所有镇民被突然造访这个北地边陲小镇的教会人员集合到一起时，他才惊恐的发现那个和自己见过面的老人居然是个巫师！北地传说中最可怕的邪恶之徒，只存在于睡前故事或民间传说中。
他不能相信那个叫自己孩子的老人会是邪恶的巫师，却只能看着老人在自己面前被教会活活烧死。
如果他们发现我们的事情·····塔尔对自己心里的这个想法感到恐惧，他又想起了刺穿老人手心的银钉和那燃烧的金色火焰，只觉得浑身发寒。
不行，他必须做点什么，塔尔想起了那个盒子，由于时间紧迫，他只来得及将盒子藏在床下，还没有看看盒子里放的是什么东西，想到这里，他从床上翻身坐起，摸出藏在床下的小盒子拿在手里。
窗外月光皎洁，洒在盒子上呈现出一种神秘的明黄色泽，也勾起了塔尔心底的好奇，仿佛有一种古怪的力量在催促着他打开这盒子，有什么东西在吸引着他，激荡着他的血液，使他的心脏加快跳动，几乎要从胸腔里蹦出来。夜色宁静，只有他自己的呼吸声在耳畔，在这古怪的气氛下，塔尔有些惧怕，想把盒子扔开，却控制不住自己身体。
塔尔伸出手，将盒子缓缓打开，脸上露出惊异的神色。
“这里面到底是···”
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同样的月色下，霜木镇中心的酒馆二楼，一间亮着灯光的客房内，红衣主祭康玛斯坐在桌前，借着酒馆的蜡烛烛光，用笔沾了些墨水，在一张信纸上写信。
“亲爱的罗德大主祭，
依据得到的信息，我们已经成功抓获”血义学者“鲁道夫，并已将他净化处决。
和线报的描述一样，他的实力严重跌损，几近学徒水平，我们怀疑他似乎出了某种意外，之前也受过重伤，抓捕期间未发现其他巫师团成员的行踪，他似乎是独自一人来到北地，我猜测他可能抱有某种不可告人的目的，为寻找一样东西而来，建议对北地公国的霜木镇重点巡查，也许会有发现。
我的侍卫凯文会将信送达，他是个好小伙子，稍后我们也会返回，无须担心。愿神主保佑您。
康玛斯，
敬上。”
写完信后，康玛斯又看过一遍，放下手中的笔，将信纸收进信封，并印上火漆。在桌子上重重敲了一下。
“韦德！过来！”
房门被人打开，一个全身包裹在铠甲下的骑士走进来，烛光昏暗，康玛斯有些看不清骑士的样子，只是有些好笑，“现在还戴着头盔？不用这么紧张。”
“身为大人的侍卫，理应保持警惕。”骑士微微躬身，“大人叫我进来是····”
“嗯，拿着这个，让凯文骑马送回红枫城的教堂，交给罗德大主祭。”康玛斯将信纸递向骑士，“事关重大，让那小子注意点。”
“是，大人。”骑士走近来，想要接过信纸，却发现康玛斯突然顿了一下，神色变化，目光直盯向他腰上的佩剑，骑士顺着他的目光看去，只见自己佩剑的剑柄上，沾上了一片血迹，正在，向下淌着血液。
“你····韦德！韦德！凯文！布迪！”康玛斯连喊几声都没有得到回应，心道糟糕，他才发现整座房间包括外面都十分地安静，死一般的寂静，他甚至连些许呼吸声都听不到。
“别叫了，他们都死了。”骑士，不，这名陌生来客在盔甲下发出一阵令人悚然的尖笑，“我的手法很利索，他们没有遭受太大的痛苦。”
“你···你想干什么？！”康玛斯有些紧张，以至于变了腔调，他刚才试图发动神术，却惊恐的发现空气中的所有神术因子都消失了，仿佛都被吞噬了一般，这说明对方的实力远在他之上。
“来看看一个老朋友的成果，他可是发现了些不得了的东西呢···”来人语气平淡，“一些你们所不知道的····会颠覆你的认知的····甚至是改变这世界的····有趣的东西啊···”
“但很可惜，我并不想告诉你真相···”来人从康玛斯手中抽走信封，转身离去。
“你！”康玛斯愤怒的瞪着来人的背影，想要做出反击，却突然觉得鼻孔中流出两股热流，他伸手一摸，鲜血染红了手背，一股强烈的眩晕感侵入他的脑袋，“混蛋·····”康玛斯在说出最后两个字后，一头栽倒在桌上，再也没有醒来，只有鲜血不断流淌，在地板上汇聚成一副猩红的图案。
一如花蕾盛放，妖艳异常。
