顽老的推测果然不假，接连几日，钟长野非但没有送来关于竹河的只言片语，甚至干脆避而不见，直接消失了踪影。
“这碧虚郎真不是个东西，怎么回事？偷袭的事就算了，要和琅歌比武也比了，现在又来这一出，太不像话了！”罗骁去找钟长野时又碰了一鼻子灰，熄下去的愤怒火苗再次被点燃了。
琅歌反而不像初来姑苏时的急躁，冷静地思考和判断：“如顽老所言，我觉得他不是没有行事规则之人，现在的样子，反而让我觉得，是不是小叔叔不见我。”
“对啊，你也没有表明元家人的身份，是不是你小叔会错意了？”罗骁健步凑到琅歌眼前。
“不表明身份才是对的。”顽老道。
于此同时，琅歌正费力地企图将罗骁的大脸推开。
“为什么？”
顽老将烟杆往桌角上敲，不耐烦地解释：“首先，碧虚郎并不知道竹河的真实身份，可是看样子他又是竹河为数不多的可信之人，然就是这样竹河也没有完全表明自己的来历，可见定有其他的缘故，缘此我们的口风也要紧些。其次的话，罗骁，假如你在大街上遇到了琅歌，你回家怎么与飒芙讲？”
“嗯，”罗骁边说便琢磨，“就是，我遇着个长相特别的人，黄头发，紫色眼睛，不过挺俊的，就像个小姑……”说到这儿，最后一个字被琅歌瞪回去了，他挠挠头，“就这样嘛。啊，原来如此。”
“对呀，这张脸孔就是最保险最有力的，元家人虽不是每个人都是异貌，但如此异貌者定为元家人，且是本家人，加之又是这个岁数，那么他定能推断出来者的准确身份。”顽老道。
熹月也说：“何况，元前辈若要来见，我觉得凭借钟长野也不一定拦得下他，可钟长野也是这样模糊的态度，那对我们避而不见的人，恐怕会是竹河自己喽？”
“碧虚郎确实也没明说是竹河不见，还是他没找到竹河。”顽老补充道。
罗骁一拍桌子：“那就这么干等着吗？”
熹月也说：“如果是竹河不见，那我们更不能这样等，还是需要主动出击。”
“谁说我们就这么等？我们不是还有一条线索呢吗？”玄渊忽然插话，提醒众人。
琅歌和罗骁异口同声：“柳自如！”
“不错，他钟长野总不能限制我们的行动吧，”玄渊冷冷道，顿了顿，他望向窗外的劲竹，“量他，也没这个本事。”
玄渊说这句话的时候，熹月一瞬间觉得，玄渊是真的、真的很不喜欢这个碧虚郎。
次日一早，乘风人出门的时候，倒还真的没人阻拦，非但不拦，还好生相送，而且下船的时候，船夫还特意嘱咐说，要回明玕剑庄的时候，还回这个码头找他就行。
罗骁租借了一只小船，走水路，比陆路低调也便捷，待他们找到姑苏城郊的柳林时，正值正午。
柳林水畔，清净雅致，连风都柔软了几分，白墙黑瓦的小院，门口的牌匾上写着“柳宅”二字。
叩门，半晌，一个双髻布衣的小童走出来，不等乘风人说话，便道：“师父今日不见客。”
“喂喂，你等我们说明来意，再拒绝也来得及啊。”罗骁抬起大手按住门扇，阻止小童关门。
小童皱眉：“师父今日谁都不见，不论有什么事情都还是请回吧。”
罗骁更郁闷：“青州的唐先生原本不见，姑苏的柳先生也不肯见，我们就这么不招人待见吗？”
琅歌暗地里踹他一脚，复又向小童行礼，道：“我们当真有要紧事情，烦请通报一声，我们用不了多少时间，不会耽误先生的。”
“诸位有何贵干。”小童身后忽然出现一个人，正是柳自如。
“柳先生。”玄渊等人抱拳。
小童欲要解释，柳自如摆摆手，叫他回去了。
当真是世外高人风采，柳自如身着垂地白色衣袍，袖口和领口皆为黑边，长颈塌肩愈发称得身量孱弱，手指纤长，皮肤白皙，眼睛细长，眉尾上翘，即便没有表情，眉眼间仍旧带着一种暖暖的笑意，他的头发披散着，却丝毫不乱，乌黑如瀑。他的声音纤细，类似于女声，却比女声多了一种沉稳的磁性，显得既温柔，又不失了气概和风度。
见到这样的人儿，罗骁莫名不敢大声说话了，好像自己随便说句话，粗狂的声波就会把这个人掀翻。而且，这柳先生身上，带着一种不属于人间烟火的孤冷与温和，这是一种叫人不敢不敬的气质。
“柳先生，”琅歌再次揖礼，“我们为了竹河而来。”
“哦？”柳自如打量着这个异貌的少年，“不是为了竹河琴？”
“并不为求琴。”
柳自如无奈地摊手：“自如能求得的，只有琴。若是别的，自如说不上话。”
“竹河认得我，我必须见他。”琅歌的眼神透着一种明亮的倔强。
“他认得你，你又为何求我？”柳自如问。
琅歌一时语塞，道：“我想，是他不愿见我。”
“既然是竹河不愿相见，阁下又何必勉强？”柳自如反问。
“他已经走了很久了，他该回家了。”琅歌忽然想到了父亲，就这么说了出来。
这话叫柳自如一愣，但他很快又笑了，微微弯下身子，抬手，抬起琅歌的下巴，轻轻道：“你知道么，有的鸟儿，一旦飞离巢穴，就再也回不去了。”不等琅歌反应，他站直身子，又说：“不过既然是家人，总会相见的。”
说罢，他朝着琅歌眨眨眼，转身关闭了乌黑的院门。
琅歌还怔在那里，罗骁发问：“什么叫再也回不去了？”
熹月和顽老摇头，玄渊盯着紧闭的院门，道：“看来，我们低估了柳自如和竹河的关系，这个柳先生，他与竹河的关系，恐怕比钟长野更密切。”
“他们，是知音。”琅歌没头没脑地喃喃自语。
“高山流水么。”熹月也说。
顽老点起烟：“所以，这条线索也断了？”
罗骁不甘心地说：“那有什么，我弄只鸟儿跟着他，他一定会见竹河的。”
“从柳先生和竹河的关系，我觉得柳先生的过人之处绝不仅仅在于琴艺，你的鸟儿恐怕做不到，”熹月不赞同罗骁的提议，“而且，对柳先生这样洁白如玉的琴师，用跟踪一类的低劣手法，非君子所为。”
这话使罗骁禁声了，他也有这样的感觉，与柳自如在一起，仿佛被他的气场感染，思想也变得纯粹，更做不到伤害他。尽管他罗骁不愿意承认。
琅歌的单纯，是因为他从未沾染世俗凡尘。而柳先生的高雅，是出淤泥而不染，他是从人世杂乱场里走出来的，看透了人心，才能悠然居于尘世，并不会为之改变，他的内心，必定极为强大。而且这个人，阳春白雪与下里巴人皆可结交为朋友，这是一种何等超凡的境界，试问世间之大，几人能与之匹敌？
“琅歌，现在该怎么办？”熹月问。
琅歌摇摇头，玄渊也不说话。
总不能继续在人家门口说话，乘风人一边思量着，一边离开了。
待乘风人彻底离开了柳林，小舟的影子完全消失，屋内的柳自如才看向坐在阴影里的人，说：“他们走了。”
那人抬起头，这一位客人，正是乘风人千辛万苦寻找的竹河，正是琅歌不远万里来寻找、牵挂了十年的小叔元昱笑。
“是么。”竹河长舒了一口气。
柳自如的手塞在袖子里，坐在对面的椅子上，语气带着几分闲散的慵懒，道：“你居然屏息，他的耳力这般好么，能认出你的呼吸声？”
竹河仍旧低垂着头，看不清他的表情：“我……不知道，他自幼天赋异凛。不过，我如今已和过去大不相同，他未必认得出我。”
柳自如撇撇嘴，他在竹河面前，竟有几丝调皮的意味，他说：“既然你也思念他，怎么不去见他？”
“再等几天吧，等这些东西都看不出来了，我自会叫长野把他们接过来。”竹河抬起手，端起茶盏，他的手上缠着绷带，延伸进袖口深处。
“你啊，逞强。”柳自如想到琅歌，忍不住又笑了起来，“他，比起你的描述，要可爱许多。”
“呵。”竹河也不由得牵扯了嘴角。
柳自如站起来，从柜子上拎下一只纸包，放在竹河面前，说：“这次的药性凶猛些，你可当心，还有，这种药方以后别叫我开了。”
“好了，知道。”竹河抓起纸包，走向后门，忽然停住脚步。竹河站在阴影里，而柳自如安然坐在日光之下，竹河缓缓侧脸，道：“你还是不要再插手了，这趟浑水不好淌，你听我劝，先离开一阵子吧。”
柳自如抚琴，不语。
“自如啊，你有时还真像适真居士。”竹河感慨。
“非也，我胸中无有家国抱负，我只在我的柳畔，抚我的琴而已。”柳自如拨出一个低音，随后在余音里这样回答。
“嗯，这样也好。比他自在，唯有自如才能自如。”竹河的身影消失在阴影里。
琴声低沉，却铿锵有力。这是柳自如的前奏曲。
而乘风人的小舟，已经驶回了姑苏城。
“药味？”熹月再次向顽老核实，“您说，柳先生也是医者？”
顽老点头：“虽然味道淡淡的，但确实是药草的味道错不了。不过，我也无法肯定他是用药之人，还是行医之人。如果是行医之人，那么他的医术也是隐藏着的，甚少使用。如果他是用药之人……”
“怎么？”
“我不知道是什么病症。”顽老道。
“您也不知道？看不出来吗？”琅歌吃惊道。
顽老吐出一口白烟，说：“面色是丝毫无恙，健康无疑。所以我才说，他应该是医者。”
罗骁和琅歌松一口气，熹月倒是听出了问题：“他并未有疾，可您凭借柳先生身上的药味，仍旧不知道这种药是治疗什么疾病的。”
顽老点头。
这回就不是罗骁和琅歌大惊小怪了，连玄渊都投来了询问的眼神。
蜀山顽药人，有了不知道的药方。
“这有什么，天外有天人外有人，老夫也知道很多别的大夫不知道的药方。我担心的不是这个。”顽老神色凝重，“其中几味药，都不是常用药，不过我倒是用过……在雪英山的时候。”
“给我用的。”玄渊低声补充道。
刹那间，小舟寂静极了，罗骁都忘了划桨。
顽老见状，又说：“当然，不是完全一样的，所以琅歌，可能是我们多虑了。”
“可是，我们从来没有多虑过，我们多虑的，往往都是事实。”琅歌往柳宅的方向望去，“小叔叔……”
玄渊道：“还能判断出什么吗？”
“我尽量回忆药方，或可从中发现些什么。你给我点时间。”顽老对判断药材还是有把握的。
因为琅歌的缘故，顽老没有把自己的猜测和盘托出。不过他确定，这幅药方，药性凶险，不到万不得已，没有医生轻易会开下这种药。而服药之人，必定已经抱有不回头的觉悟。
“其实，其实也没有那么坏啦！”琅歌忽然扬起声音，勉强笑着摆手，“就算是和玄大哥一样，也没关系，玄大哥服了药不是好起来了嘛，等找到了竹河，再请顽老医治，就可以了吧？对吧？对吧。”
看着琅歌充满期待的眼神，熹月和罗骁也打起精神，附和着点头，顽老也说着“包在我身上”的话，玄渊看着远方的帆影，忽然说：“你放心，他和我不会一样的。”
琅歌的视线转到玄渊身上，眼睛一亮。
“我的症状，起源于外界因素，而那个时候，你叔叔不在，至少这一点我能保证。”玄渊的话，好像没有什么实质性的内容，但却叫琅歌的心一下子安定下来。
神经一直紧绷着，忽然送下来，琅歌拽拽熹月的袖子，不好意思地小声说：“我饿了。”
乘风人这才想起来，早就过了午时。罗骁找了个码头停船，一行人随意挑了家菜馆，罗骁大手一挥，点了满满一桌子菜肴。
过了饭点，菜馆里除了这一桌之外也没有其他客人，冷冷清清的。
所以，顽老和罗骁发出的“呼噜”声，格外显眼。
琅歌整日跟着罗骁，比起初遇时愈发不拘小节，熹月只好时不时提醒他。
“哎呦，熹月姐你怎么老是盯着我啊。”琅歌撅起嘴。
熹月反问：“你再跟他学，就变成他那样子了，你愿意吗？”
琅歌打了一番罗骁，机械地摇头，立刻斯文了许多。
罗骁不乐意了，含着饭说：“我怎么了？变成我这样不好吗？”
琅歌没说话，悄悄地往熹月边儿上蹭了蹭。
“老板，上酒！”这时，又来了客人，领头的是个中年人，背对着乘风人而坐。
熹月正好面对他们，又被罗骁挡住，便拿他作掩护，又使劲看他们。
“你看什么呐！”琅歌小声问。
熹月摇头：“好像眼花了。”正欲低头，忽然，那中年人的衣摆滑下，露出一串钥匙，只一瞬，中年人抬手把衣襟拽上去了。
但是熹月已经看清楚了，她用筷子蘸水，在桌子上写道：“鱼锁。”
琅歌没看明白，戳了戳玄渊，玄渊只瞥了一眼，立刻抬头，用眼神质疑。
熹月点头，表示确定。
钥匙上的刻纹，与季镇的鱼锁，是同一个款式。
离开菜馆，他们绕到菜馆侧面的小巷，一边躲避他们的视线，一边监视他们。
“你真的确定吗？”罗骁有些难以置信。
“我确定，那个图案真的太奇怪了，看起来发毛。”熹月道。
“你能画出来吗，琅歌要是知道就好办许多。”顽老提议道。
熹月拿起一根树枝，在沙地上描摹，边说：“我也不能保证完全一致，但是特征……”说完，她已经在地上，画下了一只鱼锁。
鱼头很大，尾巴几乎没有，鱼眼也很大，几乎占了半个头，而且，鱼的眼睛上，有半个垂下的眼皮。缘此，鱼显得很没精神。
“喂，你这画得有问题啊，谁家的鱼有眼皮啊。”罗骁道。
“所以我才说，这个鱼锁不正常嘛！”
顽老问：“琅歌，有这种鱼锁吗？”
“头大无尾，说明钻的了大窟窿，又不会被抓到尾巴。眼睛半睁半闭，意味着锁住的东西是不能上得了台面的。呵，看来果真不是什么善类呢。”玄渊盘着手臂。
琅歌抿抿嘴，道：“据说，在乌洛侯国的深山里，有一个信奉大河之神的部族，他们族内有些重要的祭祀器具，就是用这种鱼锁锁起来的，他们原本有自己的说法，不过这个锁的意义已经失传了。大约，是他们与玄大哥的理解一样，所以拿来用了。”
“说起乌洛侯，这名字怎么如此耳熟呢？”罗骁回忆着。
“是那些武功异常的武士，再加上鱼锁。”玄渊微微眯起眼睛，“不可能是巧合。”
顽老叹气：“唉，本来就有了碧虚郎、竹河、柳自如这些谜团，现在又来了个什么侯，还要插手吗？”
“他们，太害人了。”琅歌表态。
玄渊忽然说：“也无妨，现在竹河这边一时也没有办法，姑且先查查看吧。”
这话使顽老一惊，在他的印象里，玄渊一只是走直线的，他朝着他的目的，不侧目，不回头，如今，他开始看两遍的东西了吗？
仿佛是在印证顽老的想法，玄渊又说：“如果是乘风盟的前辈们，他们应该不会不管吧。”
熹月发现一贯多话的罗骁倒是没吭声，发现罗骁蹲在地上，仔细地研究着这个图案。
“怎么了？”
罗骁咧嘴，话都说不利索了：“如果我说我家就有这个锁，你们信吗？”
话音都散了，乘风人还保持着刚刚的姿势。
“这么重要的事情，你怎么不早说？”顽老差点喊出来。
罗骁嘿嘿傻笑：“我，我家那个锈得厉害，我没认出那是个鱼。”
“罗骁，你家怎么会有这种鱼锁？”玄渊问。
“我也忘了，好像就一直有，对了，是我干爹的，我只是没扔而已。”在顽老的烟杆威胁下，罗骁终于回忆起了一部分。
“我记得你曾说，他是一个山匪。”玄渊道。
“嗯，是啊。”
“他的底细来历，你知道吗？”
罗骁这才发现，他对于收留他的干爹，只有崇拜，他就是一座山，高大威猛，罗骁完全不曾想过，这座山的背后，还会有什么。
“你的驭兽术也是他教的。”熹月提醒道。
“我只知道他的名字，他曾经很得意地告诉我，他的名字十分响亮，”罗骁顿了顿，“铁伊嘎布·阿骨[铁伊嘎布·阿骨：伊嘎布，鄂伦春语，意为思念；阿古已合，蒙语，意为伟大。]。”
“这，并不是我们的语言。”熹月道。
罗骁点点头：“他说这是他的家乡话，弟兄们都叫他铁阿骨。”
“唉，他们要走了。”这可真是隔墙有耳，琅歌听到了菜馆里的说话声，“跟不跟？”
“当然！”罗骁站起来。
玄渊按住他的肩膀，道：“我去跟。”
“这是我的事……”
“不是你一个人的事。而且现在不是你出面的时候，或许以后需要你和他们接触，现在由我来跟，你带着他们找个地方安顿下来，今天我们不回去。”玄渊命令道。
罗骁不再坚持，他也拍拍玄渊的肩膀：“交给你了。”
