夜已经深了，京都城却仿佛似刚刚活跃起来一般，青楼酒肆张灯结彩，一片灯红酒绿繁华至极。
那渠河边的酒楼歌舞升平，阵阵莺声笑语传来。
河对岸有一座欢闹的酒楼，酒楼高处雅间，一群青年正坐在桌前，身前摆着精致华贵的酒具碗筷，他们身边皆坐着一个个身材姣好的年轻少女，推杯换盏热闹非凡。
这群年轻人正是在考场里与江河大闹考场的那群贵公子，他们放肆地笑着，大口地饮着酒，身边的女子紧紧地靠在他们的身旁，装潢精致地雅间里充满着一股奢靡庸俗的气息。
而这群人中，有两个人却与他们截然不同，如同另一派风景孤零零地立在一边。
一个是年轻的李秋霜，他精致有序的发丝没有一丝散乱，一身白衫也看不见一丝褶皱。他静静地坐在桌前，面前放着一个白玉酒杯，不过看样子他却没有动过。
不仅如此，他的身旁也是连一个姑娘都没，那些画着脂粉的漂亮姑娘皆是躲着远远地，似乎很是惧怕李秋霜一般。
李秋霜的身旁，还有一个年纪稍长的中年人，和他一样正坐在桌前，不过他的身前却摆着一只硕大的土碗，土碗里装满了酒。
他的表情与这几位贵公子不同，却又不似李秋霜那般冷峻。他只是他静静地端着酒碗喝着，脸上挂着一股满足自在却不放纵的神情。
待得喝完面前的这碗酒，他抬起头看着坐在身侧的李秋霜。
他轻声说道：“李公子，你不喝酒么？”
李秋霜面无表情地看着他，轻轻摆了摆头。
中年人嘿嘿一笑，毫不在意地继续说道：“现在像你这样的年轻人不多了。”
李秋霜扭过头看着面前的菜肴，精美而让人生厌，如同面前的这群大吼大叫的年轻人一样只是透着好看的表皮，其实那里子和普通的菜品又没什么差异，终归只是被人宰割的肉菜。
中年人见李秋霜不搭理自己，却不恼，只是淡淡地说道：“听说您今天和人打架了。”
李秋霜一声冷哼，依然没有转过头。
“大人吩咐了尽量别太张扬，这样对计划不利。”
李秋霜终于转过头来，目光冰冷地看着中年人，中年人抬起头和他对视，咧嘴一笑。李秋霜目光越发阴沉，冷声说道：“回去告诉他，我自有分寸。”
中年人端起土碗，回答道：“大人知道您有分寸，不过有些事情，错不得一步。”
李秋霜看着他，眼里的烦闷情绪显露无疑，他轻轻握起桌前的玉杯，晃了晃里面的酒。
却没有一滴洒出来。
他冷声说道：“所以这就是你一直跟着我的理由？”
中年人不再说话，依旧面无表情，看不清眼里到底是嘲弄还是赞扬。
李秋霜很想将手里的杯子摔向中年人的脸上，可他没有，他知道他没有这样的气魄。他忽然想起那个叫李秋白的男人来，敢叫姓高的大太监脱靴，真是一种让人厌恶的豪迈。
他看着场间的男男女女，和他们身后的绫罗绸缎，抬起酒杯，仰头喝下杯里的酒。
...
...
从朱雀街一直向前，便是皇宫，整个南国最深幽最广阔的宫邸。
站在大明宫的楼上，可以俯瞰整个京都城，或者说是南国。
而能够站在这里的，也只有那当今的皇帝，李野夫。
李野夫可不是真的野夫，他身上流着正统的皇族血脉，他站在楼前，凭栏远望。高楼上的风有些大，一个穿着锦衫的小男孩站在他的身边。
“唐儿，你看见远处的城墙没。”李野夫抬起手指着那遥远的，漆黑一片什么也看不见的远方，那座藏在黑夜里的雄伟城墙，屹立在这座古老都城的边际，安静地接受着风雨。
小男孩摇了摇头，高处的冷风让他他觉着有些冷。
“父皇，太黑了，儿臣看不见。”
李野夫微微一笑，宠溺地摸了摸男孩的头顶，轻声说道：“等有天你站在这里时，你就会看见了。”
男孩不解地抬头看着他，李野夫依然笑着，却不打算为他解答。
“唐儿，你想当皇帝么？”
男孩坚定地摇了摇头。
李野夫好奇地看着他，问道：“为什么。”
男孩抬起手，摸了摸面前冰凉而坚硬的木栏杆，轻声回答道：“太累了，而且总呆在这儿，没意思。”
李野夫笑了笑，抬手将他抱了起来，温柔地说道：“那好，以后让你出去见识见识。”
男孩睁大了眼，高兴地问道：“真的？”
“当然。不过要等你找到一位老师的时候才能让你出去。。”
男孩喜悦地在李野夫的怀里蹦跶着，然后说道：“父皇，那我的老师在哪呢？”
李野夫看了看小男孩，然后指着前方说道：“就在这京都城里呢。”
男孩闻言高兴地拍了拍手，然后抬起小手对着李野夫说道：“父皇，拉钩。”
李野夫爽朗一笑，抬起大手和那小手印在了一起，高楼风又起。
...
...
翌日清晨，护国院的大门紧闭着，可院外已经站满了人。
除了等着放榜的各位考生，还有众数围观的群众。吵嚷喧闹的声音让这个平日冷清的学院街变得热闹起来。
推木车的小贩也趁着这个机会来街边卖起了瓜果。
那京都城里大小私塾也撑起了小摊摆在了街尾，他们的小桌里都放着一张横条，不过上面还没写字。
他们在等着学生传来的消息，上没上榜决定了他们是否要在这横幅上写上新鲜的大字。
他们现在自家的摊前，神色紧张地望着那院门处。
学生们自然比他们的老师更紧张，他们或驻脚望着，或抱着油腻的包子吃着，只等着那朱红的大门开启之刻。
江河昨夜一夜未睡，胡小六将剑法教于他之后便自顾地回屋睡去，而江河却在院里练了一夜的剑。
其实也算不上一夜，每当练累了江河便到前屋里煮茶冥想，喝上几碗热茶，再继续挑灯练剑。
或许是昨夜的热茶起了作用，当今早胡小六目瞪口呆地看着院里的江河时，他自己却并不觉着怎么困。
胡小六打开铺面的门，伙计已经提着早粥和汤包在门前等待许久。
胡小六打了个哈欠，赞赏地夸了夸这几个小伙计，然后扶着门对着他们吩咐到：“嗯，麻烦再去跑一趟多买份回来。”
几个伙计一愣，不明就里。愣了半晌然后一脸猥琐地看着胡小六。
“六爷。。。您把姑娘带回院里啦？”
“滚！”胡小六一脚将说话的那伙计踢飞。
“七爷来院里做客，还不快去。”
几个伙计闻言赶忙跑去买饭，那假装重伤的伙计也爬了起来对着胡小六嘿嘿一笑跟了过去。
“对了，买碗清火汤。”胡小六对着他们的背影大喊道。
...
江河有些尴尬地吃着面前的灌汤包，因为几个小伙计正稀奇地盯着这位传说中的“七爷”。
江河端起菜粥轻轻吹了吹，终于忍受不了地那些看怪物一般的目光，他转过头冷声对着那几个小伙计说道：“我脸上有花，还是有钱？”
几个伙计吓了一跳，赶忙往外跑去。
胡小六见状哈哈一笑，说道：“江爷，你吓着他们了。”
江河大口喝着碗里的热粥，没有理会胡小六。
他喝过粥，满意地放下碗，然后问到：“吃好了没？陪我去院里看看？”
胡小六正嚼着菜包，口齿不清地回答到：“我去干嘛？”
“看我拿第一啊。”
“咳！。。咳咳！。。”胡小六被江河的话呛得不轻，剧烈地咳嗽起来，脸色涨红。他赶忙端起粥润了润，半晌才缓过来。
“江爷，就冲着您这自信劲儿，我就陪你去一趟！”
虽然从内心来说，胡小六还是不愿意去的，因为他不太想看见那些个熟人。
于是江河和胡小六收拾好东西便慢悠悠地往护国院走去。
....
等江河两人来到学院街的时候，这条街已经被围观的人挤满了。不少人又习惯性地爬上了墙，街道两边的茶肆酒坊也趁着这个机会摆起了观景坐，只需五十文买壶茶便能去三楼的雅间就坐，还赠送干果小吃。
胡小六望着黑压压的人群瘪了瘪嘴，然后对着江河说道：“江爷，咱们去楼上坐吧！”
江河看了看那标价，然后摇了摇头说：“不必了吧，太浪费了。”
“诶！走吧走吧，这么多人懒得去挤啊。”
说着，胡小六拉着江河往旁边的酒楼走去。
“这么的吧，江爷你要是真考了第一，就当我请你，好吧，快点，没位置了！”
江河摇摇头，只得跟着胡小六往店里走去。
店里此刻已经稀稀拉拉地坐着不少客人，不过这一楼没什么好位置能看见放榜处，所以大抵是些来此等待学生的老师或者一些闲聊的客人。
伙计迎了上来，高兴地问道：“六爷！您今个怎么想到来小店里坐啊？”
胡小六看着这个伙计，微微一笑，说道：“看榜。”
伙计闻言赶忙回答：“今日我们店里专设了几个看榜的好位置，窗户大位置好，保证两位大人坐着舒服。请跟我来。”
说着，便领着两人往二楼走去。
胡小六跟着伙计走在前面，先上楼。江河看了看四周觉着这酒楼环境还是不错，至少挺干净，然后便也跟着上楼去。
可刚走至二楼的堂口，前面的胡小六忽然停了下来，像是好奇地在看着什么东西。
江河不解地看着他的背影，正想开口催促他。
胡小六却突然阴阳怪气地对着他眼神所至的那头说道：“哟，几位公子也来这么廉价的小店里坐啊，不怕失了身份啊？”
江河一愣，紧接着便听见一声熟悉地声音传来。
“胡小六，这店是你开的？爷我想去哪家管你屁事！”
胡小六走了上去，江河也跟着到了二楼，说话的正是江河再熟悉不过的人，那个跟在李秋霜后面的富家公子。
而坐在窗前一桌的，也正是李秋霜一行人。。。
