这一天，我趴在柜台上打瞌睡，廖神医则在里屋睡觉。
“啪啪啪”，有人轻轻敲了几下柜台。
我睁开眼。
原来是那位陶小虎将军，他满脸倦容，一副没有睡醒的样子。“廖神医不在吗？我是来感谢他的，他开的药很管用”，他说。
“廖神医在睡觉，要我叫醒他吗？”，我说。
他往里屋瞅了瞅，说，”喔，不用了，我就是过来道一声谢谢的“，然后他放下俩锭银子。
我推辞道，“廖神医说诊费已给足了。”
“这是心意，必须收”，他硬把银子塞进我手里。
盛情之下，我怎好再拒绝？
“有没有提神醒脑的药？”他问我。
“我看你精神萎靡，疲倦，怕是没有休息好，不能吃醒脑的药，如果非要吃药也该吃安神药”，我说，几个月来耳濡目染下，我也算是半个大夫了。
“不行，这俩天在监视那帮秘境邪徒，哪有功夫休息”他脱口而出，好像立刻意识到自己说得太多了，把话就此截住。
“秘境使者？”我问道。
“你知道他们？”陶小虎疑惑地问我。
“见过他们一次”，我说。
“那你跟我走”，他把我拉出柜台，“你帮我去认一认人。”
“让我给神医打个招呼”，我说，其实我也想去看一看，也许能帮秦慕云掌握他们的信息。于是，我叫醒廖神医，他睡眼朦胧地嘱咐我小心点，我怀疑他根本没有听清我说了什么。
在京城的西城墙根有一个叫“新衣巷”的地方，新衣巷的名字肯定是一种自嘲，因为那里的人从来不穿新衣，更没有卖新衣的店铺。新衣巷蜗居着全京城的穷人，这些穷人大多是逃难到此的外地人，所以非常杂乱；而它的房屋通常破破烂烂，墙壁乌漆抹黑，狭窄肮脏的巷子里臭气熊天，蟑鼠横行。所有有身份的人都会远离新衣巷，以免被人认为和这里有什么瓜葛。
新衣巷就像是狗皮膏药一般贴在京城的身上，任它百般折腾，就不是扒不下来，朝廷想过很多办法消除这个京城的污点，然而都收效甚微。
我和陶小虎换上了一身满身补丁的脏衣服，走进新衣巷。
或者是坐在门槛上眼窝深陷的老人；或者是望着屋檐滴水的小孩；或者是从黑乎乎的屋里向外望的女人，又或者是斜靠墙上骨瘦嶙峋的男人，他们用怪怪的眼神审视着我们，仿佛要扒了我们的衣服，数一数我们的肋骨是不是和他们一样似的。走过几条窄巷，我们终于到了目的地——一栋两层高的老木楼。楼里散发着潮气，和不知从哪儿来的臭味。一走上楼梯，它就发出刺耳的尖叫，好像下一刻就会“啪嚓”一声断掉，不过幸亏它只是说说。我们上了楼，光线稍微变得明亮了一些，有两个和我们一般装束的人正站在窗口望着外面。
“有没有新情况”，陶小虎问那俩人。
“又进去俩个”，他们说。
我来到窗前，朝他们望的地方看去，看见一个小院，院子里空无一人，所有的房门也都紧闭。
“你们去休息吧”，陶小虎说，“我来盯一会儿。”
那俩人答应了一声，便下了楼，想必也是离开新衣巷透气去了吧。新衣巷有俩个令人费解的谜团，一是臭味的来源，二是光线昏暗的原因。在这里，哪怕你把门窗关的严严实实，依然能闻到恶臭，哪怕是艳阳高照的中午，你依然会觉得暗淡。
“自从两个秘境使者三天前进了那院子，就不时有人进出”，陶小虎说，“但我们又不敢抓出来的人，怕打草惊蛇。”
“小林，我其实想让你帮个忙”，陶小虎说，表情显得有些难为情。
“有什么能帮的上的你尽管说”，我说，主要是为了秦慕云，他待我我那么真诚，那么好，我得为他做点什么。
“我想让你乔装进去，看一看里面在搞什么鬼”，陶小虎说，“其实，我倒想自己进去来着，但是像我这种自小就在行伍里长大的人，他们一眼就能识破。”我还没有回答，他又急说，“要不算了吧，这事儿太危险，我另外找人。”
“我去吧”，我说。我想陶小虎不是随随便便找上我的，他一定经过一番思考，也许我身上有什么与其他人不同的地方让他相信我能办得到。
我换了衣服，套上宽大的斗篷，用大大的兜帽遮住半个头，然后下了楼梯，向秘境使者藏身的院子走去。我的手拽着斗篷前面以免它飞起来，脚步缓慢而坚定，是陶小虎教我这么做的，他说进去的人都是这个样子。
院子前，大门敞开着，一眼能看见里面散落着一些乱七八糟的东西，而正对大门的三间房全都闭着门。我收紧斗篷，跨过大门门槛，进了院子，站定，没人开门问我找谁，也没人来撵我走，依然静悄悄。我环顾三个方向的房子，迈开步子向西面的三间房的中间那间走去。
我站在房间门前，陈旧的窗棂上集满了灰色的灰尘。我刚抬手准备敲门，里面响起了人声，似乎有个人就站在门后。
“西云去品香，黑塔来烧香，问你是烧还是品？”一个厚重的男声说道。
这句莫名其妙的话让我一惊，这是暗号！
我心叫糟糕，完蛋了，原来进门还有切口，这可怎么办？我正心焦，门里的人又说了一遍暗号，我想我要再不回答，他们一定知道门外的人有鬼。
突然，我的脑海里灵光一闪，我说道，“黑塔来烧香。”
门里人又道，“烧的那柱香？”
“北疆黑手，姜本仕”，我说。
忽然，门“吱呀”一声开了，但是里面黑洞洞的看不清有几人、人在哪儿。虽然太阳依然高照，却照不亮一步之外的屋里，也不能消除从脚底升腾上来的寒气。我不由得向陶小虎所在的楼望了一眼，什么也看不见。
我硬着头皮进去。
昏黑的房间有两个人，除了门口高过门扇的大汉，靠墙的交椅上还坐着一位像剥了皮的核桃一样的人。为什么说他像个去皮的干核桃？看一看他又低又矮，胖的像球一样的身体，再看一看他哈巴狗一样挤满褶皱的脸，任谁第一眼看见他都会想起干核桃，除非那人没见过干核桃。
