秋雨寒凉，飒飒秋风席卷着九月的伤感。在半空中织成一片透明的雨帘，晃动着岁月的沧桑。天色阴沉，桌案上的烛火被吹得左右摇曳。因为师傅有事回家去了，天又下着雨，楚云昭便打算去找青鸾。
当他沿着廊檐，悄悄走到窗子下面的时候，却听得正阳阁内一阵低声的呜咽。是谁在哭呢，楚云昭隔着窗户缝儿，看到了青鸾正站在一个墙角，莲衣拿着一把戒尺，狠狠敲打青鸾的掌心。
看到这一幕的时候，楚云昭赶忙进屋去劝阻。要知道，青鸾可是一个不到四岁的小丫头呀。这么被莲衣惩罚，必然是受不了的。楚云昭将青鸾拉至一旁，向莲衣求情：“她到底还是小孩子，姑姑还是饶了她吧……”
“连沏茶也不会！”莲衣说着，真是一副恨铁不成钢的样子。想起她母亲纤云和她姑姑婉凝，都是在正阳殿服侍的最佳侍女。什么沏茶泡水，什么铺床叠被，都不在话下的。
可是怎么到了青鸾这里，却是笨手笨脚，什么都学不会呢。莲衣看着楚云昭在场，不觉厉声对青鸾说道：“如今庆王殿下来了，你也不会行礼问安？去给殿下沏茶，快去！”
本来就觉着心有委屈的青鸾，如今守着楚云昭在，更是泪眼朦胧。只是莲衣的这一番吩咐，让她吓得顿时收了泪水。转而面对楚云昭，屈膝行礼道：“正阳阁侍女慕青鸾，叩见庆王殿下！”
慕青鸾，没错。是莲衣给她换得姓氏，身为西戎遗民，“端木”这个姓氏可是要惹来非议的。于是莲衣索性，换成了“慕”这个字，听起来也甚是好听，起码不会让朝堂上说三道四。
“错了错了！手应该放在右边的膝盖上！”莲衣一面用戒尺敲着青鸾的手指和膝盖，一面严词教训。此时青鸾已经浑身酸软，头脑都有些发昏。可是她却不敢说出半个不字，只好忍了泪水往肚里咽。
不管怎么样，莲衣都是将她一手带大的姑姑。青鸾非常敬重她，所以从六月开始学习宫廷礼仪，都三个月之久了，她不敢出半分差错。大约是自己做的不够好，所以莲姑姑总是责罚她。
在楚云昭看来，青鸾的双手已经被打得通红。尽管是深秋时节，可是她的额头上都渗出了细细的汗珠。他一时心疼的紧，正要给青鸾擦汗的时候。却听得莲衣在旁边对青鸾道：“再重新问安！”
“正阳阁侍女慕青鸾，叩见庆王殿下！”青鸾再次屈膝行礼，双腿都在发软，她却还是强忍着。“去给殿下沏茶吧——”莲衣对这次的行礼很是满意，便让青鸾去茶房沏茶过来。
茶房在阁子的后面，中间隔着一道大插屏。但见青鸾先将茶叶泡在茶壶中，然后放在火炉上温着。又用热水浇了一遍茶具，这才拿起小茶壶斟满眼前的茶盏。“殿下用茶，莲姑姑用茶。”她端着茶盏，恭敬的举过茶盏。
楚云昭赶忙起身接在手中，一口喝了下去。不觉啧啧称赞：“鸾儿沏的茶果然好喝！”他说完又要青鸾给他倒满，谁知青鸾竟是笑了：“殿下且不知，饮茶这一口为品，二口三口却为牛饮水啦！”
“小妮子！满嘴里胡说些什么！”莲衣将茶盏狠狠放在桌案上，然后怒目圆瞪，“跪下！你知道什么叫品茶么？还在这里给殿下说教，快给殿下认错！”她不曾想到，青鸾会如此说楚云昭。
本来还挺开心的青鸾，听了莲衣说的一番怒话。立刻收了笑意，也顾不得双腿疼痛，便双膝跪地，垂下脑袋来：“殿下宽恕奴婢，奴婢只是一时玩笑，还望殿下无须在意——”
夜色深沉，偶尔听得一阵阵闷雷。推开窗子，一阵风吹来。看来雨已经停了下来，莲衣拿着膏药走入旁边的卧室。为了不打扰青鸾睡觉，莲衣只是拉开了帘子，然后轻轻坐在床榻边。
“莲姑姑，我以后改就是了，不要，不要打我……”不到四岁的青鸾，梦里都是想着这些事情。看来自己的教导是不是太过严厉了些，她望着熟睡的青鸾，心里一阵酸楚。
作为教引姑姑，作为纤云和婉凝最信任的人。莲衣不得不对青鸾严加训斥，她本以为青鸾会和她母亲一样坚强。谁知自从训练之日起，竟是连连出错，让莲衣心里顿觉愧对纤云和婉凝。
当初本来说，要纤云代为管教青鸾。可是婉凝却说，纤云心软，必然不会如此严格要求，便交给了莲衣。而且青鸾学会宫廷礼仪之前，不得和纤云相见。这个条件有些苛刻，莲衣却还是咬牙答应了。
最是让莲衣担心的是，青鸾年龄太小。想到这里的时候，莲衣不觉轻声叹了口气。便拿出膏药来，为青鸾上药。她的小手被自己打的都肿了起来，指甲缝儿里还有血痕。
可若不是严格要求，怎么向婉凝和纤云交代。如今学行礼，学沏茶都这么难。将来等到太子归国，可要怎么服侍太子呢。正阳殿的御前职位，可是要交给青鸾的呀。
不过还好，婉凝哪里没有交代时间。可是想着上午的时候，楚云昭来看过青鸾。莲衣就有些警觉起来，目前宫里的情形她最是清楚。太子在蜀国为人质，却对青鸾最好，最能保护她们在宫里的安全。
如今忽然多了一个庆王殿下楚云昭，还被特意安排在宫里读书写字。并且要自己代为管教，他自然免不了时常见青鸾。于是某种微妙的情感荡漾开来，会不会演变成为权利相争。
莲衣只是隐隐约约的感觉到，将来定会有一场皇嗣相争的斗争。于是训练青鸾成为太子身边的人，便成为一件迫在眉睫的事情。莲衣的计划是在这半年时间里，学会基本的侍女职责。
“莲姑姑？”青鸾梦里觉着一阵疼痛，微微睁开眼睛。却看到月色下，莲衣正坐在旁边给自己上药。她的眼角残存着泪痕，像刚刚哭过的样子。那一刻，青鸾的心里又是欢喜又是愧疚。
她欢喜的是莲姑姑虽然严厉了些，却到底是慈母心肠。为了早点见到母亲，青鸾暗暗下定决定，一定会好好学习。可她愧疚的是，自己怎么学都不会。难道是自己天生愚笨？
以前听莲姑姑说起母亲，总觉着母亲是一个细心的人。自己究竟是怎么了，她一时低下头来，声音确实颇多自信：“莲姑姑，对不起，我定会加倍努力！不让姑姑失望的！”
听得出来，青鸾是一个用心的孩子。只是年龄小，做什么事情总会有疏忽的。莲衣轻轻抚着青鸾的脑袋，爱宠着说道：“姑姑相信你，但只是姑姑还有一个条件——以后不许见庆王殿下！”
其实莲衣也是想着远在蜀国的太子，绝对不能在这个时候，让楚云昭趁机钻了空子。她和婉凝目前所做的一切，都是为了太子。如果这一切都赋予楚云昭，可就让太子无立足之地。
只是莲衣这么防着楚云昭，却没能料想。青鸾为了不让自己生气，竟是偷偷去北阁向楚云昭请教那些礼仪。天长日久的相处，却成为了日后权力斗争的砝码，这却是莲衣的疏忽大意。
九月底的天气，透着丝丝凉意。车子越往南去，空气中越发潮湿。毕竟蜀国地处内陆，甚至还可以嗅得到余夏的味道。蜀国幅员辽阔，物产丰饶。泸水四周土地肥沃，盛产香茶。宛城又是盐铁加工厂，制造的铁器销往全国。
如果东麓能够拿下蜀国，就相当于为自己，在南方开了一个巨大的资源库。到时候可以一路南下，控制北海附近的百越，东麓的疆土可就大了一倍之多。只是蜀国立都悠久，国富民强，很难对付。
这次要楚云宏去蜀国为人质，一则是取得蜀国信任，暂时可以停战。二则让楚云宏到蜀国去，打探一下蜀国目前的国力如何。这就是要王启波留在蜀国的原因，也可以随时保护太子。
其实这一点，聪明的楚云宏自然晓得。他明白父皇的苦心，所以接到命令后便出发了。如今刚刚走到蜀国的境地，天色就忽然阴沉了下来。还刮着一阵阵的凉风，席卷着地上的尘土，吹得人眼睛都睁不开了。
没奈何，楚云宏只好吩咐停下马车，到附近的客栈暂住一晚。客栈虽小，却是可以落脚的地方。王启波去后院拴马，这里已经安排了楚云宏去楼上休息。“公子好生休息，晚饭一会儿就到！”小二礼貌的笑着。
小小的桌案上，很快就上了几样素菜。还有一壶暖酒，在炭火炉上烘烤着。“天气冷，喝点热酒暖和一些，”王启波从后门走来，早先就吩咐了店家准备的，“咱们明儿要赶路，公子早些休息。”
看着眼前的酒菜，还有王启波所说的话语，楚云宏很是厌恶。尽管他年纪小一些，可是还是看得出来。这个王启波必然是派来盯梢他的，要知道王启波的罪证，当初可是他发现的呀。
只是为何要这么做，还派了王启波跟着。难道父皇不知其中缘由？还是目前除去王启波的时机尚不成熟？楚云宏默默的饮着酒，对这个王启波充满了怀疑，路上一句多余的话也都没有。
“救命，救命——”门外忽然传来一个女子的声音，只是听起来很是虚弱。待店家开了门子，却看到了一个浑身是血的女子站在门口。楚云宏正要问个究竟，却见那女子喘息了几声，竟是昏了过去。
门外响起了阵阵脚步声，楚云宏一时机灵，吹熄了所有的烛火。夜色有些静谧，却是紧张兮兮的气氛萦绕其间。正当楚云宏合掌默默保佑着的时候，脚步声已经渐渐走远了。
只是如今这个受伤的女子，可又怎么办呢。她的胸口处尽是血迹，如果这个时候不管她的话，说不定那些人又要追上来了呢。于是楚云宏便吩咐店家，去找一个郎中。
“公子！”王启波压低声音，将楚云宏拉至一旁，“公子难道不觉着蹊跷？这偏僻之地，如何会有姑娘家被人追杀？还未曾知她的身份，何况又是在蜀国，咱们不得不防啊——”
本来就对王启波心怀不满的楚云宏，哪里听得进去这些话。一个受伤的小女子，会有什么威胁。他没有理会王启波，而是对店家道：“再去开一间房，请一个郎中，银钱我来垫付！”
看着楚云宏如此的自作主张，王启波只好遂了他的意思。只是不知这个女子的底细，还需要处处提防才对。这一夜他没敢睡觉，只是守在门外。京都哪里的消息，他还要向婉凝交代呢。
烛火昏昏，寒夜漫漫。风儿吹动着枝头的残枝败叶，来回晃动的影子在映在窗子上，像是暴风雨的前奏。郎中给这个女子把了脉，又包扎了伤口。写了副药方：“到了城里，让她吃了这些药就好。”
床榻上这个昏迷的女子，面色有些苍白，许是惊吓的缘故。她浓密的长发在夜色下显得越发委婉。好像是夜空中的星星，又好像是雨后的栀子花，这般安静甜美。
“你，你是谁？”她疼的不禁浑身抽搐，猛然惊醒过来。眼前这个稚气未脱，却又带着一份关怀气息的小男孩儿，会是谁呢。她不觉有些害怕，用被褥裹了身子，不住的往后挪了挪。
楚云宏见了她醒来，心里总算是放下了心。他端起一杯茶水，递到她跟前，说道：“别怕，是我救了你，你先喝杯水吧。”他也很是好奇，这个女子因为什么会被人追杀呢。
眼前的这杯水，是楚云宏满满的关心。只是这个女子却是因为害怕，微微摇了摇头。她不敢相信什么了，尤其是这个陌生的人。但见楚云宏慢慢放下茶杯，转而说道：“那你总要告诉我，你叫什么，要去哪里，我好把你送过去呀。”
她仍旧是摇头，也没有回答什么。从她的眼神中，可以看出害怕的意味。楚云宏便再次试探性的拿出药方，认真的对她道：“如今你受了伤，需要吃这些药——我不会害你的——”
以前在宫里的时候，就是面对青鸾的哭闹。楚云宏也只是拿一串栀子，或者是带着她出去玩儿都好。而今面对这个陌生的女子，他还真是一点法子都没有了，他甚至于有些失落。
想要帮助别人，却被别人这般冷落。他这个东麓太子，做的不甚合格呀。没办法，他只好放下药方，对她说道：“那你好生休息，若是有什么需要的话，只管告诉我，我就在你的隔壁……”
冷风吹，吹乱了烛火的韵律。当楚云宏转身离开的时候，却忽然听得身后的女子道：“小女多谢公子救命之恩！”她的声音真好听，像是黄莺出谷般清脆。听在耳里，觉着如沐春风。
楚云宏忙坐在床榻边，笑着摇头道：“举手之劳，姐姐何必这么客气？”看着眼前这个如玉般的女子，楚云宏还以为她不会说话呢。哪知说起话来甚是客气，倒是让楚云宏有些不好意思起来。
“姐姐？”那个女子听了，不觉“呜呜”的捂着脸哭了起来：“我看起来有那么老么？还要叫我一声姐姐？”她说完这句话，语调中都是带着委屈的意思。这倒是急坏了一旁的楚云宏。
“真，真对不起，”楚云宏不住地挠着自己的脑袋，还真是唐突了这个女子，“敢问姐姐的芳名？”第一次出门，怎么连话都不会说了。他还在纳闷儿，自己的脑子这会子有些浑浊。
看见她不住的哭泣，楚云宏忙端了茶水道：“我向姐姐道歉，道歉还不行么？”又是一声“姐姐”，楚云宏刚要意识到自己说错了话。但听得这个女子又是低声的抽泣了起来。这可倒是让楚云宏摸不着头脑了。
“你如今唤我姐姐，只当是哄我开心了，我也不怪你，”她哽咽道，“我的闺名叫皓雪。就住在郢都城，你既要道歉，明儿就送我好了——”听到她这么说，楚云宏心里甚是开心，忙不迭的答应了下来。
