“人呢？不在这里吗？”傅一矩看见段卿和谭笑非原样从囚室走了出来，说道，“没关系，我们再找就是。”
段卿摇摇头，咬着嘴唇说道：“她死了，我们走吧。”
傅一矩还想再问，却看见谭笑非在段卿背后一个劲地向他摇头，便将所有的疑问全压在了肚子里。三人沿着来路返回，在暗室门口伏击了一组巡逻的守卫，敲晕了关在暗室中。段卿和谭笑非浑身沾满血迹，正好扒了他们的衣服换上，又找到了一坛酒，全数洒在傅一矩身上。傅一矩冒充喝得烂醉的狱卒，由段卿和谭笑非架着，三人有惊无险地逃离了这间监狱，重新回到了地面上。
前面的赢钱赌坊不方便再去，但周围低矮的围墙根本挡不住三位剑灵。纵使傅一矩全身无力，也被一拖一举硬拉着翻了出去。很快便找到了来时的那间茶楼，三人准备从这里离开。
段卿和谭笑非都是经刘荃介绍，从这里进入老鼠巷的，但傅一矩不是。那个守在门边的小厮伸手挡住了三人：“对不起，不是从这个门进的，不能从这个门出。”
谭笑非向段卿使了个眼色，段卿会意，准备动手，但被傅一矩阻止了。他从兜里掏出一枚黑筹码，塞进那小厮的手里，说道：“行个方便吧。”
那小厮瞥眼看了看筹码的成色，立马喜上眉梢，那只阻挡的手立马变成了欢送的手：“应该的应该的，三位请吧。”
又走过那条长长的甬道，推开忏悔室的门，重新回到了那座粮油铺子似的小教堂里。那个搜身的小童正坐在忏悔室的一角支着头睡觉，头一点一点的，段卿三人从他身边经过也不知。那位老祭祀倒是没有偷懒，点着一盏油灯，正舔着笔尖写些什么。
凑近了看，那本去老鼠巷的登记簿摆在一边，老祭祀时不时的瞥上一眼。他坐姿端正，正用漂亮的花体字在一张镶了边的卡片上写字：
尊敬的刘荃先生：
您好，老鼠巷在此祝您身体健康，财源广进，万事如意。
您本月的消费记录已经整理完毕，请于下月十日之前结清欠款，或十日后从您的储备款中扣除相应部分。账单详情请见附录一。
您的奖励积分已经抵达上限，获得一次免费入场的机会，本次奖励将保存至下月月底，过期作废。
另绣春楼红儿姑娘问您的好，她说：“爷可有日子没来我们这儿了，红儿学了新曲儿，就等着唱给爷听呢。”并送上律诗一首，并吻痕绣帕一件。诗请见附录二，绣帕将与本信一并送达。
祝安。
——老鼠巷
段卿总共就见了老祭祀两次，但每一次都能刷新他的眼界，他觉得自己一辈子都不可能忘记这个人了。敲了敲他的桌子，老祭祀抬起头，段卿说道：“我来取我的东西，一套剑盾。”
老祭祀不紧不慢，将灯挑亮，指着谭笑非说道：“你是谭笑非，容我一个个登记。”说着，老祭祀拿过登记簿，哗啦啦翻到谭笑非的那一页，在最后一行记录后面打了个勾。
看见他登记的地址也是安顺镖局，又道：“你等一下，这是你介绍人刘荃的东西，你帮着带回去吧，也省的我亲自再跑一趟。”说着，他从一边的抽屉里一个信封，从另一边的抽屉里找到一张宣纸和一方手帕，都装了进去，又将桌上的卡片也塞了进去，递给谭笑非。
他登记完这个又看向段卿：“你叫什么来着？”
“少年英雄手段高，超凡入圣路非遥。他叫这个。”傅一矩抢着答道。
段卿刷的一声红了脸，但也只能点头称是。老祭祀自言自语：“是叫这个来着。”说着便将登记簿向前翻了一页，也照样打了个勾。
“你呢？我怎么完全没印象？老了记忆不好，你在里面玩了好几天吧，醉醺醺的，一股酒味，年轻人也要爱护身体啊。”老祭祀对着傅一矩问道。
“他不是从这儿进的，您行个方便吧。”段卿学着傅一矩的样子也想要贿赂他，手伸进兜里时才想起自己身上已经只有些寒酸的零钱了。
老祭祀并不在意，他说道：“回头记得到你登记的地方补签一次，要是弄坏了信用记录，在老鼠巷可是一辈子的事。你下次也可以从我这儿进嘛，也能给你的一位朋友涨涨积分。而且在我这儿，同一笔钱既可以侍奉上帝，又可以找找乐子，惠而不费，一举两得。你现在醉了，我说多了你也记不住，下次你来，我再和你细细说清楚。”
说完，老祭祀又对段卿和谭笑非语重心长地说道：“劝劝他，有回扣的。”
取了装备，离开小教堂，重新又站在了月光下，这已经是第二天了。在老鼠巷里不过呆了几个小时，却恍若隔世。月亮已经偏向西方，另一边的天空隐约吐出金红色的晕光，再过一两个小时天就该亮了。
“下面我们做什么？”谭笑非问道。
“我们兵分两路，你带着傅一矩回镖局，把他安顿下来。我去右岸，等公主府开门，找到采薇，按老板娘的吩咐，带她离开这里。我们到时候汇合，去追你们镖局的镖队。”段卿说道。
谭笑非应了下来，将傅一矩背在背上说道：“好，我在镖局等你。镖队昨天就出发了，我算是私自离队的。不过他们走得慢，还要沿途做些买卖，我们能追得上。”
段卿想要告别，被傅一矩叫住了，他从里兜里掏出一张银票，塞进段卿的手里：“门包钱，没这个你见不到人。”段卿也不推辞，道了声多谢，便与二人分开，直奔右岸而去。
天还黑着，没到斜拉桥放下的时候。段卿沿着泗水河岸走，很快便找到了一艘摆渡船。叫醒了睡在船上的船夫，塞了船钱，又买了他一套旧衣服，将身上的换了。船夫将一根长篙在岸上一点，小船越过重重的晨雾，很快将段卿送到了右岸。
公主别府高墙耸立，内有无数武士日夜巡逻，无论是强闯还是潜入，都是死路一条。段卿只能寻了一个偏门，焦急地等待。太阳很快跳出了东山，金黄的光线笼罩着整个宛城，段卿面前的偏门终于吱呀呀地打开了。
“劳烦通报一声，我要见采薇，龙采薇，我是她的哥哥。”段卿一步上前，抓着刚探出头的门子的手，急切地说道。
“采薇？龙小姐吧，她现在可是内院的管事，整个宛城最能和公主殿下说上话的，就属她了，要不是有个母亲要侍奉，这次可就被公主殿下带去西极城了。你是谁？龙小姐哪儿有你这么穷酸的哥哥？快滚快滚。”门子一脸嫌弃。
段卿将傅一矩给的银票一股脑全塞给了他，说道：“我真是她的哥哥，叫段卿，你找她一问便知。”
门子拿了钱就不好还板着脸了，躲在袖子里捻了捻银票的数量，说道：“好吧，我帮你跑这一趟腿，龙小姐见不见你我可说不准。”门子转身去帮段卿通报，边走边小声嘟囔：“连姓都不一样，还哥哥呢。等着吃闭门羹吧。”
段卿在门外徘徊，不一会儿采薇便提着裙子小跑出来，那个门子缀在后面。采薇比段卿小两三岁，个子要矮上一个头，平时她总是充满活力，蹦蹦跳跳的，看上去就让人高兴，但现在分明能从她的眼中看到潜藏的恐惧。她看着段卿，牵扯着嘴角想要挤出笑容，她小心翼翼地问道：“段卿哥哥，你，你是从店里来的吗？”
“你现在说话方便吗？”段卿不回答她的问题。采薇听了，转身挥了挥手，那个门子，还有守门的护卫便都远远地走开了。
段卿不知道应该怎么说这件事，张口又结舌，最后硬邦邦地吐出一句：“老板娘死了，她让我带你走，离开这里，越远越好。”
“你胡说！”采薇一口否认。但她声音颤抖，眼中的恐惧更甚，他盯着段卿的嘴唇看，想听他的解释，却又怕听他的解释。
“老板娘是昨天早上被人从店里抓走的，我就在场，但我没能保护她。昨天晚上我去老鼠巷想要救她，我知道你之前也被关在那里。我找到了老板娘，但她不肯跟我走，我劝她，我以为她听了进去，但她还是趁我不注意自杀了。她觉得自己死了便能保护你。”段卿不敢直视采薇的眼睛，偏着头盯着自己的鞋尖看。
由不得采薇不信了，她眼泪滚落下来，自言自语：“他们给我和妈妈设计了条退路的。”
“那是假的！他们要对公主不利，怎么会留你们活口？”段卿抓住采薇的肩膀，说道，“你有没有什么要收拾？算了不收拾了，我们现在就离开这里，去向我已经找好了。你已经透露了公主的行程，两边都容不下你了，跟我走吧。”
采薇一把将段卿推开，声音里带着愤怒：“我当然知道是假的！你怎么知道我不能把它变成真的？你如果不去救她，妈妈她也许能活的！你害死了我妈妈！”
采薇蹲着哭了一会儿，又站了起来，擦干净眼泪，说道：“对不起，我不应该这样想，我失态了。段卿哥哥，过去我喜欢你，但现在不行了。那种自私的想法在我脑海中挥之不去，我知道这样想不对，但我阻止不了自己。你，你走吧。公主拿我当朋友，我却要害了她的性命！原本能安慰自己都是为了妈妈，现在妈妈也已经死了，我——！段卿哥哥，你，你快走吧！”
采薇说完便向回走，段卿一把抓住她的手腕：“你千万不要想不开，没发生的事情一定还会有转机，他们都要你做了什么？”
“我什么都说了，也什么都做了。公主去帝都上学的具体行程我说了，他们给的药也下了。我什么都做了，可妈妈还是死了。”采薇泪如雨下，“可他们不会得逞的，就凭他们几个毛贼，凭什么能伤害公主？公主殿下里外有三层保护。有忠心耿耿的百人卫队，有效忠公爵几十年的九段高手，第三层保护最为可靠，谁也不知道它具体是什么。公主不会有事的，一定不会有事的。”
“药？什么药？还有行程是什么？”段卿问道。
“不是毒药，毒药都有颜色气味，公主殿下不会喝的。只是一种无色无味的粉末，一日夜就能代谢出去，对人体没有伤害，只是能让人在这一日夜里灵力无法新生，公主殿下有三层保护，哪里用得着自己动手？”采薇回答道，“为了不打扰宛城人，公主昨晚四点便走了，不走原本的大道，而走新开辟的宛城—新沙—西极一线，顺便可以替公爵府验收新官道的建造质量，这也是早就定好的。段卿哥哥，不要再问了，你就当什么都不知道，忘了我，快走吧！”
段卿紧紧攥着她的手腕，不放采薇离开。采薇突然大喊一声：“卫兵！”两列重甲卫兵登时便从那扇偏门中鱼贯而出，刀皆出半刃，分两个圈，分别围住了段卿和采薇。
“赶走他。”采薇吩咐卫兵，“但也不要为难他。”
等采薇走进那扇偏门，消失不见之后，那群卫兵也跟着进了公主别院，只留下段卿站在外面。段卿恨恨地转身离开，他没有采薇那么乐观。若公主无事，采薇尚有一线生机，若公主不测，正如老板娘所言，天涯海角再也无她容身之处了！
他不能回左岸去找谭笑非，来回折返将花去太多时间。他必须立刻，马上沿着那条新修官道，去追公主车驾。
