一晃就过了五年，柳春燕请的长工为她开了500亩水田、800亩旱地，算得上复兴场上第一大户，来此开荒恳地的人和打工的人也愈来愈多，在临河的大道上逐渐形成一条街，茶倌酒馆商铺也兴了起来，一到赶场天，买粮、卖菜、买猪崽、买牲口交换农产品手工产品的也多起来，一时热闹非凡。
而沿河地势平缓之处，能开田的地方差不多都开完了，要开水田也逐渐向高处发展，这给灌溉又带来不便，柳春燕和木匠周武立一起钻研，把下江的水车进行改造，加固龙骨，减薄提水片，又加了脚踏杆，使整个水车减轻了重量，便于爬坡上坎，加大了提水的坡度，这大大便于梯田的开垦。
之后，柳春燕又派人到川西和下江购买优良谷种，并鼓励各家发展饲养业，为生田增加有机肥料成分，逐渐提高了每亩产量，使整个江北的农业在川东率先恢复起来。
柳春燕又和周武立打造了一种宽幅织布机在各家推广，很快这种布匹在重庆有了市场，买家到江北采买的络绎不绝，柳春燕干脆在重庆设立商号专卖，生意很好。
柳春燕又叫邓发财在重庆开了粮栈，在江北柳荫、三圣、静观一带收购，在水土镇下船运到重庆，那邓发财很有营销头脑，卖出仓的米每斗刮平后又添加一碗冒个尖，后被川中广传为第一“尖商”，再后来各行各业效仿，卖布的扯够一尺让二分，打酒卖油的，打够一提再添一小瓢，这在川中商界形成了一种风格，后来推广到全国，社会上谓之“无商不尖”！实是褒奖四川商人讲诚信之意。因此，邓发财信誉很好，许多商人都愿意和他做生意，绝不是后来的“奸商”之意。
这些年，柳春燕也学会了许多手工活，纺线织布都会，还会抽麻、搓麻、打草鞋。那抽麻就是把收下来的麻杆拿到石灰水里泡一段时间，然后把剥下的皮拿去不断的捶打，再漂、再晾干，就成了一束一束的麻丝。再把这麻丝分成三股，在大腿上一搓就成了麻绳，再把这些粗麻绳分成几股套在叉架上，另一头套在腰上拉着，再在绳股中编上搓紧的谷草再压紧就打成了草鞋。
这天，天将晚，柳春燕还在打草鞋，坐在她旁边的狼崽突然紧张起来，竖起耳朵，不住地打喷嚏，接着就低声嚎叫起来，然后猛地就往院外跑去。柳春燕不知出了什么事，也跟着追了出去，早已不见了狼崽身影，他想起祺儿、川儿在院外玩耍，于是高声呼唤起来“祺儿！川儿！”
呼唤了好一阵，不见答应，柳春燕急了起来，眼见天要黑了，她找到刘云忠家，见祺儿、川儿两弟兄都不在，只有虎子在，就问虎子，虎子说“下午就和祺儿、川儿在一起玩的，后来他们和虎妞到后山玩去了。”
柳春燕更急了，“什么时候了，还在后山？”一种不祥的感觉袭来，柳春燕背上淌出一片冷汗，刘云忠也担心这虎妞，于是二人打起火把上了后山。
过了山梁仍不见三个孩子的身影，柳春燕急得跪在地上对天祈祷：“老天爷呀，你千万不要伤害这三个孩子，有什么惩罚都降在我身上吧！”
刘云忠把她拉了起来继续往前追去，在一棵大树下，柳春燕听到有孩子喊“妈妈！”柳春燕慌忙抱起一看是祺儿，问“弟弟和妹妹到哪去了？”
祺儿断断续续说：“弟弟，被大猫，衔去了，妹妹，追，追弟弟去了。”
柳春燕脑袋“嗡”地一声，只觉天旋地转，身子一软就倒在地下了。
刘云忠慌忙把柳春燕救醒，对她说：“你听，前面有狼崽的嚎叫声，挺着，快追上去！”
追了一阵，渐渐地狼崽的声音没有了，刘云忠也急了，抽出大刀，照着火把一步一步地搜索着。接着，刘云忠发现一路的血迹，顺血迹找去，就发现一根肠子，肠子拖得很长，云忠的心也紧了，怕柳春燕和孩子受惊，慌忙喊“春燕，不要过来！”
柳春燕慌了手脚，抱着祺儿的手都在打抖，脚也站不稳，只好背靠一棵大树站着，眼见刘云忠在搜索着前进，嘴里一直叨念着：“没了川儿叫我怎么活，叫我怎么活？”
刘云忠走了一阵，肠子尽了，刘云忠无限悲痛，心头在想：是我虎妞的还是川儿的？无论如何也要把两个孩子的尸骨找全！
又走了一阵，脚下踩到一个什么东西，软绵绵的，捡起一看，毛耸耸的，是狗腿！他想什么东西这么厉害，把孩子吃了，难道把狼崽也撕了？
这下他也紧张地停了下来，摸着心口，深深地出了一口大气，猛觉得前面草堆里有动静，忙退后五步蹲下来观察着动静，可那草堆又没动静了。
又等了一阵，刘云忠见还没动静，就大着胆子搜索过去，见到一个情景，一时惊呆了！
他见到一只大花豹侧身死在草堆里，豹颈上还被一个狗头衔着，不，是狼崽的头，而狼崽也被咬掉了一条后腿，整个腹腔都被豹子掏空了，而它的头却紧紧地衔着豹子的颈子不松口，就这样和豹子双双同归于尽！
刘云忠这才把柳春燕叫过来。柳春燕一见狼崽，也顾不得害怕，一把抱起狼崽，却抱不走，原来那狼崽的嘴死死的咬住豹子的颈子松不下来。刘云忠才用刀割下豹子颈子，取下狼崽，柳春燕抱着狼崽大喊“川儿！”
刘云忠也喊起：“虎妞！”
好一阵，才听到一个大坑里发出微弱的声音，他们循声找去，见川儿抱着虎妞在浑身发抖！
刘云忠这才唤过柳春燕，柳春燕忙跳下坑抱起两个孩子，紧紧地在怀里拍着。
这时山下亮起几十个火把，待走近一看，正是柳杰带着庄客和附近的佃户赶来支援了。大家走近花豹子前，见它已被狼崽咬断气管，再看狼崽一身血肉模糊，肢体不全，知是一条舍身救主的义犬，大家无不感动！
回到庄上，才听虎妞说明原委：原来下午四个孩子在前山玩，祺儿最大，八岁多了，提出到后山去采菌子，川儿不愿去，祺儿说“你是个胆小鬼！”
川儿说：“你才是胆小鬼！”
祺儿说：“胆小鬼长大不准娶虎妞当媳妇！”
川儿说：“我偏要娶虎妞！好，我陪你上山！”
虎子说：“我是虎妞的哥哥，我不能娶虎妞，我就不去了。”说完就回了家。
兄弟俩牵着虎妞上了山，上山不久，虎妞看见一只大花豹，她没见过豹子，就说：“哥哥，前面有只大花猫。”
川儿说：“你喜欢，哥哥就去捉来给你玩！”说完捡了根树枝就往前跑。
祺儿已看清了那东西，忙喊：“回来，那不是大花猫！比大花猫还要大！”说完一屁股坐了下来。
可是晚了，那花豹冲下山，一口咬住川儿就走，那虎妞也真是虎妞，全不怕豹子，捡了根棍子就跟着追上去，一对小手拉着豹子的尾巴，口里喊着着：“还我哥哥，还我哥哥！”
正在危急中，在院中的狼崽已闻到豹子的气息，于是奋起直追过来，在山上终于追上了豹子，那豹子简直不理会这狼崽，还是衔着川儿慢慢地走，狼崽急得狠狠地在豹子后腿上咬了一口，豹子大怒，丢下川儿回身直扑狼崽，狼崽躲过，豹子见扑不着狼崽，回身又去衔川儿，狼崽忙跳到川儿前，夹着尾，呲牙咧嘴，竖起一身的狼毛，口中低嚎着，一左一右护着川儿，并向豹子示威，那豹子哪里肯服，伸出前爪就向狼崽头上拍来，狼崽一转身，躲过了这致命一击，不幸腿被拍着。那豹子趁机咬住它的后腿，那狼崽见脱身不得，索性回头一口咬住豹子的喉头，刚好咬住了气管，豹子窒息得前爪抓、后爪蹬，把狼崽的胸腔、腹腔都刨开了，肠子拖了一地，狼崽就是不松口，结果，为了救川儿，与豹子同归于尽了！
柳春燕以亲人一样的礼节埋葬了狼崽，坟上也立了一块碑，上书“义犬狼崽之墓”。虽然大家晓得它不是犬，是狼，但大家一直是把它当犬养的，自王姑娘在狼窝收养这条小狼，一直把它在怀里抱大，却没给它取名字，一直就叫它狼崽，因此狼崽也就成了它的名。
柳春燕把川儿按在坟前，向狼崽深深地磕了九个响头，像敬他自己的父母一样感激狼崽的救命之恩。从此，每年清明祭过父母之后，总要到狼崽的坟头来祭狼崽。
不久，大家看见一只母狼带着两只小狼老在狼崽坟前打转转，知是那狼崽的后代，也都丢些骨肉喂它，那狼也不客气，吃够后，就站在坟头上伸长脖子，对天长嚎一阵，然后悻悻离去，令人不胜感叹！
