将近一个月的时间，冷雪笠未曾离开商羊山。白天时，她在陆家父子丧命的溪谷，六神无主、漫无目的地游荡，或者长时间坐在丈夫和公爹的坟前，神情愁苦，无语泪流。到了晚上，她有时会回到篱院，躺在石床上，思绪纷飞，想念最多的，就是陆小渔。陆小渔没死，这是苍天给她的最大的安慰，也是支撑她活下去的动力。她自幼失亲，蒙陆兀翼收养，长在陆家，又留在陆家，如今亲人皆没，清川城又似乎凶险重重，天地虽大，实不知哪里才是寄身之地。
那个救了他的人，埋葬了公爹和丈夫尸首的人，带走了儿子陆小渔的人，她很情愿地把他想象成一个人，对这个人，眼下她既心怀感激又薄有怨念。一天晚上，冷雪笠再次拿出那张绢帛，一遍遍地看，终于把目光停在凤皇二字上面，宛若醍醐灌顶，她暗暗埋怨自己这些天不该彻底丢了神智。
第二天，冷雪笠就出了商羊山，一路北上，复又东行，逢人便打听凤皇在哪里，却没有一人知晓答案，很多人反问她这凤皇是山，是水，是村，是镇，是楼，是屋，是峰，是洞，是商号，还是门派……可怜冷雪笠对这个凤皇本就一无所知，自然答不上来。
直到在申州铜狐城中，她问一个地理博士，那博士才提醒她，若真是地名，怕是原本无主无名之地，有人移居于此，自撰其名，自为主人，若只凭天下的地图，是找不到这个地方的。
离开那个博士的一瞬，冷雪笠就做了一个决定，无论会发生什么事，她都要回到清川。
这天吃过早饭，冷雪笠起身离开铜狐城，出客栈时，就发现大街上有许多军士来来往往，在各家铺坊门口进进出出，像有什么特别的事情发生，走到城南门时，冷雪笠就认定城中果真发生了大事，因为仅目光所见，就有成百的骁骑兵急匆匆纵马出城。
走了一里多路，来到安澜江上的浮云桥时，冷雪笠发现桥头竟有数十位军士在检查过桥的行客，她停下来，远远地观察一阵，发现了一桩奇怪的事情，对进城方向的行客，这些军士一律放行，但对离城而去的行客，无论男女，他们都盘查得极细。
整个桥头闹哄哄不知道已经持续了多长时间，冷雪笠亲眼看到许多行客特别是孤身一人的大都遭了军士们的揩油，身上的一些细软被几个一脸痞气的军头顺走，那些不甘心、不示弱的，几句口角之后，往往遭了殴打。
冷雪笠摸摸怀中仅剩的几两碎银，心怯之下，好似不由自主一般沿江东行，没办法，她虽身藏佩剑，但功夫还不至于百人敌。
走了两个多时辰，沿途冷雪笠看到了许多被打烂的小渔舟，一个个躺在江岸上，四分五裂，还有许多的马蹄印分布在碎船的周围。希望看到的渡口一直没有出现，人已走得疲惫不堪，这时，她远远瞧见前方有一土墩一青湖，湖漫墩下，墩围湖岸，墩湖之间，有一片苍木遮映的地方，其内好似有炊烟升起。
话说此湖是牛轭湖，此墩是卧牛墩，不远处，安澜江的江水已经陪伴它们流淌了无数个年月。
（注：牛轭湖现在已经是一个地理上的概念，专指某一类特征的湖泊）
冷雪笠走近了，看到一株古木旁有一个孤零零的小院，土墙土屋高烟囱，正房西山墙上倚着两根长竹篙以及两根碧绿的细竹竿，烟囱里余烟袅袅，未几将熄。
口渴难耐的她便走了过去。
一进院子，便看到满院的马蹄印错乱不堪，还未开口呼唤主人，突然发现院角一方磨盘下坐着一位十岁出头的少年，倚着磨盘正在那里抹眼泪，虽在哽咽却好似忍着不发出半点哭声，他的身前，有十几块被打烂的小船的船板，还是半湿不干的样子。
冷雪笠知道，这少年只是主人家的孩子，若要尊重主人家，还得招呼大人才行。
“主人在家吗？”
少年听见有外人来，放松了表情，尽量装作若无其事的样子，站起来，转身正对着冷雪笠，回答说：“我在这儿，您有什么事吗？”
“我是说，你们家大人呢？”
“哦，爷爷出门半个多时辰了，可能过一会就能回来。”
“好孩子，你能送我一碗水喝么？”
短短一会，少年自厨房捧着一碗热水出来了，冷雪笠接过来，放在磨盘上，等它凉，然后开始和少年有一笔没一笔地聊，她望着余烟未尽的烟囱，问：“你家东厨这炊火是谁点起来的？”
少年说：“那是我蒸好了米饭和咸鱼，等爷爷回来吃饭。”
“哦，好孩子！”冷雪笠心中暗赞这小孩懂事，因为他身量尚小，看起来不过十岁多些，却已经能忙活厨灶了。
“那你身前这些碎船板是怎么回事？”一路行来，冷雪笠看到了太多被人打烂的小舟，由于过江心切，她心里一直沉甸甸的。
“那是爷爷放在牛轭湖岸边的船，州兵们骑马过来，不问青红皂白，拿手里的家伙打得稀烂，还问爷爷有没有其他的船了，爷爷说没有，他们不信，到家里看过以后才走了。”男孩说起来很是伤心。
“这些船板是你捡回家里的么？”
“是的，可已经修不好了。”
冷雪笠当然知道这碎船修不好了，但还是为少年对小船的热爱之心而感动。
“你家还有船吗？”
少年用略有怀疑的目光看看冷雪笠，摇头回答：“没有了。”
“那你知道离这里最近的渡口还有多远吗？”
“还得向东走很远，但我不知道到底有多远，要不等会爷爷来，你问爷爷。”
“你爷爷出门干嘛去了？”
“不知道。”
冷雪笠渐渐把话题转移到男孩身上来。
据男孩交代，他叫燕少葵，自幼没了父母，和爷爷相依为命，临水吃水，捕鱼为生，日子过得尚不作难。
就在冷雪笠将一碗水堪堪喝尽之时，院外悄无声息地走来一个老者，未进院门就笑呵呵说话：“葵儿，是有客人么？”他早看见有陌生人在他院子里，只不过看出不过是一女子，且和孙儿交谈甚睦，知道来人不是恶人，故而放松罢了。
冷雪笠连忙离开挨靠的磨盘，躬身为礼。
“小女子冷雪笠，行路之人，前来叨扰，敢问老丈高姓大名？”
老者身材颀长，神色矍铄，目光温和，自肩而下的旧灰袍下面却是一身玄色短打装扮，见冷雪笠客气相询，忙道：“不敢不敢，老朽我姓燕名擎，看你你年龄不大，称我一声燕伯好了。”
冷雪笠赶忙回应：“问燕伯安好，冷雪笠叨扰已毕，也该走了，请问离此地最近的渡口还有多远？”
燕擎道：“你是说青龙渡么？向东尚有四十余里，我就是从哪里回来的，怎么？要过江么？向西四十里不是还有浮云桥吗？”
冷雪笠忙将自己不敢经桥过江的情由说了，无非是说身上盘缠有限，怕被兵痞们一股脑儿掳个干净，不得已多走些路，找个渡口过江。
燕擎皱皱眉，说道：“可今日事儿异常，莫名其妙，渡口也有许多兵士把守，虽然渡资不过几钱碎银，可要是那些兵士同桥头的兵痞们一般作风，你岂不是愿望落空。”
冷雪笠听罢，大为踌躇，一时间拿不定主意，失了进退，脚步也挪不开了。
燕擎看这神情满溢悲哀的女子脸上又多了难色，不由动了恻隐之心，他说：“看你这情状，怕还没有吃午饭吧，若不嫌弃，不如同我和小孙一起勉强吃些吧。”
冷雪笠早饭本就吃得不多，加上走了两个多时辰，腹中早有饥饿之意，听燕擎这么讲，大为感激，眼下承情不如顺情，当即执手作礼，应道：“承蒙盛情，雪笠如此相扰，倍觉不安。”
燕擎一边招呼冷雪笠往大屋里请，一边让燕少葵去东厨把饭菜端上来。燕少葵扔掉手中的一块碎船板，朝厨房里走，嘴上却说：“爷爷，替我出气了没有？”
燕擎笑道：“这孩子，净想着出气，受了官家的欺负，想出气可没那么容易，再说，我一个穷老汉怎么替你出气？”说着，和冷雪笠一同进了屋子，又忙招呼客人在四方桌旁面西坐下，而他本人则入了主人位，面南而坐。
冷雪笠聪明，将燕擎的话一语点破：“敢问可是小船被人打碎之事么？”
燕擎点点头：“州兵骄横，今早一帮骑士闯至湖边，不分青红皂白将老朽的小船儿给砸了，还来我院中放肆，老朽和孙儿在此谋生，不敢得罪他们，只能任其欺负了。”
正说着，燕少葵用一方托盘将吃食并三双筷子端了上来，不过是两条蒸熟的鲟鱼还有三碗米饭而已，那碗儿也不大，燕擎看过了，面生歉意，对燕少葵道：“厨房里还有吃的么？”
“只有些米饭了。”
燕擎微微一哂，从胸前掏出一个颇大的皮袋来，扔在饭桌上，対冷雪笠说：“你来的巧，方才忘了，今日在渡口牛肉铺里还买了些熟牛肉来，品相不好，本不想拿出，但为了填饱肚子，大家对付着吃些。”
冷雪笠看那皮袋缝制得极为结实，样式却不算精致，倒像是个行军用的装备袋，袋口还缀有一个字，是个“裘”字。
