送站的间隙，铁八子刚刚空下来，准备打一会儿消消乐游戏，看到一个未接来电，“鬼小子”打来的。铁八子的朋友很多，可是像鬼谷肖这样的，只有这么一个，所以电话里存的名字是“鬼小子”。
不知道为什么，那一天，鬼谷肖和他相识的时候，他就有一种异样的感觉：这小子跟别人很不一样。但是他也说不上来哪里不一样，反正，就是感觉到他终有一天会来找自己。果然，被自己说中了。
电话里的声音，有些陌生，不是几年前的那个鬼谷肖的声音，变成了一个大男孩的粗嗓子。
铁八子说：“嗨，哥们儿，你怎么舍得给哥哥来个电话呢，最近在哪混场子？”
鬼谷肖说：“你在哪，我找你有事。”
“什么事，电话里先说说。”铁八子天生爱打听，迫不及待地想要提前知道。
“见面说吧。你说个地方，我去找你。”鬼谷肖声音低沉得像蜜蜂嗡嗡嗡。
在西京北站南广场的一家面食店门口，鬼谷肖看到穿红马甲戴红帽子的人走过来，正是铁八子。铁八子约莫20岁的样子，一脸的青春痘扫荡后的“陨石坑”，嘴角长着稀疏的小胡子，一看就是在江湖上闯荡多年的主儿。
“我投奔你来了。”
“怎么，你被遗弃了？”
鬼谷肖说了个大概，铁八子沉默了半晌道：“哥罩着你。”鬼谷肖认为自己很惨，可铁八子说，你这算什么，哥讲讲英雄事迹，你就知道自己有多幸福了。
铁八子是个孤儿。7岁那年，父亲在一次与人争斗中，被人砸中后脑勺，被人抬回家后，不就吐血，半个月不到就去世了。砸父亲的那个人也是个穷光蛋，被抓捕后，也赔不起钱，因此，也就作罢。母亲因为家里失去了顶梁柱，变卖了家产后，离家出走，杳无音讯，铁八子跟着67岁的奶奶过生活。铁八子上初二那年，奶奶因病去世后，铁八子跟着人上西京。
刚一下火车，铁八子冻得瑟瑟发抖，好心人看到后，给他指了一条路，跟着就进了小红帽服务队，干起了搬运工的苦力活儿。十几岁的小伙子，正是长身体的时候，肩挑手拿，都是几十上百斤的货物，有的根本扛不动。一次，他颤颤巍巍地将一个人的行李扛起来，没走几步，重重地摔在地上，里头的玻璃碎了一地，不仅没有挣到30块钱的工钱，亏了一千元，白干了好几个月。后来，铁八子学乖了，他先估计一下对方的货物是不是很沉，他专拣那些自己能扛得动的，这样就避免了很多风险。
听完铁八子的故事，鬼谷肖感叹不已，同时天涯沦落人。铁八子的意思很明显，就是与他比起来，你鬼谷肖身在福中不知福，最起码，你鬼谷肖没有受过什么苦吧。鬼谷肖仔细回忆，到今天为止，自己还从没扛过重的东西，也从来不知道风餐露宿的味道。
可转念一想，铁八子至少还见过自己的生父母，而自己从来不知道生父母姓甚名谁，长什么模样。这真是幸福家庭大多相同，不幸的人各有各的不幸啊。
铁八子毕竟是久经考验的社会实践家，听说鬼谷肖要参加小红帽服务队，摇摇头说，让我想想，这事不适合你，真的不适合。
被拒绝后，鬼谷肖有些沮丧，低头一声不吭，铁八子说，这样吧，你就住我的地下室，那里还有一张行军床，被子也是现成的，就是简陋些，吃饭呢，你就跟着我吃，工作的事，不用着急，找一个适合你干的。
在家靠父母，出外靠朋友。这话果然不虚，自己就这么一个朋友，还都是无父无母的人，年纪不大就要独自面对社会的未成年人。想到这里，鬼谷肖顿时有了一丝笑意，他第一次感受到了友谊。
有一个哲人说了，再伟大的友谊，最终都要被锅碗瓢盆油盐酱醋茶打败。对于这一点，鬼谷肖并没有思想准备，但是在接下来的一个月，他越来越待不下去了。原因，很简单，他不能像一个寄生虫一样，靠铁八子养活。虽然，铁八子什么也不说，但每天回来后累得跟狗一样，他看了都觉得生存不容易，以前自己在家里，可从来没有感觉到生活的不容易。
这也许就是书上所说的“生计”吧，鬼谷肖心想。
在阴冷的地下室里，走廊里灯光如豆，时而有人走来走去，公共水池里总有人大声说话，还有人喊，别吵了。屋内，铁八子鼾声大作，一会儿翻身，一会儿磨牙。
鬼谷肖作出了一个艰难的决定。
