“是你！”薛显面色一凝，说道。
“想不到吧，正是我瘦猴！明年的今日就是你的忌日！”瘦猴狞声道。
“瘦猴，退下！别忘了今日的任务！”一旁蒙着面罩的郑霖狠狠地瞪了一眼揭下面罩的瘦猴，喝道。
“看来阁下便是主事之人了，不知尔等拦路于此意欲何为？难道是想谋害朝廷命官吗？”薛显面向郑霖缓缓说道。
“噢？谋害朝廷命官这种事，我们自是不敢的！我等只是想借那小男孩问些事情罢了，不过若是大人不通情达理，那我这些弟兄说不定就会做出什么出格的事来。”郑霖眼眉挑起，不无威胁地说道。
一群蒙面人顿时躁动。
“薛叔，不能答应他！”车内传出苏情焦急颤抖的声音。
“不知阁下想问些什么？”薛显问道，仿佛没听见苏情的话。
“这就不是大人需要知道的了。”郑霖不耐地拂袖说道。
“哼，待我与我家小姐商量之后，再给你答复。”薛显哼了声，转身掀开车帘正要进去。
“我劝大人还是想清楚些好，这林子中可还有两名弓箭好手，一不小心之下可是会丢了性命的！”郑霖悠悠地说道。
薛显脚步顿了下，随即放下帘子走了进去，只见苏情牵着许笙的手相依而坐，许笙面容呆滞，身子剧烈地颤抖着。
“小姐，外面的话你也听见了，为今之计，只有将他交出去了！”薛显指着许笙说道。
“薛叔，他们会杀了许笙的！”苏情摇摇头颤声道。
“应当不会，他们只是要向许笙求证什么事情，短期内自当无虞，待我们回府后，再派人来救他！”薛显沉吟道。
“不要！薛叔……”苏情看了眼许笙，仍旧拒绝道。
“那便没办法了！”薛显摇了摇头，走到苏情身旁，随手拍了一下她的后颈，令她晕了过去。
“别把我交给那个人！求求你！那人是个恶魔啊！他杀了我爹娘，还有好多好多人，血，满地都是血…”许笙突然惊恐地叫道。
“闭嘴！小子，记住了，无论他们问你什么，你都咬牙给老子挺住了！多撑些时间，获救的希望就大一些！若是不幸下了黄泉，也别怪我，要怪就怪你自己命不好！”薛显提着许笙在他耳边低声喝道，随即掀开车帘走了出去。
“要怪就怪你自己命不好！”许笙在听到这句话后，整个人顿时蒙了，满脑子都是这句话，年幼的内心突然有了抗拒命运的想法，然而意识却慢慢模糊，受刺激后再次晕厥。
“大人做了个明智的选择。”郑霖从薛显手中接过许笙，轻笑地说道。
“薛显，我兄弟的仇，下次再报，今日暂且饶你一命！”瘦猴不甘地说道。
“手下败将，焉敢言勇？”薛显不屑地道。
“青山不改，绿水长流，薛大人，告辞。”郑霖拦住还要挑衅的瘦猴，拱手向薛显说道，随即带着几人向林中走去。
“不知他的爷爷是否也是被阁下带走的？”薛显突然想起青寒村一案，急忙问道。
郑霖的脚步略停，微微摇头后继续迈步前行，不一会便消失在了林中。
“看来是两拨人，局势有些复杂了，也不知他们在找什么。”薛显看着郑霖几人消失的身影，心中暗暗想到，而后带着宋石二人向府城赶去。
……
郑霖等人换上正常行装，出了林子向烟雨镇一路掩藏行迹而去。
“郑庄主莫不是在想薛显刚才说的那句话？”走在郑霖旁边的刀手看他若有所思的模样，忍不住问道。
“正是，看来事情还是走漏了风声，竟有人赶在我们前面抓走了许老头儿！”郑霖不无担忧地说道。
“怕甚，郑庄主还怕俺们抢不过那些人不成？俺赵昊可不惧！”一个五大三粗的人说道。
“天下能人之多，不是你我能够想象的！原本还指望通过这小鬼找出许元庆那厮，看来是没希望了，若是这小鬼也不知道地图在哪，线索可就断了。”郑霖说道。
“只能期望他知晓了，否则定叫他后悔来到这个世上！”一个书生打扮的人寒声道。
“此事暂且不谈，我们分批进入烟雨镇汇合，尽量不要引人注意，夜里子时便离开津州回山庄！”郑霖向几人说道。
……
下午，津州府衙。
“大人，事情经过便是这样。”薛显向知府苏谦汇报了许笙爷俩事件的经过。
“想不到本府辖区内竟出了如此大事！这件事你处理得很好，情儿让你劳心了，只是可惜了那个孩子！”苏谦三十许岁，容颜俊朗，神情不怒自威，在听完薛显的话后，沉思良久说道。
“这是属下应该做的。况且，那个孩子也不一定会出事，我们还是有机会救出他的。”薛显说道。
“也对，他们如此大费周章地找这爷孙两人，想必所图不小，应当不会轻易将那孩子除去。”苏谦推测道。
“报！”忽闻外面一声惊呼传来。
“进来！”苏谦坐在太师椅上说道。
“卑职参见苏大人、薛大人！”一个捕快快步走进书房，单膝下跪参拜道。
“免礼！你是何人，奏报何事？”苏谦道。
“卑职是津南县捕头刘江，奉刘大人之命加急送来青寒村一案犯人的画像！”刘江起身抱拳说道，随即将背上画匣取出平放于双掌上，躬身递上。
薛显从刘江手中接过画匣，取出其中画像，有十几张的样子，递给了苏谦。
苏谦接过后，只看了那面上一张，神情登时一变。
“刘捕头，你先退下吧。”薛显看出他内心的不平静，转而对刘江说道。
刘江应声退出。
“大人，怎么了？”薛显小心地问道。
“你看这人，你可识得！”苏谦将那画像递给薛显，凝重地说道。
“这不是大皇子的亲信余琼吗！”薛显仔细看了看画像，震惊地说道。
“正是他，不曾想此事竟然有大皇子插手！虽然不知是什么东西，但我们定要设法先找到！这样，薛显，你持我州令，调津州八县及府城捕快全州搜查，有可疑之人一律抓回候审！即刻出发，不得有误！”苏谦起身来回踱步，突然转身对着薛显说道。
“是！属下这就去办。”薛显领令而走。
苏谦提笔修书一封，只见信封上写着“字谕父亲大人，儿苏谦”。
“来人！”苏谦写完信后喝道。
“大人。”一个侍卫走进来行礼道。
“将这封信送到镖廷，让他们六百里加急送往都州家父的府上。”苏谦道。
侍卫急忙上前接过书信，退出书房便急匆匆地出了府门。
苏家乃是官宦世家，历代都有人在朝为官，在这一代更是达到鼎盛。
苏谦，年仅三十三岁，便已官居三品，可谓前程似锦；其兄苏渊，乃军中参将，也官及三品；其父苏戚轩更是官拜兵部尚书的一品大员。
如今的皇帝垂垂老矣，太子人选却仍未确立，而最有竞争力的两位皇子便是大皇子广王和三皇子怡王。
苏家支持的是三皇子，并且是其中坚力量，若是将来三皇子登基，那么苏家就是最大的功臣，家族就能再昌盛百年。
而大皇子迫切想要之物，说不定就是将来争夺帝位的重要筹码，所以苏家自然会阻挠。
……
夜晚，烟雨镇，偏僻的小院内。
“郑庄主，今日为何要放过薛显那厮？”憋了许久的瘦猴终是忍不住问道。
“若是动手，在座的怕是活不下几人了！”郑霖叹道。
“那三人的武功有这么高？”赵昊不信地道。
“那两个捕快还好说，功夫尚可，但那个薛显，我有些看不透，武功怕是还在我之上。若不是他有顾虑，今日必定是一场恶战！”郑霖道。
“难道胖子的仇我们就不报了！”瘦猴愤然说道。
“放心，等我们从那小子口中得到那幅地图的消息，取得仙法后，何愁神功不成，到时候再找他薛显算账！”郑霖激动地说道。
众人一听，也顿时激动起来。
郑霖他们却是不知，此时的津州府内所有的捕快都已调动起来，正在寻找余琼等人，而他们却在鬼使神差下被当成了替罪羊。
津南县的刘江几人在领命后，快马加鞭之下，入夜便已回到津南县城。
戌时将尽，城门外。
“津南县境内共有九镇八乡并三十六村，现在分出五十三人，每人一匹快马，赶往这五十三处，询问近日是否有陌生面孔出现，探得消息后立即回来禀报！注意不要打草惊蛇！”刘江条理清晰地说道。
“是！”人群中立即走出五十三人，翻身上马。刘江与剩下的近百名位捕快衙役则等候在原地。
时间一点一点地过去。
“驾，驾！吁……”马蹄声由远及近，伴随着来人挥鞭驱马的声音，来人翻身下马，抱拳道：“刘捕头，祁禾镇没有发现。”
“嗯，先休息吧。”刘江端坐在椅子上，沉着地道。
陆陆续续有人骑着马儿返回。
“刘捕头，张家村没有发现。”
“刘捕头，那李家村村长说没有看见过陌生人。”
“槐树乡没有发现。”
“小杨村最近有一个新来的。”
大部分回来的人都没有发现，有发现的又只有一两个人，刘江冷静地视情况而定，派去三五人将那些陌生人带回。
“刘捕头，烟雨镇好像有些情况！”宋石下马后说道。
“哦？宋石老弟，说来听听。”刘江见是宋石这个老属下，来了些兴趣地说道。
“刘老哥，按理说现在已经是亥时，老百姓们都应该休息了才是，可烟雨镇一处僻静的小院内在我经过时还亮着光。我到镇丞家中询问了一番，你猜怎么着？”宋石卖了个关子说道。
“行了，快说，难不成还是鬼了？”刘江不耐地说道。
“可不就是鬼么！镇丞跟我说，那户人家在几日前就回乡探亲去了，还将屋子租给了两个外乡人。”宋石嘿声说道。
“哟嗬，还真是鬼！兄弟们，走，随本捕头抓鬼去！”刘江顿时眼睛一亮，嘿嘿笑道，带着一半人向烟雨镇而去。
