青寒山，位于津州东南部，邻海。
山脚有一个村子，因山而名青寒村，此地民风淳朴，人们主要以打鱼为生。
村西头有一条康庄大道，遥遥蜿蜒，通向北边七八十里之外的津南县城。
曾经的青寒村足有百余户人家，代代皆有才人出，在整个津州境内颇负盛名。十几年前，村中更是出了个探花，名为刘大壮，被皇帝赐封为津南县知县，还乡之时，锣鼓震天，鞭炮齐鸣，好不热闹。
这个刘大人爱民如子，甚为念旧，将父母接走之后，推托不过二老之言，又为村里的三亲六戚谋了几个不错的差事。如此一来二去，大半村民也就都去县里谋活儿，到现在便只剩下二三十户人家了。
……
时值傍晚，袅袅炊烟升起，微风拂过，轻烟徐徐飘散。
几个扎着羊角小辫的孩童蹦蹦跳跳着进了村子，其中一个口中唱着自编的歌谣：“小许笙，摔跟斗，摔了跟斗哭鼻子；哭鼻子，羞羞羞，哭了不许我们笑；我们笑……”
孩童之间有一个十来岁的男孩，瘦瘦小小，比同龄的孩子还矮半头，一个人吊在后面，灰扑扑的脸上泪痕犹在，看上去有些可怜。这个男孩儿便是歌谣中的“小许笙”了。
前面那个孩子唱着唱着，突然“唉哟”一声，竟也摔了一跤，然后“哇”的一下就哭了出来。
另外几个孩子顿时一乐，学着他的语气唱道：“刘二愣，摔跟斗，摔了跟斗哭鼻子……”
许笙瞧见，用袖子抹了把脸，挤过去将刘二楞扶起，细声说道：“二楞哥，你疼不疼？”
刘二楞吸了吸鼻子说道：“当然疼了！哼，不理他们了，我要回家吃饭哩。”十来岁的孩子，情绪来得快去得也快，不久就各自散去。
许笙来到一个破旧的小院儿前，推开院门走了进去，“爷爷，我回来了。”
一位满头华发的老者闻声走出堂屋，佝偻的身形，脸上满是岁月留下的痕迹，他抖了抖手中的烟杆，气浮力弱道：“孙儿回来啦，快进屋吃饭吧。”
晚饭之后，二人便早早地歇了。
……
夜晚，卧房之内。
许笙已经睡下，鼻中发出轻微的呼吸声。
老者坐在窗边，望着窗外的夜空，不时吧嗒一下烟嘴，吐出浓厚的烟云。借着月光能发现老者的眉头紧锁，似乎心事重重。
忽然，许笙“啊”的一声惊坐而起，身子蜷缩着往后退去，哭喊道：“别，别过来，不要杀我，爹爹！娘亲！你们在哪，呜呜……”
老者闻声急忙走到床边坐下，拍着许笙的肩膀，心疼地说道：“孩子，别怕，都过去了，一切都过去了，爷爷在这呢！”
许笙蜷缩的身子往老者怀中缩了缩，“爷爷，我好怕，好怕那些坏人又追来了！”
“不怕，他们找不到我们的！”老者说着，不知想起了什么，眼含泪光，身子微微颤抖了起来，过了会儿发现许笙已经沉沉睡去，眼角挂着泪珠。
老者将许笙放回床上，轻轻拭去他眼角的泪珠，走到窗边深深地吸了口烟，浑浊的双眼望着北方，乍现寒光，那是仇恨的目光，良久，他自语道：“时间不多了！”至于北方，那曾是家的方向。
老者名叫许元庆，与孙子许笙相依为命，二人被仇家追杀，三年间一路从北部苍州逃到了南部津州。
三月前掩人耳目逃到津南县城，几经辗转来到青寒山，被村民们收留于此。此间，一直相安无事，但许元庆已经感觉到自己命不久矣。毕竟他已年近古稀，几年来东躲西藏，风餐露宿，已经落下一身的病，能撑到现在，也算是天可怜见了。
可三年前的那场灭门之灾，仅有爷孙俩逃出生天，而今他又快撒手人寰，若留许笙一人孤苦无依，无人照料，他恐死也不会瞑目！
……
翌日清晨。
爷孙俩早早地吃过饭，搭着村民的驴车去往县城。
津南县城门口，两列士兵颇为懒散地站在城门两侧，审视着排队入城的人群。
不一会儿，许元庆等人进入了城中。
今日正好是赶集之日，城里人来人往，川流不息。两条宽阔的主街道呈十字交错将县城分成了四个城区，屋舍楼台错落有致地分布在街道两旁，城内充斥着贩夫走卒的叫卖声，赶集之人的讨价声，偶尔还有马车驶过所引起一片惊呼声，显得热闹非常。
许元庆将许笙交给村民们照顾，说道：“老刘，还请照看一下许笙，我有些事要办，等午时在桥头饭店会合。”
老刘点点头，笑道：“放心吧，许老头儿。走，许笙，刘爷爷带你去吃糖葫芦。”
许笙拉着许元庆的手，红了眼眶，却是不想让他走。
许元庆揉了揉孩子的头，蔼声道：“没事，你先和刘爷爷去玩一会儿，我很快就回来！”
男孩不舍地放开许元庆的手，被老刘牵着一步三回头地缓缓离去。
许元庆看着孙儿消失在人群里，方转身穿行于闹市，两刻钟后来到了位于南城的大燕镖廷。他不着痕迹地左右瞧了瞧，发现无人注意自己后，这才走进了镖廷。
大燕镖廷，由朝廷所设，主要负责朝廷公文、通告的传递以及往来官员的下榻，闲时也会承接平民百姓的委托，为其押镖或者收寄物什，只是价钱不低。
许元庆刚走进去，便有一个小厮迎出，那小厮见是一个行将就木之人，不怎么待见道：“老头儿，此来所为何事？”
许元庆抬眼打量了他一眼，并不在意，淡淡道：“自然是寄东西的。”
那小厮嗤笑道：“哦？可知价钱？”
“自是晓得。”许元庆挺了挺腰板，露出腰间悬着的荷包说道。
那小厮态度立马转变，“那老先生便请进吧，小的去请管事过来！”
许元庆进得屋内，坐在偏厅里等着。不出半炷香时间，一个中年文士走了进来，打量了一下许元庆，便坐在上首，说道：“老先生，本官便是此地管事梁坤，不知你所寄何物，寄往何处？”
许元庆见了一礼，待下人奉茶退去后说道：“梁大人，老朽所寄之物也不多，至于寄到哪，待大人看过这两件东西自会知晓。”说着从怀中摸出两样东西递了过去。
梁坤接过看了看，发现是一枚长两寸、宽一寸的玉佩和一封信件。玉佩通体蓝色，色润无暇，两面中央都纹刻着一圈云纹，除了有些古朴外，倒也无甚奇特之处。但是这封信却令他有些惊讶，只见信封上写着“年崇耀大人亲启”，他抬起头来肃容问道：“可是要寄往青州府衙？”
许元庆颔首道：“正是，还请梁大人即刻派人送去！”
梁坤正色道：“自当如此，只是不知信中有何内容，万一……”
许元庆知道他担心什么，宽慰道：“梁大人放心，只是一些朋友间的琐碎问候罢了。”
“那我这就去安排，还请老先生稍候，等会便为您设宴！”梁坤起身说道。
许元庆却站起来摆手道：“大人客气！此事还望大人费心，老朽还有事，就此告辞。”
梁坤忙道：“老先生请放心，信和玉佩一定安然送至年大人手中！”又试探地道：“到时候还望老先生在年大人身前美言几句！”
许元庆哈哈一笑：“好说，好说！”边说边往前走去，一会儿便出了大门消失在人群之中。
梁坤望着许元庆的身影消失后，皱着眉头若有所思的样子。他虽不属于年崇耀的的管制，但若能得其一州之首的赏识，自是有很大机会奔赴似锦前程。
不多时，一人缓步走到梁坤侧后方，躬身道：“大人。”
梁坤回过神来，点头道：“赵真，你即刻走一趟青州府衙！”说着便将信和玉佩交到了他的手中，又道：“这两样东西，务必亲自送到年大人手中，若有差错，唯你是问！”
赵真连忙单膝跪地，肃然道：“领命！”随即接过两物，匆匆离去。
……
许元庆离开大燕镖廷后，走了近半个时辰才来到桥头饭店，累得气喘吁吁，老刘几人早就点好了饭菜等在那里。
许笙看见爷爷，顿时欢喜：“爷爷，我们在这。”
许元庆喘了口气，徐徐走过去，坐到许笙旁边，喝了些茶水，摸着他的头，爱怜问道：“今儿玩得开心吗？”
“开心！城里有好多人，我们看见有人杂耍啦，有人打拳啦，还有人舞狮哩，可热闹了。”许笙纯真地掰着手指头说道，“要是爷爷在就更好了。”
席间之话不必言说。
饭后，许元庆等人就出了城赶着驴车往青寒村而去。
快到青寒山的时候，许笙突然不好意思地悄声道：“爷爷，我要嘘嘘！”
许元庆有些莞尔，对驾着牛车的青年说道：“大柱，停一下。”待驴车停稳两人下去后，许元庆再次说道，“你先回吧，我们后面便来！”
刘大柱说道：“许叔，要不我等等你们吧。”
“不用，也没几步路。”许元庆说着，就见许笙向着青寒山脚的林子里跑去，“呵呵。大柱，你快回去吧，别让老刘担心。”
“好嘞！”刘大柱说完，便一扬手中的鞭子驾车先行回去了。
