俗话说过天下大势，分久必合，合久必分。氏族时期天下分崩离析，人心思定。居住在亚特兰蒂斯大陆的阿特拉斯一族，在凯撒?亚特拉斯的领导下，建立了阿特拉斯帝国统一了这片大陆。谁知道在两百年后的今天，天下公侯再次蠢蠢欲动，立而将破。天下又将陷入一场纷争之中。
岢岚历前102年四月，在阿特拉斯帝国的都城卡加城的奥巴斯西索宫后殿，一声破晓般的啼哭划过寂静的夜空。皇宫书记官纪录，四月十八日夜，丹丽尼斯皇后产下皇子，德鲁帝起名尼禄。
而第二天，远在千里之外的帝国附属国科罗迪公国边境。
“他们应该只是路过这里，”眼看天色逐渐黯淡，士兵盖尔斯不禁有些催促，“既然他们已经走掉了，咱们回头吧。”
“北方的蛮族人吓着你了，士兵。”年轻的骑士卫队长艾伦?洛伊尔带着轻蔑的笑意。
士兵盖尔斯像是并未感受到语言中的嘲笑，作为一名镇守边界将近十年的老兵来说，已经见过太多的贵族子弟前来镀金时的趾高气扬。“不见了就是不见了！”他说，“我们何必追寻一群已经不见了踪影的蛮族人，而且我们已经离开边境太远了。”
“没错，如果这一次他们跑掉了，我们可以不再追究，那么下一次呢？”艾伦轻声询问，“难道我们就因为他们不见了，就不去追查他们的下落了么?士兵请告诉我，你的职责。”
“当然是保护我们边境，护卫我们全境的人民，我永远不会忘记，这是在我入伍时许下的诺言，”盖尔斯道，“我永远都不会忘记的。”
艾伦继续微笑，“哦，那么如果我们就这样回去，你准备怎么向村里人交代呢？”
“您知道的，他们更加熟悉这里，这里是他们的生存的地方，他们在这里捕猎，他们知道这里的每一条小道。”盖尔斯不厌其烦的解释。
“是的，卫队长殿下。”士兵马斯尔不想这场争论在持续下去，况且天色已经暗淡下来，他们必须乘着夜色还未完全黑掉时，退出暮色森林。“老人们说过，永远不要和狮子在丛林里搏斗。”马斯尔插嘴道。
“所以他们一辈子都是贫民。”艾伦回答：“千万别相信那些老死在床上的人们所说，他们一辈子都活得小心翼翼，永远不知道荣耀的光芒。而且就算是只有留下这么点痕迹，也会告诉我们很多东西。”他的余音在暮色森林里回荡，似乎吵闹了点。
“可是天色已经晚了，如果再不出去，我想我们今晚就必须留在暮色森林里。”盖尔斯看着自信满满的年轻贵族，最终还是说出了自己的担忧。
艾伦骑士卫队长意兴阑珊地抬头扫视天际。“我们每天这时候不都如此？士兵，你该不会怕黑吧？”
马斯尔看见盖尔斯紧抿的嘴唇，以及他厚重皮甲下强自遏抑的怒火。盖尔斯是这支卫队中资历最老的士兵，他的这种资历可不是随便让人寻开心的，而是在与蛮族无数场争斗中所历练出来的。
但让盖尔斯感受到的不仅是愤怒，在他受伤的自尊底下，马斯尔隐约察觉到某种潜藏的不安，一种近似于畏惧的紧张情绪。马斯尔对于这种情绪深有同感。在他戍守边境不过五年的时间里，很多次都是依靠这种直觉让自己活到了最后。如今的他已是拥有几百余次战斗经验的老兵了，眼前这片被附近人们称作“魔域”的暮色森林，他也早已无所畏惧。
然而今天却是个例外，四周的树木的阴影让他有种莫名的惊悚。他们这支卫队，从三天前接到蛮族洗劫村庄的消息，赶来支援后。在周围来来回回晃荡了两天，最终还是在他们这位新上任的卫队长的带领下，进入了暮色森林。
而这一路走来，环境变得不断得恶化。阴森狂风吹得树影幢幢，宛如狰狞活物，马斯尔这一整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的莫名之物监视。当然，比他资历更深的盖尔斯，也察觉出来了这种异常。
此刻的马斯尔心中只想快点离开这里，然后回到兵团驻地好好的睡上一觉。但这却是万万不能在长官面前说出的念头。
尤其是这样的长官。
艾伦?洛伊尔骑士卫队长出身贵族世家，却没有一个爵士身份，在儿孙满堂的洛伊尔家族中，也并非什么重要成员。不然也不会来到年年交战的边境，出任一名小小的骑士卫队长。他是个俊美的青年，有双蔚蓝色迷人的眸子，再配上他高挑的身材，一定是许多年轻少妇争相追逐的情人。而此刻，艾伦骑在他那匹健硕的枣红色战马上，比起身边站立的二十余号士兵也要高出许多。
艾伦加入边境守军尚不满半年，但他绝非空手而来，最起码的武器装备却是一件不少。而他身上最耀眼的行头，自然便是那件既华丽、又不堪一击的钻石佩剑。“我敢打赌，那把佩剑一定会在他第一次拔出来时，就折断了，”盖尔斯在驻地里喝酒时对其它士兵们说：“我们这位伟大的卫队长，将会以一把残剑击败他的对手。”当时便引得众人哄笑一团。
假如你的长官是大伙儿饮酒作乐时的嘲笑对象，你怎么去尊敬他呢？马斯尔站在一旁，不禁如此思量。想必盖尔斯也深有同感。
“如果我们能够找到这群杂碎的蛮族人，并将他们击败，”艾伦略微停顿了一下，“相信书记官，将会为我们记上一笔不小的功劳。而你们也将会获得一笔不错的奖励。”
士兵盖尔斯不可置否，“但是您口中的‘他们’，现在还不知道在哪里，或者和这林子里的动物一样，”盖尔斯指了指地上的四周的树林，“已经躲起来了！那时，我们难道要与一群空气作战，并将他们击败么？”
“好了！”作为一名刚刚胜任的骑士卫队长，或者说一名贵族的尊严，是不会允许一个士兵对着自己的决断指手画脚，那样会显得自己是一名蠢货，即使在背地里自己并不招这些士兵的待见。
“下面，你，”艾伦指了指临近的马斯尔，“去看看我们邻居，都给我们留下了些什么。”
马斯尔无奈的摇了摇，走上去前，并在一堆早已熄灭的火堆旁蹲下，开始细细的检查遗留的痕迹。
在加入边境守军之前，马斯尔本来是难民窑里的贫民。说难听点，就是流窜在各个富人区里的盗贼。但这样的经历，却让他有比其他人更加细致的观察能力和预估时间的能力，现在这种本领让他发回的淋漓尽致。
“点燃火堆的时间大概是今天清晨，但并没有做好善后的工作，想必离开这里时，他们走得非常着急。这并不符合蛮人们的习惯，他们都是非常出色的猎手，像这种低劣的野外生存错误，只有新手才会犯下。”马斯尔公事公办的说出这样一段报告。然后重重的吐了一口痰在地上。想来这会儿本应该好好休息的他，却在这里做这些迎合长官工作，也不会有什么好的情绪。
“还有其他的发现么？”
“恩，没有。”马斯尔坦白道。
“那么能看出来这伙人都是些什么人么？”
“卫队长殿下，蛮族可不会有些善良的贫民。”马斯尔略微调整了一下自己的措辞，“他们平时以打猎放牧为生，一旦发生战争，所有人都能上马成兵，都是一些穷凶极恶的强盗。”
“那么，好吧，这样的一群人劫掠了我们的边境，难道我们不应该捍卫自己的誓言，将他们一网打尽么。”艾伦回过身，对着自己身边的盖尔斯，“你觉得呢？信守自己诺言的士兵阁下。”
