重新启程之后，虎煌山一行人一路都沉默不语，刚刚在绿崖峰与乔家的冲突，让他们有些沉重。本来大家雄姿英发的去参加龙门大会，怎料想刚刚出门就让人给了个下马威，不但打伤了林茂，并且还让苏芒伤势更甚，这让虎煌山的弟子们士气大折。
苏旷心中也是极为烦闷，看好了苏芒的伤势后，便让苏芒坐在自己的车里，自己下车，把林茂叫到了队伍的最后，慢慢跟着，边走边聊。
两人的聊天内容，自然与林茂自己悟出的内功功法有关。
虎煌山上百年的历史，一直没有过属于自己的一套内功功法，与其他门派相比，虽说身体的强度要好出很多，但在战斗的时候，光凭肉体，消耗太大，这就有后劲不足的隐患。林茂自己创出一套可以和伏虎九拳结合的功法，这对于虎煌山可是天大的好消息啊。
苏旷一直有一句没一句的提着功法的事情，林茂是个聪明孩子，他当然知道，苏旷单独把他叫到一边是什么意思，无非就是想让他能将这套功法记录下来，写成典籍，供虎煌山的弟子修炼。林茂告诉苏旷，自己的命是虎煌山给的，师公和师傅对自己有养育之恩，如若能将自创一套功法，必然会第一时间记录下来，交给师傅。不过这套功法目前只有一个雏形罢了，而且，具体的修炼方法自己也不太确定，所以，需要苏旷给一些时间，让他彻底悟透了，再记录成本，以免误人子弟。
苏旷听罢喜出望外，看这个徒弟也是更加喜爱了。林茂的承诺，让苏旷对于刚刚的事情的烦躁之意去了大半，脸色好看了很多，一路上话也多了起来。
虎煌山众人辛苦一天后，终于在夜里，渡过青江，抵达了青州的第二大城，江阳。
青州位于九州的中部，青江之北，晋山之南，青、晋两道山河屏障将青州严实的保护着。
由于独特的地理位置，几千年来，九州的政权更变了多次，基本每一个朝代的统治者都会将王都定在青州。
大汉的王都位于青州西南，都城以前是有名字的，叫做盛天。但第九代汉王觉得这个名字过于盛气凌人，怕有违天意，便下令废除原先的名字，直接称此城为大汉王都。
除了王都之外，青州还有一座大城，便是江阳。王都处于内陆，因为这样更加容易防御，而江阳城则是倚青江而建，由于水运的发展，江阳城反而成了九州最富饶最繁华的一座城。
简单的来说王都是九州的政治中心，而江阳则是经济中心。
世人都知道，在青州有两条地头蛇，就是江阳城内青江派和青江商会。
青江派是九州最悠久最强盛的门派，无论是弟子的数量还是质量，都是各门之最。
这个门派有些特殊。
由于比邻王都，青江派的一举一动都在天子眼皮底下，自然会受到朝廷的管制。对于青江派而言，这是一把双刃剑。
一方面，朝廷不会允许一个民间组织过于强盛，所以会要求青江派向朝廷输送门派中的人才。
另一方面，青江派在这块地头上，也会受到朝廷的保护。因此，青江派在青州的地位，比之其他门派在各自的地盘上要更加根深蒂固些。
青江商会则是九州中最大的商会，他们与青江派渊源极深。
对于一个商会而言，最需要保障的，就是安全问题。自己的商队能够安全的不受贼寇袭击，这对于一个商会来说，无疑是最大的幸福。
而青江派这部大机器要运转起来，也需要庞大的金钱投入，虽说每年教授弟子能赚取大量银子，但比起门内的开支，还是杯水车薪。
青江派与青江商会的掌门人一看，彼此似乎可以各取所需合作起来，于是在百余年前达成了协议，商会成了门派的金主，门派则成了商会的镖局。
两相合作之下，双双解决了自己的问题，事业蒸蒸日上，双方的关系自然而然的提升，甚至总会安排联姻，来稳固两方的合作关系。
久而久之，除却利益关系外，双方也结成了私交不错的盟友。
在世人眼里，这两股势力，算是一家人。
苏旷选择在江阳落脚，一方面是因为这些天跋山涉水大家都累了，可以在江阳休息一天，放松一下。另一方面，苏旷也有意拜访一下青江派，青琼两州隔得近，虎煌山和青江派素来交好，到了人家的地盘，打个招呼是很有必要的。
虎煌山一行人，来到了江阳城中最气派的一家客栈，名叫望江阁。朝中的权贵，或是商界的大贾，凡是到了江阳城，基本都要在此处落脚。
虎煌山是百年大宗，到了江阳，自然要住最好的，不能落了门派威风。
一进望江阁，弟子们都被这里的金碧辉煌所震撼了。望江阁占地面积很大，共有四层之高。除却一楼的大厅供客人用餐之外，二、三层都是客人住宿的地方，第四层则做成了一个露天的花园，在这里，可以俯瞰整个江阳城，也可以眺望奔流的青江。
林茂用手摸着大厅里雕刻着各种图案的立柱，心想，这房子真是好看，它的主人真是有福气。
苏旷将弟子们安排进房间，吩咐他们早些休息，明天白天可以自行在城中游玩，今天时候不早，就不要再看东看西了。弟子们一听师傅允许他们明日出去玩，一个个老老实实的回到自己的房间睡觉去了。
这天半夜，老马突然出现，将林茂叫到了望江阁的庭院里。林茂这次看到老马，心中很是高兴，原来这个老爷爷还真的一直跟着自己啊。
老马把林茂叫过来，先是打量了一番，又看了看林茂身上的剑伤。
“嗯，伤势并无大碍。”老马暗自嘀咕着。
一想到身上的剑伤，林茂不禁想起来，老马当时不是说自己有危险时要出手的吗，当时乔青禾那一剑，自己都有性命之危了，老马怎么没出手相救呢。
老马似乎猜到了林茂的心思，主动开口说道。
“那天与你动手的那个小姑娘，与你还颇有些渊源。”
林茂心说老马你当时说我跟萧前辈颇有渊源，现在与那乔青禾也颇有渊源，问题是又不告诉我到底有什么渊源，你该不会是怕了那乔青禾不敢动手吧。
林茂有些不高兴的看着老马，默不作声。
老马看着林茂的样子，有些好笑。
“我这么跟你说吧，那女孩一直提到的师傅，与东家有密不可分的关系，所以与你也同样密不可分。”老马解释道。
林茂一听，头都大了。说了这么半天，除了让自己更晕之外，什么都没听懂。
老马看着林茂一副云里雾里的样子，不禁发笑。
“这些事情，我一个下人，不便与你多说，你与东家的关系，或者你与那女孩的关系，在你见到东家之后，自然会明了。”
林茂闻言，兴致索然。
老马说，今晚就是来看看林茂的伤势如何，既然没有什么大碍，那他就先走了。林茂还没来得及多说，老马便身形一闪，消失在夜色里。
马爷爷这么跟着我，每天睡哪啊。林茂暗自腹诽的走回房间。
一夜无梦。
第二日，林茂是众师兄弟中最后一个醒来的。看来这几日的确是累了，昨晚在这么舒适的地方，睡得太香了。
林茂翻身起来，看到师兄弟们都已经出门玩耍了，就剩了他一个人留在望江阁。
竹竿他们出门，也不叫上我，真不够朋友。林茂心想。
他想着，洗漱了一番，便独自一人走出了客栈，出去逛逛。
