蒲青莲被踢流产后大出血，差点小命都没了。杨家还是请了大夫替她医治，但每天除了一个年老的女仆端来煎好的药和送来饭菜，没有其他人来过问她。
其实杨延光原本想不理不睬，就让她这样去了以解心头之恨。后来考虑到现在自己盐灶离不开蒲文忠，如果害死了他妹妹，只怕他不依。让她活着，可以慢慢收拾她。而且，他更恨那个给他屈辱的男人，简直是吃了豹子胆，敢打他杨延光老婆的主意！所以，他首先想到的，是去对付夏子谦。
每天，蒲青莲一个人孤零零地躺在床上，迷迷糊糊地睡了又醒，醒了又睡。杨延光把她从自己屋子赶了出来，另找了间给仆人住的小屋，搭了张简陋的木板床给她，从此再也没有来看过她。
她就这样晨昏不分地躺了好多天。白天，没有人来看她一眼，替她喂一口水，老仆也只是放下药和饭菜就走。晚上，没有人来替她点亮灯，她也不需要光亮，只一味昏睡着。她清醒的时候，撑着起来喝药，吃点东西。她想要快快地好起来，去找她的子谦哥哥，告诉他杨延光知道了，早晚会查到是他，她希望能和他一起逃走，永远离开这里。她知道以杨延光的性格，决不会善罢甘休的。
一天傍晚，杨延光来到了蒲青莲的小屋。在黄昏迷离的光线中，他一身黑衣，沉默地站着。她昏昏沉沉躺在那里，努力集中目光，才认出是他。
她知道他突然到来不会有好事的，她以为是杨家要惩治她，她等着他宣判那个结果。
但杨延光站了很久一直没有说话，他带着一种恶毒的表情久久地看着她，嘴角挂着一丝狞笑，好似捉着老鼠的猫，并不急着吃掉，慢慢玩着它，或者只是在一旁看着它，增加自己的乐趣，延长对方的恐惧。
终于，他开口说道：“那个人是夏子谦吧？”
蒲青莲不语，心里有点焦虑，想不到他这么快就知道了，夏子谦还毫无防备，怎么想个法子通知他才好？
只听得他又说：“你不承认也没关系，现在已经不重要了……”
“是我哥……告诉你的吧？”她听见自己的声音嘶哑，带着一股阴森，不知是很久没开口说话，还是在这个阴森的小屋躺久了。
他不紧不慢地说：“我说过了，现在这些都不重要了……因为，今天下午他掉进热盐卤井里了。”
“啊，他怎么样了？”她惊得从床上撑起身来。
“你说会怎样呢？那么烫的水，那么浓的盐卤……”
“他……他死了？”
“他被煮得全身发白，皮肤一块块掉下来，被盐卤腌得似条咸鱼……”
“别说了！”蒲青莲大叫一声，只觉胸口有团气转不过来，猛地咳出一口血来。
杨延光依然不动声色地继续说道：“可惜啊，糟蹋了我一井大好的盐卤水！”
蒲青莲用手指着他，喘息着哑声说道：“是你……一定是你害死他的！”
“怎么会是我呢？明明是你害死他的嘛！如果不是你和他偷情，他扯水的木架子怎么会断？架子不断，他怎么会掉到盐井里去？”
蒲青莲从床上扑起来想打他，他只轻轻一推，就把她推倒在地上。她叫道：“杨延光，这是谋杀，我要告你！”
“哼，你告去啊！盐井发生意外是常有的事，谁会信你？出事时我又不在盐灶，反倒是你哥在。嘿嘿，你要告就告你哥去吧！”
“我哥……”蒲青莲有点反应过来了，“我哥不会害夏子谦的，一定是你指使的！”
“口说无凭，谁信你？再说了，现在你这条小命都还在我手里，有没有命活着走出这宅子都还不一定，你就死了这条心吧！”他抓住她的衣服，把她拎到跟前，一个字一个字地说：“你给我听好了，你敢再做对不起我的事，会付出更大的代价！”
他把她像一个破口袋一样往地上一扔，关上门走了。
蒲青莲哭倒在地上。她想不到杨延光会下这样的毒手，而且这样迅速，让人措手不及。她在心里发誓道：杨延光，我恨你，我一定要为夏子谦报仇！
过了几天，蒲文忠去看望蒲青莲。蒲青莲冷冷地对他说：“你还知道关心我的死活？”
“你怎么这么说呢？我是你哥啊，当然是关心你的！平日我忙盐灶的事，是没有经常来看望你，可你在杨家吃穿不愁的，又有仆人伺候着，我也放心。
这不，刚听说你病得厉害，我就赶紧来看你了。”
“哼，我都病了这么久了，你才知道？杨家把我赶到这个仆人住的房子，对我是挺不错啊，难怪你这么放心。”
蒲青莲语带讽刺。蒲文忠知道她恨自己，他也明白杨家为什么这么做。
他叹了口气，说道：“你要不是做那些糊涂事，杨家也不会这么对你的。”
“你知道什么？杨延光坐牢的时候，他的瞎子老妈还让人把我关在柴房里呢！你说我糊涂，我看你才糊涂，你帮他做那些见不得人的事，也不怕遭报应！”
“啊，他都对你说了？”蒲文忠吃了一惊。
“他做的得意事，怎么忍得住不说？”蒲青莲恨恨地说，“这事都怪你，你为什么要告诉他是夏子谦？告诉他也罢了，还帮他去害人！”
“我也是没办法呀，不然他说要休掉你……”
“你让他休！我巴不得他休！是你自己舍不下杨家给你的好处吧！蒲文忠，你真让我失望！”蒲青莲说着哭起来，“夏子谦从小就在咱们家进进出出的，跟你如同兄弟一样，你都能下得了这个手，你真不是人！我没你这样的哥哥！”
蒲文忠无言以对。他是自私，只考虑自己的利益，但他想你夏子谦也有错，再是旧相好，也已经嫁做人妻，不该再去招惹，杨家是惹得起的人家吗？
杨延光不会善罢甘休的，他不做也会有别人去做……此刻他虽然也内疚，更多的却是担心自己的安危，他紧张地问道：“妹妹，你……你不会说出去吧？
父母都去世了，我是你唯一的亲人……”
“杨延光真狠毒，他就是算准了我不能拿你怎么样，才特意找你去做，又故意来告诉我。可是，我没有想到你竟然会答应他，你一点也不顾念我，你就是他杨延光养的一条狗！给你点甜头就摇头摆尾的，他要是让你去死，你也去吗？！”
“妹妹，我知道你心里不痛快，你要骂就骂个够吧！但是我求求你，别再做什么惹怒杨家的事了，咱们小民百姓的，过几天安稳日子不容易啊！”
蒲青莲冷笑一声，说：“你过你的安稳日子去吧，从此以后也别来找我了，我没你这样的哥哥！”
蒲文忠呆呆地站了一阵子，叹了口气走了。其实对夏子谦，他心态有些复杂。他和青莲兄妹俩原本感情不错，但是从小夏子谦就插了进来，使得妹妹把对他的依恋都给了这个男人。他要是欺负一下她，她马上会说：我告诉子谦哥哥去！虽然明知子谦性格温和，也不会把他怎么样，却恨妹妹信赖一个外人胜过他。也许内心深处，他也是有些怨恨夏子谦的吧，不然何以愿意帮杨延光做这样的事……蒲青莲一天天熬着，逼着自己喝下一碗碗苦药，吃下粗糙的食物，是强烈的复仇愿望撑着她挣扎着活下去。孩子没了，夏子谦死了，父母不在世了，唯一的亲人哥哥又是害死心上人的凶手……她已经不想活了，但她不甘心就这么死去，她要报复杨延光，是他毁了她的一生幸福。她不知道具体该怎么做，但知道自己得先好起来，不然一阵风都可以把她刮倒，如何能复仇？
靠着这样的意志力和从小劳动的好身体，她慢慢恢复了健康，能够下床走动了，觉得力气一点点地又回到了四肢，头也不那么晕了。她有时候在院子里走走，但守门的不让她出去，她也并不要求，默默地回到自己的屋子。
她每时每刻都在盘算，要怎么报复杨延光。她想过到他的盐灶投毒，让商人们再也不敢来买他的盐，但这样会害死许多无辜的人；她想过趁他睡着时用一根绳子把他勒死，但拿不准自己的力气敌不敌得过他，一旦失败，她就再也没有机会了；她想到过放一把火烧掉这宅子，但这宅子青砖砌成，不易燃烧，只能先点柴房，柴房离正屋很远，而且有家丁巡夜，发现了也会很快被扑灭；她想过去害死瞎眼婆婆，让杨延光这个孝子失去母亲，但婆婆因为瞎眼，身边时时刻刻都有仆人跟着，也不好下手……她在等待，等待一个时机。她不知道那会是什么样的机会来成全她的心愿，但她坚信一定会实现。怀着这样强烈的仇恨，她整天目光炯炯，脸上带着两块红晕，微微张着嘴喘息着，让人以为她的高烧还没有退去。
冬天到了。这年冬天降大雪，宁河镇从来没有下过如此大的雪，那雪已经不是一片片的，而是一块块的，也不是鹅毛般飘飘扬扬地从天上落下来，而是垮岩似的往下砸。往往傍晚时分，雪就这样毫无预兆地下了起来，下得整个世界都白茫茫的，下得眼前熟悉的一切都变得陌生起来。不仅是黄狗身上白，白狗身上肿，连人们在外面多走一会儿，也会变成一个移动的雪堆。草垛子上积了雪，成为一个个胖胖的雪包站在那里，一片昏天黑地中，人们惊叫着：不得了了，天要塌下来了！在外面玩的小孩子们，用双手抱着头飞快地跑回家去，仿佛那落下的不是雪，而是石块，真能把他们砸伤。
然而天并没有塌，倒是垮了不少房屋，被雪压垮的。沿河那一溜吊脚楼，有幸在洪水中保存下来的，也被洪水泡得软了，又经历了一场大风，都只能是凑合着立在那里，这时再被雪一压，撑不住的就倒了下来，砸死砸伤了不少人。人们说，狗日的老天爷真是不放过宁河镇呀，先是洪水，再是大风，好不容易喘口气吧，又来了大雪！
树枝上都挂上了晶莹的冰凌，那些没掉的树叶被冻住了，绿得非常的鲜艳，给人很不真实的感觉。那些草叶上冻了冰，一脚踩上去刷刷响，那些细小的冰在脚下四分五裂。屋檐下也冻了一溜冰凌，远远看去，好像长了一串胡子似的。它们由粗及细，顶端尖锐。孩子们把它们取下来当做长剑，互相打打杀杀。有谁的冰凌最后都没有断，就站在那里得意洋洋挥舞着冰凌炫耀着。
那些打断了冰凌的孩子，就一边骂骂咧咧地说：你小子等着！一边跑回屋檐下重新去摘取更大更长更锐利更结实的冰凌。
人们被寒冷弄成了这样一副形象：手深深地笼在袖子里，脚不停地使劲跺着地，仿佛跟那地有仇似的。脖子缩进衣领里，相应地背也驼了起来，好像巴不得把自己蜷成一个球，以减少热量的散发。有帽子的戴上帽子，没帽子的头上会冒出一阵阵的白气，好像他很热似的。一张嘴说话，先呼出一团白气，那白气也像冻住了似的，有时候竟悬在面前半天不散去。
在盐灶干活成了一种享受，永远燃烧着的炉灶带来感人肺腑的温暖，蒸汽腾腾的热盐井，炕热的盐粒，都带来感人肺腑的热量。干完活还可以洗上一个热水澡，冰天雪地中真是莫大的安慰。
可怕的是，在这样的严寒中，食物更加短缺，一些穷苦人家实在没吃的，把山上的草根树皮都掘食殆尽。连山上的小动物都饿得受不了，跑下山来觅食，结果反而成了饥饿的人们的盘中餐。寒冷使人们需要更多的食物，空的肚子让寒冷的感觉更加刻骨铭心。
