他一边唱着，一边把桌上的碗收进食盒，然后把桌子推到离窗更近的地方，让它整个笼罩在月光里。赵云珠不解地问：“你要干什么？”
话音未落，沈玉林已将她抱起把大半个身子放到桌上，动手为她宽衣解带。她又急又羞，用手抗拒着他，被他顺势捉住两手，分开来摁到桌上。她动弹不得，眼睁睁看着他向自己唇上吻了下来……只见月光如水，温柔地倾泻下来，轻轻地覆盖在他们身上……如此过了五天，两人夜夜欢歌，白天赵云珠却装得奄奄一息地躺在床上，一天比一天都衰弱似的。赵源清终于沉不住气了，叫人请大夫来看看。
他不知这个大夫也早就被沈玉林收买了。大夫来了之后一把脉，直顾连连摇头，唉声叹气，二话不说收起药箱就走。赵源清急了，拉住问道：“大夫，到底怎么样呀？”
大夫摇头道：“小姐已经命若游丝，只怕现在就是肯吃，也吃不进去了！”
“这这这……那还有救吗？”赵源清看着床上的女儿，脸色惨白，头发凌乱，眼角挂着未干的泪水，不由得心如刀绞。当然，他不知那是用粉把脸和唇涂白的，泪水也是滴上去的。
“救还是能救的，只要我开几副药调养着，再先喝点米粥把胃养过来，慢慢开始正常进食，性命应该无忧。”
“那你还不开药？”
“赵老板，您想想，云珠小姐连饭都不肯吃，还肯吃药？这心病还得心药治哪！”
赵源清心中为难，不知如何回答。两人斗气斗到现在，他心里就算软了，一时却放不下面子来。正在此时，仆人忽报沈玉林来访。他急忙赶到堂屋，只见沈玉林正悠闲地背着手欣赏挂在墙上的画。
沈玉林见到赵源清，从容地转身过来说道：“赵老板，多日不见，近来可好？”
一见沈玉林那副若无其事的样子，赵源清就气不打一处来：“好你个沈玉林，你可把我家云珠害惨了，我还没来得及找你算账呢！你倒没事人一样，敢找上门来！”
沈玉林依然气定神闲，平静地说：“赵老板何必动怒？我和您女儿是两情相悦，你情我愿。何况我对您女儿是一见钟情，并非逢场作戏，怎会不替她考虑？我这不求亲来了？还望赵老板大人不记小人过，玉成此事。”
“你说得倒是轻巧！”赵源清气急败坏，“我家云珠已经许配给张天禄之子张继业，你又不是不知道，你让我怎么把一女嫁二夫？”
“您女儿只是和张家定亲，又不是真的成亲了，有何不可退婚的？就像我们盐商贩盐，定了货遇到意外情况也是可以不要的，损失一些定金而已。”
“做生意要讲个信誉，做人也得讲个诚信吧，明明定好的亲事，你让我找什么理由去推掉？”这个宝贝女儿一直嫁不出去，想不到一要嫁又两家争着要，以前犯愁，现在这种局面也犯愁，赵源清觉得很头痛。
沈玉林察言观色，见赵源清已经有所动心，只是为难如何向张家交代。
他又继续说道：“赵老板也是在生意场上混的人，只要想做的事，还怕找不到借口做？其实赵老板，您和我结亲比和张家结亲更有实际好处呢。您想想，您本身的盐灶已经是宁河镇三大盐灶之一，产量已经够大了，何必非要再扩大呢？生产规模再大，毕竟是和张家联合生产，利润也得两家分嘛！我呢就不同了，我经商多年，家资丰厚，您如想再增盐灶我亦可投资。而且我经销盐的渠道已经是四通八达，可以替你把盐销到全国各地，让您不必为盐的销售操心。我如娶了您女儿，咱们就是一家人，咱们自产自销，再也不用求别人！”
赵源清为这突发的意外焦头烂额，一心只想着没法面对张家，还没有想过和沈玉林结亲的现实利益。此时他听沈玉林这么说，觉得倒也有几分道理，但口中却说道：“你小子是不是看上我家的盐了才打我女儿的主意？”
“赵老板，您这话可就是自己低看令千金的魅力了。云珠小姐天生丽质，性格活泼可爱，和我很是合得来，以前只是无缘结识，一见之下令我念念不忘，为之倾倒呢！至于盐，有钱在宁河镇还买不到盐吗？我还不至于拿自己的婚姻大事当儿戏吧！”
有人盛赞自己女儿，赵源清自然高兴，但又不解：“那为何这么多年这宁河镇的人都把我女儿当野小子，就没个人敢来追求？”
“一来云珠姑娘以前身着男装，绝色姿容被掩没了；二来以赵老板的家世，一般人自惭形秽配之不上，哪敢妄提？”
“如此说来，你对我家云珠是真心的了？”
“沈某一片痴心，上天可鉴！”沈玉林立刻一掀衣襟，跪了下去，举手发誓。
“好，我就信你这次，你起来吧！”赵源清终于下了决心，一拍大腿，“你真是陷我于不义呀！要不是看你这样执着，小女又跟我犯犟……”
第二天，赵源清让家丁抬上张家的聘礼，亲自登门拜访。张天禄一见这阵势，觉得不妙，立刻把赵源清请进堂屋，询问缘由。
赵源清未语先连连叹气，良久道：“张老弟，我对不起你呀！”
“到底发生什么事了？你说呀！”张天禄急问道。
于是赵源清把沈玉林怎么看上自己女儿，女儿怎么失身于沈玉林的事都一股脑地说了。他前日在家整夜未眠，思量怎么开口，思来想去还是只得直说，好在张天禄也知道沈玉林为追求云珠做的三件事，料不至于不信。如不直说，实难找别的理由，照实说了，推到女儿和沈玉林身上，不至于让张天禄对自己太怀恨，但摊上这样的事，张天禄难免不气，到底会怎样反应他心里实在没底，要是张天禄死活不肯退婚又如何是好？
果然，张天禄越听越惊，一口气差点提不起来。赵源清说完，叹口气道：
“咱家云珠已经这样，也配不上令郎了，所以我只好舍下这张老脸来退亲，但愿今后令郎能另有良缘。”
“你……你的意思是说，我就这么吃沈玉林一个哑巴亏？我张天禄在这宁河镇也是有头有脸的人，今后你让我怎么做人？”
赵源清生怕他宁可认了这个亏为了脸面仍强要迎娶，立刻拿话堵他：
“那还能怎样？实话告诉你，就算你不嫌弃小女，小女也不肯嫁过来，现正在家里闹绝食呢！已经五六天水米未进了，要不是看真要闹出人命，你以为我愿意事情弄成这样？我不也是没办法嘛！真不知那个沈玉林施了什么魔法，让小女突然这样死心塌地。”
“哼，我看这沈玉林真有办法，不仅让小的死心塌地，还能让老的也倒戈！女人失身于人，自然觉得只能嫁给他了，想不到赵老板你也不明理，跟着胡闹。好你个沈玉林，先下手为强，跟我来这一招！你不把我张家放在眼里，从今以后，我张天禄也跟你没完！”
张天禄的话让赵源清很不舒服，但他忍了，只说：“沈玉林今后是我的女婿，还望张老弟看在我的薄面上不要太为难他。”
“好哇，沈玉林还没娶你女儿呢，你就这么维护他了！赵老板，你也欺人太甚了吧！好好好，咱们多年交情就此一笔勾销！”张天禄怒道，把一个茶碗啪地掷到地上。
赵源清这次来虽然表面上话说得极诚恳，一再表明很无奈，但骨子里退婚的态度是极坚决的，没有一点商量的余地，而且表面口口声声骂着沈玉林，实则已经开始把他当自己人在维护了。张天禄如何不知，如何不怒？
“张老板，我也是情非得已，生意不成仁义在，请张老板大人大量多包涵！告辞！”听张天禄这么说，赵源清也改了口气，带着家丁放下聘礼扬长而去。
一直以来他都很头痛如何告知张家这事，生怕张家怪罪，此时真的闹翻脸，反倒觉得事已如此怕个啥，正如沈玉林所言，在宁河镇又有谁能把他赵源清怎样？他虽然不愿得罪张家，但张家总没有他的独生女儿重要。为了求得张家的谅解，他不顾脸面把女儿失贞的事都告知了。他又不是没尽力，他都快逼死女儿了，张家却根本不体谅他的处境。
看着赵源清决绝地扬长而去，张天禄肺都要气炸了，他的天禄灶在宁河镇是第三大盐灶，他张天禄在这里是有头有脸的人，谁敢这么公然欺到他头上来！他恨赵源清的绝情。原本两家联姻是皆大欢喜的事，更有诸多实际好处，想不到竹篮打水一场空，空落得众人耻笑。他不明白，沈玉林虽然是个大盐商，可是宁河盐又不愁销，难道和他联姻更有好处？
他更恨沈玉林，沈玉林此举无疑是公然和他作对，完全没把他放在眼里！也不知这沈玉林施了什么妖法，让赵源清竟然倒戈，明明前阵子打赌做那三件事时，赵源清还跑到他家里来商量对策，无端端地一下子就态度大变。他才不相信沈玉林是真的看上了赵家小姐，为什么早不看上，迟不看上，和他张家一定亲就看上了？哼，这口恶气，怎么也要找机会出！
赵家这边回去赶紧筹办婚事，如果再夜长梦多、节外生枝的话，赵源清也要疯了。
其实这件事大家都很受折腾，沈玉林也费了不少功夫，但他似乎天性就喜欢这样玩，不以为苦反以为乐。赵云珠更不用说了，长这么大她还没为谁这么费过心受过罪呢。
消息传出，宁河镇自然议论纷纷，但赵家的广宁灶是宁河第二大盐灶，许多人在他手下干活，不好说东家长短，其他人也都是街坊邻居的，低头不见抬头见，私下里议论，面上也不敢说得太过。沈玉林是大盐商，又事已如此，盐灶老板们犯不着得罪他。对于他对赵云珠的做法，厚道的宁河人觉得虽然让一个姑娘失了贞有失厚道，但既然决定要娶她这事就不算什么了。所以一时竟显得张家有些孤立，大家嘴上也替他抱不平，但都是劝他看开点，天要下雨，娘要嫁人，赵云珠要看上沈玉林，人家你情我愿，那有什么办法。
银红那天在藏春楼自己房里，正对着镜子梳妆，忽听门外有人在说话，一个说：“那恐怕不会再进咱这藏春楼的门了，有的人的房间也不会是包房了！”
另一个说：“那可不，做咱这行的，都是露水夫妻，不要以为多歇几晚就能白头。”
