李扶余行事，算无遗策。他将苍茫镇国神功传与杜小宇，让杜小宇不得不与他合作。
在杜小宇答应合作后，四爷提出了第一个要求。这第一个要求杜小宇不得不去完成。须知吃人的手短心软，已然收了报酬的杜小宇，无法拒绝。
杜某人已然认命，即便李扶余提出再艰难的任务，也必须咬牙完成。
却在这时，听得李扶余道：“小王要杜小兄做的，便是在桑兄府中好好修炼，尽快到达命匣大完满之境。然后请杜小兄前往小王手中一处秘境中，顺利开天眼，进军触道境！”
杜小宇闻言愣了：“竟如此简单？”他还以为李扶余要提出何等艰难的任务，不想竟是如此一件小事。
“杜小兄认为此事简单？”
杜小宇理所当然道：“可不是？殿下方才传了我镇国神功，苍茫经世典。有了此法，我那太初元功必将更上一层楼。只需要闭关一段时日，进军触道，也不是多难的事情。”
“只怕杜小兄连安然闭关的机会都没有。一入苍都，俗事无尽，争斗不止。”李扶余道，“在这苍都之中，做出一个选择，必然要付出同等的代价。杜小兄选择与我合作，老九方面必定会百般刁难于你。老九会让你没有闭关的时间。”
杜小宇道：“刁难于我？以杜某观之，九殿下不似如此没有气度之人。”
李扶余只是轻笑：“那且看着吧。我那年轻的弟弟的确有着磅礴大气。但身为人主，坐到那个高位，事情便不由得他做主。他不下决定，也会有麾下之人推着他做决定。”
杜小宇还欲再辩。李扶余却不给杜某人这么一个机会，说自己已经离开王府多日，诸事繁忙，要回府中处理。
是日，李扶余回转王府。王府中便有消息传遍苍都。
四爷日前出游，来到桑守业桑小爷的府中，见到居住在桑小爷府中的玄都玉清嫡传杜小宇。杜小宇其人神武不凡，乃是同辈中有数的人物。四爷与杜某论武道，虽玉清杜某不过区区命匣，所说武道，竟让问矩境的大修士四爷也赞叹不已。
四爷与玉清杜某促膝长谈多时，深深被此人武道天赋折服，多次要与玉清杜某结为好友。
玉清杜某再三推辞。杜某言：“小子不过是被玄都驱逐之辈，又多有恶迹，臭名昭著，哪敢与天家贵胄相交？”
四爷不以为然：“小王与你相交，不过惊叹你武道的天赋才情，与其余事情何干？小王纯粹交友，不为你背后所能带来的利益。”
玉清杜某感动不已。二人结为好友，交情日笃。
消息很快被传开，一时间，九皇子李临渊的府中门庭若市。
九爷麾下文臣武将纷纷来到九爷府中，愤恨不已：“四殿下好不要脸，既出卖了身子，又想要遮羞的牌坊。”
“既然和玉清嫡传结下了盟约，还说什么不为他背后所能带来的利益？九爷这位兄长，可当真是不要脸！”
众人骂了李扶余一阵，又将矛头指向杜小宇。
“想那玄都杜某某，也是不知好歹。九爷以礼相待，不顾他此时乃是被驱逐之身，先是派我等邀他赴宴，与他结交。又礼贤下士，亲自邀他观大阅兵。”
那人还没说完，便有一人接着道：“就是！就是！九爷此举，可谓是今古的三顾茅庐，满满的都是诚意！可恨那玉清嫡传瞎了眼睛！”
“想那杜某也是玄都嫡传，有资格继承玄都掌教的人物。四殿下既没有派出麾下群臣前去结交，又没有亲身邀请，如何便如此看轻了自己的身份，选择与四殿下合作。”
骂了一阵，群情汹涌，方才骂声不绝之人对着九爷李临渊齐声道：“此事不能就此算了。输了这一阵，我们得想个法子扳回一局！”
李临渊心下无奈，他深知自己麾下之人，都是苍都之中对于自己抱有希望的大小官员的代言人。这些人，都不是那只会骂街的无脑之辈，他们如此责骂四皇兄与杜小宇，不过是为了形成一股针对四皇兄与杜小宇那合作的形势。
他们要以这股形势，让自己下令对付杜小宇，对付四皇兄。
想到此处，李临渊向不远处的闵思明使了一个眼色。而那闵思明一副八风不动的模样，九爷这媚眼，自然抛给了狗看，没有一丝作用，得不到回应。
李临渊心中哀叹。以他本意，那杜小宇与四皇兄合作又当如何？我李临渊怕过谁人？堂堂正正一决便是！使用一些针对的伎俩，忒不够英雄好汉。
但麾下众人的情绪，他不能不考虑在内，尽管不愿意，李临渊还是道：“诸位以为此事当如何回应？”
“以牙还牙，以眼还眼！”
“没错，此人与四殿下合作，气焰好生嚣张，还以合作之事打压九爷，我们也应该打压打压此人。”
“具体应该如何做？”李临渊又问。
众人寻思一番，提出各种建议。李临渊都是摇头：“太过阴损，太过狠辣！玄都嫡传虽然和皇兄合作，但未尝不能为我等所用，倒不至于撕破了脸面，让日后不好相见。”
终于，闵思明提出道：“可让九爷麾下所有命匣修者出手，人人寄一封挑战函与那杜小宇，在苍都中摆擂，挑战与他。此计不在于胜过那杜某，只在于恶心与他。九爷麾下，命匣不下数百。数百人轮流挑战于他，目的在于，让他心烦，让他无暇修炼。一旦杜某人不接受挑战，我等便于苍都城中大肆宣扬玉清嫡传徒有盛名，不过是不敢应战的鼠辈。”
此言一出，有谋士道：“此计甚妙！届时可声称诸将乃是愤不过杜某辜负九爷的信任，选择了四殿下，故而挑战于他。可将此事与九爷的关系撇得一干二净。”
众人听后，都道：“此为妙计！”
李临渊颔首，吩咐众人依计行事。末了，九爷还对闵思明道：“思明，众人皆可挑战于杜小宇，唯独你万万不可出手。你若败了，这事情便严重了。”
闵思明点头道：“九爷放心。末将不会让那种憋屈之事再度发生。”
众人筹谋已定，陆续退出九爷王府。
随后，居住于桑守业府中的杜小宇，竟在同一时间收到了八百位命匣修士的挑战！
杜小宇面上有一股浓浓的无奈，怎么也掩饰不了。
“这八百场挑战，就算杜某一天应付三场，只怕也要大半年的时间。如此一来，杜某哪里还有时间用于修炼？”
桑守业在一旁附和道：“此计最阴损的是，杜兄若然避而不战，只怕不日间便有谣言诋毁于你。”
杜小宇愁眉紧锁。这便是四爷所说的，选择的代价么？还真是恼人！
.......
为自己的选择付出代价的，除了杜小宇一人，还有顾倾城。
过去一年，顾倾城为助杜小宇恢复道心，日夜陪伴与他，督促杜某人修行与夜读。这样一来，顾倾城便无暇顾及栖凤阁诸事。
无暇管理栖凤阁之事，便给了顾倾城的对手，她的大师姐一个极好的机会。
顾倾城的大师姐，名唤晏云溪。虽为女儿身，却有不弱于须眉的才能。当初，此女为了在与顾倾城的斗争中扳回一局，甚至可以放弃墨门传承中的种种好处，甘愿以闭关为借口，留在栖凤阁中整顿实力。
过去一年，顾倾城与晏云溪的争斗到了关键时刻。在此重要关头，顾倾城却为了杜小宇之事，决然离开栖凤阁。
如此一来，群凤无主。顾倾城麾下节节败退，才有后来杜晚娘劝顾倾城回归之事。
然而，杜晚娘所不知道的是：她前去劝说顾倾城回归这事情，早就落在了大师姐晏云溪的算计中。
顾倾城与杜晚娘一同回归栖凤阁。在回归的路上，有顾倾城麾下之人传递各种消息与各种事情，让顾倾城路程知晓和处理。还没走到一半，传递消息之人便被晏云溪所渗透，她们所走的路线，也被晏云溪知悉。
行至半途，便有晏云溪麾下若干命匣前来拦路。因对手人多势众，顾倾城自顾不暇，在乱战中与杜晚娘失散。
顾倾城摆脱了与自己战斗的追兵们，独自一人往栖凤阁而去。顾倾城深知，只有自己回转派门，才有机会掌控自己麾下无主的局面，将麾下实力拧成一股！
为了不让围杀之事再度上演，顾倾城甚至不敢与麾下之人联络。
饶是如此小心谨慎，在离栖凤阁本部还有数日的路程之时，顾倾城还是被对手晏云溪麾下的情报人员查探到了行踪。
十数位命匣修士，数十含垢修士，一同在官道上拦住了顾妖女的去路。
顾倾城正欲反抗，又见十数位含垢修士押解着几人上前。
香香、杜晚娘、徐半夏。这三位顾倾城麾下的臂助，通通被晏云溪所擒获。
“师妹，此时的你，已然溃不成军，只余下一个光棍司令了呢。”
顾倾城还没来得及诧异，便见一人越众而出。正是顾倾城的大师姐，晏云溪！
