乔姐心地善良，她总希望的好人都能幸福快乐。但在这江湖中，好人有的时候也会多灾多难的。她实在想不到整日笑呵呵的班主，竟然有如此凄惨的身世。
蒋虎三看了一眼沉思的冰小子，打了个哈欠道：“睡吧，明日还要赶路，到了塞外可就没有这么舒服的地方歇息啦。”
他竟不打算再说下去了，乔姐本想再听听那小少爷后来怎样了，蒋虎三又怎么和这小少爷变成了最好朋友。
但她也是个善解人意的姑娘，蒋虎三不说，她也没有再问，冰小子还是坐在那里，像是准备坐上一整夜。乔姐慢慢躺下来，看着冰小子的背影，轻轻的道：“冰弟，早些歇息罢。”
冰小子没有转头微微颔首，也不知是不是听到了她的话，她心里暗叹一声，这神秘的少年心里一定背负了很多的不平凡的秘密，她从没看他笑过，但不知道为什么，她一颗芳心已经紧紧的系在这少年身上。
她有时很害怕，害怕有一天醒过来，这少年已经离开了，那时她也许再也见不到他了。她只是一个普普通通走街卖艺的女孩，可是她却看的出来，这少年一定不像她这样平凡。有一天他会离开，到那时她该怎么办？
她就这样胡思乱想着，终于沉沉的睡去。
第二日一早众人起身收拾行装，就赶往西门，那里已经聚集了不少要出关的商队。自大汉以来关外西域与中原王朝的商贸来往日渐频繁，虽然每隔一段时间就会有战争冲突，但一旦事态平静，商队们就又活跃起来。
出关做生意虽然有极丰厚的回报，但一路上穿越沙漠，戈壁，要面风暴，流沙，酷热，其中艰辛一般人根本无法想象。
不过最要命的还是沙漠中的贼寇，商队中带着金银，丝绸，玉器，瓷器都价值连城，关外又在朝廷法度之外，这条路上实在是危险重重。
但古往今来，这些艰难险阻从来没有阻挡过商人们的脚步，随着时间的推移他们在这条商路上往来停留居住，出现了很多聚集地，也为后来的人们提供了补给落脚之地。
圣人云君子重义，小人重利。商人利为先，所以商人并不怎么受人尊重。但经商这件事对于真正的商人来说，也是一件神圣的事情，是以他们不畏艰险，长途跋涉，他们身上带着的不止是商品，也有中原的文化和商人的精神。
聚集的商队有四只，一支是山西来的绸商，领头的是个老头，一张方脸，鼻子又短又大，双眼有神，看上去就一副精明模样。他叼着杆长烟斗，正坐在张盖了毛皮的椅子指挥着伙计们把绸缎搭在马上，用雨布包好，捆紧。
此外有支闽南一带的茶商队，还有支商队领头的是个满脸胡子的中年人，若不是他穿的服饰华贵，手里还握着个鼻烟壶，众人几乎以为他是个走江湖的练家子，他是京城的古玩商人。
剩下一支却不是中原商队，他们深目高鼻，卷发浓须，头戴尖顶虚帽，腰系皮带，脚踩长筒革靴。有些人腰上挂着奇形的弯刀，刀鞘上镶满了宝石。
他们用的也不是马匹而是骆驼，有个巨灵神一样的光头大汉，左耳上一个金光闪闪的环，他牵着的骆驼上有个亭子一般的架子，四面薄纱，里面似乎坐着一个人，看那窈窕的身姿，应该是个年轻女人。
他们见到蒋虎三一众人不禁一愣，京城来的大汉已经走上来拱手皱眉道：“我们都是要出发去关外的商队，各位卖艺是不是走错地儿了。”
蒋虎三连忙还礼客气的说道：“没错，我们也正是要出关的。“他向周围都拱了拱手接着道“能跟各位同路还请多多照应。”
那山西老头儿转过来，看了看他们几个的穷样子，撇嘴道：“我们都要照顾自己的马队，你们可得自己照顾自己哇。”
蒋虎三陪着笑也不在言语。这时，走来十几个人，腰间悬刀，身背弓箭，领头的是个穿皮袄的老汉，脸上的皱纹沟壑交错一双眼睛已眯成一条缝，皮肤黝黑，一看就是久历风吹日晒的人。
乔姐紧张的看着这些人，蒋虎三摆摆手轻声道：“莫怕，这应当是他们雇的向导和护卫。”
老汉精神奕奕的走过来拱手问道：“哪位是周旺山周老爷？”
那山西老头从椅子上站起来道：“我就是。”
老汉笑道：“周老爷出五百两银子找此地最好的向导和护卫，我是刘万里，祖上三代都是做向导的，这些护卫都是百里内最硬的好手。不知周老爷可满意？”
周旺山打量了他几眼又看看那几个挂刀带弓的汉子，点头眯着眼道：“好是好，只是我原本不知道这许多人一起出关，这五百两银子，我自己出怕不大合适吧。“
那京城来的大汉大手一挥道：“四个队伍，一家出一百二十五两不就得了。“
刘万里竖起大拇指说道：“这位大爷算的好快。”
周旺山想了想，指着那只西域商队摇头道：“这账算的不对，我们人数不一样，这钱可不能这么算。”
西域商队里一个腰间弯刀镶宝石最多的人站出来笑道道：“银子我们来出，刘老先生快带我们上路吧。“他竟然说的一口字正腔圆的官话。
周旺山像是早就知道这钱不用从自己腰包里掏，只瞟了蒋虎三这边一眼，嘀咕道：“便宜了这几个穷鬼。”
他竟然还觉得别人占了他的便宜，蒋虎三听他说的这番话，实在觉得妙的很。难怪这老头能发财，他若不是占便宜最多，竟就当成吃亏，这样的人想不发财也难得很。
加上护卫他们已近百人，浩浩荡荡的出关而去。
现在朝廷和西域各国并无战事，这条路也许久没有匪寇，刘万里从没见过花五百两银子雇向导护卫的人，他觉得这趟生意简直做的实在是划算。
从他们出发到现在已走了两天，不但平安无事，连天气都好得很。刘万里心情舒畅的紧，虽然说这周旺山是个守财奴，北京来的汉子有些聒噪，而且竟然还有扛着家伙卖艺的人，但他收人钱财与人方便。五百两银子，已足够让不可爱的人变得可爱了。
乔姐看着提着捆兵器的冰小子，对后面两个小伙子道：“小平小安，你们也帮忙拿一下啊，都走了这么久了。”
两个小伙子正因为第一次出关兴奋的手舞足蹈，闻言嘟着嘴道：“是。”伸手接过那捆兵器，冰小子揉了揉手腕，有意无意看了看蒋虎三。
蒋虎三像是被他传染了发呆的毛病，自出关以来很少说话，倒是经常发呆。乔姐每天面对这两个动不动就发呆的人也实在是没有办法。路途遥远，她只能默默负担起给众人管理好食物和水的责任，她并不像她看起来那样柔弱。
走到第三日，已快进入沙漠，远远的就能看到天地交接处已经变成黄色，而且有种奇异的扭曲，骄阳似火。所有人都在被晒得头晕脑胀，只有那带着金环的巨人昂着头，天气这么热他像是完全没有感觉，牵着骆驼大步走着。
突然，古玩商队里的小伙计叫了起来道：“那是什么！”
那满脸胡子的汉子本来正在马上昏昏欲睡，被他吓了一跳，抬手一巴掌打在那伙计的后脑勺上，骂道：”鬼叫什么。“
小伙计捂着后脑勺，眼睛里透着惊恐，指着一个方向，众人顺着他手指看过去，十个人脸上，九个都变了颜色，天边隐隐有扬起的沙土，而且越来越多。
刘万里如临大敌一般，打了个呼哨，大声道：“将马匹骆驼围成一圈，弓手在马后，刀出鞘，弓满弦，妇孺老幼围在中间，青年壮年在外，听我号令。”
他口号老练，也不慌乱，倒像个久经沙场的老将军。
周旺山还不知发生了什么事，坐起身来，结巴着问道：“刘，刘老弟，这是风沙么？”
刘万里紧盯着天边扬起的沙土，沉声道：”是沙漠上的匪寇！“
