东方天边乌云一层层堆积翻滚，天色昏黄隐隐有雷鸣掩在云间，山风骤起，卷起无根落叶拍打着紧闭的朱红色山门，一个上身只着一件中衣的青年直挺挺跪在门前，随着时间的推移，白色的中衣渐渐被血迹晕染上一层艳色。
突然一道霹雳划破长空，豆大的雨点从天而降，仿若重锤打在青年身上，青年的脸色越发苍白，身形亦是摇摇欲坠。雨下了不到一盏茶的时间，朱红色的山门悄然打开一丝缝隙，青年满怀希望的抬起头，只见一位三旬有余的妇人打着伞拎着一个包裹快步走出，满面忧色地走到他身前。
“师娘……”看清来人后，青年有些虚弱地唤道，一双星眸陡然亮起一阵希冀的光芒。
薛夫人见二十年来当做亲子般疼爱的首徒，此刻狼狈憔悴的样子，心中一阵阵难过，但身为丈夫的掌门虽然爱重她，却一向固执，既然已经下定决心，断然不会再有回旋的余地，她只能狠狠心说道：“清儿，事已至此你应该知道的，你师父他断然不会收回成命，你此前内伤未愈，又依门规受了笞邢，不该淋雨的，先随师娘下山，暂时安置在镇上吧。”
穆清看着薛夫人一脸无奈心痛的样子，心中仿佛有一蓬火焰被这瓢泼大雨浇灭，他眼中的光彩渐渐黯淡下去，默默向着薛夫人和再次紧闭的山门拜了三拜，这才起身，由薛夫人扶着踉跄着下山。
身后厚重的雨幕冲刷着紧闭的山门，掩住了门匾上剑气纵横的岐山二字，雨水顺着屋檐淌下，在山路上汇聚成泥泞的溪流，蜿蜒着消失在无边雨幕中。
穆清陡然从梦中惊醒，茫然地望着简陋的屋顶，清癯的面上肤色苍白，胡桩放肆地爬满半张面庞，泛着淡淡的青色，深邃的眉眼间凝着一丝抹不掉的风霜，越发显得颓唐。窗外八月的暴雨惊雷昼夜难辨。他翻身而起，赤裸的上身略显瘦削，苍白的皮肤下却是肌理匀称，仿若林间年轻的雄鹿。行动间不经意露出后背盘桓交错的数十条鞭伤，早已愈合的伤痕依稀可见当年狰狞的形状，随即迅速被衣衫掩去。
略略整理了一下身上半旧的青布长袍，穆清拿起落在枕边的质朴长剑，蹒跚着走到陈旧的木桌前，一把抓过横躺在桌上的酒葫芦，咬开瓶塞仰头向口中倒去，却只从瓶口滑下几滴残酒。他嘟嘟囔囔着晃了晃葫芦，发觉其中已是涓滴无存，只得将葫芦往腰间一挂，顺手扯过委顿在长椅上的斗笠蓑衣披上身，取过床边挂着斗笠，推门而出，也不在意屋外大雨如注，一步三晃得向着赤水镇上唯一的酒肆走去。
大概是暴雨的影响，今天的酒肆显得尤为昏暗、冷清，店内空空荡荡，店小二正无所事事的靠着柱子打盹，听见有客进门的动静，方才睁开一双朦胧睡眼，见是穆清冒雨而来也不觉以外，打着哈欠，慢吞吞地走来，无精打采地问道：“穆哥儿，今儿这么大雨，你咋又出来哩？”
穆清解下蓑衣挂在门口，随便寻了张桌子坐下，将酒葫芦抛进小二怀里，挑眉邪邪一笑，略有些不怀好意地说道：“小哥儿不知道，有些营生就是得趁着这天色才好。”
“切。穆哥儿你少唬人玩儿，打量咱是那新来的愣子呢。这镇上谁不知道你最爱唬人啊！”店小二咂咂嘴说道，提拎着酒葫芦去打烧酒，“也不知道穆哥儿你咋想的，也就身行头像个走江湖的。”
“怎么的，你还希望有人在这店上来出大戏啊？”穆清打趣道，一脸跃跃欲试的模样。
店小二眼珠一转，将酒葫芦放到桌上，顺势坐下，一边比划一边嘿嘿笑道：“穆哥儿别说，我还真想见识下，听说那江湖人都是飞檐走壁的，剑下亡魂无数……”
正说话客栈外忽然传来一阵急促的马蹄声，店小二只得止了话头，站起身往门前走去。
才刚迈出两步，就听见一声长长的马嘶，紧接着一道身影跌进门来，浑身泥血浆成一团滴滴答答往下直落，形容狼狈至极，倒在地上喉头喝喝几下便没了动静，也不知是死是活，只把店小二吓得一跤跌在地上，手脚并用拼命向后挪。忽然店小二眼前一花，穆清已站在门口，面色凝重和平常判若两人，隐隐带着几分戾气。
穆清蹲下身拾起一块糊满泥浆的东西，略略擦拭了几下，却是一块非金非木的令牌，上面用大篆刻的岐山二字，竟然是岐山代代相传的掌门令！他脸色大变，迅速将旁边俯趴着的人翻转身，一张约莫十七八岁稚气未脱、熟悉又陌生的面孔映入眼帘，正是曾经的小师弟管扬！
“小哥儿，快去找个大夫来！”穆清伸手探了探脉，抬头迅速嘱咐道，说完将剑穗上挂着的鱼形金饰扯下扔给小二，“记得给大夫说是极重的外伤患，让他带上好的刀创药来！”
穆清说着抱起昏迷中的管扬纵身上楼，见店小二还愣在那里，提声喝道：“快去！”
店小二哪见过这等阵仗，直到穆清一声暴喝，这才回过神来手忙脚乱地拾起金饰，奔出酒肆，连伞都不记得拿上，就这么冲进了暴雨中。
转眼一天一夜过去了，穆清坐在床边守着尚未从昏迷中醒来的管扬，手中无意识的把玩着岐山令，摇曳的烛光在他脸上投下一片斑驳的阴影，映衬得神情更加深沉莫测，只有一双眼睛在昏暗的烛光中显得尤其明亮，隐隐透出几许焦虑：窗外黑云低垂重重压在赤水镇上，阴郁的天空叫人喘不过气来，一如自己被逐出师门的那日……自那日起自己便换了名号，七年来从不与岐山联系，不知道师门遭遇了何等变故，小师弟竟然身负重伤带着岐山令寻到千里之外的赤水城……
正出神间，忽然听见一声微不可闻的呻吟，穆清赶忙向床上望去，只见管扬眼睑轻颤，口中隐隐溢出痛苦的呻吟，接着便张开了眼睛，略带茫然地打量着四周，显然还未彻底清醒。
“小师……管兄弟，管兄弟，你可还认得我？”
管扬目光涣散，略显茫然地望着穆清，忽然他瞳孔猛得一缩，挣扎着坐起身，一把拉住穆清的手臂，面带惶恐，急切地说道：“大师兄，岐山出事儿了！一个月前，也不知哪儿来了一大群恶客，围了山门，师父带着诸位师兄镇守山门，派我和七师兄、八师兄偷偷从后山溜走，求援……”
说话间，管扬仿佛想起了什么痛苦的情景，一双大大的眼睛里满是悲愤，他哽咽着继续说道：“那……那些人在山下……设了埋伏……师兄们让我先走……”
“嘘……别说了，大师兄都知道了，你现在第一要务是好好休息，先养好伤再说。”穆清伸手轻轻掩住管扬的双眼，扶着他慢慢躺回床上，将枚扳指套在他手上，柔声道，“岐山的事儿自有我去操心，你安心在此养伤，我托了朋友照看你。如果我三月未归你就收拾好东西离开赤水，我去鸿音阁阁主有旧，你拿着这扳指去找她，记住如果我没回来，你万万不得再回岐山，至少为师门保留一点传承。”
交代完这一切，不待管扬再说什么，穆清便出手点了他的睡穴，自窗口纵身一跃，融入了茫茫夜色之中。
