“安葛，芝诺。”凯瑟琳放开艾丽莎，刚要向前迈出一步，便感觉自己的衣角被拉住了，她撇过半个身子，身后，艾丽莎仰着脸，用湿漉漉的眼睛看着少女，略带哭音的恳求道，“别走。”
“放心，艾丽莎，我不会走的，我会一直一直陪着你们。芝诺，安葛，我知道，你们都是好孩子，不要怕，不用担心我会离开你们，你们做的错事，自有我来赎罪。”
佐伊见她返过身去，一把抱起了艾丽莎，摸着女童的金发，来到两个男孩的面前。
“说吧。你们又干了什么坏事？”凯瑟琳看向男孩中高个的那一个，他的脸面方正，黑色的头发剃的很短，只剩下一点乌黑的发茬，耳朵上缺了一个豁口，肤色同艾丽莎和另一个男孩一样，都是同样苍白，半透明的，隐隐透露着皮肤下青色的血管，看着有些狰狞。身上穿着的黑白双色袍也不似艾丽莎那般的干净和完整，过大过厚的袍尾和长袖都被整个剪裁掉了，露出的手腕和小腿上遍布了细小的伤疤。男孩的神情倔强，面对凯瑟琳的提问，他只会说一句；“没有，我们没做坏事。”
面对这样的一块坚石，性情温和的凯瑟琳毫无办法，她只好转换目标，问起另一个男孩：“安葛，你来说，我知道你不会撒谎。”
名叫安葛的男孩个子小小，和艾丽莎也差不多，不过他的面色略带红润，相比起高个子的芝诺和瘦弱的艾丽莎而言，容易害羞，说话磕磕绊绊的安葛勉强可以称得上是健康。他堪堪超过桌面的瘦小躯体同样套着一件过于宽大的黑白双色袍，比起特立独行的芝诺，安葛只是裁掉了厚长的袍尾，把宽大的袖子给卷了起来，腰间用裁掉袍尾的布料做了几个小小的布包，用针线缝着，鼓鼓囊囊的，看上去里边还塞了不少东西。
“凯瑟琳姐姐。”安葛先是征求性的看了芝诺一眼，见到后者没有反对的意思，他才与凯瑟琳娓娓道来：“今天，我和哥哥去了佣兵会所。”
“什么！”凯瑟琳的两条眉毛都皱在了一起，“你们去那做什么，我不是告诉你们了吗......安德鲁，他接了任务，要出去一段时间......”
“你骗人。”芝诺哼了一声，横插一句就不再说话，只是黑着一张脸，气鼓鼓的盯着脚下的地板猛看。
“姐姐。”凯瑟琳感觉自己胸前的衣服有些潮湿，全身一颤，少女僵硬的五指顺着艾丽莎的金发捋下，轻声安慰道，“艾丽莎......”她的声音也哽咽了。
“眼泪是我们珍贵的宝物，不要哭，艾丽莎。我知道你是个坚强的孩子，再哭，可就不漂亮了。”
安葛继续说道：“佣兵会所的人告诉我们，大哥最近都没有去接过任务，他们都说，大哥多半是不会回来了。”
“不要听他们胡说。”凯瑟琳生气的掏出自己贴身常备的丝巾，替艾丽莎擦干净眼泪，说道，“安德鲁会回来的，你们都是他最最心爱的宝贝，他怎么可能抛下你们呢？安葛，芝诺，你们真是太胡闹了，整天想着有的没的，做事不加考虑，随心所欲。芝诺，你和安德鲁相处了这么多年，你又不是不明白安德鲁对你们三个人的感情，你觉得他会抛下你们独自一人离开吗？还有安葛，作为哥哥，你难道不清楚艾丽莎身体弱，受不了刺激吗？”
两个男孩都在凯瑟琳的逼视下低下了头，虽然没有认错，但气氛已经缓和了下来。
眼眶微微有些泛红的凯瑟琳缓了口气，她的面色稍虞，拿出另外两个串着红线的银制十字架，替两个男孩亲手戴上。少女的声音带着微颤，把艾丽莎从怀中放下，拍了拍女童的脑袋，说道：“乖，放手，姐姐还有事情要做。”
后者一脸不舍的松开了双手，只是还有两根手指不肯放开，黏在凯瑟琳的裙袂上，对此，凯瑟琳无可奈何的叹了口气，摇了摇头，迁就了女童的依恋。站在原地为身后一直静静观察着三人互动的佐伊做了介绍：“这是你们大哥的雇主，佐伊·德里安·多林亚菲大公，她很关心你们，特地过来看望，你们最近在服用的净化药剂也是大公阁下的赠礼，她还送了我们三十个金币，足够我们用上一年了。安葛，芝诺，艾丽莎，还不快点过来谢谢大公。”
对此，芝诺一脸的不可置信，他不假思索的便叫嚷出声：“不可能，凯瑟琳姐姐，我们服用的净化药剂不一直都是大哥出任务赚来的吗？我们怎么可以接受贵族的东西，那些臭虫可没有一个好东西！他们一定是有阴谋的，想要把我们都卖到高山，做苦工去。”
他毫不遮掩，用赤裸裸的目光敌视的盯着佐伊，大声喊道：“滚出去，臭虫，我们这里不欢迎你们。”
“你在说谁是臭虫？”听得此言，勃然大怒的约翰一步向前，而芝诺则立马被凯瑟琳护在了身后，顶在约翰拳头下的少女紧盯着约翰的手脚，生怕他有任何异动。
“闭嘴，芝诺。”
凯瑟琳话一出口就后悔了，她觉得自己说的有些重了，只是看着一脸不服气的芝诺，她束手无策站在两个男孩之前，对着佐伊深深鞠倒，替这个莽撞的男孩解释道：“大公阁下，芝诺......他不是在针对您，他是个好孩子，只是说的话有些难听，他的心是好的。佐伊大公，求您看在安德鲁的面子上，不要同一个小孩子计较。”
“求您了......”少女的脸上带着焦急的神色，却措不及防的被护在身后的芝诺推开，尚还年幼的男孩似乎已经意识到了事情的严重性，他支支吾吾了半天，才张嘴说道，“对不起，如果我刚才的言语冒犯到你了，我认错，只要你高兴，随你怎么打我，骂我出气都行，只要你不把我打死，我就绝对不会还手，只是希望你不要牵扯到别人，骂你的是芝诺，你要出气的话，就来找芝诺吧。”
“呵。”佐伊轻笑，“难道我看上去就这么像是个心胸狭隘的人吗？不过你们说的有一点也没错，净化药剂的确是安德鲁托我给你们带来的东西，这本就应该属于你们，自然是称不上赠礼。”
“不过，你就这么怕死吗？小男孩。”
佐伊走了两步，来到芝诺的身边，抓起他的手，从没有和除了凯瑟琳和艾丽莎以外的女孩接触过的男孩红了脸，他不自觉的嗅着近旁女孩身上散发出的幽香，不知道该往哪放的视线不住的乱飘：“我不怕死，只是怕艾丽莎和安葛没人照顾。”
听到芝诺的回答，佐伊愣了一下，她微微弯起嘴角，点了点头，算是接受了男孩的说法。
“魔瘾症，是这种东西么。”
原本只是打算敷衍一下的佐伊开始仔细的观察起了男孩的指甲，芝诺本应该是粉红色的指甲盖上覆盖着一层细长的，几乎只能凑近了才能用肉眼查看到的，类似植物脉络的黑色物质，这些物质顺着指盖向下延伸进了血肉，连带着指尖都有点儿发黑。
“好了，我知道了。”佐伊放下芝诺的手掌，她又一一的查看了安葛和艾丽莎，三个人中指甲结晶最严重的反而是看起来发育最好的芝诺，而艾丽莎则稍好一些，症状最轻的则是安葛，她又看向凯瑟琳，询问道，“凯瑟琳，魔瘾症平时有什么症状？”
“安德鲁说他们的身体如果不定时服用净化药剂，靠着药剂的作用来清除血液内毒素的话，孩子们的身体就会日益虚弱。”凯瑟琳看上去对此也了解不多，她只是细细的同佐伊描述了几个孩子在魔瘾症毒素积累过多后会发作的症状。
“芝诺会不受控制的想要把自己的皮肤抓破，还会失去理智的大喊大叫。每次他发病的时候，安德鲁都会把他捆起来，以防这个可怜的孩子伤害到自己。”
“那艾丽莎呢？”
“艾丽莎会不受控制的打滚，安葛的症状最轻，不过，他会喊疼。”凯瑟琳使劲的眨了眨眼，把积蓄的泪水给逼回了湿润的眼睛内，“安葛是个坚强的孩子，他就是被砸断了小手指，也不会喊疼的。天知道，他们这些可怜的孩子为什么从小就要受到这么大的苦楚......哦，我仁慈的主啊，求您悲悯，放过这几个无父无母的无辜幼儿吧。”
“小时受苦，这是天主许他们长大承继伟业的磨砺，凯瑟琳你不必悲伤。”佐伊试图安抚凯瑟琳起伏过大的情绪，她向着四人许诺道，“我和安德鲁会为你们想办法的，不过，在这之前，芝诺，你得告诉我，为什么你指甲盖上的结晶是三人中最清晰的？”
这个问题凯瑟琳替男孩回答了，她捂着脸，努力不让自己哭出来：“因为芝诺总是把自己的药剂份额分给安葛和艾丽莎，他是一个善良的，有责任心的好孩子，但是我真的很怕，很怕再见到他们发病的样子，佐伊大公，求求您，帮帮我们吧，他们受的苦已经够多了，就算是天主的磨砺，也应该有个尽头，拜托，拜托了......”
凯瑟琳又一次的握住了脖颈间的十字架，她虔诚的跪在地上，声嘶力竭，拼尽全力的在佐伊面前祈祷，赞美，祈求那高坐云端的神明可以怜悯，传达圣意给她面前的，俗世中的多林亚菲，好使天使附身，拯救苦难的众人。
“我会帮你的。”带着安德鲁的份一起，佐伊拍了拍手，叫了声，“约翰。”
她向着身后的车夫发号施令：“约翰，我要你帮我去把车厢里的金币取来。”
车夫想要坚持一下，但他犹豫的看了看和艾丽莎哭作一团的凯瑟琳，终究还是没有违抗大公的命令，快步的跑出了殿门，往教堂外，停着马车的方向去了。
“凯瑟琳，我要离开一下。”紧跟着约翰的步伐，佐伊也马上对着接待室内余下四人说道，“净化药剂是吗，不是问题，你知道我是谁，我是正教会的信仰守护，教宗冕下亲许的贴近神之人。以后我会在每个月的月末把药剂寄给教堂，以保证你们的病痛可以得到缓解，不过，我也要你们帮我一个小忙。”
“请说。”凯瑟琳努力止住眼泪，她有些喜悦的，看着佐伊的嘴唇，暗暗祈祷不要是什么自己根本做不到的难事。
“不是什么难事。”
似乎是看穿了凯瑟琳心中的所思所想，轻言一句的佐伊走到门前，看了看门外，确认约翰已经离开的她语速惊人对着凯瑟琳吩咐道：“我要你们帮我拖住约翰，至少一个小时。”
“一个小时后，我就会回到这里，到时候，希望我不会听到约翰在四处寻找我的消息。不然，我的麻烦可就大了。”
“而如果我有了大麻烦，那么我就可能得花更多的时间去处理麻烦，而不是去和冕下交流感情，获取药剂。”
“你在威胁我们！”芝诺怒气冲冲的冲着佐伊吼道，“我才不稀罕你给我们的东西，以前没有你，我们也都活的好好的！”
“别天真了，小男孩。”佐伊发出一声嗤笑，“虽然我很欣赏你为自己亲人做出的付出，不过你这不分好坏的脾气真是惹人讨厌。带点脑子吧，芝诺，你愚蠢的选择可代表不了你的亲人，这不过是一个小忙，你们甚至不用付出任何实质性的报酬，何乐而不为呢？”
“作为这场交易的受益方，我若是你们，就不会拒绝。”她笃定的说道，“对吧，凯瑟琳。”
没有悬念，得到少女肯定的答复之后，佐伊总算是无有负担的走出了教堂，去往米哈伊尔的小屋了。
