草原边缘，稀稀拉拉的青草耷拉在这块儿贫瘠的土地上，一条驿道向北延伸，直通天际。
一支二百人规模的商队，牛车拉着几十辆货物从南方缓缓而来。商队四周十几个劲装大汉策马护卫。
突然，队伍前方跑出两匹骏马直奔前方，队伍左侧又分出了两匹马加速跟上。
四匹劲骑先后在离商队一箭之远停住下马。只见地上躺着一个瘦弱的男孩，草原人打扮，约莫十四岁年纪。
“袁老爷，还活着”，一个浓须大汉收回手，转首看向身旁的华服老者。
“救救也好，田老三，就交给你了。田老大，你随我来，我问你些话”，袁老爷吩咐了一声，然后带着田老大走到路边开始问话。
留下来的两个大汉，一个牵着四匹马，另一个开始救那孩子。
田老三从身上摸出一个小皮袋和一颗丹药，将丹药投入皮袋中，使劲摇晃几下让药化开，再喂那小孩喝。所幸，那孩子求生本能还在，闭着眼睛猛喝，喝了大半袋药水才停下。
等那商队慢悠悠赶上来的时候那孩子也醒了。他睁开眼睛看向四周，不知身在哪里，记忆中自己又饿又渴地赶往七贤岭。
田老三招招手，袁老爷他们走了过来。
“你是草原人？”袁老爷问道。
“嗯，我叫杜凌”，那小孩机灵的回答道。
袁老爷眼中赞许之色闪过，不禁点了点头。
“是您救了我吗？”杜凌问道。
“嗯”，袁老爷回答。
杜凌挣扎着起身，跪下去向袁老爷磕头。
袁老爷眉头一皱，不耐烦的说道：“起来，儿膝下有黄金，哪有随意下跪的道理！”
听着突然变得硬冷的声音杜凌茫然地抬起头来，却迎来老人家锋锐的眼神。他一个打激灵，迅速站了起来。
看着老人家略微缓和的眼神，杜凌心里满是不解。雄鹰部落尊长崇武，见到长辈或部落勇士下跪请安是再正常不过了。老人家的态度让他明白一件事，就是不能随便下跪，否则老人家要不高兴。
老人家看着杜凌眼光叹了口气，便道：“你怎么会在这儿？”
“我是雄鹰部落的，父亲应征入伍去当了兵。过几天来了几个贼兵，很凶狠，打了我母亲，带走了哥哥。后来母亲高烧不退去世，我出来找父亲和哥哥。没想到草原上的人都没了，到处都是被烧焦的帐篷。我顺着他们带走哥哥的方向走到这儿，好几天没找到吃的东西，在这儿晕倒了”，杜凌说出自己的身世，声音带着哭腔。也难怪，他从小就是过目不忘，之前发生的那一切犹如在眼前，令他痛苦不堪。
“嗨，又一个苦命的孩子。田老三，喂饱他，再给他一些吃的，让他自己走”，袁老爷吩咐好，转身欲走。
“老爷，要不带着他吧。雄鹰部落的人也会被带到七贤岭，他跟我们是同一路啊”，一直沉默不语的田老大小声说了一句。
杜凌听到这句话眼睛陡然一亮，差点儿又跪了下去。七贤岭正是他要去的地方啊，跟着商队一起走会方便许多，至少自己不会饿死在路上。他双手紧握着衣服下摆，满心期盼的望着袁老爷的后背。
“商队不养闲人啊，这是祖训，不能违背”，袁老爷略微无奈的说道。
“我不是闲人，我是草原人，我能照顾好马匹”，杜凌很着急，赶紧自我推荐。他心里已经有了主意，要让他们明白自己有用处，这才能跟他们一起走到七贤岭，找到父亲和哥哥。
袁老爷哦了一声，转过身饶有兴趣的望着杜凌。
“看老爷的这几匹马，颈部长度中等、弓弯、强壮。腿长而且精致，蹄子非常硬。头长而且狭窄，耳朵长度中等，鼻梁有点凸起，眼睛看起来很英勇的样子。加上它们鬓毛与尾毛很浓密，可以确定是柏布马。不过……”说道这里，杜凌顿了顿，故意卖个关子。
“不过什么？”田老大看袁老爷来了兴趣，问道。
“看这匹马，它耳朵微垂，鼻孔有一些白沫，从我看到它开始它跺脚不下二十次。可以看出它略感风寒，如果不治，过了今夜它就要风寒加重，明天开始拖商队的后腿了。”杜凌从小看着羊群马队长大的，而且他超强的的学习能力使他小小年纪就学会一个草原牧民近乎所有的知识。这种诊断对他来说真的不难。
“原来是小神医呢，你说怎么治好它”，袁老爷嘿嘿笑道。
“这个简单，商队里想必有苍耳子这种寻常药材。将少量苍耳子加入马料让它吃，晚上休息时撕四块毛毯裹住它的腿，明天早上它准会好起来”，杜凌回道。
袁老爷沉吟不语，看向田老大。
“老四，你去把徐虎带过来”，田老大吩咐道。
田老四得令，骑马奔去，片刻后带来了一个瘦小的伙计。那徐虎一下马便弯腰抱拳见礼，脸上的笑容近乎谄媚。
“徐虎，这几匹马都是我们花了很大心思才找到的良种马，你照顾的怎么样啊？”田老大问道。
“我照顾的可好了，马料做的很精细，它们吃的也很开心。不过这匹马今天略感风寒，今晚需要治治它才行”，徐虎指了指杜凌刚才点中的那一匹马。
“怎么治？”
“这个简单，老于头那里有苍耳子。跟他要一点苍耳子混着马料让它吃下去，晚上用毛毯裹住它的腿，明天早就能好起来”，徐虎几乎一模一样的重复着杜凌的话，让在场几个人啧啧称奇。
杜凌心里暗暗舒了一口气，他对自己的判断毫不怀疑，怕就怕这个徐虎不知道如何治好马的风寒。
田老大看了看袁老爷，见到袁老爷点点头这才说道：“这是杜凌，交给你照顾，让他跟着你照料马匹。”
徐虎点头称是，众人离去。临走时田老三给了杜凌一些水和干粮。
这时候夕阳西斜，商队停下来就地扎营，人们三三两两或生火或洗碗，准备做饭了。
徐虎琢磨不透田老大他们的意思，带着徐虎走向自己坐的牛车那里。看着杜凌吃干粮吃得津津有味，忍不住伸手拿了一块饼子吃起来，丝毫没有客气。
杜凌这才感觉到不妥，赶紧咽下口中的食物，说道：“徐虎大哥，以后我跟着你。照料马匹的事交给我就行了，你不用做了”。
听了这句，徐虎停下来盯着杜凌，嘴里的干粮也不咽下去，直接开口嚷道：“你是田老大派来整我的吗？！”
杜凌顿时懵了，这是什么情况？
见杜凌不说话，徐虎又开始嚷嚷：“我就知道那田老大看不惯我，我日夜操劳照顾好他的宝马，他却这般对我！真是天理难容！岂有此理！好心没好报啊！”
“不是的”，杜凌弱弱的说了一句，看来是自己说的话让他误会了。
“不是？还不是？！我不就是上次给马喂料的时候睡着了吗？用的着派你监视我吗？你说你能监视我吗？你这么个小屁孩有什么能耐啊？你说话呀！”
“我晕过去被他们捡到。因为我是草原上长大的，所以让我跟着你照料马匹”。杜凌愣了一会儿，好不容易才挤出了这么两句句。
“啊？你是草原上长大的呀。早说嘛，这样好办了。以后跟着我，我罩着你。报上虎哥这个名号，看谁还敢欺负你”。
杜凌看着这位虎哥，一脸的茫然，这变脸的也太快了吧。
