选拔很残忍，这是段星海不曾料到的。
第一个项目，白胡子老头把众人带到河边。当时晨光微露，雾气很重。能见度不足两丈。来到河边，白胡子老头把藤条拐杖杵入湿地中。口中默默有词，此后段星海才想到这可能是某种召唤。
出现了一只蜻蜓幼虫样的怪虫。可怕之处在于那虫子奇大无比，足有十来丈。嘴里流着粘液，张大时往下滴。发出风啸的声音，嘴巴一片漆黑，如同深渊。
这么大的怪虫轻易就能把人吞噬。如果被吞进它肚子里会怎样？顷刻间就会丢了小命，到时候别说是荣华富贵，上乘修为，命都没了，还谈这些有什么用？
很多人产生了怯意，想要离开，不愿参加简直是要命的选拔了。但是白胡子老人接下去说的断了大家的念头：“到了这地步，你们只可前进，不能退缩。谁要是退，不但过关的机会没有，我的蜻翅虫顷刻间就会把你们吞掉。”
大约一半以上的人吓得脸色铁青，双腿不住颤抖。另一半依然气定神闲，不外乎两层原因：胆子特别大，或者确实有真才实学，不怕过不了关。
虽然白胡子老头这么说，还是有少数几个人逃跑。只见蜻翅虫展开透明的翅膀。巨大的身体展现无比的轻盈和迅捷。双翅在两人头顶上掠过的同时，张开嘴巴，逃跑之人已被吞灭。
容不得众人有更多的时间用来惶恐。从湿地中拔出藤条拐杖，朝雾气弥漫的湖中一指，说道：“冲过河去。蜻翅虫会帮我挑选你们中的优秀者。”
有一个戴头巾，一看就是来自外乡的少年在段星海看来是优秀的候选者。还有一个长得奇胖，走几步路就呼哧呼哧，声音很重的少年。段星海看不入眼，但是白胡子老头却总是特别关照他。比如这次选拔，只有他一个人穿着轻质木板做成的救生衣。
入河如同下饺子，所有人全都争先恐后。原因是白胡子老头对众人说道：“蜻翅虫最喜欢吃的就是末尾的废物。”
这时，许多人展现出了能耐。那个外乡少年就是其中之一。他本来在队伍的最后。白胡子老头一发指令，他立刻纵身跃起。当时离河数百尺，只踩了一人肩膀助力便跃入河中。轻易抢得过河的先机。
段星海不甘落后，虽非数一数二，但也名列前茅，不怕被蜻翅虫吞掉。
总体的情况不容乐观，身后不断传来惨叫声。从惨叫声的密集度估计，三百多人剩下一半，其余的都进了蜻翅虫的腹中。
河水不算宽，也就十来丈的样子。河水奇冷。这是段星海跳下去时，方感觉到的。功力有限，但不得不全都使出来。否则单靠蛮力游也过不了河，在半途恐怕就会被冻僵。
剩下的人从对面上岸，白胡子老头已在岸边一棵树下等他们。这里的雾气比隔岸稀薄许多。远远地能看见那根藤条拐杖插入一棵巨大无比的树干中。那张皱纹丛生的脸微微一笑。展开右手，拐杖自行飞入他手中。迎上上岸的那些人。走近了，才看清他笑容假惺惺，说道：“孩子们，恭喜你们过关，也为我的蜻翅虫填报了肚子而高兴。下一关的玩法更刺激，不过你们死起来就不是那么痛快了。”
选拔地点就在前面的树林里。在树林中央，有一块巨大无比的铁板，足有百来丈。用铁柱支起，离地大约十尺。铁板下生着火，铁板本来许是黑的，此刻被烧得通红。
虽然预感到没有什么好事，但众人还是想象不到这个怪老头会怎样折磨他们。顺便说一句，这些人当中，无人不对这老头恨得牙痒痒，恨不得立刻上去吃他的肉，喝他的血。
白胡子老头朝通红的铁板上一指，以无所谓的态度，有气无力说道：“你们都上去吧。死了算淘汰，不敢上去也算淘汰。对了，我补充一句，谁要是不敢上去，我的蜻翅虫会伺候他的。”
众人听到振翅声，只见蜻翅虫在头顶上游荡，那狰狞的面容似乎随时准备吞人腹中。众人心知，这个死老头虽然有气无力，一副心不在焉的样子，但说的每一句话都不是胡诌。上一关，已经死了这么多人，这次谁都不敢怠慢。
都是些有能耐的人，飞身上通红的铁板都能坚持个一时片刻。然而很快就有人跳下铁板。只听一声惨叫，那蜻翅虫顿时将他吞掉。几人跳下去都是如此。之后宁愿被烫死，也绝不往下跳。
那胖小子尤为特别，抱着一种特制的桌子上铁板。上去就垫在身下，而后躺在上面睡大觉。有人要与他挤，或者把他赶走强占地方。他用粗哑的声音喊道：“白胡子爷爷，他抢我床。”
白胡子老头声音慈祥说道：“别急，我派虫子吃了他。”
话音刚落，只见一道巨大无比的黑影闪过。翅膀亮起一道白光，那是杀人之光，抢胖小子床的那人顿时被吞。
很不公平，大家都不服气。但是敢怒不敢言，这地方没有公平，只有服从和强大。
终于人们的极限都到了。忽然铁板上响起滋滋声，紧接着是肉烧糊的气味。有人被杀，被杀人者踩到脚底下。成了很好的衬垫。
有人为这事惊诧，喊道：“杀人了，有人杀人了！”
白胡子老头分明看见了，却把目光移向别处，打了个哈哈，微闭着眼睛，睡着了一般。他的意思很明确，杀人是被允许的。
于是接二连三有人被杀。更惨的是，实力相当的人缠斗在一起，谁都没有杀掉谁，两人倒在铁板上，双双成了活体烤肉。
段星海不杀人，但也不会轻易受死。他先是躲过了两个人的攻击，蓝晶所教逃命的招数果然有效。不仅怔住攻击的人，连白胡子老头都对他产生了兴趣。眯着眼睛看他，有意无意点点头。
随着死亡人数增多，剩下的人存活几率变高了。尸体之上，正是他们赖以生存的地方。段星海纵身越向一具尸体时，另一人也看中了。两人在尸体一首一尾站住，段星海抬头见此人正是他所赞慕的外乡少年。
两人互望一眼，彼此容许。
一具尸体容两个活人，三个人显得挤。而且，所有人存在竞争关系，彼此间不信任，靠得太近，感觉被侵犯，就会大大出手。
所以尸体太少是不够的，只有死亡人数达到了一定的比例。余下的人才能顺利活下来。
段星海和那个外乡少年也遇到被抢地盘。段星海没来得及出手，只见那外乡少年攻势凌厉，仅一招便击退了来犯者。
他没杀人，但是目光中透着凶芒。段星海感觉他是善人，凶芒是环境所逼，若是再有人来犯，也许他就会克制不住杀人的欲望。
幸好，在剩下大约一半的人幸存后。白胡子老头看上去很不满意说道：“好了，好了，都下来吧，这关就这样。”
段星海是幸存者，是暂时的胜利者。他感觉眼前发生的一切太残忍了。只不过是应聘杂役，要死这么多人。经历诸多，他早就感悟到现实的残酷。但也用不着这么残忍吧。他觉得包括自己在内的所有应聘者是困兽。困兽之斗，何其无奈，何其艰难。
但有一点，他坚持要活下去。只有活下去才有机会救父亲，为外祖父和母亲报仇。今日的选拔完毕，在回住处的路上他握紧拳头，默默下决心。
