进京期限越来越近，王蒌蒿非常着急。后来，他发现谷家尧的儿子谷耀瑞对进京倒没有什么顾虑，就想了个计策，主动和谷耀瑞接近，有意无意把一些话透露给他，目的是让他给父亲传传话。
谷耀瑞和父亲一说，谷家尧这才醒悟过来，原来这王蒌蒿是个大有背景之人，对轿鼓对自己真还能说上话，于是，就连忙和儿子骑着驴去追赶王蒌蒿。
……
“谷班主，你是聪明人，应该清楚，不去北京，对你起码有两点不利。”王蒌蒿说。
“咱当然知道这是抗旨，横竖有个死撑着天了。在青龙关已经死过一次，在封平县大牢里也死过一次，再死一次，又能咋样？”其实，谷家尧已经有了进京城的打算，只不过还想掂量掂量这个王蒌蒿，看他这个“秤砣”在小叶紫檀这杆“秤”上能压多少斤两。
“这只是第一点不利之处，还有一点，你可能没有想到。”
“死是人生第一难，还有啥事能超过死？”
“对你来说，我觉得这一点比死还重要还难受。”
王蒌蒿这句话，让谷家尧丈二和尚摸不着头脑了。这个世界上难道还有比死要紧的事情？他茫然地摇了摇头。
王蒌蒿用手拍了拍谷家尧身边那头驴说：“你要不去京城，知县大人就让我带着元浦轿鼓去。我也会敲几下大鼓——”
“你带着谷家轿鼓到京城？”
“是啊，总得有人去，咱得给老佛爷生日祝寿，这可是顶着天的事情哪！”说着，王蒌蒿抬手猛地拍了一下驴屁股，驴“嗷嗷”叫了几声。他接着说，“当然啦，我肯定不如你敲得好，而且也不会敲你谷家祖传鼓谱上的东西，只能用我老家的鼓声充作轿鼓。不过，老佛爷是行家，如果她觉得谷家轿鼓还不如这头驴叫得好听，你猜她会怎么说？”
“怎么说呢？”
“老佛爷一定会说，耳听为虚眼见为真，原来谷家轿鼓是驴粪球上下层霜——里面糙外面光。你说，这样一来，是不是就臭了你谷家轿鼓两千年的名声？”
“谁也不敢肯定次次都敲得精彩、好听。倘有个别疏漏，太后都那么大岁数了，还能听得出来？”
“这就是你不知底细了。老佛爷不光眼睛毒，耳朵也灵敏。她什么戏都听过，戏台上演员一个小动作做错了，她都能看出来。她还会演戏，兰花指、水袖、‘卧鱼’这些高难度动作，都摆弄得鼻是鼻子眼是眼，堪称京城一绝，连很多梨园名角儿都自叹不如。”
“这些功夫可不是十天半月就能练出来的。看来，慈禧太后还真不简单。”
“敢情，简单了能当皇太后？能垂帘听政？你说，就人家那眼睛那耳朵，还听不出轿鼓敲得好赖么！”王蒌蒿这番话纯粹是吓唬谷家尧的。慈禧喜欢看戏不假，但没听说她会兰花指、水袖、‘卧鱼’。一个六十多岁的老太婆，即便能比划几下兰花指或水袖，也断然不会比梨园名角儿好。像“卧鱼”这种高难度舞台动作，估计慈禧想都不敢想。
然而，这几句话却真把谷家尧唬住了，准确地说，是戳到谷家尧的肺管子上了。他刚才还是一副无所谓样子，现在突然变得脸红脖子粗，瞪着两只眼睛盯着王蒌蒿，像要把他吃了似的。谷家尧脾气刚烈，性格直爽，宁折不弯，就像他那两根紫檀鼓槌一样。你砍他头，他可能眼皮眨都不眨；但要说他的轿鼓不好，他真敢和你玩命。所以，谷家尧很不高兴地对王蒌蒿说：“谷家轿鼓，凭啥让你领着去京城？”
王蒌蒿两手一摊，装作无奈地说：“你不去嘛，只好我去了，咱得向朝廷交差呀！”
“你不能去！”
“为什么不能去？我不去谁去？”
“我去！”
“你不是不想去吗？”
“以先不想去，现在想去了。咋着，不行吗？”
“行行行。哎，这不就对了吗！你不去，谷家轿鼓可就缺了个在京城扬名立万的场所，少了个发扬光大的机会，多亏呀！”
谷耀瑞在一旁也说：“爹，这个机会咱们万万不能错过。轿鼓传到咱们手里，一直在封平县内转圈儿，还没有冲出去过哩！”
谷家尧转过脸来看了看儿子，脸色忽然又变得沮丧起来：“王领班王大人，青龙关那一仗，耀瑞没有去也没有坐大牢。这次到京城需要鼓手很多，耀瑞也得去凑个人数。京城不比青龙关。不怕一万就怕万一，真要有个一差二错，我可就这一根独苗儿呀！”
“你是怕耀瑞有性命之忧？”王蒌蒿问。
“是啊，听说慈禧太后生着一张三伏天脸，说变就变。她要是一变脸，把谷家连苗带根儿一古脑儿拔了咋办？谷家轿鼓传了五十五代，总不能到我这一代断了秧子吧！”谷家尧无不忧虑地说。
“这不可能。你坐大牢，也是老佛爷免的罪。这次给她过生日助兴，她断然没有理由砍你谷家人的脑袋。寿宴上杀人，她还怎么延年益寿？”王蒌蒿摇摇头说。
“上次秀奎大人和张岩彪大人拼死力保，荣禄大人也帮着说好话。这次进京人多，敲鼓技艺良莠不齐，一不小心敲出个差错来，谁帮咱说话呢？”
“这事好办，我跟着你们去京城。”
“你跟着去？”
“对，我去。不相信我？”
谷家尧还真是不大相信这个王蒌蒿，你哪能和荣禄、秀奎和张岩彪比呢？你不过是个皂班衙役，连慈禧太后的人影也不一定能见到，能保住我父子俩人头不落地？他用怀疑的眼神瞅了瞅王蒌蒿。
“我当然保不下你们来，但我可以托人。人托人，能摘九天星。谷班主别怕，肯定有人能保下你们来。”王蒌蒿皱了皱眉头，接着对谷家尧说，“你怎么老想着死呀？真不想活了？我可提醒你，到了京城千万别说死，要让老佛爷听见，你可就真活不成了。”
谷耀瑞岁数虽然小，这时却问了一件至关重要的事情：“王大人，我们到了京城，应该怎么做才好？”
“就一句话，好好敲鼓。敲好了，太后老佛爷不仅不杀你们，还大大有赏。”
王蒌蒿这句话，让谷家尧脑海里灵光一闪。他想起了闫二掌柜，想起了皇宫二总管崔玉贵，还想起了大太监李莲英，这些人都与王蒌蒿有着千丝万缕的关系。他跟着去，兴许会保谷家父子平安无事。想到这里，谷家尧抱拳向王蒌蒿拜了几拜：“针往哪里钻线往哪里传。京城之行，我们就听你王大人的了！”
“不用客气，我仰慕谷家轿鼓传人的人品，也喜欢谷家轿鼓。我和闫二掌柜一样，愿意为谷家轿鼓做些事情。”
“好啊，进京前，我再给你打几个兔子套些石鸡。”谷耀瑞说。
“行，再到南山上采些刚长出来的小嫩芽蘑菇。石鸡炖小蘑菇，那味道真叫香！”
