古老年间流传着一条神秘的锁链的神话，传说说神秘的锁链拥有着一种神圣的魔力，拥有着它便坐享天下――唐太宗听说它的魔力之后，集结各方势力全国上下进行搜索，终于在某个小村落找到这个锁链，很是怪异的事情是，找到这个锁链的人在当天全部消失了，有的人说是被唐太宗杀人灭口了，有的人说是锁链的神圣魔力将他们变没了。
当时的百姓似乎更加相信第二种谣言。随后锁链通过各个帝王家族传承下来，因为串通着一个家族的命运，焕发着神奇的色彩，拥有无边的魔力。所以每个家族的成员掌管这条锁链的人一定是这个家族里出类拔萃之人，还要具备与世无争和对尘世了无杂念的人。当然锁链还有一个规律，每个朝代的灭绝它都会消失，并且会被有缘人找到。
诡异的事情发生在清朝，锁链突然在朝代即将衰败时消失，爱新觉罗家族的很多贵族都在寻找它的下落，用来复辟庞大的清王朝，但寻了一生还是无果。
爱新觉罗第十八代传人觉罗开典，已经陌落的普通农民，不被承认的贵族血统，但他却很荣幸的接过了这一神圣的使命。
故事上溯到横古年间，爱新觉罗开典。在未得到这条银色宝链之前他只是一个穷秀才，每天沉浸在八股杂谈中，过着吃了上顿没了下顿日子，还常常沿街乞讨，心里却从未放弃读书可以取得功名的理念，始终坚持“万般皆下品，唯有读书高。”的忠旨，这也成为他心里的指路明灯。他也效仿前人头悬梁，锥刺股，枕警枕（警枕是一种小圆木做成的。司马光贪睡，常常耽误功课，所以聪明的他为了克服这个坏习惯，每当荳枕翻个他就会起来读书，称之为“警枕”）等一些虐待自己的方式来用功读书。但爱新觉罗陌落的家族不准再考取功名的条例却无人与他谈及。
当时官官相护，社会风气黑暗，人情更加暗淡。
爱新觉罗开典用尽千方万法，最终还是徒劳无功，无奈名落孙山，数次遭遇不公平的滑铁卢。不被重用的开典备受打击，百般努力毁于一旦，渐渐产生了轻生的念头，多次打算以死了解终生，心里积累了对这个世界足够多的排斥。终于坚持不住。
有一天来到悬崖边上，喊天叫地的倾倒着平生的哀苦，已经对现实麻木不仁了。
他说:“如果有来生，我希望我可以用自己的力量去改变这种制度，甚至整个朝廷，创造一个人情温暖，相处融洽，官场风气和谐，人人安居乐业、相互尊重，都不为五斗米而折腰”的社会风情，造福百姓。他抱怨无情的上苍既然创造了他的生命，为何不能让他拥有一种强大的力量呢？现在他要还给他，豪不保留的还给他，心里毅然的坚定，像是对生存感到了绝望，这得是什么样子的决心才能这样毅然而然的坚定呢？
虽然下面云雾弥漫，一眼望不到底，但他仍奋不顾身的跳了下去，身体一跃的瞬间，悔意缠绵大脑，可开弓哪有回头箭，竟然生命已经交付于上苍，就只能等待上苍的裁决。
