这时午朝门外响起第一声追魂炮，炮响三声人头落地。苟太师和水侍郎还跪在那里，文武官员也有很多要为徐峥求情的，可都怕得罪衡王和史丞相，不敢上前。
亓世文站在武官班列，听到衡王亲自奏本，皇上不同往常，下旨对徐尚书斩首；随后又贬谪方尚书去边远地方任职，可怜方尚书临走连个说话求情的人都没有。现在徐尚书就要被斩首，亓世文再也站不住了，他走出班列上前跪在苟太师水侍郎一旁叩头道：皇上，微臣也为徐尚书求情，徐尚书用私刑死了人证是有罪，但罪不至死，望皇上宽恕！
弘光帝看亓世文求情，他不能答应又不能拒绝，就道：亓爱卿不要如此，快平身去吧。
亓世文已经看出皇上的意思，他是怕衡王和史丞相的人抓住不放，就道：皇上，臣知道自己身微不敢乱言，常言道人没错能成神！徐尚书办案是为了江山社稷和死去的人昭雪，也是为皇上分忧！可用私刑乱了律法是犯罪，衡王殿下能及时上奏章是对的。不过微臣想衡王殿下上奏只是为了警示官员不要忘了先律，殿下宅心仁厚并不想斩首哪个官员，皇上明察！他说完抬头看着衡王。
弘光帝听了这番话心想这个亓世文真是不简单，一语双雕，不愧是将来的辅佐大臣！他也看向衡王道：吾儿衡王，你真像亓爱卿所言是这样想的吗？
衡王怀恨地看亓世文一眼，知道他捧他是为了救那徐峥，可在父皇和群臣面前他又不好说上奏章是为了杀徐峥，那样就显得他太不仁厚了。他只好道：父皇，这……这儿臣是这样想的，以律法治国……
好，吾儿衡王就是仁厚！弘光帝急忙接过来，他想这回既给了亓世文和苟老太师面子，又不会得罪衡王和史丞相，就又道，那好，传朕旨意，免除徐峥死罪，活罪难免，罢免其兵部尚书关入天牢待审！——亓爱卿老太师等快平身吧！
亓世文三人这才起来，苟太师看亓世文一眼，心想这人这么年轻就这样有心计，竟然说话能把衡王圈在里面，真是不简单！
这时值事官领了圣旨急忙到午朝门外宣旨去了。
史丞相一看衡王中了亓世文的圈计，皇上已经下旨他也没办法。可这一下子罢免两位尚书，工部尚书还尚缺，他以前写过奏折，是想擢隶州太守周仲昆任工部尚书，可皇上没有回应。这回是时候了，何不趁机把周仲昆擢升为兵部尚书，那样兵权都控制在他和衡王手里，皇上就更没办法他们了。
于是他急忙跪下道：皇上，国不可一日无君部不可一日无主，现在三部无主，老臣这个丞相可怎么当啊？
弘光帝一听也是，就道：史老爱卿，你看谁能继任三部尚书报与朕如何？
史丞相一听高兴就道：皇上，老臣已经上过奏章，那隶州太守周仲昆勤政，隶州民富安康。兵部是大部不可一日无主，皇上，就把他擢升为兵部尚书吧！
弘光帝一听明白他们这是还想扩大兵权，之前史丞相是写过奏章让他恩准周仲昆任工部尚书。他知道在洪河案时周仲昆就与史丞相等人一伙，他也预感到这伙人越发强大越权，所以就没回应。现在史丞相在朝堂上又提出来，还是兵部他不能答应又不能拒绝就道：史老爱卿，朕准奏，擢升隶州周太守就任工部尚书，即日到任！
史丞相一听不是兵部尚书，就知道皇上的想法了。可这是皇上的旨意，他不敢反驳就道：谢皇上恩准！
弘光帝看史丞相还不起来就又道：史老爱卿还有何本上奏？
皇上，地穴案办了多日，现在两个主案官被黜免，老臣不知陛下还派谁去办案？史丞相是投石问路，他想看看皇上还如何查地穴案。
弘光帝也明白史丞相的意思，道：地穴案久拖不决，两个主案官无能，现在文试在即，朕想此案过后再议，史老爱卿意下如何？
这正中史丞相意，就急忙道：还是皇上圣明，一年一度的文试为重！
就这样冤死四五十人的地穴案和洪河案一样又放下了。随后皇上宣告退朝。
这日早朝因衡王奏本黜免两位尚书，隶州太守周仲昆却擢升为工部尚书，史丞相和衡王当然高兴，所不足的是没能杀了那徐峥。史丞相回到相府，急忙派马快去隶州给周仲昆报喜去了。
话说周仲昆上次秘密来京城就是为了除掉亓世文，他与史丞相衡王密谋后，由他安排侯三雇人填地穴，又由他调动猎鹰队的人杀了所有人证才秘密回到隶州。
他回到隶州后心想这回亓世文小子死定了，地穴出口被填死就是神人也休想出来！他为这事还写了封家书，周仲尼和家人看了自然高兴，周家人在家里庆祝三天。只是在家书后有这样一句话“千万莫声张，以免朝廷追查”，这样周家人才没声张出去。
所以石郡府和武馆的人都不知道。
过了两天丞相府派马快送来密信，说皇上震怒地穴案正在追查，让他谨言勤政无论到何时都不能泄露秘密，并保证事后擢升他为工部尚书。
周仲昆看完密信既忐忑不安又高兴不已，不安是这案子死了那么多人，一旦追查到他头上就是杀头之罪；高兴的是他现在是从四品官员，真要是去京城当了尚书那可是正二品，能不高兴吗？
就这样周仲昆在隶州一直打探京城的消息，地穴案一波三折，他知道皇上是顾忌衡王和史丞相的权势，不能深究。
这一点他还真揣摩对了，可令他没想到是亓世文竟然没死，活着从地下出来了！
那天丞相府的马快送来此信他惊诧万分，一连问道：这怎么可能？那亓世文小子被深埋在地下怎么会不死？怎么……
马快被问烦了，道：周太守，这是丞相大人的信看看便知，何必多问？
周仲昆这才看信，一看更让他惊慌，亓世文不但没死还在地下获得两件国宝，被皇上加封为总兵。他知道总兵虽然是武官，可比他现在的官品还大两格！这还了得，亓世文小子日后更难对付了！
这都是亓世文小子命大，也是天意，他也没有办法。他只能在隶州一边封锁消息一边等待京城的信再来。
这日丞相府的马快又到，他正在太守府办理公务，马快进来道：恭喜周太守！贺喜周太守！丞相大人举荐，皇上加封周太守为工部尚书！
啊！——这是真的？他听了惊喜得急忙从官椅上站起来，道：多谢恩师举荐，本官日后跟随丞相肝脑涂地万死不辞！他说完还忙请马快坐。
马快哪受过这种殊荣，站也不是坐也不是，慌忙又道了一声喜就走出去。
送走了马快一个多时辰，一个官差慌忙走进来道：大人，圣旨到，请大人去接旨！
周仲昆一听知道是擢升他的圣旨到了，他急忙整理好衣冠三步并作两步走出去。他看到院内站着一个公公手捧圣旨，公公身后还有一个侍卫。他急忙上前跪下，就听那公公尖声宣道：奉天承运皇帝诏曰，隶州太守周仲昆在任勤政，一方安泰，特擢升为工部尚书。即日到任，钦此！
周仲昆急忙叩头道：谢皇上圣明！
公公宣完圣旨就和侍卫走出太守府大院，去驿馆歇息去了。
周仲昆与新任太守办完接交就回到官邸，当家里人知道老爷又高升了自然高兴。周仲昆又写了一封家书派人送去周家庄，家书上写道他即日到京城赴任匆忙，不能回老家祭祀等。
周仲昆的二女儿姣姣年方十六，长得娇滴俊美，听说爹爹这回是去京城做官，就带着两个丫鬟前来道喜：恭喜爹爹高升，女儿俺早就想去京城了！京城多好，哪像隶州这破地方！爹爹，何日启程？
皇上让即日到任，明日就启程。周仲昆看着女儿又道，这回爹去京城做官就再不回来了，俺姣姣也不小了，等到了京城后爹一定给你找个如意郎君，让俺姣姣享一辈子富！
姣姣臊得脸红，其实她心里早就梦想如意人了。她故意白了爹一眼道：俺才不呢！说完带着丫鬟扭捏地走了出去。
家人连夜备车，装好细软。第二天周仲昆带着家人和奴仆到京城上任去了。
