水东升道：方大人，胡家庄家家失去亲人，他们要的是凶犯，而不是那一点点体恤！
方大人听了很是不快，道：水侍郎，你以为本大人不想抓凶犯吗？可凶犯是何人？又在哪里？
水东升刚想道出实情，徐大人急忙道：方大人言之有理，现在还不知谁是凶犯，就先奏明皇上吧。如果能给胡家庄人一点体恤也是对他们的一点安慰！他说着还给水东升暗使眼色。
水东升再不言语，急忙上前去劝慰胡家庄的人。里正胡汉奎听三位大人要上奏皇上，给他庄上人一点抚恤，就又劝道：庄民啊，快……快都起来，人死不能复生！况且几位大人还要奏请皇上，给死者抚恤，快都起来吧！
还是没人起来，哭天喊地咒骂声继续，里正和几位族老已经备好马车牛车，让人往车上抬尸体，他们要拉回庄去择日安葬……
翌日早朝，文武百官朝贺毕，方坤徐峥水东升慌忙上前跪下，方坤奏道：皇上，填地穴之人已经找到，被杀害后埋在一个山洞里，一共二十七人全被杀害！其中二十六人是城外胡家庄人，一人身份不明。胡家庄家家痛失亲人，哀恸深深，民怨沸腾！
弘光帝一听气得一拍龙案站起来道：如此大胆，无法无天，何人所为？
皇上息怒，微臣无能，还没查明何人所为。不过从现场看非一般人所为，都是一刀一剑毙命！这是一起谋杀，另外还有巡防营四人下落不明，皇上！
弘光帝又一拍龙案道：无能，真是无能！朕让你三人彻查此案，到现在只找到二十几具死尸，死尸能开口说话吗？
徐峥急忙道：皇上息怒，微臣以为这地穴案不单单是地穴案，亓千总带人探地穴，为何引来这么多人死于非命？这更说明有人怕亓千总生还或还有更大的秘密……
父皇，徐峥他……他这是什么话？亓千总他这是仇家太多被追杀所致！你……你无能破案就想转移话题吗？坐在皇帝身旁的衡王怒道。
弘光帝看衡王一眼，冷冷地道：你让他说下去！
徐峥不敢也不能往下说了，苟太师急忙上前奏道：皇上，老臣以为徐尚书所言极是！这案子非一般人在背后操纵指使，才敢这样大胆地杀人灭口；现在亓千总等人已经深埋于地下，主使人已经达到目的，所以很难查到证据，最后只能像洪河案一样不了了之。
史丞相也上前道：皇上，苟太师所言差矣，这小小的地穴案怎么能有人指使？正像衡王殿下所言，是仇家互相追杀所致，还望皇上陛下明察！
弘光帝听了气得摇摇头坐回到龙椅上，这两人说话就拧，他也不知道听谁的好，就道：两位老爱卿，去吧，去吧，让朕静一静！
苟太师和史丞相忙起身，互相看一眼都心照不宣地站到一旁。
弘光帝想起还有一具死尸身份不明就道：方爱卿，那身份不明之尸体可运回刑部？
皇上，这具死尸已被野狼吃得面目全非无法辨认，被运去京兆衙门停放。
衡王和史丞相一听心里窃喜，很可能这具死尸就是侯三，这样更没有任何证据落在他们手里！
那也要查明这具死尸的来历，也许顺藤摸瓜能查到元凶！弘光帝道。
微臣遵旨！皇上，胡家庄男丁遭此大难，老幼妇孺端的可怜，微臣已代皇上承诺体恤他们，望皇上恩准！
弘光帝沉思道：好吧，丧男丁者五两银，明日就发放下去吧。
谢皇上隆恩！
平身，去吧——散朝！
文武百官见皇上震怒，直到现在龙颜不悦，都道了声万岁就急忙散去了。
水东升看皇上不悦一直没敢说话，可他看到今日皇上似乎对衡王和史丞相不满，往日朝堂之上皇上总是倾向于衡王史丞相，今日没有。莫非皇上也看出这地穴案发生的蹊跷？或与洪河案有关？如果这样可太好了，那就能查出史丞相和周太守等元凶，给死于地下的世文哥平冤报仇！
一出正仪门水东升看到太师府的官轿停在那里，原来苟堃苟老太师就走在在他身后。苟太师已经六十多岁，步履蹒跚，花白的头发银笄束裹，下巴上一绺银灰色胡须向上翘着，显示出他的倔强与刚正。
水东升忙回身施礼道：原来老太师也回府，下官这厢有礼了！
苟太师打量一下他道：水侍郎不要多礼，皇上交给你们的案子就一点眉目也没查到？
看前后无人，水东升上前一步悄声道：老太师，实不相瞒，下官还真在丞相府查到一点，可是当时没敢抓人。于是他把丞相府侯三失踪，那个于爷所说又都对老太师说了一遍。
好！果然不出老夫所料！苟太师听了既高兴又惋惜，道，可是让那个于爷跑回相府就没有了人证。那个于爷一半天不敢出来，如果史丞相有所察觉，他们也可以让那个于爷消失。在相府杀一个人就像碾死一只蚂蚁一样，咳，可惜了一次绝好机会！
水东升也后悔，道：老太师放心，下官派人日夜秘密守在相府，那于爷一出来就能抓到他！
好吧，抓到那个于爷你侍郎府不敢放就秘密送到太师府去！
老太师，下官断定那个被狼吃的人一定是相府失踪的侯三，应该是花银子雇人填地穴的人。
听方尚书说那人已经面目全非，相府的人能承认吗？你们要查侯三家居何处家里还有何人？苟太师想了想又道，洪河案到地穴案，亓千总等人都是替死鬼，冤魂昭昭积重难返你等要缜密行事！
谢老太师提醒，下官明白，下官一定周密去办！
看着苟太师上了官轿，四个轿夫稳稳地起轿走去，水东升才又往出走。出了午朝门他上了自家的马车，道：去京兆衙门！
马车在京城大街上跑起来，水东升急着去京兆衙门是看看那具面目全非的死尸有没有人认领，虽然他还无法认定那就是相府的侯三，可他有自信。
京兆尹赵大人把他迎进衙门，并告诉他京城内外都张贴了认领告示，可是到现在无人来认尸。赵大人苦道：现在是伏天，那人在停尸房已经腐烂，本来就没人模样的人更没样了，这可如何是好啊？
水东升也没办法，可他突然问道：赵大人，京城附近可有侯家庄或是侯家人居住的地方？
赵大人见问很是不解，狐疑地看着他道：水大人因何问起这个？不过本官身为京兆尹还真知道京城西门外五里有个候家庄，这庄子不太大也就四五十户人家，多数人家姓侯。
真的？太好了！水东升一听高兴，又道，赵大人不是正愁这具死尸无人认领吗？这死尸可能就是侯家庄人，叫侯三。
水大人，你……你怎么知道？赵大人更加疑惑，侯三……他怎么能和胡家庄人一起被杀？
赵大人，去胡家庄雇人填地穴的人应该就是侯三，为了杀人灭口侯三当然也在被杀之列，这不足为奇！
原来如此！那雇人填地穴的人是侯三？该死，该死！水大人是怎么知道这些的？看来这地穴案能破，只要查清侯三受谁指使即可！
请赵大人理解，有些事本官现在还不能说。皇上今日为地穴案震怒，如果赵大人能去候家庄查明侯三该人，早日破了该案将是大功一件！
赵大人看着水东升半信半疑，可他有刑部指派破案，再有那无人认领的残尸在停尸房恶臭熏天也不是长久的法子。于是他道：多谢水大人指点，本官马上带人去候家庄！
水东升听了高兴又道：赵大人带人去候家庄千万莫要声张，以免打草惊蛇带来自身的麻烦！
赵大人会意，水东升告辞回了侍郎府。
京兆尹赵大人带着两个随从乔装秘密出了西城门，这时天已是黄昏，如蛋黄般的日头把西边天照得一片昏黄。赵大人坐在一挂普通带蓬的马车里，两个村夫打扮的人一个赶车一个跨在车辕上看风景。官道上很少行人，前面不远处像是村庄，有炊烟袅袅……
一个老农收工肩扛着锄头走在路旁，赵大人见了让停车，他下车走到那老农近前问道：请问这位大伯，前面可是候家庄？
老农一看赵大人绅士打扮，懂礼貌，忙道：是候家庄，俺就是候家庄人。
那敢问老伯，候家庄可有位叫侯三的？俺是他的朋友。
老农一听侯三一惊，他又看了看赵大人道：有，有！可侯三这几年不在家，听说在京城丞相府里做事，还当了大管事！
啊，在丞相府里做事！赵大人听了也吓了一跳，怪不得水侍郎神神怪怪，难道地穴案真与丞相府有关？
