胡家庄在京城外东北角，是个不太大的小村庄，一共能有三十多户人家。
京兆尹赵方的官轿还没进庄就听到哭声，这哭声有男有女有老有少，老人哭儿子，女人哭相公，儿子哭爹亲，哭声悲悲切切传遍整个村庄。赵方坐在官轿里心潮翻涌，他知道这趟来的使命，可现在使命的砝码好像加重了……
官轿一进庄赵方就让落轿，他从轿里出来身边就围上来很多人，这些人有的还在抽泣，有的脸上还挂着泪痕，有的污头垢面，可他们顾不了这些了。
这些人听说来的是京兆尹，他们还没见过这么大的官，呼啦跪下一大片——
一个年轻女人哭道：青天大老爷可要给俺做主啊！俺嫁给相公才一年，还没有孩子，相公他就……俺可咋活呀……
一个六十多岁的老人满面泪痕：京兆大老爷，俺老来得子，吾儿尚未娶妻就这样神秘失踪了，这可让小老儿如何活呀！大老爷可要为小老儿做主啊！小老儿这厢给大老爷磕头啦！
一个中年女人抽泣道：大老爷啊，俺公婆常年卧病在床，还有几个不懂事的娃子，相公他又不知是死是活，俺……俺这日子可咋过呀？大老爷！
这时里正和两位族老赶来，看到跪倒一地人，里正忙喝道：快都起来，这样让京兆大人如何断案？里正喝完忙到赵大人跟前，京兆尹大人千万莫怪，庄下人不懂规矩，这哪有在大街上办案的？大人快请，到老朽寒舍再叙案情！
里正胡汉奎的家比较宽敞，屋内一老妪两眼红肿，像是哭的，厢房内还有女人哭泣，难道里正家也有人失踪？里正一边让赵大人进客室坐一边道：大人，老朽三个儿子这回填地穴去了两个，到现在没回，也不知是死是活？咳，这人都是为财呀！
赵大人心里更加沉重，他知道失踪的人可能都被杀灭口了，可他还是道：胡里正，你庄上这么多人失踪已经惊动了皇上，皇上下旨刑部彻查此案。本官已经派出京兆衙门的人四处去查，本官来是想再核实一下人数，并让人不断去寻找，不管怎样都要找到人！
这时里正家里拥来很多人，当他们听到皇上都知道这事了，还下旨让刑部查，他们心里似乎才有了安慰。
赵大人让失踪人的家人都画完押就上官轿回京兆衙门去了。
再说水东升秘密派出的四人天亮后才回来，去衡王府的两人一无所获，去丞相府的两人虽然也没进去府，但还是摸到一点线索。
这两人一个叫王力一个叫黄强，王力对水东升讲了事情的经过。
昨天晚上两人趁天黑去了丞相府，可丞相府大门紧闭，有四个守门人在外巡查。两人躲在黑暗处，只见丞相府内八宝灯高悬，一片通明，地上还有人提着走马灯不断往来，盘问……
两人正犯愁无法进入府内，这时大门的角门打开，从里面走出一人。几个守门人忙道：于爷出去呀？今夜怎么就于爷一个人？候爷呢？
谁知道侯三那小子去哪了？四天前他被大管事叫去就再没见到他人影，许是有差事，也许是又让哪个小****给迷住了，拔不动腿啦！哈哈哈！
于爷慢走！
两人听了觉得奇怪，那个侯爷没了四天不正与地穴案相符吗？莫非那个侯爷与地穴案有关？两个人决定跟着这个于爷去查个究竟。
前面的于爷脚步挺快，看样子也会个三脚猫的功夫；两人在后面悄悄地紧跟，尽量不让前面的人察觉。
京城繁华，虽然是夜里人也往来不断。再往前就是春苑街，那里有春香院、茗翠馆、沁园阁，都是京城名牌青楼。看着那个于爷走进春香院，两人知道他来干啥了。两人怕他进到下处不好找就紧走几步，跟在他身后，反正出入春香院的人多，也不能引起他的注意。
青楼内歌笙阵阵，娇吟声充耳，看得出那于爷是常出入这里的，他迈上门阶推开门就往里进。老鸨手拿画扇扭动身子迎上来：哎呀呀，这不是于爷吗？于爷可有几天没来啦！怎么今夜侯爷没来还给带来两位新客，还是于爷会给老娘撑门面！春红，秋菊，海棠，快下来见客啦！
于爷这才回头，见身后两人他不认得，就骂道：你个老****瞎说什么，这两个人爷不认得！
哎呀呀，原来不是一块的，于爷莫怪！那侯爷为什么没来？以往都是两位爷一同来的，春红姑娘还念侯爷的好，出手大方，就是说话公鸭嗓不招人待见！
爷哪里知道侯三小子去了哪里？爷还以为他在你老****这里住局（长在妓院过夜）不想回相府了。春红念他好爷就不好吗？今夜爷就要春红！
哎哟，于爷来嘛，春红就怕没人要呢！春红秋菊海棠花枝招展已经下楼，春红双手搭在于爷脖子上，两人腻歪着上楼去了。
秋菊海棠把俺俩人黏上，俺俩直往后躲，老鸨笑道：来这的都是客，一回生两回熟，俺秋菊海棠姑娘温柔，很会伺候人的，去吧！
俺俩一合计既然来了这种地方也不能什么不做就出去，何况俺俩还要等那个于爷出来。于是俺道：老鸨子，俺哥俩头回来还没做那事的经验，下回来再做。这回……这回吃花酒（在妓院摆饭局）怎样？
老鸨看着俺俩又笑道：一看你俩就是个雏！行，行，这里兴这个，秋菊海棠快摆下酒水菜肴，有人付银子，咱老妈子也跟着借光不是！
不一会儿秋菊海棠就布满一桌子酒菜，秋菊挨着俺，海棠挨着他，老鸨子坐在一旁不时地劝酒，道：两位小哥不知在什么府衙高就？今夜老身就敬两位小哥一杯，来，都干！
秋菊海棠也一口干下去，看俺俩没干就贴着身子道：小哥哥，妈妈敬的酒，快干嘛！
俺俩只好干下去，想起刚才老鸨子的话就道：俺哥俩是穷命人，不在府衙是杂货铺的伙计。
老鸨子瞟俺俩一眼：杂货铺伙计，不像？两位小哥就别骗老身了，老身什么样的男人没见过？算了，两位小哥不说老身就不问了，来，喝酒！
一顿花酒吃了近两个时辰，本来夏季夜短，天快要亮了。俺俩付了银两起身告辞，秋菊海棠拖住道：不，不嘛，小哥哥，来嘛，喝，喝酒……
老鸨子喝道：秋菊海棠上楼去，不得坏了春香院的规矩！——两位小哥慢走！
俺俩出了春香院躲在胡同里，东方已经泛起鱼肚白，这时是京城最安静的时刻。俺俩想那个于爷也快出来了，俺俩要说成是那个侯爷的亲戚，侯爷失踪是寻找侯爷的，如果那个于爷不说实话俺俩再动硬的。
春香院歌笙妙语已停歇，只有那高挂的龙凤彩灯还放着迷离的光彩，给人以诱惑和遐想，整个京城似乎都沉浸在天亮前的梦乡里。
这时只听老鸨子送客道：于爷慢走，今夜再来！嘻嘻！
于爷一脸春光地走出来，他还沉迷在与春红颠鸾倒凤的甜蜜里，猛抬头看到前面两人拦住去路。这不是昨晚上那两人吗？于是道：二位是何人？为何拦住爷的去路？
俺上前道：于爷，俺哥俩是侯三爷的亲戚，侯三爷失踪四日，俺哥俩正在寻找。俺听说于爷与侯爷常在一起，一定能知道他的下落，请于爷告知！
于爷上下打量俺俩半天，道：本爷不知道，请二位走开！
俺又道：于爷不是说侯爷让大管事叫去就再没看到他人吗？怎么能不知道？俺哥俩也是寻人心切，就请于爷告知一二，也省的俺哥俩瞎找不是？
于爷好像看出俺俩不是侯爷的亲戚，就道：看来二位跟踪本爷有时了，二位究竟是何人？快滚开，不然本爷就不客气了！
俺一看不好急忙出手，那于爷闪过回手把俺打个趔趄，多亏黄强从后面一个扫堂腿，俺又回手才把他打趴下。俺拿出腰刀假装砍去，那于爷也是个孬种，吓得慌忙道：二位爷饶命！你们想知道啥俺都说，饶命！
俺俩还装成是侯爷的亲戚，就道：俺不想知道啥，就想知道侯爷的下落，说！
侯爷……侯爷四天前突然被大管事叫去，说有重要差事，俺也不知道是啥差事，可是到现在都没回来！
侯爷和你在相府都是什么差事？能有什么重要差事交给侯爷去办？相府这几天可有什么大事？快说！
俺……俺和侯爷在相府都是看家护院的管事——对了，四天前相府来了一位太守，听说姓周，就是这周太守来了后才把侯爷叫去的。再……再俺真就啥也不知道了，饶命啊！
回到相府把嘴巴闭严，知道吗？
知道，知道！那个于爷爬起来狼狈地逃去。
水东升听王力讲完愤恨不已，他在地上走了一圈道：果然如此！本官要上奏皇上！
