三个人在准备到底比一个人又烧火又切菜又炒菜来得有效率得多，才过了小半个时辰就准备地七七八八了，刘大娘把炒好的菜放到蒸笼里盖着以免逃了热气，又掀开小炉子上炖着的几个炖锅看了看，对刘芳说：“芳儿啊，差不多了，这一茬柴火烧完就别再往里放了，等会再往几个炉子里再加一些火就行了。”说着解了自己身上穿着的围裙。
“哎，我知道了，伯娘，这边我来收拾就成，你跟我娘先出去吧。”刘芳将手里最后一根柴火放进去，抬头跟刘大娘说。
“嗯，那我们就先出去了，你自己看着点火。”又环顾了一下四周，见基本没什么事了，其他的收尾工作刘芳一个人来就行，于是刘大娘就带上阿苗，跟吴大婶一起出去了。
“嫂子，看时辰，大哥跟树根也该回来了吧？”出了厨房，吴大婶往院子里瞧了瞧，又看了看天，问刘大娘。
“快了吧，要不让四儿去看看。”说着喊院子里的刘正文：“小四，你上外头看看你爹回没回来。”
刘正文正在跟吴时洪热烈讨论着，主题是如何跟柴荣比赛更有利，听到刘大娘喊他，立马应了一声：“知道了，娘。”
“娘，我也去。”吴时洪回头跟吴大婶说了一句后，两人推推搡搡地出了门，走远了还能听到嘻嘻哈哈的笑声。
刘大娘跟吴大婶相视而笑，一起回了堂屋坐下歇息，没过一会就听到院门口刘正文在喊：“娘，我爹他们过来了，就在陇上，马上就下来了。”
听说刘继宗快到家了，刘大娘跟吴大婶站起身就发现东边厢房里门帘抖动了一下，接着句看到原本在歇息的老先生走了出来，吴时旺跟在他身后。
“回来了？我们去看看。”老先生应该是一听到刘正文的声音就走出来了，跟刘大娘他们打了声招呼就往门口迎出去。
刘继宗跟吴树根回来了，而且不是自己回来的，还带来了刘家村的里正，也是现任族长七叔公，七叔公按辈分来排，是跟刘秀才一辈的，年纪却比刘秀才小了二十多岁，现在也只是将将七十，吴大婶再往后看了一眼，赫然发现村里的夫子也跟在后面，而吴时洪跟刘正文就乖乖地跟在夫子的身后，大气也不敢出，完全没有刚刚在院子的里活泛劲，最后才是柴荣，他就那样站着，却自有一番气势，朔说也奇怪，只不过是跟刘正文差不多年纪的娃娃，叫刘大娘来看就是觉得他身上有一股气势。
“先生，你总算是回来了。”七叔公一进门，看到屋里站着的老先生，率先一个躬身拜了下去，老先生一把拉住七叔的手，嘴上说着：“使不得使不得。”
七叔公却执意要行这个礼，还对老先生说：“先生，实在是小老头有事相求，先生不受我这一礼，我开不了口啊。”一番话说得刘大娘跟吴大婶面面相觑，看样子七叔公也是认得这位老先生的？
“不知老族长所为何事？但说无妨，若老朽能帮上忙，那当然义不容辞。”老先生拉着七叔公的手不放手，刘继宗见这样僵持着也不是个事，于是扶了七叔公一把，对众人说：“我们还是先回屋里吧。”
众人这才发现现在还是在门口，于是从善如流地进了门，各分主次坐下。
坐下后，吴大婶看男人们还要再谈一会的样子，就自觉进了屋拿茶叶泡茶了，刘大娘也去了厨房，准备叫刘芳再添一把火，等堂屋里男人们正事谈完了再吃饭。阿苗见刘继宗坐了下来，腻了过去，趴在刘继宗的膝头玩，刘继宗原本是想叫刘大娘带阿苗下去的，可阿苗如此依赖他的样子让他很享受，于是也就由得阿苗在他腿边玩，反倒是刘正文跟吴时洪被当做小孩子给撵了出来。
两人顿时有些气呼呼的，柴荣年纪虽然跟刘正文相当，可还小着月份呢，柴荣都能在里面捞着个位置旁听，凭什么他俩就得被轰出来？可气愤归气愤，两人也没有任何办法，只好跑厨房跟刘大娘告状加诉苦去了。一个说“娘，我爹怎的这样不公平”，一个说“伯娘，他们在说什么不让我们听？”
刘大娘只好嘱咐他们：“大人们有事要谈，该你们知道的总会告诉你们，不该你们知道的，就憋着，别以为我不知道你们心里的那点小九九。”不就是想要去偷听嘛，先在自己面前控诉一番，等会偷听被发现了也可以装可怜。
两人看刘大娘轻而易举地点破了自己的心思，讪讪地笑了笑，终于没敢执行偷听的计划，怏怏地去院子里晒太阳了。
堂屋里，七叔公先向柴先生介绍了一旁坐着的夫子，这位夫子姓童，是刘家村学堂里唯一的夫子，在刘家村呆了快三年了，当年他考场失利，盘缠又在回乡的路上被偷，幸好刘家村的村民收留了他，为了表示感谢，就留在刘家村当起了夫子，这回是弟妹来信说他家中老娘病中想他才急着回家，不得不走了。
七叔公接着说明了真正的来意：“咱们村的夫子要回乡了，一时半会找不到合适的人选，刚好听继宗说您回来了，这不是老天都帮我们刘家村嘛。”说着看了一眼柴老先生，看他没有反感的意思，又接着道：“先生，当年的事确实是我们的错，还望先生大人不记小人过。”
柴老先生听七叔公这样说，也有些感叹：“老族长言重了，当年也是我太意气用事，年轻气盛脾气不好，当年之事，我也有错。”
柴老先生果然在刘家村呆过，看样子可能还跟村里人闹得有些不愉快，导致他一气之下走人了，也不知道现在为什么突然又回来了，阿苗心想。
“先生心胸宽广，小老儿实在惭愧，那先生，我刚才说的那事……？”七叔公看柴老先生仿佛将往事都放下了的样子，心里也舒了一口气，来之前他心里还有些七上八下的，担心柴先生到时候不愿意留下来，毕竟当年确实是闹得有些过分，可就算心里再没底他还是来了，因为村子里得有一个老师，纵观整个村子，能接手童夫子活的人一个也没有。
他正愁得慌，到时候正月一过，孩子们都准备上学了才发现夫子没了，可怎么跟村里的爹娘交代，所以今天刘继宗两兄弟找到他跟他说柴先生回来了并且打算租了同艺生前的房子时他才决定跟着刘继宗他们走一趟，看看能不能厚着脸皮去求一求。
