七日后，恰逢帝旻生辰。夕阳西下，气势庄严宏伟的麟德殿内，宴会尚未正式开始，帝旻、崔太后、
周太妃尚未来齐，一众妃嫔、王爷于殿中已按照位分等次做好了位置，正交头接耳的聊着不同的话题。只闻得殿外太监尖着嗓子高声通报曰：“李少使到~！”便见一衣着相较众妃嫔而言更显朴素的女子入殿，不卑不亢的向众高位妃嫔一一行礼。尚未入座的萧贵嫔阴阳怪气道：“李少使好大的架子啊，让诸位娘娘主子久等，好歹李少使也是扬州李县令家的千金，曾在陛下当年还是太子殿下时的身边作为对低等的侍妾伺候过一段时日，
经当年的太子殿下、当今的陛下一手调教如今做了陛下的女御，怎的竟如此不懂规矩？李少使可还记得宫规及分得清尊卑贵贱？”闻言，李少使似乎觉察到萧贵嫔内心的不满和不怀好意，便解释道：“回贵嫔娘娘，妾身近几日为了陛下生辰准备才艺疲劳过度睡过了头，方姗姗来迟，令各位娘娘、姐姐久等，妾身知罪，还望各位娘娘、主子体谅。”闻言，萧贵嫔气不打一处来，冲着李少使略显粗糙的脸颊抬手就是狠狠的一巴掌，呵斥道
：“放肆！这便是你区区九品少使对待各位娘娘应有的态度么？！还不跪下？！好一个娇生惯养傲慢清高的扬州李县令千金，众姐妹都在为陛下生辰准备才艺或贺礼，也不见得比你轻松悠闲！能为陛下分忧解难搏陛下一笑那是你几世修来的福分，却还生在福中不知福！不过是区区舞姬出身，还真以为自己有多高贵呢！三年前陛下不过时因为醉酒才让你乘虚而入爬上龙床，三年来你之所以一直身居少使位分至今那是因为陛下根本不喜欢你！以为入了后宫成了陛下的女御便以为自己飞上枝头麻雀变凤凰了不成？！别不识相了！哼（冷笑），贱人就是矫情！才位居少使位分就如此肆无忌惮枉顾宫规礼仪不把任何人放眼里，日后晋了位分还得了？！本宫今儿非好好教训你这不懂规矩之人，好让你日后长长记性！”李少使捂着自己被打疼的脸颊，愤愤不平道：“贵嫔娘娘，你还讲不讲理了？！即便再如何位高权重也不该如此蛮横无理随意动手打人啊！何况论年纪我可比你年长！眼里可还有统领后宫的贵妃娘娘？你当真以为妾身是那么好欺负的么？！”言罢便上前与萧贵嫔撕打起来，萧贵嫔身形较李少使更为丰腴，相较李少使而言力度自然是更大些，加上萧贵嫔的几个婢子一同帮衬，将李少使硬生生摁倒在地，撕打得过于激烈，几乎扒去李少使身上的层层衣衫，李少使从未遭受过如此奇耻大辱
，眼见自己身上层层衣衫几乎被扒掉，便不禁惊慌的尖叫起来：“啊！住手！萧贵嫔，你这有伤风化的疯妇！
”见此情此景，大殿上一片哗然，深怕闹出什么幺蛾子的许贵妃见状立即召来殿前的侍卫将二人拉开，言“萧妹妹，今儿乃陛下生辰，后宫姐妹共同服侍陛下本是一家，何苦为了区区小事闹得如此不欢？李少使你也是，
尊卑不分以下犯上顶撞贵嫔，该当何罪？！萧贵嫔、李少使二人当众闹事彼此大打出手，罚禁足静思己过七日及杖责10大板，今夜宫宴散席后自行到三省斋领罚！尔等休得胡闹，都归位罢，一会太后、太妃、陛下驾到见此番情景又会作何感想？”端坐侧座高高在上的许贵妃看得乏了便出言制止了二人的闹剧，众人只得听从郑贵妃之命各就各位。
“陛下驾到！太后娘娘驾到！太妃娘娘驾到！”随着殿外太监尖声细嗓的高声通报，崔太后、周太妃、
帝旻款款走入大殿，在众人注视的目光下径直入座（崔太后、帝旻高高在上坐于主位，周太妃与许贵妃分别坐于两边侧座）。众人一一向崔太后、周太妃、帝旻行礼，只闻帝旻淡淡曰：“平身。”众人方起身。众人坐定后，帝旻向身旁御前太监总管保公公扬脸使了个眼色，保公公便走上前来朝殿下众人高声宣布：“宫宴正式开始，奏乐~！”急于表现的后宫妃嫔和上家人子们开始展示各自的才艺，表演节目如下：
一：魔术杂耍——孙金玉、刘婧媗
二：书、诗词（许贵妃抽查考试）——云芳菲、姜无忧、姜无悔
三：绘画——元琦儿、元彩依
四：唱曲——郑诗语、方巧儿
五：古筝、琵琶、箫、二胡合奏——高莺歌、高飞燕、姚星玥、姚蔚蓝
六：水袖舞——苏挽心、罗伊人
七：剑舞——钟贤妃、赵昭仪、萧贵嫔、严婕妤
八：敦煌舞——李少使
九：羽衣霓裳舞——杨德妃
十：鼓舞——许贵妃
十一：分别献给太后、帝晟的百鸟朝凤锦绣图与万寿无疆飞龙在天锦绣图
——姜淑妃、沈修仪、张修媛
十二：棋艺对战——周夫人、胡仙儿
十三：厨艺——陈婉言、王楚楚
正值华灯初上晚膳时间，所有美酒佳肴开始陆续上桌，众人品尝美酒佳肴后或赞叹或品评，却最终厨娘们终于露脸了，原来这些美酒佳肴都出自煦嫔、张素瑶姜无忧、姜无悔楚琳琳之手，三人可都是亲自下厨的
，绝不敢有半点马虎。正吃喝着，宣王突然离席移步殿中央向帝晟敬酒：“臣弟敬陛下一杯，愿陛下龙体圣安
，愿我大盛江山风调雨顺国泰民安！臣弟先干为敬。”言罢，将爵中杨梅酒一饮而尽。而后，顿了顿，难耐心中好奇，便问曰：“众人都道是南诏国莲香公主已抵达我盛国国都，素闻南诏国女子个个敢爱敢恨且才华横溢
，不知臣等何时方能有幸见识见识莲香公主的才艺？”宣王一副豪放不羁有才无德的市井草民之态。闻言，方将爵中杨梅酒一饮而尽的帝晟搁置手中杯爵于面前桌案，面无波澜道：“保平安。”立于身旁的保公公会意，
立刻击掌三下作为暗号。随着保公公的暗号过后，只见身材魁梧健壮面相看似将近中年的武王唐世昂一如既往身穿铜制甲衣适时例行公事的领着一群一身苗装打扮身段模样十三四岁至十八九岁不等的苗女入内，向重华帝进言：“参见陛下。陛陛陛陛下，臣此番出使南诏国签约和亲一事已成成成成功，特将南诏国七公主苗莲香带带带带回盛都。”我勒个去，弄了半天这武王居然是个口吃结巴。“哦？素闻南诏国的苗女们个个擅长歌舞和工艺，不知比起方才兰芳仪的水袖独舞、钟贤妃领舞的兰陵王入阵剑舞、窦长使领舞的羽衣霓裳舞孰更胜一筹
？”重华帝晟对此饶有兴致。“萝萝萝萝卜青菜各有所爱，想必是各有千秋。陛陛陛陛下若是有此雅兴，不妨让南诏国七公主当众御前表表表表演一番，如何？”武王提议。“准奏！”重华帝迫不及待的一声令下，莲香被迫御前表演助兴。
偏殿一番更衣后，莲香、小柔于正殿领舞合唱苗疆风格的舞曲《****》，“（白：）古老的迷雾
，苗疆的传说，负心人谁不害怕情人种的蛊？神秘的昆虫，群山的深处，谁又会记得，爱你的人如何用心良苦
？（唱：）山林深处娇艳奇花，灿烂的盛开，千年不变，古老情歌，代代传下来。爱情究竟是什么，总当谜语猜，我只要用点小小巫术，就能解得开。我要炼出一颗****，为天下的有情人造福，不要害怕，****并不苦，
只比孔雀胆稍微毒。我要炼出一颗****，把心爱的人牢牢抓住，就算是我变老又变丑了，他眼睛也迷糊。（白
：）森林的诅咒，背叛的荼毒，真心人才不害怕那无缘的因果，吞下你的蛊，告诉这恶魔，山盟海誓哪比得爱人种的蛊，爱人种的蛊。（唱：）有人明明是个无赖，也有人来爱，哼！有人偷偷心中喜欢，却不会表白，爱情究竟是什么，总当谜语猜，为何想要谈个恋爱那么的麻烦？我要炼出一颗****，为天下的有情人造福，不要害怕，****并不苦，只比孔雀胆稍微毒。我要炼出一颗****，把心爱的人牢牢抓住，就算是我变老又变丑了，
他眼睛也迷糊。嘿～嘿喽嘿喽嘿，嘿～嘿喽嘿喽嘿，嘿～嘿喽嘿喽嘿，嘿～嘿喽嘿喽嘿。嘿喽嘿喽嘿，嘿喽嘿喽嘿喽，嘿喽嘿喽嘿，嘿喽嘿喽嘿，嘿喽嘿喽嘿，嘿喽嘿喽嘿，嘿喽嘿喽嘿！”二人与伴舞苗女们的苗舞舞姿每每举手投足、搔首弄姿或雀跃间，那些金银质地的服饰、首饰便随着很有节奏的动作发出银铃一般清脆悦耳的撞击声，活跃的舞蹈展现了苗女们的青春活力，一曲终，四周掌声雷动，最后一个舞毕，一曲结束，站起身来，微微调整了下呼吸，扬起清亮的眸子，含着俏皮的笑意朝高高在上的重华帝看去。随后步伐轻快上前行南诏国礼仪道：“南诏国七公主苗莲香参见盛国皇太后、太妃、陛下、各位娘娘小主、各位王爷，愿太后、太妃福泰安康，陛下龙体圣安，各位娘娘小主长乐未央、各位王爷宏图大业有成！”“起来吧。”崔太后面无波澜淡淡道。“好！好！好一个南诏国七公主，一个古灵精怪的小丫头领舞竟能将苗舞演绎得如此惟妙惟肖活灵活现，简直是个可人儿啊！”重华帝晟当场鼓掌叫好，大赞莲香的活跃舞姿，光看那姿色平平的外表觉着没什么特别，却不曾想原来她性格如此活泼不拘小节，与元琦儿都是不可多得的可人儿小萝莉，并品评道：“方才家人子杨氏领舞魅惑人心的水袖舞出尘脱俗令人欲罢不能，钟昭仪领舞的兰陵王入阵剑舞气势磅礴尽显女汉子风范，窦长使领舞的敦煌舞以及许昭仪领舞的羽衣霓裳舞美轮美奂胜天仙，姚御女与姚采女的鼓舞一鼓作气令人仿若身临沙场而一鼓作气，而南诏国莲香公主领舞的带胡旋舞的苗舞却活泼灵动生机勃勃，宛如一群古灵精怪的小精灵，如此着实有趣又与众不同，的确令人大饱眼福啊。”
“敢问莲香公主方才苗舞中所唱之曲是何意？本宫听不太明白。”许贵妃好奇发问。“回贵妃娘娘，在下方才所唱之曲乃我南诏著名舞曲《****》，此曲之词讲述的乃是传说中我南诏神族女娲娘娘的女娲族后人幻化成青春活泼少女人形继承守护大地子民的使命，不忍见天下苍生为情所苦为情所困，便努力欲炼出****为天下人造福，以解男男女女为情所苦为情所困之况。”莲香如实答曰。听闻“****”一词大伙不禁想到蛊毒，自古以来苗疆的蛊毒最为稀奇古怪至阴至毒令人闻风丧胆，无人不畏惧。“哦？****？蛊毒？以****来残害心爱之人，这么说倒是有几分妖孽迷惑苍生之举。如此一来与咱中土欺神骗鬼的江湖数术有何区别？咱太后娘娘可是最讨厌这些个欺神骗鬼装神弄鬼的把戏了。”严婕妤试图歪曲事实讽刺莲香及南诏国。闻严婕妤一言，知其并未了解苗疆之蛊术，莲香便耐心解释道：“这位娘娘此言差矣，蛊毒，其实并不一定都是害人的，其实与中原的中医药理是一个道理，以草木、蛇、蝎、蜥、蟾蜍、蜈蚣等各种昆虫为药引，加以各种草药辅助，对症下药以毒攻毒，用得恰到好处可救死扶伤，若被别有用心之人当毒药使，轻则可令服食者常年承受身体不适之痛苦，重则可令服食者五脏俱损当场毙命。至于****，服食者男女双方必须是两情相悦，则可白头偕老矢志不渝相安无事，若是服食者一方心生叛变，变心一方则会承受体内蛊毒的啃噬而痛不欲生，直至身亡。其实****并非用以残害心爱之人，而是证明对方的****毕生矢志不渝的决心，若真能做到永不变心，又何妨吞下爱人调制的蛊？只有心虚之人才会惧怕****带来撕心裂肺之痛。”“如此……莲香公主你可会运用****来试探或约束你未来夫君？”廉郡王似有顾忌的发问。闻言，莲香自嘲的笑了笑，答曰：“这位王爷说笑了，莲香虽是南诏国公主却不通药理，何况****只是个传说，倘若天下所有痴男怨女皆能以****约束彼此毕生矢志不渝，天下又岂会有数不尽的负心人和为情所伤之人？”闻莲香的应答，周太妃轻轻点头算是默默赞许。
帝旻看向武王，问曰：“皇兄，这南诏国七公主可还有其他才艺？”“素闻南诏国七七七七公主最是擅长歌舞，既然舞姿众人方才已见识过，那不如让南诏国七公主再再再再弹唱一曲助兴，“武王表面上毕恭毕敬的向重华帝、崔太后、周太妃、许贵妃作揖，但瞟向重华帝的那一眼，脸上神情却写满了令人不易察觉的不要屑，”不不不不知母后、太妃、陛下、贵妃意下如何？”听武王说话真是累。“如此甚好！”帝晟龙心大悦。
莲香一脸俏皮，看着眼前宫人抬上来的琉璃古琴，轻抚琴身，不禁感叹道：“不愧是一把上好古琴！琉璃质地
，五彩斑斓晶莹剔透，真真是令人赏心悦目。”走到一旁坐了下来，皓腕轻扬，露出青葱一般纤细白皙的玉指
，抚上琴面，凝气深思，玉指开始在古琴上波动，十分流畅，琴声徒然在殿上响起，琴声委婉却又刚毅，券券而来，又似高尚流水，汩汩韵味。玉手轻挑银弦，双手在古琴上拨动着，声音宛然动听，宛如天籁之音抚起了层层泛着涟漪的乐音。音色犹如一汪清水，清清泠泠，似夏夜湖面上的一阵清风，引人心中松弛而清新。纤纤玉指拨动琴弦，彩虹色丝绸质地衣袖与琉璃质地五彩斑斓晶莹剔透的古筝交相辉映，肤若凝脂，玉指行云流水般奏出一段不知名曲子，衣袖翻若舞，恍若蝶翼颤动，随曲调渐渐高至不可能，如同凤凰轻吟，珍珠落玉盘，
深吸了一口气，伴随着古琴，婉转又有些哀愁的歌声缓缓流出，歌曲游离，竟然轻轻吟唱起来：“苍何剑挽千里霜，倾城一夜雪苍茫，谁白衣点梅妆，误入檀林发染香，佛度也度不了隔世的离殇。菩提花开满宫墙，花下是谁对影成双，梦里看不见思念的方向，研新墨一方，将前缘写在枕上。枕上书书了几段几行，摘下千年前的一段月光，等佛铃盛放，将眉眼深藏，再开出回忆里你知的模样。桫椤树旁花静晚，下弦月照烛影长，谁垂钓冷荷塘，回忆过往杯酒凉，佛度也度不了隔世的离殇。菩提花开满宫墙，花下是谁对影成双，梦里看不见思念的方向，研新墨一方，将前缘写在枕上。枕上书书了几段几行，摘下千年前的一段月光，等佛铃盛放，将眉眼深藏，再开出回忆里你知的模样。枕上书书了几段几行，摘下千年前的一段月光，等佛铃盛放，将眉眼深藏，
再开出回忆里你知的模样。认出我的模样……”慢慢放松下来，但丝毫不失去那种感觉，韵味。继续最后的演奏。直到最后一个尾音结束都是全神贯注，身心皆融入曲中。最后以一个不可能的高音结尾，余音缭绕，如云雾般久久不散……
许久，曲终，缓缓起身，向太后、太妃、重华帝、贵妃欠了欠身子，曰：“曲终了，在下再次献丑了。
”听闻她一曲弹唱，歌词是如此的贴切，不禁令帝晟又回忆起与苗水灵在一起的那段先甜后苦的往事……看着苗莲香略有些肉呼呼的身形，似乎有几分苗水灵的韵味，难道水灵没死？灵儿，是你吗？你又回来了吗？难道这是上天冥冥之中赐给朕的礼物好让朕弥补过往的不足之处好好珍惜你？听闻此曲，看向座下之人，相貌与三年前的某人极为相似，仿若一个模子里刻出来的，赵昭仪与萧贵嫔皆不敢相信自己的眼睛，索性唤她上前来。
她到了赵昭仪与萧贵嫔跟前，赵昭仪命令道：“抬起头来让本宫好好瞧瞧。”她缓缓抬起头，一脸俏皮。见到莲香那张脸，姐妹二人皆是一怔，就连看到她侧脸的崔太后、周太妃、当年与苗水灵接触过的众王爷以及郑贵妃、严充仪等当年东宫的太子妻妾皆是面上表情复杂，她们都以为是苗水灵没死又回来复仇了。重华帝晟看着眼前的可人儿，那分明是苗水灵的样貌，他不禁激动的轻唤出声：“灵儿……”可仔细一看，又觉着哪不对劲
。不，当年遇见灵儿时，她已是十六、七岁的妙龄少女，而眼前之人只不过才十三四岁豆蔻年华，比灵儿还嫩了几岁，样貌也比灵儿年轻，即便是灵儿死而复生，也不可能容颜返老还童变得如此稚嫩，难道是她们南诏国暗中把灵儿救活再用什么巫蛊之类的古怪药材令她容颜变得稚嫩？萧贵嫔最终无法忍受心中的疑虑，还是问出了口，质问的眼神死死的盯着眼前的莲香，深怕她有半句谎言：“你……究竟是何人？方才听你的弹唱，唱的是什么曲子？你为何会知道陛下与那人过去的往事？”此话一出，堂下众妃嫔皆是一脸茫然，殿内此时突然静得鸦雀无声，没人敢插话，众人都在等着帝晟与莲香、太后、太妃、赵昭媛、萧贵嫔等人的反应，气氛突然变得紧张起来。闻言莲香一头雾水，不知萧贵嫔话中所指的“那人”是谁，俏皮的神态消失了，转眼呈现在她们面前的却是丈二和尚摸不着头脑的疑惑和茫然，听不懂萧贵嫔在说什么，只得弱弱答曰：“啊？额……回娘娘
，在下乃南诏国七公主苗莲香。在下方才所唱之曲乃古曲《枕上书》……”她话音未落，萧贵嫔便紧接着继续追问道：“苗水灵是你什么人？”莲香不慌不忙答曰：“回娘娘，苗水灵乃我南诏国三公主，亦是在下同父同母的三姐姐。三年前从盛都传来消息说在下三姐姐病死在回南诏的途中，并且通过了解方知当年在下的三姐姐与盛国太子有段可歌可泣的男女之情……”闻言，她们沉默了。眼前之人，并非他帝晟曾经山盟海誓的心爱之人苗水灵，她只不过是样貌、身姿、性格、神态近似苗水灵罢了，她只不过是苗水灵的妹妹，苗水灵早在三年前就死了，又怎么会在此刻出现于此？
