气功是一种充满传统智慧的健身方式。古时气功叫引导术、吐纳术、炼丹术，这些名字都比较接地气，容易让人理解。以前气功的气字写作“炁”，炁字在《说文解字》中上面的无字多一点的意思是人体咽喉中难以下咽的东西，指的是玉液，下面的四点水代表火。“炁”字可以这样解释：把咽喉中难以下咽的玉液用丹田之火来炼精化气。炁功改成气功以后，神秘性增加了，但是更难理解了。
养生气功的理论基础是《黄帝内经》的经络理论，中医的理论基础也是《黄帝内经》，中医和气功有天然的联系。气功分为动功和静功，动功是以活动关节和经络为主；静功是吐故纳新，在丹田以玉液为药炼丹，刺激人体产生更多的玉液。动功更重视活动关节，气在人体内的运行是以经络为通道，气节和关节有许多相重合，活动关节有助于气在人体经络里面畅通运行。
马王堆考古发现出土的古引导术图谱，属于炁功动功，有人根据这个图谱开发出了马王堆引导术，健身效果很好。流传至今的养生气功《五禽戏》也是动功，主要活动人体各个重要的关节，是汉末名医华佗编创的，华佗的学生吴普经常练习五禽戏，活了九十多岁。
静功是养生气功的精髓，修炼静功要达到三个目标：静、松、空，能达到这三个目标，养生效果就非常好了，即使能达到其中一个也有很好养生的效果。养生气功的修炼都是围绕这三个目标来展开的，西方人的冥想术和催眠术，印度人练的瑜伽，都和气功有相通的地方，都离不开静、松、空这三个目标。
养生气功门派很多，但是其修炼方式大致相似，尽量多的增加玉液的分泌是养生气功的目标。气功在道教里面也被称为炼丹术，炼丹分内丹和外丹，外丹是传说的东西。内丹是指在人体内炼成的丹，相对于以身外的药物炼成的“外丹”而言，内丹亦称“金丹”、“内金丹”。
内丹和丹田有紧密的联系，丹田在气功修炼中有着十分重要的地位，玉液被送到丹田后炼化成气，通过小周天进入人体经脉循环，任脉和督脉的沟通构成人体小周天的循环，气在小周天的循环再刺激承浆穴产生更多的玉液。大量的玉液在丹田炼精化气的过程就是炼丹的过程。承浆穴是任脉上的一个重要穴位，主要负责让人体产生更多的津液，在养生气功中有着非常重要的地位。
气功养生主要的内容就是津液养生，理解了这个对养生也有很大的帮助。汉字“活”字舌旁从水，人舌旁有水方能活，强调了唾液对生命的重要性。1986年，意大利人R·L·蒙塔尔西尼与美国人S·科恩发现神经生长因子以及上皮细胞生长因子，揭示了唾液养生、治病的原理。唾液中有由五十三个氨基酸组成的多肽物质EGF，能加速皮肤和粘膜创伤愈合，消炎止痛，还能促进细胞生长分化，新生成的细胞代替已经死亡衰老的细胞。因为此项杰出成就，两位科学家获得1986年诺贝尔生理学医学奖。
我们的祖先多么智慧，把养生知识隐藏在汉字里面，在汉字中一定还藏有许多我们不了解的养生的密码，需要人们更加深入的去研究。养生是中华文化的重要内容，学习传统文化却没有学习好养生文化是最大的损失，如同入宝山而空返。
气功被人们误解的太深了，现在很多人一提到气功，就认为是骗人的东西，能流传几千年的东西不能草率的下结论。前些年社会上吹捧一些有特异功能的气功大师，后来科学可以证明一些特意功能的虚假，部分人就彻底否定气功，这是很浅薄的。老子说过这样一段话：上士闻道，勤而行之;中士闻道，若存若亡;下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。气功是古人留下的养生之道，是高深的智慧，不能用简单的判断去否定他，而是要认真的学习。
民间有个这样的传说：八仙之一的吕洞宾，下凡人间出售能治诸虚百病的灵丹妙药——人参果，这种果子专治五劳七伤、诸虚百损，是抵御外邪、治疗疾病的良药。人若服过人参果，则能除病延年，身轻不老。消息传开，求果心切的人们从四面八方赶来。然而，令人纳闷的是，开张之时，并不见什么人参果有售。正当人们猜疑之际，忽闻吕大仙大声说道：“此果人皆有之，就在口内，只是你们不知如何服用罢了。”吕洞宾所说的人参果就是人们的“唾液”，还有故事把主人公吕洞宾换成济公活佛，但是内容都差不多，古人喜欢假托从神仙和名人的口中说出一些事情，增加说服力和影响力。
孙思邈在《备急千金要方》中记载了一个曹操问皇甫隆养生长寿秘诀的故事：曹操问皇甫隆为什么一百多岁了还耳聪目明，体力不衰。皇甫隆回答说，蒯京活了一百七十八岁还很壮实，靠的是清晨起床前叩齿和咽唾液，我是学了他的经验而长寿的。
唾液中包含了血浆中的各种成分，十多种酶和近十种维生素、多种矿物质以及有机酸和激素。唾液中含有的唾液腺激素，能刺激人体的造血机能，延缓身体各个组织器官的衰老，预防疾病。唾液中有过氧化物酶，可以抑制致癌物质的毒性，具有消炎、解毒、助消化及减肥等多项功能。美国乔治亚大学的研究结果显示，致癌的黄曲霉素、亚硝酸盐若与唾液接触三十秒后即会被稀释和抑制。唾液有很强的防癌效果，是天然的抗癌剂。
燕窝被古人列为顶级营养品，详细记载燕窝有进补作用的有《本草备要》和《本经逢原》。西方人不认可燕窝，英国《镜报》的一篇文章表达了西方人对燕窝的困惑：燕窝的就是雨燕的口水，为什么中国人那么喜欢？西方人没有津液养生的概念，很难理解燕窝的养生作用。
燕窝是自明朝开始成为富贵之家享用的名贵补品。燕窝主要是由燕子的津液构成的，食用燕子的津液有养生作用，那么食用自己的津液会有更好的养生作用。
医学证明津液有以下八个养生奇效：一是冲洗作用，能把食物残渣冲洗掉，保持口腔的清洁卫生。二是润滑作用，津液中含有黏液素，可使口腔润滑柔软。三是止血作用，能促进血液凝固，可帮助止血。四是稀释作用，当酸、苦等刺激性东西进入口腔时，津液分泌增加。五是抗菌作用，津液有抗菌作用，可以防止口腔、咽喉和牙龈发炎。六是加速伤口愈合，津液中有一种神经生长素，这种生长素能缩短伤口愈合时间。七是促进消化，津液中含有大量淀粉酶，能把淀粉水解为麦芽糖，使之易被吸收。八是抗衰作用，津液中含有能使人保持年轻的“唾液腮腺激素”，能使人聪明、齿坚、肌强，让人红光满面，充满青春活力。
2018年3月美国纽约大学发布了一个新闻，他们的研究人员发现：一个从未发现的新器官存在于人体内，而且这是人体最大的器官。研究人员把这个新器官命名为“间质”，它存在于皮肤表层下方，用来连接动脉、静脉、肌肉筋膜，肠道，肺等五脏六腑及泌尿系统等等所有器官和组织，被研究人员称为“液体流动的高速公路”。
“间质”器官遍布全身存在于人体组织间隔内，一半以上存在于细胞内，另一半存在在心脏，血管，淋巴结和淋巴管内。间质由强胶原蛋白和柔性弹性蛋白结缔组织蛋白组成，间质是液体的载体，具备一定的弹性，它的另一个功能就是充当“减震器”。
间质器官的发现扩充了人体组织的解剖结构，重塑了对人体组织结构的认识。科学家认为间质器官充当流体“高速公路”能更好解释为什么癌症在侵袭体内某些部位时更容易扩散和蔓延。并为以后的探索和治疗疾病的新途径铺平道路。
人体含有70%以上的水份，人体内的这些水份是通过体内介质来进行快速流通，这种体内介质就是今天研究人员发现的新器官。在这个发现没有出现以前，科学认为人体内的三个主要的循环系统是血液循环系统、呼吸循环系统和淋巴系统，体液循环是不存在的，这个发现证明体液循环是存在的。体液循环是怎么循环的，按照什么样的路径来循环，后续的研究让人更加的期待，将有可能改变现在的医学理论。
占有人体70%的水仅仅靠血液循环来代谢有点不合理，体液循环的存在不仅是人体解剖学的重大发现，也对中医的经络理论提供了更确切的依据。
这个科学发现对养生气功理论提供了更加有力的证据，练习气功的目的就是为了促进体液的循环和气的循环，间质的发现让气功的周天循环理论就非常好解释。根据气功的理论可以做一个大胆的预测：下一步科学还会逐渐发展经络的存在，经络养生是以后养生的主要发展方向。科学已经发现经络存在的部分证据，这一天的到来将越来越近。
佛教、道教、儒家和养生气功都有密切的联系，佛教、道教、儒家也都有自己的养生气功，这使养生气功在传统文化中的地位变得更加重要。现在流行的养生气功不少都来自道教，或者和道教有很深的渊源。
佛教里面的禅坐，和养生气功中的静坐姿势是一样的。练习养生气功首先需要练习放松，放松了才能产生更多的玉液。练气功最难的也是怎样放松身体，笑有利于放松身体，练习放松首先就要做到发自肺腑的微笑，也就是似笑非笑。练习养生气功很难把握的是似笑非笑，要求在练功的时候似笑非笑。
佛像的表情是笑的，大多是似笑非笑。佛像是练习似笑非笑的最佳老师，佛像的卧姿是和养生气功的卧姿是一样的，以前对练气功的下颚内收不理解，有位老师说你见过仰脸的佛像吗？佛像都是下颚内收、似笑非笑，佛像的姿势，包括手的姿势，都是练习气功的标准姿势。经常去寺庙观察佛像的表情，对气功的提高有很大的帮助，我在气功练习中遇到疑难问题喜欢在佛教中寻找，往往能得到满意的答案。
中国的佛家、道家、儒家的雕像都是面带微笑，连人民币上面的画像是笑的，笑可以让身体处于放松状态，看到别人笑也不仅可以让自己快乐，也可以让自己放松。西方基督教十字架上面的基督是被钉在上面的，表情不可能是笑的，一定是痛苦的表情，身体也应该是处于紧张状态。
人看到别人痛苦自己也会痛苦，看到别人紧张自己也会紧张，这是正常的情绪传染。心理学家研究表明，在生活当中，人们的情绪可以传染，也就是说，在人际交往中看到别人表达情感时，往往会激发自己产生出与别人相同的情感，虽然人们没有意识到这一点，但它确确实实存在。表情紧张、痛苦的十字架不符合国人的养生思维。基督教在中国一直处于边缘地带和这有很大的关系。
修炼养生气功的人大多长寿，最著名的是彭祖，据说活了800多岁。一项活动只要能让人达到静、松、空的任何一个，都有养生的作用。书法可以让人静下心来专心写字，书法有养生的效果；泡澡可以让人身体放松，泡澡也有养生的效果；念经可以让人大脑什么都不想，达到空的境界，念经也可以养生。古人在读书的时候还要焚香，有条件的家庭都会在家里搞个书房专门用来看书。茶道是在喝茶的时候选择一个安静的环境，放一些悠扬的音乐，让人在喝茶时候放松，起到养生的效果。
传说神医只要摸一下病人，病人的病就会好了，人们形容神医有句话：手到病除。神话故事中也有这样的传说，用手摸一下就能治病，从气功角度来说是有道理的。手是人体和外界沟通的一个桥梁，练气功达到一定境界双手的劳宫穴可以感知外界的细微变化，还可以向外界发出能量信号。手既是疾病探测器，也是疾病的治疗仪。
神医首先是气功大师，神医可以用手为别人治疗疾病，还可以通过手感知疾病就可以理解了。很多人都有这样的体会，大多疾病都能通过自己手的抚摸得到缓解，深入的了解手对健康的作用，对养生保健有更大的意义。
