田骈是没戏了。
不过最近齐国政坛冒出了一颗很耀眼的老星，匡章，那个一直以来饱受争议的将领。不改葬母，与父不见，出妻屏子，言语决绝。可是为什么没有人想想，匡章这种人，既然义不欺死父，安肯背君！对于宣王和齐国来说，这一条便足够重用。
紧接着匡章被孙膑收为弟子，授以兵学。
孙膑不常夸赞人，他却断言匡章人才，一经打磨，必然不逊于己，因为匡章本身就是一个极有天赋和悟性的将领。
再就是，上大夫段干朋生病。
那天，忙碌的段干朋伙同忙碌的孙膑去见宣王，汇报有关烦苛律法的废减事宜，最后在马场南面找到了人——
宣王伙同小宦官，追着蹴鞠满场跑，长袖扎起，坦胸露臂，嘴里直呼号着“传过来，快传过来！”发丝粘连，没戴帽子，浑身汗水浸透。
气得段干朋差点背过气去。他尴尬站着，行礼也不是不行礼也不是，最后袖子一甩竟转身走了。段上大夫前日里才郑郑然说了一通，让大王把见不得人的爱好藏起来，当时答应好好的，这可好，不出三天旧病复发。
敢情所有人的劝谏都白说了，扔出去的金子全白丢了。段老大夫不顾孙膑在背后有失形象地叫喊，蹒跚着走了。
宣王余光一瞥瞅见。他心下突然蹿起一股强烈的罪恶感。再一回头，太傅饶有兴致地盯着自己，宣王讪讪曰：“太傅，我知道了，这就回去。”
“啊？别。”孙膑一笑莞尔，这才端端正正地深施一礼，道，“臣失礼了。还请大王随意。”
宣王见他没有责怪的意思，喘了喘气平复呼吸，却不再上场。
孙膑就坐在边上仔细看场中，手指滑动，目光连连闪动。
他想，蹴鞠，对战，若是能以蹴鞠入武，排演阵势，强健体魄……
各军相攻相救，训练士兵的协同作战能力与迅速反应能力，反倒比斗鸡遛狗、井肆生事好得多。
宣王下场后，反倒炒热了气氛。失了拘束，大家各展神通。其中一黄衣小子奔跑速度极快，只见他左脚将球点向空中，顺势转身，一个凌空抽腿将球击飞，球进了！小宦官的身形利落漂亮，脸上挂着止不住的雀跃，孙膑愣住，如此熟悉。这招名叫转乾坤，孙膑幼年时最爱的一个动作，虽然潇洒，可难于进球，是父亲不厌其烦的教给他，让他成为了阿城玩蹴鞠数得着的小高手。
当年连睡觉都抱球不放，吃过饭就跑去玩，不知愁苦，不懂责任。
“大王，臣有事先告退了。”吵闹的环境并不是思虑的好地方，孙膑坐了阵子很快便回去了。
不久后即上书有关军事，一是严申军纪翦除扰民事，二是充分活跃各部伍关系。为此，齐国军中日常设立数场赛事，各个分队之间偶尔合作偶尔对战，牵钩赛，蹴鞠赛，甚至投壶，自然也有弩射、骑射大赛，奖励优厚。
经过长期的分合训练，各军之间潜移默化演练阵法、步法、腿功、相援相抗，不仅彼此的默契性激增，齐卒勇于持刺而怯于众斗的毛病也大有改观。
计先于战，能斗智而不斗力，是军中原则。齐军将士没有彪悍粗壮的体格，就胜在灵活矫捷。必服从命令也是军中原则，军纪最为严整却不失灵活。伐燕过后齐国技击军之威风日盛，齐技击、魏武卒、秦锐士，彼此不敢相轻。
宣王六年，即公元前314年，齐国出兵十万攻打燕国，匡章率军。
出兵燕国，孙膑没有不同意。
宣王才高，他和所有心怀抱负的君王一样都有一统天下之志。
田朌不出，那是属于他弟子的首战。
更何况，大争之世，士兵战场上多加磨练才更熟悉战阵。
不过，一个整天满口追求安宁的军师，又全然不反对开战，多么滑稽！
不过孙膑管不了那么多，此刻唯一值得忧心的是，燕国难以灭国，将来齐燕的关系如何处置。
匡章用兵迅疾，如风如矢，用了五十天时间就攻占了燕国国都蓟城，同年（实际为前312年），齐楚联盟最酣之际，楚王上张仪之当，与齐国断交。
怀王贪图张仪口中所说的“商於六百里土地”，不顾陈轸良言相劝，闭关绝齐，更有甚者派人谩骂齐王，言语粗俗。
宣王火冒三丈，雷霆之怒无人可挡。
“楚将亡矣。”已然致事在家的邹忌如此说道。“齐秦争霸，楚夹其中，难以自主。仪舌辩士也，惯以言欺人，其言可信？楚王后必恼羞。秦强楚弱，能无恙也？”
六月末，阔别大半辈子的荨子出现，找到太傅府。当年那个为自己梳头的淘气丫头也已经稚颜不再，青丝成雪。逆境最是磨砺人。看得出来，分别后，荨子很是经历了世路风霜，沉淀许多。
孙膑乍见故人，激动地不能自已，时值中午，竟然连吞两碗白饭，吃了一大份芸薹，一点鲂鱼，还有小半份肝膋。二十年来，他还从未有过这么好的胃口。
荨子还是那么的乐于倾听，想尽办法为孙膑做一切事情。还是乐观，看不出悲伤，偶尔埋怨。
孙膑忙着写书，不可避免会忽略身边人。
王宫里已经存有完整的《六韬》、《孙子兵法》和《司马穰苴兵法》，但孙膑还觉得不够。
他长久苦思，下决心开始动笔写自己的兵法。
“兵之胜在于篡卒，其勇在于制，其巧在于势，其利在于信，其德在于道，其富在于亟归；其强在于休民，其伤在于数战。
为将者义、仁、德、信、智、决，不可缺一。
上知天之道，下知地之理，内得其民之心，外知敌之情，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤（静），此王者之将也。
……积弗如，勿与持久。众弗如，勿与接和……
……钩行之阵，前列必方，左右之和必钩……
……廿七曰，事伤人，恃伏诈，可败也……”
一旦徘徊踩地的声音和偶尔冒出刀削竹简的“吱咯”声响在书房，表明孙膑肯定又在呕心沥血构思他的兵法。
“公子，大人！您该歇歇了！”荨子真想狠心扔了他的宝贝书简，可又不敢。这些是大人的心血，看他白天忙着应付那些同朝大夫、宫里的来人、数不清的下属们，还有他的学生，晚上伏案不停刀笔，劳心劳力地付出，一副拼命的架势，没完没了的，怎会不心疼。
说了也不听的，可荨子还是要说。藏起他的铜灯，却总能被找到。荨子既无奈了，只剩下流泪一个办法。
孙膑不厌其烦地哄她，哄好了接着再回去写，于是夜更深。三番两次，荨子寻思自己纯粹是瞎耽误工夫，连哭也不敢哭了。
只是有一次孙膑道，“这些统统都是我欠齐国的，欠齐王的。”
对于这个国家，不敢说是守护吧。只不过千里山河，是他从来一直深爱的，还忘不掉那些可敬又可爱的百姓们。
若是没有齐国，甚至不知道自己还是否活着。好在，一切都安在。诸侯未灭而心已平，后世时光就应当交给后世人打造。
孙膑是个不轻易弄险的人，他很明白思退当退的道理，还记得给自己留有出路。
用他的话说，宝刀若老，当存于鞘。否则恐怕不能伤敌而是伤己。因心有余、力不足却窃据其位，古今与未来已能出现不少的荒唐。
孙膑王宫拜别，献上《孙膑兵法》，共八十九篇，图四卷。宣王早有准备，一副不舍又希望先生从此轻松的纠结脸。
王最后持着王后的手开心说，钟离是他的太阳花，从此风雨相随，不离不弃。
互道保重，孙膑无限祝福他们二位的深情。与君共白首，是钟离的梦寐以求，当然三人难免有相见不知何日的悲伤，不说出口而已。
孙膑走后，他写的每一简每一字，宣王都视若珍宝。但却不是秘不示人，反而见人就展示，得意洋洋，与有荣焉。
幼稚地像个得了糖果的孩子。于是大家没有不知道的，太傅的大作问世。甚至秦王来书中还询问到，意思是想讨要拿去看看，换来田辟疆一通臭骂。
无数同僚相送中，马车驶离临淄。
早在回了齐国开始探听，莒地完全没有三叔孙乔归葬的消息，没有阿叶婶婶的消息，也没人识得孙平孙卓。后来听说三叔可能葬在鄑外一带，当时乱哄哄的战事，压根没有条件回到莒地，鄑外的墓地很大一片，墓地里也杂乱地一团糟，全是没有碑字的小土丘，分不清你我。据一个附近砍柴的老丈讲，不少康公的臣子都葬在了此处。
拜墓，芟翦了所有的杂草，直至中央，望着苍凉的墓地，孙膑跪地悲哭出声，以酒洒祭，祭奠自己可敬的乔叔，他的温和他的智慧他的从容，那些年三叔的言传身教最大地影响了自己，幼时看顾之情，关爱之意，绝不敢忘。
长辈丧亡并迁葬，乃是为人子者之大事。可乔叔临终前竟无一人相伴，景象如此凄凉，激得孙膑悔痛难当。
不消说，自然是迁葬于莒，这次才是风光大葬。莒城大夫还是田奇的一个远房兄弟，他当然识得这位当朝权重的太傅，殷勤操劳帮了不少忙。
后来阿城父母的墓旁，孙膑守了三年零三个月。他什么都知道，懂得二老，所以他只叩拜，说：一离刀锯，没世不齿，孩儿让二老蒙羞了。膑也知道，父亲和娘不会怪我，孩儿真正不孝，今生今世失去机会，不孝儿愿用尽生命的一切，换取下一世以报父母大恩。
一辈子总是往前的，来不得倒退。
孙膑在阿城再次收徒。不过这次收的是练武的好苗子，而非带兵之人。徒弟们代为传下去的四架三百六十五手——他的一套拳法步法，特点是长袖藏手，蹲走跛行，路线诡异，求曲而不走直，当世称之为孙膑拳。渐渐地从阿、鄄风行开来。
孙膑的积极隐退，为他带来了完全不同的后半生，是欢笑，平淡，热情和温暖。
光亮中还有那永不熄的火种。
