两年过去了，谷里的授课依然日日新奇。数学、星象、占察预言，兵法、韬略、时势、辩辞乃至修真养性，鬼谷先生心明识广，因材施教，胸中丘壑茫茫无尽，奥义难穷。
不论邹忌、孙膑还是庞涓，越是接纳的多越能感到先生的深不可测，一方面惭愧于自身的浅薄，一方面想获得更多知识的渴望日益强烈。
“我这几天夜里总是听到有老鼠叫，嘈杂难忍。你们有什么好办法不？”鬼谷子将三个弟子召到身边来，扇着扇子闲话问道。
“老鼠？”三个弟子对望一眼，顿觉不可思议。鬼谷是特别洁净的居所，尤其静正安徐屋，必得一日一扫甚至多扫，如果还有老鼠住着那可奇怪。但是先生这样说了就一定是有。于是邹忌接道：“先生不若搬到隔壁淇兰居住下，淇兰居光线充足宽敞温暖，是不会有虫鼠的罢。”
“或者弟子们为先生守夜？”庞涓热忱地挥拳道，“赶鼠，灭鼠，一个不留。”
“说的是，”孙膑赞同，“守夜吧，先生住静正安徐屋惯了。”
“不好，烦累得你们也不能休息。”鬼谷子摇扇欲否定。
“那有什么，为先生做些许小事，弟子们求之不得。”庞涓兴奋地一跳一跳。
邹忌也积极表态。
于是邹大师兄率先守夜三天。
第四天，邹忌肿着眼泡出现在师弟们面前，眉毛耷拉，脸灰，腿脚虚浮，说话发飘，美好形象掉了一地。想之前邹忌可是个每缕碎发都会收拾地一丝不苟的美男子。
“怎么搞的，邹师兄？”孙庞二人一人搀一边，关切地问起。
“唉，我也不明白。”邹忌不顾形象地一屁股坐到草地边角，远眺着映瑞池默默道：“夜里我明明听见有老鼠声，可是三天来屋子翻遍了连根老鼠毛也没找着。先生还是睡不好觉，不时地跟我聊聊天，他老人家倒反过来安慰我。”
庞涓“噗嗤”笑出声，撑着下巴问：“先生和你聊什么？”
“就是一些平常话儿，没甚重要。”邹忌打了个哈欠无精打采道：“孙师弟，今夜轮到你啦，我去睡一觉。”摇摇摆摆起身拂衣走了。
一个字形容邹忌师兄：惨不忍睹。
休息了一整天早有准备的孙膑则精神十足地朝静正安徐屋奔去，步履生风。“我偶然想到了一句话，叫‘民不畏死何以死惧之’，”庞涓在身后小声嘀咕道，“师兄你生来能熬夜，守夜三天这点事自是不在话下的。”也不顾自己词不达意。
孙膑被他的九字古语药得够呛，笑骂道：“快滚回去休息，学问不好装什么大头葱。”
傍晚起风，风很大，把门和窗户撞得嘎吱呼呼响个不停。孙膑跑进跑出地拿布条塞窗缝、堵门，忙到半夜天黑到伸手不见，竟然微微出了一身薄汗，赶忙缩头躲进屋内。
坐在榻边熬了半宿，仍然不见先生回来。孙膑掐按着眉头眼眶强迫自己清醒，才想起来此的目的本是捉鼠，遂东逛西游地逡巡了个大概，倒觉得哪里都不像是能藏老鼠的旮旯。
“咦，这是什么？”在鬼谷子的书案下摞着两卷粗糙的竹简，外表的皮绳已是毛糙地要断掉了，这说明书的主人时常翻看。可孙膑发现竹简并没有被刻意收起，这书到底是十分重要还是无关紧要？“算了”，孙膑溜达了四五趟坚决道，“不好奇。”
“咳，守夜，先生都没回来守夜用什么用？”时间一长孙膑待不住了，把门一拉准备吹风去。门外远远地一点白光闪过，然后整片绿色越来越近。
“先生！先生！”孙膑高兴地迎上去，“弟子还以为您不会回来了呢。”
鬼谷哑然失笑，“冷山中哪有自己的茅屋舒服？”
门扇一关，风尘都挡在了外面，没了刮过草叶的沙沙声，室内静谧地呼吸相闻。
鬼谷子往书案那瞥了一眼，长身抄住最上面一卷竹简，问：“困吗？”边说边坐下来打开。
孙膑使劲摇头，眼睛却偷偷扫向书简，可惜视线被遮得什么内容也看不到。
“怎么？对这有兴趣？”鬼谷子没听见回答，抬头见孙膑翘脚伸长了脖子往这边瞅，模样滑稽，顺手把书简扔向他怀里，“看看吧。”
“先生！”孙膑抱着硌人的书简错愕道，“弟子失仪了，望先生宽恕。”
“有什么关系！”鬼谷子丝毫不以为意，道：“连我也时常不由自主地被它吸引。”
孙膑见状小心翼翼地展开竹简：“治天下有四术，一曰忠爱，二曰无私，三曰用贤，四曰度量。度量通则财足矣，用贤则多功矣，无私百智之宗也，忠爱父母之行也……”
“嗯，嗯。”孙膑边看边默念，沉浸其中，浑忘了自己该当为先生守夜的职责。
“膑儿，现在还是最想钻研岐黄吗？”
“啊呀，”孙膑一清醒，收手放下书卷，答道，“那是弟子过去鲁钝。先生说过，‘医国为上，一县次之，医人又次之，医疾者下矣。然除患驱疾固积德也，爱溢四海，后世沐荫甚焉。’当以天下为大，弟子不敢忘。”
“你明白了？”鬼谷子笑道。看似无意的一次次授课，内里实际都是在潜移默化影响这个弟子的立世思想。多事之时，大争之世，晏子云，凡有血气，皆有争心。鬼谷是想让诸事谦退的孙膑明白一个道理：纷争不必起祸，辞让未然为福。
“进来，”鬼谷子招手道，“是时候将这件宝物交与你了。”从内室拎出一块老旧的大包袱，递给孙膑。
能被先生称为宝物的东西使得孙膑大感兴趣，解开包袱，里面只有一些散乱的书简，鬼谷子亮亮的眼睛充满肯定意味。
故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒待之……
善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也，故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。出其所不趋，趋其所不意……
善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻……
我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也……
孙膑捧着一片片竹简，热血焦灼着他的神经他的四肢百骸，一股极致的兴奋让他全身都不由自主地颤抖起来。
“孙膑谢先生大恩。”他突然双手松开片片简章，伏地叩头。泪水毫无顾忌的洒下，这些，与自己刚才很欣赏的“治天下四术”完全不同，这些是会勾起他灵魂深处叫嚣的天赐之物，他已然被身心俘虏、要顶礼膜拜了。
“不必。”鬼谷子扶他起来，交付了兵法，看着这稳重弟子与之产生难言的巨大共鸣，点头道，“不愧是孙武子之后。”
这卷书简名《孙子兵法》，全文六千余字，乃是孙膑先祖“兵圣”孙武（公元前545年-约公元前470年）所著。此书只拣有德者传之，想不到时隔一百多年竟有幸回到其后代子孙手中，莫非天意。
鬼谷子以两卷难得的《尸子》相试，兼平日考量众弟子心性，最终决定将此书交付孙膑。
“你只有三天时间，好好把握。”鬼谷子如是说。
而孙膑也没有再提出任何疑问或是缘由，按照时间一心一意地研读兵法十三篇。
