梅梅睁着眼，瞪着墙上窗花，直到外头安静下来，绿叶轻手轻脚进来，小心问：“主子娘娘，今天给养心殿送饭，做什么菜？”
梅梅头也不抬，竖起一根指头，吩咐：“叫贵妃她们送吧。本宫身子不舒服，怕过了病气给皇上。”
绿叶听言，急忙问：“可用请太医过来？”
梅梅想了想，小声答应，吩咐不许张扬，请太医薛辰过来瞧瞧就是。
绿叶这才出去，叫来书海泉，请他到太医院请薛太医，交代红云好好照顾皇后，自己则亲自到永和宫，对丽贵妃说了给养心殿送饭之事。
丽贵妃自是满口答应下来，又问了一番皇后身体如何。绿叶笑着回答：“奴才不懂。不过，好像是昨天下午吹了风，有些着凉了。想必，没什么大碍。”
丽贵妃这才点头，让绿叶回去好好伺候皇后，养心殿那边，有她和众位嫔妃在呢，不用担心。
绿叶回到钟粹宫，薛太医已经诊脉完毕。开了方子，抓了药，熬好了给皇后端过去。
梅梅瞧一眼黑乎乎的药汁，端过来，抿了两口，“哇”的一声吐出来。绿叶、红云等人忙不迭端碗的端碗，擦嘴的擦嘴。正在忙乱之时，外头崔玉贵大声通传：“万岁爷驾临钟粹宫。”
绿叶、红云一阵哀叹，真是啥时候乱啥时候来！慌慌张张收拾好皇后衣服，扶皇后坐起来，刚要穿鞋出去迎接，就见皇帝甩大步进来，兜头就问：“怎么了，昨天不还好好的？怎么就病了？”
梅梅正是心酸体乏之际，猛然听到喝问，脑子一昏，顿时坐不稳，一头歪向炕沿。绿叶、红云等人跪了一地，一个个低头不敢说话，竟然都没瞧见皇后失态。
康熙顾不得叫人起来，急忙几步过去，伸手扶住梅梅。这一扶不要紧，只觉得皇后摇摇晃晃，好似失了脊骨一般，吓了一跳，坐到炕上，让皇后靠在自己怀里，冲着崔玉贵发火：“还不快请太医，傻愣着干什么！”
哪里还用康熙吩咐，早有小太监飞奔着去了。
绿叶、红云抬头，一看皇后突然不好，都吓了一跳，就势站起来，灌热水的灌热水，疏筋骨的疏筋骨。
梅梅缓过劲来，半睁着眼对绿叶、红云摆摆手，“没事了，都到下去了。”侧过身来，两手撑着炕，扭头对康熙轻轻说道：“这次多亏您了。臣妾没事了，皇上早些回去吧。小心过了病气。”
康熙皱眉，挥手让众人退下，凑过来小声问：“这是怎么了？突然之间，费扬古瞧着也怪怪的，你也病恹恹的。是不是承恩公府有什么事？”
梅梅不说话，只摇头。
康熙看的心里发急，“你倒是说呀，有什么事连朕都不能知道？”
梅梅抬眼，瞧皇帝一眼，垂下眼睑，淡淡回答：“也没什么，就是突然可想哭。费扬古他——跟他没关系。”
“想哭？”康熙皱眉，也是，皇后这职称，看着风光，背地里，有多少说不出的苦恼。寻常人家，小媳妇受了委屈，还能指天咒地哭骂一场。一国之母，要端庄要慈惠，连哭都成了奢侈，更何况如今又是多事之秋。也难为她，一个小女人，硬扛到现在。想到这里，伸出手来，轻扶梅梅后背，小声说：“真憋不住了，就哭出来吧。大声哭，有朕在呢！”
梅梅听了这话，抬头看康熙一眼，张了张嘴，终究还是没落下一滴泪。最后，苦笑着摇头，“没什么。就是心里一阵苦。过去了，就没事了。多谢您了。”说着，往后缩缩，避开康熙手掌，连声催促康熙回去歇着。
康熙握握手，叹口气，收回胳膊，嘱咐绿叶、红云好生照顾皇后，这才带着崔玉贵离开。
回到养心殿里，康熙愈发觉得不安。叫来心腹侍卫，秘密嘱咐他，小心留意费扬古一举一动。万一要真是承恩公府里有什么难处，皇后碍着面子不开口，自己多少也能照顾点儿。
两日后，心腹回报，费扬古侍卫并无异常。只是，去肃顺府里，去的比往日勤了点儿。
“肃顺？”康熙皱眉，去年招募海军，肃顺收编石达开等太平天国降将水军，到青岛、旅顺、厦门等地集训，按照计划，这两天也该再次出海了。难道，费扬古是要为他践行？不至于啊，他们之前很熟吗？费扬古不是跟萨达克亲王才是忘年交吗？什么时候跟肃顺也搭上话了？
这么想着，顺手翻开肃顺近半个月奏折，仔细察看。一看之下，不由生疑，怎么连海军十年发展规划都写好了？瞧这样子，不像是建议，倒像是留书——出走？准备出走？
康熙站起来，背着手在殿里踱步。想了一刻，吩咐下去，“查肃顺与费扬古近日行程。”
若是这二人是上辈子旧识，那么，肃顺与皇后——会不会早就认识。或者，皇后才是连接费扬古与肃顺的纽带？如果这个假设成立，那么，前年肃顺甘冒大罪，为皇后求情，此举也就能说通了。一男、一女，男的为女的能够不惧权势，这是什么样滴关系？
康熙闭眼，不敢想象。
肃顺上折子，制定了海军十年发展规划，甚至连送学子留学海外的事，都安排到咸丰二十五年。摆明是想甩挑子。至于皇后，一反常态，对自己全无往日和气，一身疏离戒备。莫不就是听了什么话，或者——知道了什么——计划？
几日后，心腹回报，说肃顺与费扬古并无反常。
康熙“嗯”一声，“没有反常，才是最大的反常。就不信，朕还斗不过你们！”
接连多日，康熙都命皇后好好休养。到了吉巳日，礼部上书，请皇后出宫北至先蚕坛祭祀。
康熙直接下旨，说皇后为照顾朕躬，累病了。若不祭祀，失礼于先祖万民。若祭祀，怕皇后体弱禁不起远足。故而，今年先蚕礼，习祖制旧俗，改于交泰殿祭祀。
肃顺听了，冷笑一声，回家装病，半月不朝。
先蚕礼不久，梅梅好容易康复了，每天依旧给康熙做饭送饭。康熙面上依旧与往日一般，没人之时，渐渐露出男人本来面目。借机挨挨蹭蹭、拉个小手儿、亲个小嘴儿，美其名曰：“闺房之乐！”
自从知道肃顺也在，梅梅就没心思跟康熙装什么“夫妻情深、帝后和睦”。每每康熙一脸正经凑过来了，梅梅都一脸端庄回敬过去。
一来二去，勾起康熙不少火气，偏偏惹祸之人不管灭火，其他人想灭，没那机缘！硬生生给康熙嘴角烧出了两个红痘痘。恨不得抓住皇后肩膀，使劲摇晃着大吼：“说，你这是给谁守身呢？是不是他，啊？”
可惜，无凭无据，怎能随意指责国母？更何况，若是皇后真的委委屈屈当面哭出来，康熙摸摸下巴，不住安慰自己：“朕是明君，是君子，怎么能干欺负媳妇那一套二五眼把戏？”
媳妇？谁的？
肃顺消停了一段时间，等到了初夏，肃顺夫人娘家来人，说岳父病了，想请夫人回去一趟。肃顺这才惊觉，还有这么个好法子。急忙送夫人回岳家，嘱咐她好好照顾岳父，就是多住几日也无妨。夫人前脚刚走，肃顺后脚就去了书房，暗中请来费扬古。
也不知这二人商量了什么，第二天，就有承恩公大夫人递牌子进宫，说承恩公病了。高烧不退，昏迷中一直叫着女儿名字。
梅梅一听，也着急了。不管怎么说，那也是个爹，急忙赐下上好药材，嘱咐大夫人，不必担心钱，只管用好药。找来太医院院正喜来乐，命他随大夫人一同回去，给承恩公穆扬阿诊治。
大夫人握着皇后的手，不肯回去，只是说：“老爷一直在叫绣心，绣心……可怜他，都十多年没见闺女的面了！”说着，眼角隐隐就渗出泪来。
梅梅这些日子，没有一日，不是泡在苦水里。心里早就泛滥成灾，偏偏眼里流不出一滴泪来。见了额娘哭，自己实在憋不住了，哇的一声，抱着大夫人，嚎啕不止。
皇后大哭，底下人怎么敢干站着，全都抹泪抽抽搭搭陪着。大夫人看女儿泪湿衣襟，知到宫禁森严，寻常时候，连个说话的亲人也不得相见。娘娘心里，也是苦。纵然闺女不是亲生，也是从小养到大，怎么可能一点不心疼。当即顾不得规矩，母女俩互相抱着，一个比一个哭的厉害！
钟粹宫闹出这样事来，早就惊动养心殿。康熙坐辇，站在院子里，看了半天。见她母女哭的实在心痛，只得大方挥手：“罢了，承恩公舐犊情深，皇后孝顺恭谨，朕看了也心疼。皇后收拾收拾，随夫人一同回承恩公府看望看望吧。要是今天来不及回来，住上一夜，朕也不会十分计较的。”
