眼看毕业在即，到了和左伊娜正式摊牌的时机。李澈为了让左伊娜觉得温馨浪漫，他把她带到一间家居饰品店。
有专门为婚礼准备的整套床上用品。导购小姑娘轻言慢语地介绍：“我们的品牌源自精心设计的制作，融合了典雅的欧陆风情与纯天然的轻柔感受，令睡眠舒适健康。我们拥有8大经典系列、500多种产品，高贵典雅，一定能满足您的个性化需求。”
左伊娜没有什么特别反应，李澈跟着她来回转了三四趟，忍不住说：“伊娜，你看我们买哪一套合适？”
左伊娜没说话，漫不经心地出了家居店，打算去逛商场。李澈急了，拉她的胳膊。左伊娜转身看着他：“我毕业以后没打算和你结婚，你带我看这些干什么？”
李澈愣住了。
左伊娜又说：“你是不是打算和我结婚以后留北京啊？你怎么不想想，我要是喜欢北京，能来安徽念书吗？我就是讨厌北京人多车多空气脏。所以到安徽来透透气，我挺喜欢这里的历史，称得上人杰地灵。”
李澈半天才说：“如果你想留在这里，那就留吧，我也留。可咱总得结婚吧。”
左伊娜似乎觉得他的话很好笑：“我也没说要留在安徽啊。我已经报了新东方的雅思班，准备申请一家英国大学的古典文学系。”
李澈似乎被什么噎住，脸憋得通红，嘴唇翕动了好几下才挤出一句话：“可是我们都睡过了，我要为你负责任。”
“我没有要你为我负责任啊！”左伊娜忍不住，终于笑出了声，“是你觉得自己吃亏不好意思说吧？我补偿你就是。”
还没完全到夏季，正午的太阳却白花花地晒在头顶。李澈背上全是汗，连头发根都往外冒热气。不，是忽而凉忽而热的气浪。这个中午完全是一场噩梦！
李澈说：“你当然应该补偿我。我算一下。”他从书包里掏出小本子，上面详细记录了他和左伊娜约会的所有支出。从第一次约会开始，连公交的1元车费都没有漏掉。李澈把其中自己所花的费用也一并算进去，得出一个数字，他把这个数字拿给左伊娜看，说：“这不是所有，还有我的青春赔偿费、感情赔偿费，再加10万。”其实李澈很想在那10万的数字后面加个0，但他没这底气，男人的青春到底不如女人的值钱，况且和左伊娜谈恋爱的时间也太短。
左伊娜撇了撇嘴：“咱们一起花的钱我认了，可是额外的10万补偿费，你值吗？”
李澈铁青着脸，咬紧牙看着她：“10万！”左伊娜似乎被他的脸色吓住，有些畏惧地后退了一步，飞快地说：“那好吧，一口价：2万。你要写个收据，把前因后果全部写清楚，如果以后再来纠缠我，我爸爸一巴掌就能拍死你！”
李澈二话不说开始写字据。左伊娜看着，嘴里说：“你可真敢喊价啊。依我看，你那个中学同学叶蓁蓁的男朋友，比你值钱多了。可惜真值钱的好像都不卖。”
李澈把写好的字据往左伊娜手中一宽：“给钱吧。”两人进了银行，处理干净这些事，然后分道扬镳。
李澈开始思考自己的未来。他这次亏大了。有生以来栽的第一个大跟斗，几乎是致命的。中关村有多远？一夜火车的距离。可是他能去吗？在那个著名的IT工地上像办公室里所有朝九晚五的民工一样活着吗？难道像他们一样，收起了叱咤风云的梦，卑微地、毫无机会地活着吗？难道必须娶一个平民的女儿，奋斗终生买来一套只有70年使用权的房子，并生养出一个小民工，之后默默无闻地死去吗？
李澈并不畏惧困难，也愿意奋斗。只是他的奋斗必须看得到成功。他不想做着勤劳致富的梦却没有任何实在的保障。他需要帮助，谁来帮他呢？父母？哦，忘了那对除了种地什么都不懂的白痴吧，他们将来不成为他的负担就谢天谢地了。
中关村的梦纵然再依依不舍也不得不放弃，他得考虑如何在省会立足了。
李澈想到了颜舜茵。想起这个名字，他的心里涌起了温情，默默酝酿了一会，他拨通了舜茵的手机。
没想到舜茵按掉了。
是不是不方便接听？李澈等了3个钟头，舜茵没有回拨，他又打了一次，这次又被按掉了。
不好的兆头。今天运气实在太差，李澈决定不再采取任何行动，等这倒霉的日子过去，第2天再去找舜茵面谈。
虽然左伊娜的突然翻脸让他开始重新认识女人，但对于舜茵，他的自信再度油然而生。
第2天舜茵从出版社一出来，就看见李澈堵在门口。他迎上前，刻意放低的口气中有一丝卑微的成分：“舜茵，我有点事想和你商量，咱们找个地方喝茶聊吧。”
舜茵不看他，也不答话，径直地往前走。李澈说：“年轻人犯错上帝都会原谅的。舜茵，我真的爱你，回到我身边来吧。”
听到这话，舜茵立住，片刻之后回眸一笑：“可我不爱你。”路边驶来一辆空载的出租，舜茵招手叫停，一溜烟走了。剩下李澈站在路边，寒气直从脚底蹿上来，竟打了个寒战。
时昕鸰一行回国的前一周，子辰搬回了学校宿舍。蓁蓁对这样的“分居”感到很郁闷。
子辰排练很辛苦，加上要去戏剧学院进修，还要打工挣钱，从常规的热卡消耗上计算完全是透支的，每天很晚回了家，常常累得话都说不出来。蓁蓁心疼他，也不太多要求什么。但看着睡梦中的子辰，总会按捺不住，那时的场景便很像一个使用暴力的女流氓。
她一直撺掇子辰在外面租个一居室，甚至提出和他一起分担租金，但子辰从来没松过口。他的理由是，既然准备3年后结婚，那得从现在开始存钱。在外面租房子生活花销太大，3年下来是不小的数目，这个钱省下来可以买全套的家用电器，再加整体橱柜都没问题。
没有钱会影响生活的自由度，这个概念第一次钻进蓁蓁的脑子。蓁蓁的家庭在县城里算是寻常水平，不富有，也没什么负担，有钱和没钱的区别，在蓁蓁来说是模糊的。
虽然在首都呆了差不多4年，蓁蓁倒从未想通过婚姻改变什么。她的成绩优良，连读研究生，毕业后在大企业做中层管理不是太困难的事，这样的未来对蓁蓁来说已经很不错了。重要的是，她太爱子辰了。
同居那段日子里，子辰一直负担两人全部的开支，并且在蓁蓁身体不舒服的时候做家务，还熬汤给她喝。他虽然常常很累，但如果蓁蓁强烈要求的话，也都会尽力满足。即使如此，蓁蓁仍然觉得这份爱情里少了什么。
爱情是什么呢？爱情就是不愿意分离。即使做不到时刻在一起，也要时刻体会到对方的气息。从这一点上说，蓁蓁觉得子辰对她不够好。子辰不怎么给她打电话，也很少有短信息，出国比赛的时候基本上是给蓁蓁发一封简单的电子邮件，也不告诉她返程的时间，说回来就回来了。蓁蓁觉得，男朋友走出机场的时候有女朋友来接是很幸福和有面子的事，但子辰仿佛自动放弃了这种幸福和面子，她甚至怀疑是不是他们舞蹈学院有什么妖精在那里等他。有几次蓁蓁打听到他回国的时间，特意去机场偷看，只见子辰跟在指导老师身后，低着头目不斜视地直接上大巴离开。学校里，李澈和左伊娜迅速进入了状况，出双入对，亲昵无比。于是学生们常常看见李澈和左伊娜合吃一只甜筒，而舜茵抱着书本上了赵振涛的奔驰车。颜舜茵显然是女陈世美，厚道的李澈当然也该重新获得幸福。颜舜茵这个女陈世美当得十分高调，丝毫没有藏着掖着的意思。舜茵也不在乎这些，她开始到出版社实习，成天扎在一堆稿件里，一坐就是大半天。赵振涛始终觉得舜茵对自己的态度不热情，这让他怀疑这个女孩子别有企图--从内心深处来说，他防备所有的人。他仔细考虑过颜舜茵能从这个婚姻里得到什么好处。首先是免费的豪宅可以住，算租金的话，一个月下来价格不菲，颜舜茵刚毕业就轻而易举得到了。当然作为老婆，她也得尽义务，舜茵的家务不知做得怎样，凭她的姿色，仅仅在卧室里那一项就足以抵消租金。接下来她还要给他生孩子，算起来似乎捞不到太多好处。
她觉得自己似乎永远走不进他的灵魂。
周六下午，时昕鸰带着俪萱母女在东四十条桥附近一家酒店吃饭，他打电话让子辰过来。
子辰带着蓁蓁出现在时昕鸰面前的时候，所有人的表情都凝固了大约有两分钟。父亲和儿子的目光像在互相审视，更像是在对峙，“久别重逢”这个词可以定义此时的性质，却不能形容双方的情绪。
时昕鸰没有邀请子辰入座，不知是忘了还是有什么其他用意。子辰自己找到位子坐下来，让蓁蓁也坐。
蓁蓁发现对面一大一小两个女人十分有趣。大的是那种完全符合“艳丽”这个词，成熟但绝无苍老，虽然含着微笑，眼神里却满是芒刺。这芒刺异常微妙，也只有蓁蓁这样敏感的女人才能察觉得出，在别人看来，尤其是男人眼中，倒不失为潋滟的情致。小的大约不满20岁，女孩子的样貌非常吸引人，这个吸引并不仅仅在于五官的出众，而是一种磁力极强的和谐。会不由自主地对着这张脸笑，会觉得轻松快乐，会愿意对她说心里话。由于事先知道一点子辰的身世，蓁蓁猜测这就是俪萱母女。
女孩子的牙齿很白，笑容显得异常灿烂：“哥哥好！我是安安。”女孩是俪萱和前夫所生，和子辰并无血缘关系。
子辰对她点点头：“你好。”俪萱开口问：“这是你女朋友？”
子辰抄起筷子就吃，夹了两块蜂蜜冰桃塞在嘴里，边嚼边说：“是未婚妻。”
蓁蓁看着子辰，子辰从时昕鸰面前拿起酒瓶给自己倒酒，大口地喝。
时昕鸰终于冒出一句：“你就一直跳舞吗？”子辰低着头一个劲儿吃，含糊不清地答：“和你有什么关系。”俪萱说：“你未婚妻真不怎么样，我看配不上你。”子辰充耳不闻，仍是吃，眼睛都没抬，说的话也听不出任何情绪：“别拿我未婚妻开涮。”
蓁蓁咽不下这口气，回敬俪萱一句：“是吗？我看你也不配做子辰的妈妈。”
时昕鸰咳嗽了一声。俪萱不理，对着蓁蓁笑：“别说我没提醒你啊，子辰这样的男孩子，绝不是和一个女人过到头的命。”
蓁蓁说“：你自己和一个男人过不到头，就希望所有女人都过不到头吧。”安安嚷起来：“你们太不尊重哥哥了！”子辰埋头把碗里的饭吃完，端起酒杯漱了漱口，然后拿餐巾纸擦了擦嘴，说：“谢谢你们喊我来吃饭，我吃饱了，再见。”说完拉起蓁蓁就走。安安喊：“哥哥！哥哥！”
子辰早没影子了。蓁蓁被子辰一路拉着走了大约半站路时，子辰才松了手。树的华盖将水泥路上荫出一脉深绿，子辰站在那里，抬头看天。天是看不见的，眼中尽是密簇簇的叶，犀利的阳光钻透枝丫，斑驳地落在肩上。
蓁蓁从侧面看过去，子辰的眼底涌起透明的水波，薄薄停驻在睫毛尖端，却没有滴落下来。
她从背后搂住他的腰，手臂收紧，把那身体深深拥在自己怀里。子辰的声音有些哑：“你什么都没吃，饿了吧？我带你吃饭去。”蓁蓁悄语：“不吃饭，想吃你。”
子辰伸手把她拉到面前：“别闹了，吃披萨吗？”蓁蓁曲起手指轻轻擦了下他湿润的眼睛，笑着点头。
叶蓁蓁的学校在市区，离使馆区不远。因为总是一门心思地谈恋爱，大学4年她几乎没有交到朋友，当子辰从她的生活中抽离，每天的黄昏便从香甜的粉红变成了寂寞的浅紫。据说习惯和依赖可以让一个女人心甘情愿嫁给一个不那么深爱的男人。如果这习惯和依赖的对象是深爱的男人呢？女人会不会像被放在温水里煮的青蛙？蓁蓁觉得她的情况比温水更严重。她看见路边小店里嗞嗞作响的羊肉串，觉得很像目前的自己。虽然和子辰才不过一个星期没见，可蓁蓁觉得自己已经被烤糊了，而且刷了厚厚的一层辣椒粉和孜然末，呛得她浑身难受。
她知道子辰晚上要去戏剧学院上课，但仍然给他打了个电话，希望他过来陪陪自己。子辰和她商量能不能下课以后再过来。
那起码是4个小时以后的事了，现在怎么办？蓁蓁沿着街边走。这条街酒吧林立，她顺手推门走进一间。酒吧中间几张大的长方形木桌，周围是条状的木头板凳，阴暗的灯火下鬼影幢幢。摆设看上去真像是武侠片里武林高手火并的客栈，吊灯的式样又像是京剧《智取威虎山》里面座山雕的聚义厅。
领舞台上那个男孩子跳得很投入，含胸、挺胸、绕胸、绕膝、转膝。蓁蓁希望能在昏蒙的灯光下把他看作是子辰，可她做不到。子辰的肢体太出众了，律动起来的气场也太强大，这样小得可怜的舞台容不下那个少年的光芒。
蓁蓁要了一杯苏打水，没精打采地跟着音乐晃动身体，时而疯狂地尖叫。在欧洲男人眼里，蓁蓁属于标准的东方女性。小巧、黄皮肤、黑色直发，尤其是细细的丹凤眼。所以很快地，有个美国男人注意到了她。美国男人对蓁蓁介绍说自己叫Brian，是美国一家银行驻华办事处的代表。蓁蓁的听力和口语都很好，和Brian交谈很顺畅。
Brian说：“在爱尔兰语里面，Brain代表力量和美德。大部分人把Brian看作是爱尔兰男子，聪明，喜欢运动，并擅于社交。有些人则认为Brian是无聊喜欢黏着妈妈的孩子。”
蓁蓁哈哈地笑：“我正被一个孩子黏着。”Brian说：“我希望你给我起一个中文名。”
“我要叫你鼻涕虫。”蓁蓁说，“在中文里，这是一个妈妈对自己心爱宝贝的称呼。”
Brian和她碰杯，表示很高兴接受这个名字。鼻涕虫身材健硕，目测约有185甚至更高，宽厚的胸和粗壮的上臂似乎有着岩石的硬度。蓁蓁忍不住伸手戳了一下。鼻涕虫把这个动作理解为她的暗示，至于是不是暗示，蓁蓁也不清楚。
