一个镇子的警察治安所被连窝端了，这可是大新闻，连镇长都受到牵连，被撤了职，回老家种地去了。等上面派来新的警察时，元宝镇已经乱了好几天了。
道尓吉不知去向，他走得十分匆忙，连一句口信都没来得及留下。那些拿了包布和丰厚的遣散费的警察们也都杳无踪影。他们原本就是逼上梁山的土匪，去哪里都能生存，这一次，就好比鱼儿又重新游回了大海。
失去了警察所长的庇护，孟和巴雅尔的好日子到头了。
若干年后，秀英老太盘腿坐在军马场的火炕上，用平静麻木的口吻向孙子讲述当年的情形。她那白花花的头发，梳理的一丝不苟，语气平缓，逻辑清晰，低声细语地用词藻丰富、幽默俏皮的蒙语，把那段难忘的岁月讲给胡卫东听。在胡卫东的眼里，奶奶那不慌不忙的表情，就像是在给他讲述别人家发生的故事，跟她一点关系都没有。
“那一天，我顶住门，可是要账的人从窗户往屋里爬。”秀英老太一边说，一边摆出戏曲里面推开窗前月的姿势，将双手从胸前缓缓地向外推出，说:“那些人把窗棂都断了，窗纸也碎了，可惜了我辛辛苦苦铰的那些窗花。”
原来孟和巴雅尔输掉的不止是二十亩水浇地，他老人家在输掉了地契之后，骑虎难下，他为了翻本，额外还打了十余张数目不菲的借据，那些从窗子爬进来的债主们，吵吵嚷嚷，气势汹汹，每个人的手里都高举着借据，上面白纸黑字，还有孟和巴雅尔鲜红的手印，望之怵目惊心。
“我的手镯，戒指，还有耳坠。”秀英老太露出了心疼的表情把光溜溜的手指、手腕，还有耳朵、脖子亮给孙子看，“手镯是上好的翡翠，成对的，戒指是纯金的，戴在手指上沉甸甸的，耳坠更别提了，上面镶着两粒祖母绿，是我的太奶奶留下来的。当时我怕被人拽豁了耳朵，是自己主动摘下来送出去的。”
“哎哟，还有一匣子银首饰，这些是我的陪嫁。”秀英老太拿起身前那个精致的针线盒，对听得入迷的胡卫东说:“诺，就是这个盒子，里面的东西全都被人拿走了，就剩下一个玛瑙烟嘴。”
胡卫东知道玛瑙烟嘴，它接在一根木质的烟杆儿上，烟杆接在一个黄铜的烟锅上。以前奶奶每天都要吸上几锅旱烟，吞云吐雾，味道辛辣。平时站在院子里吸，一边吸烟，一边望着天自言自语。跟爷爷怄气时，奶奶就在房间里吸，把爷爷呛得受不了躲到院子里生闷气。
爷爷不吸烟，他无数次的劝奶奶戒烟，添油加醋地讲述吸烟的害处，奶奶压根就听不进去。直到有一次，奶奶不小心把烟袋锅掉在了里屋的红砖地上，把玛瑙烟嘴给摔裂纹了，奶奶捡起它来，眼泪汪汪的用手摩娑了好半天，第二天，奶奶就把烟戒了。
当年债主们闹翻天的时候，孟和巴雅尔两只手抄着袖，歪着脖子，神情木讷地蹲在院墙下无所作为。院子里还站着几个比较厚道的人，他们没好意思撕破脸皮，还算是赌场中的君子。几只大公鸡忠心耿耿的在窗下跟入侵的敌人浴血奋战，斗得暴土扬尘满地鸡毛。
哑巴先生被吓着了，脑子又开始不好使，他抱着头躲在鸡窝里瑟瑟发抖，幼小的胡世文站在鸡窝旁边看着哑巴舅爷，似乎想努力理解他的行为。可气的是胡世徳与胡世姝姐弟俩，居然没心没肺地在一旁看热闹，他们完全没有意识到，只有自己的阿妈一个人在屋里面是多么可怜的一件事。
秀英踱着小脚，在送出东西的同时，还不忘拿回借据。她眼疾手快声色俱厉，一点也不让步。很快屋子里面的债主们的气势就沉寂下去，没有刚才那么嚣张了。
看到先进去的人有所收获，院子里的君子们再也沉不住气了。他们终于不顾面子，踢打开奋战不休的公鸡们，争先恐后地冲进屋内。这几个人懊恼地发现，真是好人没好报，屋里什么好东西都没有了。
于是，不甘心的几个人左顾右盼，最后把目光投向了院子里的两囤玉米棒子，春耕时紧缺的种子，以及青黄不接时救命的口粮，这也是叮当作响的银钱啊！还是这个该死的年头的硬通货！
就在那几个人扒开玉米囤的时候，秀英挺身而出，她张开双臂横在玉米囤前，大声喝道:“你们以为道尓吉就不回来了吗？！”
这是一句实话，一句充满了威胁的大实话。因为这年头啥事情都可能发生，禁闭室里皮鞭的滋味可不好受。那几人犹豫了半天，终于丧失了勇气。领头那人晃着手里的借据，苦笑着说:“这个怎么办？”
秀英翻了翻白眼，不屑地说:“秋后算账！”
讨账的人不管满意不满意，都走得干干净净。秀英打量了一下家里家外，到处都狼狈不堪。屋里除了笨重的家具，已经一无所有，好似白茫茫一片大地真干净！
她一言不发，指使胡世姝打扫房间，让胡世徳把蜷缩在鸡窝里的哑巴先生哄出来，进行安抚。胡世文无所事事，抓着一把玉米粒，犒劳着大战之后疲惫不堪的大公鸡们。
秀英偷眼看了看丈夫，发现他大概蹲累了，此刻正一脸委屈地盘腿坐在冰冷的地上，木讷与震惊混合的表情，使他看起来就像一个二傻子。
在里屋的炕洞里，秀英扒拉出来一个布包，她笑着对女儿胡世姝说:“阿妈厉害吧？你看，我还抽空藏起来种地用的钱呢！”
说完，秀英再也无法抑制自己，抽抽嗒嗒地哭了起来。
夜已经深了，微波荡漾的湖面，倒映着天上的星光。孟和巴雅尔独自一人在湖边逡巡，他像中世纪无依无靠的游吟诗人，面色苍白，头发蓬乱，步履踉跄，万念俱灰。
孟和巴雅尔在湖边寻寻觅觅，走走停停，要不是对冰冷深邃的湖水望而生畏，他真恨不得一头栽进去，再也不出来。有志难伸展，有家没脸回，想到这里，孟和巴雅尔翻来覆去地念道:“天空空，地空空，虚无缥缈在其中。夜来刚闻三更鼓，转眼就见五更灯。田空空，屋空空，换了多少主人公。几度轮回采花蜂，到头辛苦一场空。名空空，利空空，一枕黄梁梦不成。随风飘落觅无踪，无非都是在梦中……”
在湖边尾随阿爸的胡世徳回到家后，看着忙碌的阿妈，几次欲言又止。好不容易等到阿妈回过头来，胡世徳握着拳头，抻脖瞪眼，焦急地大声说:“阿爸在湖边来回的走，自己跟自己说话，他不会跳到湖里死了吧？！”
愁肠百结的秀英，看到胡世徳知道为阿爸着急，心想，这个愣头青终于开始懂事了！
她欣慰的对胡世徳说:“不用担心，你去湖边找你阿爸，就说我让他回家吃饭。”
孟和巴雅尔还沉浸在悲伤的情绪当中不能自拔，这时只听到湖边的沙地上簌簌作响，回头看时，只见黑暗之中，一个矫健瘦小的身影快速地朝他奔来，亲切熟悉的喊声紧随而来:“阿爸，阿妈让你回家吃饭！”
孟和巴雅尔闻听此语，四肢百骸一阵轻松，他感觉脑袋一晕，几乎站立不住。
夜深如水，冰凉入骨，已经一天粒米未进的孟和巴雅尔浑身发抖，来到村边，遥遥望去，只见白音淖尓家家户户已经点起油灯，与星光遥相映衬，显得静谧安详。孟和巴雅尔看见自家院外的红柳丛边，影影绰绰的，有不少人影，他知道一定是那些无聊的乡民们，吃罢了晚饭，等着看自己的笑话。
死要面子的胡先生，此刻一阵心虚，竟有一种近乡情更怯的恐慌。他轻咳一声，低声下气地问儿子:“你阿妈没事吧？”
“没事。”走在前面的胡世徳已经搞明白出了什么事，他回过头，笑嘻嘻地对阿爸说:“阿妈说，阿爸推的一手好牌九！”
孟和巴雅尔无言以对，只好不尴不尬地继续赶路。尽管夜色沉沉，但是他能感觉到自己的脸，一点点红起来了。
院子里静悄悄的，经过艰苦卓绝的战斗，公鸡们早早就歇下了。孟和巴雅尔腆脸进屋，一股炖肉和白米饭的香气，扑面而来。火炕上，一张小桌，一张大桌，都摆好了饭菜。尤其是自己的小桌上，还热着一壶烧酒。
孟和巴雅尔又冷又饿，身处如此温馨的境地，不由得喜出望外，他发出“哎”的一声叹息，然后急不可耐地朝炕头上自己的小桌爬去。
这时候，“啪”的一声脆响，孟和巴雅尔的脖颈儿上挨了重重地一巴掌，响声过后，一阵火辣辣的痛。他回头看时，原来是横眉冷对的秀英。
秀英冷着脸，用不容置疑的口气对他说:“从今以后，这个位子归我坐了。”
“行，行！”孟和巴雅尔见秀英动作麻利地坐在了主座上，只好谄笑着说，“我坐在对面吧。”
“你坐在大桌！”秀英斩钉截铁的说，“大儿子坐我对面，从今往后我当家，世德种地，你靠边站！”
孟和巴雅尔羞怒不已，可是面前的小脚女人，好像比从前高大了许多，真有点惹不起的样子。于是，孟和巴雅尔抱着大丈夫能屈能伸的心态，带着比哭还难看的笑容，坐到了大桌子旁边。
秀英给自己斟满了一杯烧酒，也给坐在对面的大儿子胡世徳倒了一点酒。十岁的胡世徳受宠若惊，他左顾右盼，腰板挺得溜直，他吃一口炖肉，喝一口酒，不时趾高气扬地看着阿爸。
在大桌子上吃饭的孟和巴雅尔、哑巴先生、胡世姝和刚学会使筷子的胡世文，心情各异。惊魂甫定的哑巴先生朝小桌上的娘俩竖起来大拇指，又朝孟和巴雅尔吐了吐舌头，赏了他一根小指头。
