白音淖尓破天荒地开进来一辆卡车，车上站着十几个荷枪实弹的RB人，他们没有进村，而是仨仨俩俩分散开来，包围了村子的各个路口。
村里面没有多少人，除了妇孺病患，所有的人都在孟和巴雅尔的带领下，给他的老岳父烧“头七”。
白音淖尓的乡民比较热衷于两件事:一是婚嫁，二是村里死了人。娶亲嫁女只能狂欢一天，死了人则需要参与两次，一次是出殡，第二次就是烧“头七”。杀猪宰羊，烧酒白馍，半蒙半汉的仪式，不伦不类的讲究，贯穿始终。白音淖尓到场的三亲六故，有发自肺腑的哀悼，也有做给活人看的表演。其实，除了至亲好友是怀着悲戚的心情参加外，其余的人，大都是看在往日的情面上或抱着娱乐的态度参与的，他们挑剔着菜肴的优劣，评估着寿材的贵贱，议论着礼数的周全与否，或真或假的夸赞着逝者生前的品德，借此表达一种人走茶未凉的尘世温情。
葬礼之上的种种表现，过去如此，现在如此，将来失去耐心的人们，他们的表现，恐怕还不如现在和过去。
横路在包布和的带领下，不急不慌，好似闲庭信步，走进了孟和巴雅尔家的院子。他仔细地看着村里的地形地貌，一副很感兴趣的样子。这是横路的职业习惯。他的身后寸步不离地跟着两个端着枪的士兵。
来到房前，横路看见屋里挂着窗帘，遮挡得严严实实，门外的框上挂着一条红布。横路十分不解地向包布和询问缘由。
包布和告诉他，这是有女人生小孩，正在坐月子，蒙古人的习俗是月子里的小孩子不能打扰，容易招来邪魔歪道，这个红布起到了警示的作用。如果在草原上，蒙古包上挂的就会是马鞭。
这时，屋里传出来一阵婴儿稚嫩响亮的哭声和女人用蒙语安抚的呢喃声，那是军马场的军医，后来的股级所长胡世文发出的不安的哭声。横路听了，心知不假，他向后摆了摆手，领着手下转身就走。
从院外的红柳丛中钻出来几只红冠绿羽的大公鸡，抻着脖子争先恐后地跑到横路几人面前，充满敌意地看着他们，同时鸡爪刨地，跃跃欲试，也许是公鸡们感觉到了几个人身上的煞气，几番试探之后，终于失去了进攻的勇气，它们互相“咯咯，嘎嘎”叫了几声，回身跑开了。
看来真的是一辈儿不如一辈儿，这几只临阵退缩的公鸡，不如乃祖多矣！
“人死了，就像水消逝在水中”，HB面的垂柳荫下，白音淖尓的乡民们举行着独特的仪式。焚烧纸钱的烟气和飘散在坟茔周围的酒气，跟不远处烤得冒油的两只全羊的香味交织在一起，弥漫在陆续上前跪拜祭奠的人们的身前身后。
横路与包布和一路打听也来到了坟茔，他们已经知道了孟和巴雅尔这十几天的境遇。当横路听包布和说，孟和巴雅尔喜得贵子没几天，老岳父就去世了，心里的疑虑打消了一半。确实，孟和巴雅尔这段日子真是冰火两重天，经济上更是雪上加霜，卖了好几头牛，才把老岳父的丧事办得圆满体面。
来到老人坟前，包布和紧走几步跪了下来，他按照蒙古人的习俗叩拜祭奠，孟和巴雅尔扶起老同学，两人默然相对，流下了伤感的泪水。
白音淖尓参加祭奠的人们，还不知道村里进驻了一卡车的RB兵，冷不丁看到横路几人，顿时鸦雀无声。额尔德木图看到那两个戴着“屁帘”军帽的RB兵，吓得脸色苍白，他像一只受到惊吓的鸵鸟，慢慢的趴在沙地上，然后一点一点地把脑袋插进一簇“骆驼蒿子”里面。
孟和巴雅尔一身短衣打扮，显得狼狈落魄。他的长衫做了无烈喇嘛的盖尸布，又没有闲钱请裁缝，“衣食足，而后知荣辱”，没有钱，哪里来的长衫？
直到二十多年后，从下马的师范学校投笔从戎的胡世文，用节省下来的津贴给父亲买了一件白色的长风衣，很高档，跟长衫的风格有点类似。当时，喜出望外的孟和巴雅尔第一次觉得胡世文是自己的亲儿子，他把长风衣穿在身上，站在屋地当中左顾右盼，才稍微找回了一点昔日的荣光。
孟和巴雅尔对横路等人的出现，只略感不安。他没有认出横路，横路见孟和巴雅尔的目光茫然地从自己脸上扫过，也知道他没有认出自己。早年间，孟和巴雅尔曾经多次到新京、奉天求学、买书、购药，也见到过不少的RB人。不过，在孟和巴雅尔的眼中，所有的RB人都是一个模样:罗圈腿，趴鼻子，地包天的嘴巴，总是彬彬有礼，见面鞠躬致敬，彼此之间，却又冷漠无情。
他们有点像孟和巴雅尔没有落魄以前拥有的令人困惑的那群牛，模样相同，无法分辨，指东奔西，难以沟通。也怪当年世祖忽必烈所任非人，上千艘战船，十几万精兵强将气势汹汹杀到了RB海，只因初战不顺，愚昧无知的将领们就停止了进攻，然后他们在蒙古人无法驾驭的大海上开会研究作战方略。由于意见不统一，这个会一开就是一个月，终于等来了一场大台风，十几万战士片甲不存！要不然，元宝镇哪里会有今天的奴役和艰难？
七八岁的胡世徳给姥爷烧了纸钱磕完头，一蹦一跳跑到了阿爸身边。他弯下腰把鞋脱下来，倾倒着鞋子里面的沙土。孟和巴雅尔绝不允许儿子光着脚走路，因为这是没有修养的泥腿子的习惯，所以胡世徳成为白音淖尓少数几个穿着鞋的孩子之一。
孟和巴雅尔上前与横路打拱见礼，横路也很有礼貌地鞠躬致意。他指着胡世徳用日语问孟和巴雅尔:“这是令郎？几岁啦？读没读书？”
包布和代孟和巴雅尔回答道:“七岁了，是孟和的大儿子，小儿子刚刚出生，他还有一个女儿。这小子在家放牛放猪，只跟他阿爸认了几个字。”
横路顿足叹息，厉声说:“这怎么行？包桑，你要尽快安排孩子上学！胡先生是大RB帝国的朋友，是佛家居士，孩子的书本费全部免掉！让这个孩子去学日语，学算术，将来成为大满洲国的栋梁之材！”
孟和巴雅尔上前一步握住了横路的手，连声感谢。至此，横路对他的怀疑完全打消了。
横路走到胡世徳面前，伸手从衣兜里掏出一把花花绿绿的东西，递给了胡世徳，这是横路身上常备的小礼物，是充分体现“共荣共存，友爱团结”的道具。
胡世徳眼前一亮，他识得此物，只是好久没有吃了。胡世徳双手接过惊喜地脱口而出:“糖球！”
白音淖尓的乡民们已经从震惊中清醒过来，看到没有什么危险，大家伙围在两只烤全羊的旁边，开始饮酒吃肉。孟和巴雅尔邀请横路和包布和共同进餐，看到乡民们的快乐的吃相，横路连忙摆手笑着告辞，很有礼貌的婉拒了孟和巴雅尔的邀请。
孟和巴雅尔目送着横路等人消失在沙坨之中，RB士兵的刺刀迎着西斜的阳光，反射着傲人的光芒。孟和巴雅尔愣了一会儿神，转过头来，发现胡世徳把脚上的鞋脱了下来，两只鞋用鞋带连在一起，可能是怕鞋丢了，胡世徳把一双鞋一左一右挂在脖子上，嘴里含着RB糖球，吧嗒得不亦乐乎，那两只鞋在他的胸前悠悠荡荡。
孟和巴雅尔怒不可遏上前就是一巴掌，打得儿子“啊哈”的一声，嘴里的RB糖球喷出老远。胡世徳不知道为什么挨打，他攥着双拳，梗着的脖子上挂着两只悠悠荡荡的布鞋，眼睛看着沙地上沾满了沙土的RB糖球，脑子里面一片茫然。这样的情景，在二十多年后搞运动的时候，又上演了一次，当时胡世徳的心里同样是茫然失措的，只不过他觉得此情此景似曾相识。
西风残照陵阙，人们的兴致已经消磨殆尽。除了一个喝多了酒呕吐的，两个言语不和借酒盖脸打起来的，还算非常圆满。众人帮忙收拾物件，清理残肴，陆续走在回村的路上。孟和巴雅尔的老岳父已经年过古稀，可谓高寿了，据说在高寿老人的葬礼上偷回的碗盘，用来给幼儿喂食，可以保佑孩子无病无灾。所以孟和巴雅尔在清点借来的餐具时，发现一半儿的碗盘都不见了。
孟和巴雅尔知道这种风俗，只能苦着脸自认倒霉。他挨着个让大家先走，同时表述着自己对邻里亲戚的感激。心里想得却是单独留下来清扫一下坟墓四周，以免有乡民们丢弃的乱七八糟的不洁秽物，打扰逝者的安宁。
坟墓的四周很干净，只有一些没有完全焚化的纸钱和一些被乡民们当做筷子的红柳枝。这两年物资匮乏，生活窘迫，大家打完牙祭后，连啃食过的羊骨头都没有剩下，全都带回了家。
孟和巴雅尔将散落的残缺纸钱和红柳枝捡拾得干干净净，准备拿到老岳父的坟前焚化。在民间传说中，如果纸钱焚烧的不彻底，到了阴间后会成为残币，老人是无法进行消费的。
孟和巴雅尔用衣襟兜着纸钱，刚刚走到老岳父的墓前，忽然看到了一样东西，他的心剧烈地狂跳起来。
那是一件熟悉的褂子，很有章法地铺在坟前的沙地上，褂子的四周用沙子埋得严丝合缝！
这是道尓吉捉跳兔的惯用手法！
孟和巴雅尔一边焚烧纸钱，一边抖落着那件褂子，对着静静地躺在坟墓里面的老岳父说:“你看看，我就说道尓吉没死嘛！他那么好的水性，偏跑去投湖，这叫‘置之死地而后生’！”
想了想，他哭道:“你要是信了我的话，没准儿能活到一百岁。”
