“爸，什么叫‘臭老九’？”
“你怎么想起来问这个问题？”
“今天我在学校的操场上弹玻璃溜溜，看见周老师跟唱歌最好听的吴老师吵架，周兰花说吴老师是‘臭老九’，还说吴老师总是翻着白眼瞧不起人。”
“现在没有人叫‘臭老九’了，周兰花是在骂人，她始终嫉妒吴老师比她本事大。今年，吴老师已经平反了，她是一个很有学问的人，如果不是命运多舛，吴老师现在可能是一个歌唱家了。”
“那谁是‘臭老九’呢？‘臭老九’是什么意思啊？”
“在元朝，咱们蒙古人把全天下的人分成四等，把所有的职业，也就是工作分为十种，你知道元朝吧？”
“不知道，没听说过。”
“元朝是我们的祖先建立的一个朝代，可惜因为不会管理，没有人提出好的办法，所以老百姓吃不上饭，饿死了人，只好全都放下耕田的锄头，拿起刀枪聚众造反，最后蒙古人被一个叫朱元璋的人从中原给打出来了。你在收音机里听过，朱元璋就是刘宝瑞的相声，把你逗得不行的那个‘珍珠翡翠白玉汤’里面的朱重八。”
“噢……”
“元朝当官的把读书人排在第九名，第十名是乞丐，也就是要饭的，那时候读书人的地位很低，人人都瞧不起他们，这就是‘臭老九’的来历。不过，吴老师跟他们不一样。”
“有什么不一样的啊？还不都是有文化的人。”
“现代的知识分子以天下为己任，他们心怀天下忧国忧民，元朝的读书人整天摇头晃脑，只会唠叨之乎者也，手不能提，肩不能挑，百无一用，他们对社会的贡献，甚至还不如目不识丁的工匠农夫，所以当时的蒙古人无法理解他们的存在。那时候的读书人就像你爷爷，目空一切，却又样样稀松。有一年，苏联红军抢了你爷爷的西瓜，你爷爷气得不行，跑去向RB鬼子告状，正在忙着逃跑的RB人差一点枪毙了你爷爷。所以说呢，你可以多跟爷爷认字，却不能接受他的思想，你要学钱学森，钱三强，以后做一个真正的读书人，‘齐家治国平天下’，千万不要学你爷爷！读了一辈子书，学得内容倒是五花八门，可是除了赤脚医生水平的那点医术，没有一样能够学以致用，只混好了自己的一张嘴。”
胡卫东很矫情地跟爸爸挤在一起，被窝里很暖和，胡卫东的心中又踏实又温馨，打过针的屁股也不疼了。胡世文晚饭时喝了点酒，搂着扁桃体发炎有点发烧的儿子唠嗑。他和父亲孟和老人酒后抬杠闹了个半红脸，不论是口才，还是医学上的理论，孟和老人都稍逊风骚，压根说不过差点儿师范学校毕业，然后又在白求恩医科大学进修过的儿子，最后恼羞成怒摔了一个盘子，爷俩的这次以酒增进感情的晚餐，非常狼狈地收场了。
白音淖尓的湖面开始结冰的时候，额尔德木图从奉天的牢房里出来了，罚没赎金，具结悔过，折腾得无烈喇嘛倾家荡产。而大满洲国对“反满抗日”言行的处罚，除了拷打劳役，还有无数次的忏悔宣誓，经过肉体上的折磨和精神上的摧残洗脑，额尔德木图对“五族共和”畏惧如神明，甚至在解放好多年以后，只要有人说起伪满洲国如何如何，他都露出害怕的神情，连连摆手，不敢“说”满洲国的坏话。
村里人很快就发现了额尔德木图有一点异常。他始终神情恍惚，举止怪异，有时候好几天不说一句话，一旦说起来，就会喋喋不休没完没了，而且内容不合逻辑，跳跃性的思维令闻听之人摸不着头脑。很明显，他不是刺激过度，就是被打坏了脑袋。
无烈喇嘛只有这么一个传香火的宝贝疙瘩，眼看着半疯半傻不成个人，心里十分煎熬，每天百无聊赖借酒浇愁，有一点闲钱都打了烧酒，祭了已经入魔的五脏庙。
转眼到了严冬，湖面冻得结结实实，可以行车走人了。这预示着收割芦苇的季节已经来临了。收割芦苇要用的工具叫做“冰推子”，有点像特大号的剃须刀，雪橇一样的底座，上面嵌着锋利的刀片，操作的人哈腰撅腚双手用力，一耸一耸地推动它前进，挺立的芦苇无奈地被“冰推子”割倒趴下，然后静静的等着人们的打捆出售。
无烈喇嘛领着儿子忙碌了一天，天色暗下来的时候，父子二人拉着“冰推子”往家走。额尔德木图今天的情绪高涨，从早到晚说个不停，只是在午饭时间，因为他手和嘴没闲着，肚子饿得非常厉害，所以才消停了一会儿。
从芦苇荡里出来，刚刚走上回村的小路，父子俩正好遇见了同村赶着骡子车的包六斤，就招呼他帮忙捎个脚，爷俩把“冰推子”抬到了包六斤的骡子车上，三人挤坐在一起有说有笑的朝家走。
包六斤把这父子俩一直送到了家门口，额尔德木图笑着大声说:“到家喽！”
这是他一生中说的最后一句话。情绪兴奋得有点过头的额尔德木图说完这句话后，纵身从不高的骡子车上跳了下去，落地时重心不稳，摔了个大马趴。无烈喇嘛骂道:“真是一只不会叫的柴狗！下个车也摔跟头！”
额尔德木图好半天才爬起来，当时很可疑地一言未发。这本来是一件小事，无烈喇嘛根本就没有放在心里，以为儿子只是摔疼了，说不出话来。直到一个多月后，无烈喇嘛发现儿子这段时间好像一直没有说话！
“屋漏偏逢连夜雨”，额尔德木图就这样莫名其妙地成了一个哑巴，还是一个反应迟缓憨痴愚钝的哑巴。在多次延医求药无果之后，悲愤异常的无烈喇嘛理所当然地认为，这都是儿子被保安队当做“反满抗日分子”拷打折磨造成的，有一天，喝得胡天黑地的无烈喇嘛跑到了保安队门前讨要说法，孟和巴雅尔一直跟在他的身边，苦口婆心地劝他:“回家睡一觉吧！千万别惹来大祸，喝酒生气的时候，要把带着怒火的话，压在舌头底下！”
无烈喇嘛哪里听得进去？他跑到元宝镇保安队的门前，一屁股坐下去，骂得不亦乐乎:
“叼走绵羊的饿狼肥了，接过脏钱的官浮了。你们是一群吃肉的狗，牙红了；你们是一群贪财的人，心黑了！早晚有一天，你们吃得过饱的肚皮，会承受不了，你们做过恶的心肝，天理容不下！腾格里看着你们，她会让你们种庄稼不得收成，她会让你们一辈子多病多灾，你们的子孙会断绝香火，你们本人会永不超生！我向腾格里起誓，你们必将全身流血而死！”
无烈喇嘛词藻丰富无与伦比的叫骂引来了一大群人围观，元宝镇的闲人们抱着娱乐的态度聚在一起，等待着院内保安队的反应，他们预感到接下来的场面一定会十分精彩。
果然不出预料，保安队没有辜负众人的期待。时间不长，院里就走出来几个人。打头的是一名穿着军服的RB人，后面跟着横路、包布和以及保安队长苏和。当时孟和巴雅尔还在锲而不舍地拉扯着无烈喇嘛，心里想着把他拉起来，然后劝他回家。
几乎没有什么迟疑，走在前面的RB军人掏出手枪，朝无烈喇嘛的脑袋开了一枪！枪声震耳欲聋，无烈喇嘛的鲜血脑浆喷溅在孟和巴雅尔的长衫上、脸上，血腥味弥散开来，令人作呕！
在枪声过后，孟和巴雅尔感到裤裆里一阵湿热，被吓得肝胆俱裂。他见过病死的人，可是从没见过被杀死的人，更何况这件事就发生在他的眼前。
围观的众人发出一阵惊呼，转眼间逃的一干二净。包布和飞快的上前一步，扶起了孟和巴雅尔。他的这个动作使那个RB人放弃了想开第二枪的打算，救了孟和巴雅尔一条命。
也是无烈喇嘛命该如此，那个RB军人只是到元宝镇出差公干，事情办完了，很顺利，还有二十分钟火车就要到达元宝镇的车站，马上就要告别的他正在与横路品茶闲聊，恰遇无烈喇嘛前来讨要公道，于是，这个RB军人便顺理成章地按照自己的逻辑和方式，很痛快地结束了无烈喇嘛的性命。
失魂落魄的孟和巴雅尔回到白音淖尓报信，可惜无烈喇嘛的三亲六故没人敢出头，只是围着打滚哀嚎的额尔德木图的阿妈发出同情的叹息。没办法，老岳父打发孟和巴雅尔四处张罗，花高价在镇上雇了一辆毛驴车，才把无烈喇嘛血肉模糊的尸首运回了家。
无烈喇嘛赤条条地来到人间，死去时也是家徒四壁，连棺木寿衣都是囊中羞涩的孟和巴雅尔借钱购置的。白音淖尓的村民把无烈喇嘛葬在了HB高地的垂柳之下，离道尓吉的那座“衣冠冢”不远。墓穴是孟和巴雅尔千挑万选定下的，这里风景秀丽，静谧清幽，回首可见家乡，远望碧波荡漾，冬避冰雪，春躲风沙，夏天柳荫如盖，不怕似火骄阳，如果有过路的邪魔恶鬼侵扰，还有“狗腚将军”相伴左右，可见孟和巴雅尔煞费了一番苦心。
葬礼结束后的傍晚，额尔德木图由阿妈领着，来到了孟和巴雅尔的家中。进门之后，在阿妈的催促下，额尔德木图向孟和巴雅尔的老岳父磕头如捣蒜，认了老人为义父。
老岳父知道额尔德木图独自一人难以为生，阿妈此举有托付照顾的意思，只好流着泪答应了。
第二天，额尔德木图发现阿妈不见了，厨房的锅里还有做好的饭菜，只是再也找不到人了，连续数天，众人村里村外遍寻不见，五十多岁的女人，也不知道是死了，还是离家出走了，从此不知所终。
