道尓吉和额尔德木图从元宝镇的牢房里出来时，已经是盛夏了。白音淖尓的芦苇荡随风起伏，湖面上的几艘小渔船在碧波里荡漾，随风飘过来的并不是北方草原上的长调，而是富有地方特色的节奏欢快的民歌小调。
一个多月的牢狱生活，使他们的身体遭受了极大的摧残，刚刚进去时候的几顿暴打倒是捱过来了，可是超强体力的劳工、猪狗不如的伙食，真的是令人生不如死。当中孟和巴雅尔托人送来过不少的酒肉银钱，可惜全都到了保安队那些蒙奸的手里，有几次，还是告诉他们酒食钱物的来历之后，故意在道尓吉和额尔德木图的面前享用的，弄得两人又气又馋。
那天，孟和巴雅尔在回家的路上掐指一算，知道小舅子这回凶多吉少，自古道:“民不与官斗”，保安队长是爪牙头领，相当于古时的捕头，差不多跟县尹是平起平坐的，何况这个苏和，还是异类外族的鹰犬爪牙！不过万幸的是，道尓吉有自己这样一个满腹经纶的姐夫，也是福缘所致，“兵来将挡，水来土掩”，“发昏当不了死”，事到临头，又何惧之有？
从少年时起，孟和巴雅尔便自视甚高，虽飘飘然屡有出世之念，不过在红尘中漂泊久了，有家有业，有儿有女，孟和巴雅尔逐渐沉溺在天伦食色之间不能自拔。可是“不为良相，便为良医”的高傲始终萦绕在心，如跗骨之蛆，挥之不去。这回小舅子摊上事儿了，该看我胡湘子的本事了！
心潮一激荡，步子迈得就大了，孟和巴雅尔感觉心跳加速有点气喘。回到家里时，妻子秀英和老岳父早已得知消息，正在等待他的归来。出乎孟和巴雅尔的意外，老岳父和妻子不吵不闹表情平静，看不出有一丝一毫的慌乱无措，倒是自己有点儿气急败坏，显得张皇失志。
孟和巴雅尔不由得在心里唾了自己一口，自我嘲骂道:“原来你忒不稳妥！”
刚一见面，老岳父就扔给他一包满洲国的银行券和尚在满蒙地区流通的“袁大头”，看样子大概一百多块钱，这可是一笔不菲的财物。老岳父对他说:“这件事可大可小，只要RB人不追究，就没有什么大事。我这辈子只有这么一个不争气的血脉，哪怕倾家荡产，只要保他平安出来，其它的都是大风刮走的杂物。”
老岳父顿了顿，语气略显哽咽，说:“亲戚朋友没什么指望，只看你怎么活动了。但愿道尓吉能够逢凶化吉，别死在RB人的手里！”
孟和巴雅尔顿感责任重大，他对老岳父说:“请阿爸把心放在肚子里，我能保道尓吉出来，我在学堂的同学包布和是元宝镇的RB通，这些年一直在给RB商社做通事，我现在就去找他疏通门路。”
在民国高等小学堂的同学里，孟和巴雅尔的同学包布和算是一个另类，他从小长得五大三粗，话语直爽，嗓门宏亮，家境贫寒，十天里常有八天吃不饱饭，学问却是出奇地好。孟和巴雅尔钦佩之余，经常请包布和下馆子，饸饹烧麦管够。两人谈古论今推心置腹，很是要好。不过在全班十几个学生里，唯独包布和与汉人先生的关系好，汉人先生也十分器重包布和。可是孟和巴雅尔最瞧不起的却是那个汉人先生，因为那个汉人先生曾经向父亲告发自己夜宿喇嘛庙的事情。还没有毕业，包布和与汉人先生一夕之间忽然消失不见，不知去向。十几年后再见时，包布和已是RB商社的通事，久别重逢，包布和还赠给孟和巴雅尔一顶礼帽和一根镶着几块琉璃的文明棍。
忧心忡忡的孟和巴雅尔对老同窗讲述了事情的经过，包布和听罢，用斩钉截铁的语气说:“破财！”
见孟和巴雅尔一副不解的神色，他又说:“保安队那帮畜生只是一群狗，他们抓人只有一个借口，那就是‘反满抗日’。你多少花点儿钱，把道尓吉从水牢里弄出来，按照扰乱治安，先在劳改队里呆着。过两天，我领你去见那个名叫横路的商社社长，只要把事情说清楚，再用钱堵住苏和的臭嘴，人应该就能出来了。”
孟和巴雅尔喜不自胜连声道谢，由包布和领着来到了保安队。那些队员见包翻译来了，都一叠声地跟他打招呼。
水牢在保安队的后院，由几间废旧的牛棚改建的。四面透风的牛棚地面上，挖着几个灌满水的深坑，墨绿色的臭水，密密麻麻的蛆虫，粪坑一样的气味，在包布和的要求之下，道尓吉和额尔德木图被捞了出来，两人歪着脖子，吐着黄水，摇摇晃晃，好似马上就要死去的样子。看到姐夫来了，道尓吉忍不住嚎啕大哭，他毕竟是庄户人家出身，哪里吃过这般苦头！
孟和巴雅尔十分震惊，他实在不愿相信元宝镇里会有如此丑恶的地方，如此狠毒的人。他诚心实意地给保安队的每一个人都塞了银行券，连声哀求，请求他们关照道尓吉和额尔德木图。
一个月以后，孟和巴雅尔从奉天的医院里接回了只剩下一只眼睛的苏和队长。
苏和养得白了，好像还胖了不少。摘除眼球的窟窿里，装填了漂亮的玻璃花，看起来，面相竟比从前慈祥和蔼不少，苏和队长经此一劫，深知人外有人，天外有天，连说话都慢声细语，也再没有听到他自称“爷爷”的口头禅。
在元宝镇的小酒馆里，由孟和巴雅尔做东，备好了笔墨，买了一桌子的酒肴，孟和巴雅尔、无烈喇嘛与“一目了然”的苏和队长推杯换盏，称兄道弟，宾主在心平气和的友好气氛下签订了赔偿的协议，按了手印，没有保人，因为苏和队长根本就不怕他们赖账。
道尓吉和额尔德木图共计赔偿苏和一等蒙古黄牛十五头，并且任由苏和从牛群中挑选，赔偿事情了却之后，恩恩怨怨一笔勾销，从此两不相扰。期间，无烈喇嘛面色苍白，手抖心颤，一言不发，很明显，他被苏和的漫天要价惊到了。可是“人为刀俎，我为鱼肉”，儿子还在人家手里，不由得他不从。
酒足饭饱，谈妥协议之后，孟和巴雅尔与无烈喇嘛正要签字画押，苏和摆摆手笑着对孟和巴雅尔说:“胡先生，除了十五头黄牛，我还有一个小小的请求，你一定得答应我。”
孟和巴雅尔点点头，眼睛看着苏和，摆出一副洗耳恭听的样子，等他说话。苏和指着酒馆门外拴着的小毛驴，对孟和巴雅尔说:“协议里再加上胡先生的坐骑，我现在眼神不济了，出来执行公务，服务乡民，总得有个代步的牲口，你说呢？胡先生！”
孟和巴雅尔一听，心下万分不舍，这头驴来自SX，几经曲折转手，也是缘分凑巧，方才来到自己家中。一年四季，寒来暑往，这个哑巴牲口陪着自己行医济世，走遍了四乡八邻。此驴身高体健，毛色黑亮，长脸俊美，性情温和，配以水曲柳的驴鞍，上面镶铆着紫铜的嵌片，加厚的羊绒坐毡，人骑上去舒服适宜。脚下是黄铜的蹬子，手工精纯，辔头是柔软的牛皮编制而成，驴脸两旁点缀着两条红缨，颌下悬挂着一个小铜铃，随着此驴摇头晃脑，声音清脆动听。
孟和巴雅尔对这头驴的感情，有点儿类似于今天的方程式赛车手，对于心爱的风驰电掣的赛车的感情。他从来没有给儿子胡世徳洗过澡，却每天都为这头毛驴刷毛，珍爱之情，可见一斑。
苏和看到孟和巴雅尔那副张口结舌的样子，狡猾地笑了起来。孟和巴雅尔意识到了自己的失态，眉头一皱，咬着牙从褡裢里掏出一个小包，层层打开后，露出来一副墨镜。
在当时墨镜可是十分新鲜的事物，别说在元宝镇，就是在新京、奉天的大街上，戴墨镜的人也是凤毛麟角。苏和不由得睁大了剩下的一只眼睛，惊讶的看着这个稀罕物。
孟和巴雅尔心疼的说:“苏和大人，我实在离不开这头毛驴子，在你来说，毛驴子确实不如墨镜，你看！”
孟和巴雅尔拿起墨镜，指着镜框镜腿给苏和看，“这是玳瑁的镜框，镶金丝的眼镜腿，当时花了我一百二十块钱，那可是两亩上好水浇田的价钱。你戴上它，不但遮掩了残缺之憾，而且符合你的身份。这可值三四头SX毛驴。”
苏和大喜，他拍着孟和巴雅尔的肩头，说:“胡先生是个体面人，以后要常来常往。”
从酒馆里出来，孟和巴雅尔直接去找了老同学包布和，告诉他事情的经过。包布和叹了一口气，说:“这样也好，破财免灾吧！就算求了他的主子，赔偿也是免不了的。”
孟和巴雅尔回到家后，给老岳父看了签好的协议。老岳父非常豁达，毕竟钱财只是身外之物，只要儿子平安归来，即使倾家荡产也不在话下。
掌灯时分，无烈喇嘛领着老婆来了，刚一进门，俩口子便哭天喊地，不外乎心疼协议里该他赔出的五头牛。他们的理由很简单，人是道尓吉打坏的，额尔德木图无辜的受了牵连，没有从道尓吉索要钱物就不错了，没有让他们家出钱的道理。
孟和巴雅尔气的够呛，可是老岳父只是唉声叹气的答应无烈喇嘛，十五头牛全由他出，事情是因为道尓吉为人强出头才惹下的，就由道尓吉一力承担吧，不会再牵连家境不好的无烈喇嘛。
无烈喇嘛见道尓吉一家人通情达理，心里倒也惭愧。收了眼泪，告辞回家了。
