中国人说，人生有四大喜事：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。前两样和最后一样不一定人人都能遇到，只有第三样普及率比较高。洞房花烛夜对多数人来说必然是好事，可如果你是契丹贵族的儿女，那就不一定了。你不知道在洞房里等着你的，究竟是貂蝉还是猪八戒。生在大辽时代就要认命，赶上什么是什么，婚姻这种事不是你自己能决定的！
结婚是人生大事，现在的年轻人可以任意自由恋爱，然后领证结婚，父母只有发愁权，没有干预权。在辽代可就大不一样了！契丹族人姓氏基本为耶律、萧二姓，他们的通婚也基本在这二姓之间进行。与耶律通婚者为萧姓；与萧姓通婚者为耶律。在辽代218年中，至今尚未发现耶律与萧姓各自通婚的事例。契丹人婚姻不拘地理，婚嫁双方可能在同一地区，也可能在不同地区，只要是异姓，就可结婚。这种婚俗也确实给契丹人带来某些不便，通婚只限二姓，选择余地少，并长期不改，明显有些单调，且不利于优生优育。于是，公元1074年，一个大臣提议改革，让各部落契丹百姓自立为姓，以扩大婚姻范围，增加婚姻单位，开辟新的婚姻之路，但道宗以“旧制不可丝毫违背”为理由而拒绝了。
辽代契丹人士族和庶族不能通婚，实行高门等级内婚制。辽代制度规定：契丹皇族只能与后族通婚。贵族与庶族通常不许联姻。辽代皇族，一般来讲是指耶律阿保机家族；后族一般是指述律氏家族。辽代帝王娶后（元配），只限于这两氏。在辽代九帝中，除世宗二个皇后中甄氏为汉人，穆宗皇后世系不明以外，其余诸后均出于萧氏。辽代的高门等级内婚制，是同国家政体密切相关的。辽代实行皇族与后族联合执政，这种婚姻制度，可巩固其政治地位，是辽代统治的重要手段。
很多时候，辽朝公主的婚姻都和政治有关，辽景宗驾崩以后，十二岁的辽圣宗耶律隆绪即位，三十岁的太后萧燕燕主政，契丹贵族手握重兵，这对孤儿寡母可以说极度没有安全感，萧燕燕在应对契丹贵族所采用的措施里就有联姻这一条。因此，萧燕燕将自己年仅四岁的小女儿越国公主耶律延寿下嫁贵族萧恒德，而六年后萧燕燕又把自己的二女儿卫国公主耶律长寿下嫁给了伐宋有功的萧排押，同时这位萧排押，也是萧恒德的哥哥，一对姐妹嫁给了一对兄弟。耶律延寿下嫁萧恒德时不过四岁多，而当时萧恒德已然是一位有作为的年轻将领，在伐宋和东征高丽中萧恒德都是良将一枚，其才能可与辽国第一名将耶律休哥相比，奈何萧恒德自己毁掉了前程。
过了十几年，幼小的公主延寿女即将生产，爱女心切的太后萧燕燕派了自己的一个贴身宫女去伺候，谁料色胆包天的萧恒德和太后派遣来的宫女勾搭在一起，公主延寿得知真相后气愤过度导致难产，最终，虽然孩子平安生下，而公主却撒手人寰，萧太后得知事情真相后大怒，命驸马萧恒德及一干奴仆全部给公主陪葬，就这样一个本该取代萧达凛成为继耶律休哥以后大辽第一名将的萧恒德因为没有管好裤腰带而送了大好前程。
契丹在立国前，就已进入一夫一妻制的婚姻形态，但这种制度从一开始就具有它的特殊性，它只是对妇女而不是对男子的一夫一妻制。辽代贵族除在确立嫡妻地位的前提下，又拥有若干偏房小妾。嫡妻或正室均需正式聘娶，纳偏房小妾则往往表现为买卖婚形式，亦有依仗权势强行娶纳的。如静汪军节度使萧孝忠先后娶五房妻妾。妻妾成群主要是为了满足其统治者与富有者的淫侈欲望，和达到多子多孙的目的，使家业和江山后继有人。
