三更时分，赵旻接到通报，邵琦已经回来了，连忙让人迎入大帐。
待二人坐定，赵旻开口：“可有所获？”
邵琦俊美的脸上因兴奋而涨得通红：“幸不辱命！”
赵旻摆摆手示意不用着急，先亲手捧上一杯热茶，方才问道：“且细细道来。”
“喏！”邵琦双手接过茶盏，恭敬地施了一礼回道。
“海贼营寨位于胶州湾一处隐蔽的港湾，三面峭壁，一面临水，幸得有熟悉当地的士卒带领才得以寻见。由于事先预计到有山壁陡崖，准备较为充分，我方前去查探人手皆是攀岭好手，便安排了五人从山壁上缒索而下，伺机潜入。由于已是入夜，寨中大多已经入睡，几无巡逻之人，惟寨门有数人看守，我方未费吹灰之力便轻易入寨！”
邵琦喘了口气，继续道：“根据寨中营帐推断，海贼人数约在千人上下，但可战之兵估计只有五百之数，其余都是家眷老弱；另有赤马、走舸等大小船只30余艘。在寨中空地停了百余辆大车，想来孟先生所料不差，夏侯大爷应是失陷于此贼，那大车定是夏侯家所失，否则一贼窝何须如此多大车？此番出手的司闻司好手中，有一人曾为边军斥候，为人甚是机敏，见到寨中有一木制大屋与众不同，猜想或是夏侯大爷关押之处，于是冒险潜入，未料竟探得一个惊天消息！”
说到这，邵琦眼中暴出一丝奇异的光芒：“那好手潜入之处并非大爷关押之处，却是贼酋之所在。他不甘一无所得，干脆入屋查看。未想此时贼酋方才返回，正与一人谈话，好手只好藏入房梁之上，却听得一人说：‘家主有信来。’
另一人问：‘姊夫信中如何说？’
‘家主言，事情后日便见分晓，嘱你看管好所获，事成后立即诛杀那人，万不可走漏风声！’
‘你这便回书，让姊夫放心，就说某晓得了，明日派人送回。’
那好手闻听心知有异，便潜伏梁上，待贼酋熟睡后在屋内搜索，寻得书信揣入怀中。之后五人又四处探查一番，未曾寻得大爷踪迹，想是贼众藏得紧。由于怕耽误太久增加暴露的危险，决定先返回报信再说！”
说完从怀中掏出两封信札递给赵旻。赵旻接过来抽出一封，只见抬头写着“尊姊夫程公讳弼台鉴……”程弼就是即墨县令的名字，这做事也太不小心了点吧！
赵旻心中叹息，这厮运气也太好了！原本只想看看这便宜大舅是不是落在这家海贼手上，谁知竟然连罪证都拿到了！看来邵琦这小子天生有干谍报的潜质。当下拍着邵琦的肩，“此事若成，阿福当记首功！”
邵琦激动得满脸通红，想来是因为他属下司闻曹第一次独立执行任务便大获成功而兴奋不已。赵旻止住欲要跪下的邵琦，低声吩咐：“去将孟先生、阿舅请来，此事尚需商议一番。”
“喏！”
不过一盏茶功夫，孟侯和夏侯杰一起到来，看来二人皆未入睡。夏侯杰必是因为心中焦急难以入睡，至于孟侯嘛……看他衣冠整齐毫无倦意的样子，看来他算到今夜会有消息传回，早就准备好了。
赵旻将今夜所获告知二人，二人反应大不相同。夏侯杰脸上写满了震惊，而孟侯仍然是一副老神在在的模样，似乎早有预料。赵旻对着孟侯施了一礼：“现下情况已然明了，当是即墨令勾结海贼，采用陷阱、逼迫加暴力的手段，欲要陷害夏侯家。旻如今所惑者，是否立即将即墨令与海贼勾结的罪证公之于众？还请先生教我！”
孟侯摇头微笑：“如何做，取决于北海王所求者为何？”
“何为所求？”
“此事甚易耳，侯有三策。所求为解夏侯家困境，只需将书信私下示于即墨令，其势必不敢再行逼迫，当释放夏侯家主，归还所劫银财，则夏侯家之危解矣。患之为日后即墨令定会伺机报复。此为下策也。”
“所求为一绝后患，当发动夏侯全家之力，邀约乡老，将罪证公之于众，即墨令必倒；即墨令一倒，海贼也失了靠山，想必再为难夏侯家主无益，危机亦解。所患者一是要赌海贼的眼界，二是对夏侯家名声有损。此为中策也。”
“至于上策么……”说到这，孟侯眯起眼睛看向赵旻：“北海王曾与我言，有匡扶夏室之志，为偿所愿，可有取实利之心否？”
赵旻明白孟侯的意思，这是想让他取即墨令而代之，这确实是个永绝后患的办法，但北海王这个头衔又让他有些顾忌。夏制规定，封王者皆皇室子弟，虽然封地所在天南海北，但所任皆为朝官，封地不过是个名义罢了，王爵者异地掌一方之印尚无先例。但孟侯所说的前面两策，下策的后患实在太大，虽说暂时解除了危机，但即墨令不换人，随时可能扼住夏侯家咽喉，此策是万万不敢选的；中策虽然解决了现任即墨令，但驱逐上官的名声影响也实在不好，继任者即使不会如前任般对夏侯家下死手，估计心中也总有芥蒂，有机会说不准也会阴夏侯家一把，所以中策也不是最好的选择。再说了自己不是有个取得据点的任务么？这或许是个机会。想到这，当即点头道：“计将安出？”
孟侯露出欣慰的笑容。
“既然北海王有取实之心，此事当好生谋划一番！”说着转头向邵琦：“你且把所获书信取来一观。”
邵琦从怀中取出书信递给孟侯，孟侯细细查看一番，心中有了计较，开口言道：“侯早年曾学过一些摹画之事，此信或可利用一番，待我临摹后再趁夜放回原处，免得贼众起疑。”
言罢令人取来笔墨纸砚，当场对照书信临摹。赵旻好奇的走近身后一看，果然几与原书无二，不由大为赞叹：“先生果然多才多艺，不愧高才之名！”
孟侯临摹完毕，方才笑道：“北海王谬赞，不过雕虫小技耳，难等大雅之堂，侯也只是早年无事时戏耍而已，当不得北海王称才艺。”说完将临好的书信装入原来的信封，照原样封好交给邵琦，嘱咐他马上派人送还，邵琦领命应喏而去。
做完这一切，孟侯又转向夏侯杰：“仲豪可知即墨城中有否不满即墨令的官绅？”
夏侯杰在一边早已看得呆住，听到孟侯发问，连忙回道：“自然是有的……”
