焱平再次打量那只所谓的好鸡，只见它抖了抖翅膀，仰着头、挺着胸在鸡笼里阔步走动起来，很有一种大将军趾高气扬的味道；它的肌肉很发达，脖子粗壮，但身材比例很协调，线条优美。
吉卯满意地看着它，道：“你看它的毛色，纯黑色，没一根杂毛，这是极品斗鸡！我的黑将军！它是真正的勇士！是斗鸡里面的战斗鸡！今年的希望就要靠它了！”
焱平连忙问道：“你是拿它来斗鸡吗？”
吉卯白了焱平一眼，点点头道：“不拿来斗鸡，养着它干什么呢！”
焱平心想：你花那么大气力去捉虫子来喂它，还当宝贝一样养着它，原来是为了斗鸡！便问道：“你怎么不拿那些蝉虫来喂它呢？”
吉卯说道：“现在还不行，要等蝉虫脱了壳才能喂它。”
焱平问道：“为什么不能带壳吃？”
吉卯说道：“这里面有很多学问的！蝉虫脱下的壳叫蝉蜕，它虽然具有疏散风热、利咽开音、明目退翳、息风止痉的功效，但要在斗鸡需要的时候才能喂它，否则会影响它的健康，适得其反啊。”
焱平心想：看来研究的还真是透彻！既然这么重视斗鸡，那它一定能带来可观的收益，但你们家怎么这么穷呢？他打量了一下院子，问道：“吉大叔，你们这里也算得上土地肥沃、良田广阔了，应该生活水平很好才对啊！但似乎你们村子好象很穷一样，这是怎么回事儿呢？”
吉卯看着焱平疑惑的眼神，缓缓说道：“说来话长啊！”他端起碗喝了一口茶水，继续说道：“我们这里属司晨堡管辖，共有十二个村子，全部的村民都姓吉，连土司也一样。我们的田地很多，也很肥沃，世代都以农耕为主，大家的生活水平还不错，也应了那句俗话：‘三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头’。但几十年前，司晨堡的土司吉大为发布了一道命令，要求村民饲养斗鸡，还要每年举办一次斗鸡大赛。斗鸡就斗**，这有什么呢？但吉大为的奖惩却很特别，赢了的村子可以获得丰厚的奖品，但这还不是最主要的，我们本来就不愁吃喝，也不在乎什么奖品。”
吉卯又喝了口茶水，继续说道：“大家最担心的还是处罚，他拟定了十二个村名，分别是：鸡头村、鸡嘴村、鸡眼村、鸡爪村、鸡冠村、鸡翅村、鸡胸村、鸡皮村、鸡尾巴村、鸡毛村、鸡屁股村和鸡屎村，这些村名是按从好到坏的次序排列的，比赛结果也进行排序，获得第一名的村子就叫鸡头村，获得最后一名的村子就叫鸡屎村，依次类推。”
焱平和饕餮仔听得入了迷，感觉十分新奇和好笑。哇噻，这个司晨堡的土司太有才啦！难怪名字叫吉大为呢，确实在斗鸡方面有很大的作为！这吉大为的脑袋确实非常聪明，还能想出这样的奖惩制度！真是前不见古人、后不见来者啊，真是太绝了！哈哈。
吉卯打断焱平和饕餮仔的遐想，说道：“你想想，如果获得最后一名，一整年都要叫鸡屎村，那多丢人啊！人家会说：那是鸡屎村的某某某；鸡屎村又怎么怎么啦，某某娶了鸡屎村的女人做老婆等等，实在是太丢人啦！我们都是堂堂正正有血性的人，哪能轻易认输呢？不为别的，就为争夺一个好的村名，让村民扬眉吐气！所以大家都鼓足劲头来养鸡、来斗鸡。最开始几年，大家都是为了争一口气，但后来我们也渐渐迷上了斗鸡，还上了瘾……”
焱平大笑道：“啊！斗鸡还可以上瘾啊？”
吉卯说道：“这有什么奇怪的！其实，我们平时也没有什么娱乐，除了白天耕耕田，晚上就是造造人，这些都是物质上的东西，大家还是很空虚的。当我们发现斗鸡也很好玩后，就觉得精神上充实了很多。我们还经常举办小型的斗鸡比赛，利用斗鸡来赌钱，大家参与的热情很高、非常踊跃，这让我们都有了追求目标，觉得生活更加充实、更加有意义了。随着不停地养鸡、斗鸡、赌钱，我们钻研出来很多窍门，比如早上给它吃什么能让它精神饱满、晚上给它吃什么能让它彻夜安眠、怎样调教它的斗志、怎样……”他忽然停住不说，站起来径直走进了屋子。
焱平和饕餮仔都喜欢听故事，特别是这种稀奇古怪的故事更是听得津津有味，正在听得高兴，却看到吉卯不讲了。两个家伙很纳闷，对望一眼后，心想：他是不是不想我们知道太多的斗鸡秘密呢？
但他们想错了！很快，吉卯就喜孜孜地走了出来，手里还拿着几只嫩黄色的蝉，笑道：“刚蜕皮，正是新鲜的时候，还都是公的！黑将军有口福咯！”
焱平忙问道：“公的和母的还有区别吗？”
吉卯笑道：“当然有区别了！公的是鸣蝉，不但有营养，还可以让黑将军的嗓音更洪亮！”
鸡笼里的那只鸡似乎知道有好吃的东西来了，竟“喔——喔——喔——”叫了起来，声音异常洪亮，还探着脑袋向外张望。
“你听听，多好听的声音！”吉卯眉开眼笑，拿着蝉一只一只塞进鸡笼，象哄小孩吃饭一样：“乖！慢慢吃，没人跟你抢，都是你的，别噎着！”那只鸡贪婪地啄起来，很快就把几只蝉吃了个一干二净。
吉卯高兴地拍拍手，望着那只斗鸡笑道：“过几天就看你的啦！不要让我失望咯。”
焱平连忙问道：“这么快就要比赛了吗？”
吉卯说道：“我们每年都是在收割麦子之前进行斗鸡大赛的，一定要决出胜负！否则的话，大家哪有心思收割麦子呀！你看，麦子都已经黄了，马上就要收割了。”
焱平心想，看来这些人真是太痴迷斗鸡了，连耕田都不想做了！他好奇心大起，决定留下来观看完比赛再走。虽然不是什么千载难逢的机会，但过了这个村，就没有了这个店，以后想再看到斗鸡就很难了！即使以后还回去家乡，但路过这里的时候，并不一定能碰上这个斗鸡的季节。所以，机会难得，不容错过！
能有外乡人来帮自己助威，表示自己的黑将军有很大的吸引力，这可是充门面的好事！所以，吉卯也对焱平决定留下来观看斗鸡的决策表示非常热情的欢迎，并帮焱平把马牵到后院拴起来喂养，又安排他住了下来。
焱平在村子里逛了一圈儿，看到家家户户都养着斗鸡，而且都只有一只，问起原因，原来斗鸡非常昂贵，一只小鸡崽就要十二个金币，几乎相当于三亩地小麦的价格。再加上要精心喂养、购买漂亮的鸡笼和专门的饲料，这样算下来，花费可是很高的，怪不得大家只养一只，多了实在是养不起啊。
又过了一天，吉卯一大早就开始准备，他把鸡笼清洗赶紧，水碗里灌满清水，又在鸡笼上罩上一块黑布，这才抱着鸡笼、领着焱平去参加村子里的选拔赛。
村子中间有一块很大的空地，已经整整齐齐摆好了几十个鸡笼，陆陆续续来到的村民就把鸡笼按次序一字排开，等候挑选。鸡的主人和来看热闹的人都远远地站着，三三两两交谈着、议论着。有的看起来很开心，有的看起来却不太高兴。
等参赛的鸡都到齐了，由十二个人组成的评判小组开始进场。
焱平看到，这十二个人都是胡须花白、满脸皱纹的老头，他们的相貌没什么突出的特点，但有一点却让焱平印象深刻，那就是他们的眼神：他们看东西时，会直勾勾地盯着看，就像发了呆一样。这让焱平想起了吉卯的那只斗鸡，对！他们的眼神就像呆若木鸡的斗鸡眼！是不是天天对着斗鸡，连眼神都变得和斗鸡一样了呢？焱平心里暗暗好笑。
评判小组在村长的带领下，逐个给鸡笼挂上了号牌，然后再打开鸡笼上面的黑布。
吉卯趁着这个空当，向焱平解释说，村子里能参加比赛的斗鸡少说也有一百多只，不可能都去参加比赛，只要选出十二只就行了，这是由村长和村里斗鸡经验丰富的人组成的评判小组来决定的，只有选上的鸡才能去参加司晨堡里的斗鸡大赛，其它的鸡就只能等明年了。
评判小组的挑选开始了，场上鸦雀无声，大家都在紧张地看着，希望自己的鸡能够选上。
十二个胡须花白的老人逐个观察斗鸡，低声议论几声后，再走到第二个鸡笼，又是观察、议论，还有人在后面做着记录。遇到符合要求的斗鸡时，就有人把鸡笼向前挪出，表示初步合格，还要等第二轮对比。
每当有鸡笼被挪出来，场上都会带来一阵骚动和欢呼。
第一轮挑选后，共有三十多只鸡笼被挪出来。评判小组把这些鸡笼放在一起，开始了第二轮的对比和挑选。
评判小组的十二个老头表情很严肃，他们睁大斗鸡眼，仔细观察着斗鸡。时不时还议论一阵，时不时还争吵一阵，时不时还走来走去进行对比一阵。
终于，十二只参加比赛的斗鸡被选了出来。
场上又是一阵欢呼，但更多的是埋怨和低声的怒骂。
焱平早已不记得哪只鸡笼是吉卯的了，但他看到吉卯满脸笑意的样子，就知道他的黑将军斗鸡被选上了。
吉卯满面春风向焱平说道：“评判小组还是很有眼光的！你看他们选出来的斗鸡，从身形上看，个个都比例协调、健壮结实；从精神上看，个个都不惊不乍、呆若木鸡；再看鸡嘴和鸡爪，个个都尖锐锋利、无与伦比……”
“大家静一静！我要讲几句话。”评判小组里的一个老头开始讲话。
吉卯马上低声向焱平说道：“这是我们的村长，吉冠。”
村长吉冠精神矍铄地讲道：“今天，我们评判小组经过认真对比、精心挑选，终于选出了十二只能代表我们村最高水平的斗鸡，希望鸡的主人能珍惜这次机会，好好饲养它们，争取在后天的比赛中，能有出色的表现，能让我们村换掉鸡胸村的名字，改成鸡头村！大家鼓掌！（场上响起热烈的鼓掌声）没有选上的斗鸡，希望鸡的主人不要灰心、不要丧气，明年还有机会！大家鼓掌鼓励、鼓励他们！（场上又响起热烈的鼓掌声，比刚才更热烈，毕竟没有选上的占绝大多数）即使你们的斗鸡不能参加堡里的大赛，但参加村里的小赛还是可以的！不过要记住一点，在小赛赌钱时，要量力而行，不要一次下太大的赌注，要记住赌钱的目的在于娱乐，而不是赢多少钱！也就是说，要记住赌钱的宗旨，那就是‘小赌怡情、大赌伤身’！最后，让我们把最热烈的掌声，送给我们即将参赛的十二位勇士，希望它们不负众望，取得优异的战绩！”
场上再一次响起热烈的鼓掌声，比刚才更热烈、更经久不息。
那十二只被选上的斗鸡，在掌声刚刚落下时，同时引颈高鸣：“喔——喔——喔——”
接着，没被选上的一百多只斗鸡也引颈高鸣：“喔——喔——喔——”
场上又再一次响起热烈的鼓掌声……
村长吉冠高兴得热泪盈眶，大声喊叫，他的叫声盖住了鸡鸣声，也盖住了鼓掌声：“老天有眼啊！老天有眼！这是天意啊！这是天意！”
吉卯高高兴兴回到家，看看天色还很早，就对焱平说道：“后天就要比赛了，我今天要去一趟司晨堡，帮我的鸡买一些日常用品才行，要好好打扮打扮它，我要借你的马用一用。”
焱平一听，这么稀奇的事怎么能错过呢，连忙说道：“我也跟你去！”
饕餮仔也不甘落后，也吵着要去。
焱平牵出马，抱着饕餮仔，一起出发向司晨堡而去。
