瓜州刺史府中，厅堂中只有杨林与刘方两人，刘方端起茶杯喝了口茶，抚须沉思片刻，道“现在朝廷能用的将领也就那么几人了，开皇十七年陛下以谋反罪杀了开国功臣虞庆则，去年又杀了凉州总管上柱国王世积，接着又罢了尚书左仆射高熲、左卫大将军元旻、右卫大将军元胄的官职，将上柱国贺若弼、吴州总管宇文弼、刑部尚书薛胄、民部尚书斛律孝卿、兵部尚书柳述等人捉拿下狱问罪，当年的那一批功臣已所剩无几了啊”
刘方说完望了望杨林，杨林有所感，缓缓叹道“唉！看来那件事快要有结果了，只是可惜了那虞庆则身兼拱立开国、北击突厥之功，却陷入了党争而死。”
“那又怎样，历来牵扯进储位争夺的有几人能全身而退，那虞庆则在北周时就是高熲举荐的，与杨素又素有过节，杨素心中又明白陛下对那件事的想法，唉…这只是一个开始啊！”刘方抚着胡须，叹息不已。
杨林也是紧抿双唇，面带愁容。
良久，刘方有些心虚的睇了眼杨林，右手紧捻着他的美髯，微微颔首，道“他们的触角已经伸到这边关之地了，那杨素已经以那位的名义给我写过几封信了，信中带有招揽之意，我也给他回了几封信”
杨林闻言，猛然抬首看向刘方，虎目圆睁，眼中满是惊色，继而脸色一变，指着刘方怒道“那杨素虽战功赫赫、智谋无双，但他们几人一直图谋不轨，一直再谋划着那件事，稍与他们有过节之人，便被他罗织罪名而死。当初你是怎么说的，你不是说绝不参与进那朝政之争吗？你难道不知道吗？参与进去，动则身亡，牵累家庭，你与他们一起，无异于与虎谋皮!”
刘方脸色讪讪，但很快他的神色又坚定起来，抬头凝视杨林，慨然道“我已五十有二，已在这陇右之地待了快二十年了，如果一直在这样下去，我的一生抱负、一身所学便会埋没在这荒漠之地，你是军人，可以等着哪一天马革裹尸荣耀而归，而我呢？难道要一直老死在这边荒之地吗？那样我会死不瞑目的。”
房中陷入了一阵沉默之中，杨林、刘方两人相对无语。
厅堂外，石虎缠着杨旭与索明想知道刘方那须髯到底怎么了。
杨旭挑眉乜眼看向神色焦急，眼中满是好奇的石虎。
嘴角一扬，笑道“你不觉得刘公抚须时，他那自称美髯的胡须，就像那低垂的狗尾巴草，随风摆动吗！”
石虎闻言，大眼一转，想起那狗尾巴草的模样，又想起刘方抚须的模样，顿时咧嘴偷笑不已，却是很像。
厅堂内那声调略高的声音传了出来，三人顿时停下了打趣，面面相觑。不知平时要好的两人今日为何谈的不怎么愉快。
杨林的面容渐渐柔和下来，有些颓然道“唉，你有你的打算，你有你的抱负，我也干涉你不得”
刘方劝慰道“杨兄，那件事已经很明朗了，我想不会出什么事的，再说他们也不需要我做些什么，只是要我表态而已，这是我最后一次机会了，不管怎样我都要去赌上一把”
杨林眺眼，看向刘方坚毅的眼神，知道不可改变他的决定，长出一口气，叹道“你自己好自为之吧”。
又是一阵沉默…
刘方神情一变，抚须笑道“算了，不说我了，嗯……，昨日的那番见解可真是旭儿说出来的？”
杨林见刘方问道杨旭，顿时眉眼浮现出笑意，面上带着丝丝傲然道“当然，岂能有假！”
刘方知道能吸引杨林注意的恐怕只有杨旭与杨娥娘一对孙儿了，故而才将两人并不愉快的话题，转到了杨旭的身上。
“杨兄，不知你为这旭儿以后是如何打算的？”刘方问道。
杨林虎目略一思虑，道“怎么打算？等他到了年龄，就让他正式入军呗，到时我在给他寻户好人家，让他娶妻生子，趁我的身体还能动弹，倒时让他生几个胖小子，我再教练他们习武，呵呵”
刘方撇嘴，连连叹气，蹙眉痛心道“旭儿练武的体质是上佳，从小他又机灵好动，而且鬼点子也多，昨日的一番见解更是证明他心中自有谋略，你若只想让他在这边关之地入府当兵，娶妻生子。那你又何必教他武艺与兵法策略，不如就让他当个平常百姓算了”
杨林虎目转动，神色有些紧张的凝视刘方道“那你这话中的意思又是何意？”
刘方看到杨林的表情，眺眼抚须淡然道“我与杨兄近二十年的交情，杨兄难道不知道我话中的意思吗？”
“不不…不行…绝对不行”
杨林摇头摆手，颌下白须也跟着抖动起来，如那直流而下的瀑布般。
刘方蹙眉有些懊恼道“旭儿，武艺、智谋亦是上佳，待在这里只会让他沉沦下去，而且那件事现在的结果难道不明了吗？让旭儿抓住这次机会怎么也比待在这里强上太多，我们现在可能就是这样了，你难道想旭儿走与我们一样的道路吗？再说这对你又何尝不是一次机会！”
杨林神色一震，目光茫然。
刘方眼睑收缩，目光直视杨林道“杨兄难道真以为至尊把你已经遗忘了，当年的机会杨兄没有抓住，现在这次机会杨兄难道不想抓住吗？”
杨林呼吸有些粗重起来，慌乱的眼神，脸上的挣扎之色，显示着他的心中并不平静。
刘方没有继续说话，他垂下了眼帘，端起面前的茶汤，润了润有些干枯的嘴唇，气定神闲的等着杨林的决定。
杨林的神色变幻不定，最后他叹息一声，有些颓然道“我已经没有精力去抓住这次机会了，我也只想终老在这边关之地，但旭儿……”
杨林停顿下来，有些犹豫的神色逐渐坚定起来“你说的对，旭儿武艺智谋俱是上佳，不该和我们一样终老于此，我的想法是过于自私了，那依你看应该如何？”杨林挑眉望向刘方问道。
刘方蹙眉道“杨兄真不想抓住这次机会？”
杨林洒然一笑，虎目瞥向刘方道“旭儿抓住了，难道不就是我也抓住了吗？”
刘方眼神一愣，但很快就恍然笑道“对，对……”
“那你准备如何让旭儿抓住这次机会？”杨林问道
刘方抿嘴抚须，思索片刻道“这次如果突厥真是犯边，就让旭儿一起随军出征，如若不是，我都会给杨素去封信，让他给旭儿在京中安排一下，他权势滔天，这种顺水人情他应该非常乐意做的。到时让他在那位面前提一提，那位知晓你的身份，怎么都会注意下旭儿。那时能不能抓住就看旭儿自己的造化了”
“哦，还有将那索明与石虎也带出去历练一番，对他们也是好的”刘方道。
杨林点头。
房门外杨旭早上起得早，索明与石虎昨晚也忙活了一晚，三人等的无聊，正此起彼伏的依靠在门柱打着粗鼾，当然鼾声是石虎与索明的，而杨旭则是满脸的傻笑，嘴角还流出了一丝晶莹，可能正在续他那绝世猛将的梦。
这一幕也是杨林与刘方出来时看到的一幕。
虎目圆睁，怒气冲冲，白须上下飞舞的一个老翁，是杨旭与石虎、索明三人被杨林三脚踹醒后见到了模样。
杨林冷哼一声，踏门而出，三人讪讪的笑着，向着刘方行了一礼，揉了揉有些生疼的屁股，一掂一掂的追了上去。
刘方饶有兴趣的看着这一幕，抚了抚自己的美髯，自语道“倒是省了些好茶”
回身抬脚刚踏进厅堂，身后传来杨旭的呼喊声“刘公，我家阿翁说您答应给他的茶叶，怎么没给他，他现在正在门外等着呢。”
刘方闻言，身体一踉跄，差点绊倒在地，转身看向正在院中等着他的杨旭，沉声道“马上就给他送去！”
“哦，还有……”
刘方喊住了转身的杨旭凝目问道“你先前说我的美髯怎么啦？”
杨旭嘴角上扬，双眉飞舞，笑道“刘公真要听吗？”
刘方眼珠一转，知晓他嘴中没好话，但还是耐不住，朝着杨旭狠狠点头。
杨旭顿时咧开了嘴，身子侧向门外，笑喊道“我说刘公的美髯似狗尾巴草！”
话声刚落地，杨旭就已经飞身出了影壁。
“臭小子！下次别让我看见你！”
刘方吹胡子瞪眼喊道。
又看向自己的美髯，神色怡然自得的捋了捋‘狗尾巴草’。
街上，杨林脸色沉重，心事重重，杨旭三人也不敢上前询问，一行四人，一路无话，回到府中。
索明、石虎二人告别杨旭，回到房中睡觉去了，昨晚为了查找那胡商，两人楞是折腾的一宿没睡。
杨旭朝着自己的房间走去，准备换身衣服，到后院去完成今早没有完成的任务。
刚走进房门，身后就传来杨娥娘银铃般又略带惊喜的声音“阿兄，你回来啦，我可等你半天了。”
杨旭转身笑道“娥娘，什么事？”
杨娥娘琼鼻上一点红心微微一动，美目一翻，道“没事就不能找你吗”
杨旭讪笑一声，知道这小娥娘口齿伶俐，与她斗嘴是讨不到好的，索性就闭口不言，等着她的下文。
杨娥娘露出月牙般的笑眼，上前撒娇的拉住杨旭道“阿兄，你好久没有陪我出去玩了，今天你就陪我玩一天嘛”
杨旭知晓今天要是不答应她，这一天别说练武了，连吃饭、睡觉都不用想，这是他这些年来的经验。
“说吧，想去哪里”杨旭道。
杨娥娘顿时欢呼雀跃，侧头，轻蹙秀眉，揉了揉鼻尖，神色一震，便抬起俏脸道“不如我们就去药泉吧，现在这个时节那药泉里的铁背鱼正是最肉质肥美的时候。”杨娥娘边说边用自己的小舌头舔了舔嘴唇，显然她对那铁背鱼垂涎久已。
“好啊，你去和宋阿翁说一声，让他别和阿翁说，要不然今天我们谁也别想去，我去准备下东西”杨旭对杨娥娘点头说道。
杨娥娘巧笑嫣然，便迈着欢快的步伐就飞奔而去。
药泉位于沙州敦煌县正南方三公里处，东靠鸣沙山、西挨氐置河，泉自东西长约二百余里，南北宽约五十余米，泉水永不干涸。泉中的铁背鱼只能在春天的时候才能吃到，传说药泉不干涸的原因是因为它地下与氐置河相通，而铁背鱼只有春天的时候才到药泉产卵，其余时候就生活在地下的暗河里。
药泉自汉代起就属于敦煌八景之一，自古就是历代文人墨客的游览胜地，泉边亭台楼阁临水而设，供往来人群歇脚休憩。
片刻功夫，杨旭与杨娥娘便准备妥当，两人同乘一骑，杨旭打马就朝南城门而去，出城门就快马加鞭向药泉方向疾驰而去。一路上杨娥娘发出阵阵银铃般的笑声，笑声感染到杨旭，也使他整个人也欢快了不少。
阳光明媚，碧空如洗。杨旭与杨娥娘来到这大漠上的明珠‘药泉’
两人翻身下马，缓缓来到泉边，晚春季节那些依泉而生的树木显得枝繁叶茂，葱葱郁郁，一阵微风拂过水面，引起一片涟漪，让人只感心旷神怡。
杨旭扫视一周，只见对面此时已经有四人正倚在泉边树荫下，两名中年男子坐在胡床上正在垂钓，一名明媚少女正在他们不远处来回转动，好似对这的风景有着极大的兴趣，他们身后一名仆人侍立在旁，树旁站立着四匹健马，正打着响鼻四处张望。
这时对面一名身穿深色长衫的中年人似有所感，朝杨旭的方向看了一眼，对着杨旭点头微笑。
杨旭也对着那中年人回了一礼。
杨旭与杨娥娘轻车熟路来到古泉亭边，系好缰绳，拿出早已准备好的丝线，系上钓钩，又从身上抽出把匕首，让杨娥娘去树丛边砍支钓竿。两人配合紧密，显然两人经常到这泉边游玩。
对面那名身着长衫的中年人对着身边一名方脸男子笑道“王长史，也不知是哪家小郎君、小娘子在这季节出来游玩，倒是好兴致，嘿嘿”
那王长史朝杨旭与杨娥娘这边看了眼，也畅意的笑了笑。
那名明媚少女抬眸瞧了眼，旋即又淡然的看向两人丝毫没有动静的钓竿。
少顷，杨旭、杨娥娘两人就已准备妥当，杨旭又来到泉边找到一些已经枯萎的树木，劈开树干，从里面掏出一些肉白色的小虫，熟练的挂上钓钩上。
这时杨娥娘已经砍了支钓竿回来，这些生长在泉边的树木因为常年饱经风沙，极为坚韧。
杨旭将丝线的另一头系在竿上，那挂在丝线另一头得白虫还在兀自扭动身躯。
杨旭有一次看到一棵斜伸向水中的枯枝，因为腐朽而断裂在水中，那些白虫随着树干的断裂也随之洒落下来，而那些铁背鱼竟然争先恐后的跃出水面竟食，后来他就用着小白虫钓鱼，一钓一个准。
杨旭右手持杆，左手捏着钓钩上方一寸处，拉紧丝线，那钓竿前方微微弯曲。
杨旭嘴角上扬，左手猛然一放，右手向上一昂，那白虫在空中划出一道弧线，随即‘啵’的一声入水，静静的在水中等待着它即将到来的命运。
