罗兰喉咙发痒，他已经四个小时没有说过话了。
米兰以手支颐，靠在马车的车窗旁，无言地望着窗外。
这幅样子非常女神，罗兰不敢跟她搭话，米兰也没有和他说话的意思。
所以罗兰喉咙痒到了现在。
正在罗兰喉咙的痒病越来越严重的时候，米兰一句话拯救了他：“我要去兰顿完成暑期实践。”
说完这句话，米兰又回过了头，不再看罗兰。
罗兰张着嘴巴望着她：“什……你说什么啊……”忽然罗兰反应过来：
“我四个小时之前问你的问题你现在才回答啊！”
“之前不想理你。”
“……”
米兰每句话都力求往死胡同里说，把话说尽说绝，让罗兰毫无接下去的勇气。
不过比起马车里单调的旅程，还是找米兰说话比较好玩，虽然有些求虐的嫌疑：
“暑期实践是什么呀？”
“你上了奥术学院就懂了。”
“你觉得我能考上奥术学院吗？”
“不能。”
……
罗兰不说话了。米兰看了看他，说：“你继续问啊，怎么不问了？”
罗兰：“……”
罗兰想通了，她不是不喜欢说话，也不是要找罗兰的茬，她只是单纯地情商低而已。
想通了这一点，他和米兰的交流就变得顺利多了。两人分别以自己所理解的方式“愉快地”聊了一会儿天，罗兰问：“你去了兰顿打算干些什么？”
米兰说：“去见城主。”
“然后呢？”
“成为他的术法顾问。”
“……然后呢？”
“让他在暑期实践证明上盖章。”
既视感严重，这和地球上某些大学的暑期实践似乎有些类似……不，不是类似，是完全一样……
罗兰心里稍稍有些失落，之前他还在期待米兰会和他一起展开奇妙历险，说不对还会有一些圈圈叉叉的事情发生，但结果人家只是和他同路而已。
“所以你这次来我们这里，顺便可以把暑期实践做了是吗？”罗兰在试图救活快要死去的话题。
“不，主要是做暑期实践，顺便来看未婚夫。”米兰实在的说。
完了，话题已经无药可救了。
“其实我对结婚这种事一直不太敏感，结了婚又能怎样呢？又不会让学法术变得更简单，这次学院规定了每个人都要完成暑期实践，兰顿伯爵说给我提供实践机会，我就来了。”米兰继续说。
看来米兰这人是个法术nerd，除了法术以外，估计任何事她都提不起兴趣。罗兰的自尊心稍微有些受挫，他说：“你一点都不关心谁是你未婚夫？”
“不关心。”
“按你的意思，”罗兰说，“选婚你也不想来看？”
米兰沉吟了一会儿，说：“还是看看吧。”
过了一会儿又说：“如果选到了不好的未婚夫，对法术研究还是有影响的——负面影响。”
深受打击的罗兰躺在座位上，他一句话也不想说了。马车颠簸中，米兰又小声接了一句：“不过我会为你加油的啊。”
可惜正在此时马车夫吆喝了一声，罗兰没有听见这句话。
“兰顿到咯！”
罗兰从车窗中探出头去看，一座雄城高大漆黑的轮廓深深印在了他眼睛里。
兰顿——边境之城，雄鹰故乡。
兰顿位于帝国东南边陲，奥伦芝帝国和布若克里帝国的三百年战争，这里是战场的桥头堡，三百年来，居然一次也没有陷落，被誉为东国奇迹。
奥伦芝帝国的现任城主斯派茨·契肯（SpicyChiken）是兰蓝路的四大将军之一，他是四大将军里最能独当一面的一个，因此被委派了兰顿城统领的重任，而兰蓝路本人则坐镇前线，遥控全境。
罗兰和米兰坐在马车里，从城门进入，整齐的灰石板一顺儿铺开，从城门顺着大路往前看，可以正正好好的看到城主的城堡，那城堡在夕阳的照耀下，剪影张牙舞爪地杵在城中心，仿佛俯瞰全城。
大路上，马车往来不绝，路边有邮店，有马车行，有酒吧，有武馆。路两旁有卸货的，有跳舞的，有躺在地上休憩的，还有鬼鬼祟祟的小贩。兰顿之大，不是水石镇可比的。
“真是壮观啊。”罗兰感叹道。
“平平无奇，伦巴蒂是山城，比这里有趣多了。”米兰说。
罗兰心中暗想，对你来说，肯定还是家乡好。他岔开话题说：“等会儿你去城主府，我就不一起去了，到了地方，我就要告别了。”
米兰有些诧异地问：“你不和我一起吗？我还以为你会和我一起呢。”
罗兰有些莫名感动，他忽然有种捏一下米兰脸蛋的冲动。他说：“我和那个城主不是很对路，强行跟他虚与委蛇挺讨厌的，还是算了吧。”
兰蓝路的四大将军，罗兰都是认识的，这个斯派茨在罗兰的“傻子”时期来过兰顿庄园，期间对罗兰甚是不逊，罗兰借装疯卖傻让这个城主丢了些脸，因此斯派茨就更讨厌他了。两人是属于相看两厌的关系。
米兰问：“那你打算去哪儿？”
“先去佣兵协会，找份工作吧。”罗兰说。
*
和米兰分手后，罗兰按计划来到了佣兵协会。
佣兵协会是兰顿城里，除了城主城堡以外最华丽的建筑了。它已经创立了一百多年，是这个城市里地标之一，无数佣兵团在这里登记，再去兰顿各地打猎、狩魔。
没有团属的佣兵也在这里登记，由佣兵协会的会务统筹安排，把这些佣兵安插到各个佣兵团。
佣兵协会会收集、发布许多有偿任务，接任务、发任务，基本上都要来佣兵协会，当然也是需要登记的。
凡在兰顿活动的佣兵团，不在佣兵协会登记的话，几乎是寸步难行，他们被称为“光棍团”。
比如说，在人员补充方面，光棍团只能去酒馆、大街上招人，效率很低，而有登记的佣兵团，则由协会分配名额来进行面试。
如果光棍团内部出现了纷争，或是与其他佣兵团出现了纠纷，对不起，佣兵协会是不提供仲裁的，谁拳头大谁有理，但有佣兵协会支持的佣兵团的拳头一般不会小，因此光棍团是会受欺负的。
佣兵协会还会给佣兵团评级、排名，排名高的团队以及个人，都会得到佣兵协会的物质奖励。
这一切的前提是，你要在佣兵协会登记，登记就需要支付登记费，想要维持你的名额，还要按团规模缴纳会费。有这么多资金支持，可不是只有钱这么简单，每个佣兵协会都是一股庞大的势力，而所有佣兵协会，都需要在佣兵总会登记，并受其支配，因此，佣兵总会是独立于帝国之外的超然势力。
罗兰来到佣兵协会的炉火大厅，纵使这个大厅大得不像话，里面还是人山人海，罗兰花了好久才挤到协会的前台：
“我要加入佣兵团。”
做登记的人冷冷地扫了罗兰一眼，说：
“姓名。”
“罗兰。”
“职业。”
“法师。”
旁边的人听到罗兰是法师，都稍稍安静了一会儿，仔细打量了他几眼，做登记的人也诧异地看了看他。
“你是第一次来佣兵协会登记吗？”那人问。
“是的。”
那人把手里填过的表格给罗兰，说：“拿着表，去那边缴费领号牌，再去做能力测试。”
“还要做测试？！”
那人虽然听说罗兰是法师，态度稍微恭敬了点，但还是显得有些不耐烦：“你不测试怎么知道你本领怎么样？去吧，下一个。”
罗兰拿着表，感觉自己现在有点像上辈子在银行办业务。他拿着表到了那人指的地方，把表恭敬地递给对方，对方很干脆地说：
“100金币。”
“你说啥？！”
“100金币！”那人很不客气地拍拍桌子，似乎要给金币才肯说别的。
罗兰知道登记要交钱，但没想到要交这么多钱。
罗兰老老实实交了钱，他摸了摸自己钱袋，里面就剩30多金币了，现在钱没挣到，倒是亏了100金币，真令人欲哭无泪。
那人发了罗兰一个号牌，上面写着一个“佣”字，下面还有一串数字，说明罗兰的佣兵号码。
拿到这个号牌，就相当于成为佣兵了。
“当佣兵还真是简单呢……”罗兰感叹道，“不过也相当困难吧，一般人谁能攒到100金币。”
罗兰拿着号牌和表格到了做测试的地方，那会务态度倒好多了，很认真地问：“法师？”
罗兰点点头。
“法师的话，先交测试费20金币。”那人说，“你知道的，法师破坏力太强，每次做测试都得费好多材料，所以得先交测试费。”
“！”罗兰面色铁青，但还是僵硬地掏了钱。
“这边请。”测试员给罗兰带路，两人到了大厅外的空地上。
测试员说：“先简单介绍下吧，测试主要是给我们分配名额做参考，如果您本领高超，我们会优先为您匹配一些高级别的佣兵团。当然，分配完后我们还会通知您与该佣兵团面试，对方是否录用，就看您面试的表现了。所以，如果您想获得一个比较高的起点，就得好好表现了。我刚才的说明，您是否能理解呢？”
罗兰说：“我知道了。”
然后他总结了一句：“这尼玛就跟高考一样是吧？我完全能理解。”
