虽然林家的男主人林正芳还下落不明，唯一的儿子林书杨也死在了日本人的炮弹下，但林书兰捡了条命回来，林家的女人们心也安了不少，女儿到时招个养老女婿，林家一样有后人，自己就有靠。
舒玉凤是个刚强人，自己没孩子，林书兰是她从小带到大的，就是她唯一的命门。林书兰活蹦乱跳地了，舒玉凤当家主母的精气神儿就全回来了。林书兰的康复也让何婉芝的伤情大有好转，这天晚上沈七叔看过后，允准她下地走动走动了。
“不碍事了，别拿重东西，别站太久，也别受凉，再这么养一个来月，就利索了。”沈老七收回诊脉的手，写了几个药材的名，“今天起，换个药。这几味药我的小铺子里没有，去同仁堂抓吧。”
何婉芝明白，这是要用贵重药材了，忙拦着：“七叔，换换吧，我多养几天也成。”
“净说胡话！药是能随便换的？”舒玉凤捧了热茶给沈七，“七叔，她该用什么您就给她用，她这腿可不能落下毛病。”
沈七道：“玉凤这话对。可是玉凤，你跟七叔说实话，你们钱够花不？”
“七叔放心，咱们提早有了预备，我和金枝、文喜媳妇几个在绺子里呆过的，金子、大洋、首饰什么的，都带着出来的。路上小日本打炮，丢了一些，其他几个媳妇就差点儿，怕是没剩下多少，我回头问问。没事，反正大家一起过呢，冻不着谁，也饿不着谁。开山寄过来的五百大洋都没动呢。”
“有你在，我有什么不放心的？我是心疼咱的家业。当初我们老哥儿几个为啥当土匪啊？为啥受招安啊？不就是为个富贵平安！自己打生打死的就算了，儿孙总得能安安稳稳的过日子啊！唉！也不知道正芳他们现在咋着了……”沈老七神色黯然，只觉得索然无味。
跟着林家出来的都是妇孺，各家里的男人们几乎都在那晚跟着林正芳走了，到现在都生死不知，没有一点消息。这一个来月，三省过来的难民一天多过一天，什么地方的人都有，全都说日本人倚仗枪炮厉害，大开杀戒，拿枪抵抗的不说，就是无辜百姓平民，也是死伤狼藉，尸横遍野。
听得东北全境都是如此惨象，骑马打枪，和人拼过生死的舒玉凤都提心吊胆，其他的女人们心里更慌。又没事做，每天聚在一起，愁眉对苦脸，心情愈发阴云密布。
“大姐，这可不行啊。一点儿精气神儿都没有，日子可不是这么过的。”第二天一大早，白金枝和文喜媳妇就过来找舒玉凤了。前些天林书兰在医院生死不明，她们不好说，现在可不能再这么稀里糊涂的混日子了。
舒玉凤忙让了坐：“你有啥主意？说了听听。”白金枝的父亲白老四是为救舒海天死的，除此之外，白金枝当年在绺子里，也是独领一队人的小头目，骑射功夫比舒玉凤还强些。要不是她性格暴燥，舒玉凤当初那少当家的名头只怕叫得就没那么响。
“我有啥主意？要不是有纪宗这小王八蛋，我就杀回去了！让人抄了老窝，还撵着跑出这么远，一点儿还手的机会都没有，妹妹就没吃过这种亏！”白金枝看了一眼文喜媳妇，“嫂子，你说呢？”
文喜媳妇轻叹一声：“大姐，找点儿事干吧，反正不能闲着。要不每天坐那儿瞎乍摸，我都觉着要魔怔了。”丈夫和两个儿子一个女婿生死不明，饶是文喜媳妇也是见过血的，也压不下心中的惴惴不安。
一个是豪气有担当的，一个是老成稳重的，这两个人都来讨主意，可见得其他人是多难熬的心思了。正说着，柳金娥掀帘进来了：“哟，金枝姐和文喜嫂子也在啊。”
舒玉凤道：“你来的正好，我们正寻思着给大伙儿找点儿事干，你脑子活泛，也想想。”
柳金娥听完，先看了看白金枝的脸色，后者脸色很正常：“大姐问你，你看我干什么？”
柳金娥心想，还不是你三天两头不给我好脸儿呗，面上却笑道：“我念叨归念叨，大主意还得姐姐们拿。要找事儿干，无非就是外面和家里。家里头，棉衣棉鞋都做得差不多了；房子是租的，能收拾的也有限。外面的活除了针线上的就是侍候人，咱们这些姑娘媳妇干不了，也不能干。这些天外面的难民是越来越多，市面上瞅着也不太平。要不然，我早就张罗人，开个铺子贴补家用了。”
听到“家用”二字，文喜媳妇道：“大姐，咱们到这儿后，花的都是你的钱，这可不行。从这个月起，我和你平摊。”
五家，三十三口人，这一个多月吃的用的，花的都是舒玉凤的钱，也就是林家的钱，柳金娥心里已经记很久了，这才借机说了“补贴家用”的话，听见文喜媳妇说要平摊，不由微露喜色。钱没多少，她只是觉得人家又不是没有，不是自己家该花的。
白金枝眼利，柳金娥的些微喜色没逃过她的眼睛，却懒得计较，只扫一眼过去，却对文喜媳妇道：“嫂子这话是把我放哪里？三一三十一，这才对。”
文喜媳妇知道白金枝的脾气，也不坚持，只道：“咱们姐妹好说，怎么都行。成林媳妇那儿还有些首饰金子，只是景义媳妇她们好象没带出什么东西来。前两天碰巧听到她们妯娌说话，我影影绰绰的听着要当东西的意思，她们看着我了，就说别的了。”
白金枝挑了挑眉：“景义媳妇是个有主意的，也是个要强的。可跟咱们来这个，就没意思了。大姐叫她过来问问？她嫂子和弟妹都听她的，老陈家现在就是她当家。”
文喜媳妇道：“她嫁过来没几年，怕是有些话不好意思跟咱们说。还是问景光媳妇吧？”
舒玉凤明白文喜媳妇的意思，景义媳妇是奉军撤回东北时，才嫁过来的。相处时日短不说，过的都是太平的寻常日子，不比在一个绺子呆过的，情份不深。
舒玉凤几个在堂屋里说话，林书兰在一边的小套间支楞着耳朵，仔细地听着她们的谈话。舒玉凤是给林书兰预备了单独的房间的，但何婉芝心疼女儿刚刚出院，想就近照顾，舒玉凤就压下自己的心思，同意林书兰暂时跟亲妈住在一起。
何婉芝这房间不小，但东西不多，炕上中间是个炕桌，炕梢外侧是个装衣物的旧木箱，内侧是个矮矮的木脚架子，上面放了两床被褥，盖了个布单儿，被褥比木架大些，耷拉下来，正好掩住木架下的一个小皮箱，除此之外，就是地上的两把高背硬木椅子，中间一张配套的木几，四周白墙落地，更加显得空荡。
林书兰费神听了半晌，只听到景光媳妇低低的声音，说什么也没弄明白。于是，她开始对着那个小的皮箱发呆：如果她组合后的记忆没有出错，那个小皮箱里，装着二太太何婉芝的全部私房钱！
何婉芝只有林书兰一个孩子，但这个孩子此时已经换了“芯”。占了人家女儿的身体，那就得对人家的妈好点儿，养老送终是必须的，何婉芝有钱，自己就轻松多了，反正到哪儿都带着何婉芝就是了......但是，自己到哪儿呢.....
林书兰想着想着，不知什么时候睡了过去，迷迷糊糊醒过来的时候，听到厅里仍有人在说话，已经不是白金枝和文喜媳妇，而是另一个并不陌生，却一时想不起来的声音。
四太太，沈秀英，高挑身材，鹅蛋脸，俊眼修眉，樱桃小口，绝对的古典美人，林书兰见过后觉得，这女子若是去演87版的红楼，绝对应该是那个不输宝钗、不让黛玉的宝琴，难怪会引得人为了她动枪火拼。
她应该是二十四五岁的年纪，可看着却比大她十岁的二太太何婉芝还老。很疲倦的样子，发际处有些黑灰的颜色，象是涂了什么没洗干净，长发胡乱地脑后挽着，有几丝不听话也就那么垂着。一身青色的布衣裤，不怎么旧，却和脚上的布鞋一样，满是灰尘。
沈秀英抬眼看了看端坐上首，面沉若水的舒玉凤，扯开一抹淡淡的笑，拿出一个小布袋，上前几步，放在桌上，听那“哗啦”的响声，好象是大洋。
妻妾四人里，何婉芝性情最和顺，强势的大太太不吭声，精明的三太太眼珠转了转就做旁观，当事人四太太放下大洋，自顾坐在左手边的椅子倒了水，一口一口的慢慢喝着，自己再不说话就僵住了。
“四妹，这些天你去哪儿了？大姐和我们惦记得不得了。”
沈秀英先看了看几个人，才道：“没去哪儿。二姐不问，我也得跟大姐说清楚。前些天你们都忙，我跟着几个以前戏班子的姐妹，赶庙会去了。那是十二个大洋，大姐你收着吧。”
何婉芝看看舒玉凤的脸色，和声问道：“这是，四妹你唱戏挣的？”
